– Ничего подобного ты не сделаешь, – склонившись к клавиатуре, Мэгги снова начала стучать по клавишам. – Ну хорошо, хорошо! – И не будь такой угрюмой. Никакой это не взлом системы безопасности. Даже если отец узнает, он не будет особенно злиться. А ты всегда сможешь свалить все на дешевые микросхемы памяти, из-за которых возникают все эти сбои оборудования. Джулия пробормотала что-то нечленораздельное. * * * Мэгги пришла к заключению, что рыться в электронных архивах отца во многом сродни археологии. На протяжении нескольких лет она изучала археологию, чтобы чувствовать себя ближе к отцу, чтобы поддерживать с ним какую-то связь. Так долго ей хотелось раскрыть человека, о котором ее мать никогда не говорила, извлечь из-под земли отца, бросившего ее еще до того, как она появилась на свет. Фотографии, электронные сообщения, аудио– и видеозаписи были свидетельствами безвозвратно ушедшего прошлого, созданными двумя людьми, которые никак не могли предположить, что в будущем эти свидетельства будет изучать кто-то посторонний, и посему смеялись, писали и смотрели в объектив только для самих себя. И все же Мэгги не покидало такое чувство, будто родители с самого начала рассчитывали на нее как на зрителя. Они оставили ей послание – возможно, сами того не желая. Мэгги вставляла отдельные детали в контекст, выстраивала хронологию. Она вела археологические раскопки, восстанавливая загадку, каковой был ее отец. * * * Видео показывало крохотную квартиру-студию. Прильнув к экрану, Мэгги смотрела на более молодую, гладко выбритую версию отца. Он говорил в объектив камеры, нервно теребя в руках маленькую шкатулку. – Джулия, ты можешь еще раз пройтись по цифрам? – Цифры не изменятся. – В голосе ИИ прозвучало раздражение. – Я могу поискать похожее кольцо подешевле… – Нет! Мне не нужно кольцо подешевле. Лорен заслуживает этого. – В таком случае я не вижу другого выхода, кроме как отказаться от покупки челнока. Позволить себе и то и другое ты не можешь. * * * Теперь Мэгги видела более молодую версию своей матери, сидящую в одиночестве в квартире-студии из предыдущего видео. Молодая Лорен сияла надеждой и юностью. Мэгги не сдержала слез. Ей очень не хватало матери. – Джулия, спасибо за то, что предупредила меня, – сказала Лорен. – Иногда мы должны спасать Джеймса от него самого. («А тебе не впервой сливать секреты отца близким ему женщинам», – шепнула в микрофон Мэгги. Джулия протестующе пискнула и умолкла.) Лорен с восторгом посмотрела на кольцо у себя на руке. – Оно правда очень красивое. – Она покрутила кольцо на пальце. – Но тяжелое. – Я пыталась помешать ему затащить тебя на «американские горки», – сказала Джулия. – Я знаю, что ты их терпеть не можешь. Однако он рассудил, что для него лучший шанс услышать от тебя «да» – это сделать предложение в тот момент, когда ты перепугана до смерти и прижимаешься к нему. – Его шансы всегда были стопроцентными. – Когда-нибудь вы повеселите этим рассказом своих детей. Лорен сняла кольцо с пальца. – Я скажу Джеймсу, что у меня аллергия на металл и кольцо нужно вернуть. Пусть он лучше купит челнок, и мы будем вместе бороздить звездные просторы, ничем не обремененные. * * * Теперь на видео была кабина двухместного челнока, в котором Мэгги признала «Артур Эванс», но только гораздо новее и чище, чем сейчас. В креслах сидели Джеймс и Лорен. – Я полагал, ты хотела этого, – вздохнул Джеймс. – Хотела. – Так что же изменилось? Лорен прикусила губу. – Мы скитаемся по галактике уже пять лет. И какими достижениями мы можем похвастаться? Двадцать контейнеров сломанных артефактов. Несколько монографий, которые никто не читает. У мертвых инопланетян нет потомков, заботящихся о сохранении культурных ценностей, и все цивилизации, которые мы изучали, рухнули до того, как смогли покинуть свои родные планеты, так что разжиться у них какими-либо новыми технологиями также не получится. Взгляни правде в лицо – никому нет дела до мертвых инопланетян! – Мне есть до них дело. Мне важно, чтобы их понимали и помнили. Человек хочет оставить после себя свое имя, а цивилизация хочет оставить после себя свою историю. Я единственный, кто отделяет эти цивилизации от полного забытья. – Джеймс, мы с тобой уже не молоды. Мы не можем вечно блуждать среди звезд. Нам нужно подумать о будущем, о нас самих. Лицо Джеймса стало твердым, губы сжались в узкую полоску. – Я не собираюсь сидеть за столом в конторе только ради того, чтобы мы купили домик с участком земли на какой-нибудь недавно освоенной планете и нарожали детей. Терраформирование идет очень быстро, и я должен спасти то, что могу, прежде чем все эти тайны будут стерты навсегда. – Когда наши дети вырастут, мы сможем вернуться к этой жизни, снова отправиться в дорогу. – Если мы где-нибудь пустим корни, мы больше никогда не снимемся с места. Одно бремя влечет другое. – Ты не хочешь даже попробовать? Несколько лет? – Я не понимаю, что изменилось. – Ты так глубоко сочувствуешь исчезнувшим цивилизациям, но не понимаешь того, что хочу я? – Разговор закончен. – Джеймс встал и покинул кабину. Лорен осталась одна. Посидев немного, она вздохнула и погладила живот. – Почему ты ему ничего не сказала? – Это была Джулия. Лорен покачала головой. – Если я ему скажу, он уступит, потому что попытается проявить ответственность, но он будет до конца своих дней злиться на меня и на ребенка. Пусть я лучше буду жить без него, чем с ним, полагающим, что мы навесили на него неподъемное бремя. * * * – Знаешь, я пытался. Отец на видео не брился уже несколько дней. В кабине царил полный беспорядок, повсюду валялись упаковки из-под продуктов, на креслах висела грязная одежда. Чувствовалось, что отец пил. – Лорен не хотела вынуждать тебя выбирать между тем, что ты хочешь делать, и тем, что считаешь своей обязанностью, – сказала Джулия. – Она считала, что я еще не готов! – выпалил в ответ Джеймс. – Она мне не верила. Возможно, она была права. * * * После завтрака Джеймс приготовил мотоцикл на воздушной подушке. – У тебя под глазами мешки, – озабоченно посмотрел он на Мэгги. – Ты не выспалась, да? Может, тебе сегодня лучше остаться на корабле и отдохнуть. Однако отговорить дочь ему не удалось. Она села на мотоцикл у него за спиной и обхватила его руками за пояс. После чего наклонилась вперед и прижалась лицом к его спине.