Не было ни имени, ни аватара. Только простое окно чата, словно элемент операционной системы. Мэдди ощутила разочарование. Это не ее отец. И тем не менее это было лучше, чем ничего. Мэдди улыбнулась, стараясь сформулировать ответ словами. «Мы из облака. Мы повсюду». Она набрала следующий вопрос: «Ты тоже не знаешь, где он, – подумала Мэдди. – Но, может быть, ты попробуешь помочь?» Ответ последовал быстрый и недвусмысленный: «Подожди, мы поднимем большую волну, и она обрушится на берег». * * * В воскресенье утром в дверь постучали. Открыв дверь, мать Мэдди увидела на пороге доктора Ваксмана. – Я пришел, чтобы ответить на ваши вопросы, – вместо приветствия холодно произнес он. Мэдди не очень-то удивилась. Она видела новости о том, что в пятницу акции «Логарифма» обвалились, и настолько сильно, что торги по ним пришлось приостановить. В случившемся снова были обвинены автоматические системы купли-продажи акций, хотя кое-кто подозревал, что это явилось следствием махинаций. – От вас не было никаких известий вот уже несколько лет, – сказала мать. – Я полагала, что мы с вами друзья. Однако после смерти Дэвида вы ни разу даже не позвонили. В последний раз Мэдди видела доктора Ваксмана на корпоративной вечеринке в офисе «Логарифма», где тот вел себя шумно и несдержанно и заявил ей, что они с ее отцом очень близки и ее отец очень важен для компании. – Я был занят, – сказал доктор Ваксман, избегая смотреть матери Мэдди в глаза. Та отступила в сторону, впуская его в дом. Мэдди с матерью сели на диван, а доктор Ваксман устроился в кресле напротив. Поставив чемоданчик на кофейный столик, он открыл его и достал ноутбук. Включив питание, он начал набирать текст. Мэдди больше не могла сдерживаться. – Что вы делаете? – Устанавливаю зашифрованную связь с защищенным вычислительным центром «Логарифма». – Его тон прозвучал отрывисто, раздраженно, словно каждое слово кто-то вырывал помимо его воли. Наконец доктор Ваксман повернул к ним ноутбук экраном. – Мы установили модуль лингвистической обработки – очевидно, попытка это скрыть не удалась, так какой смысл и дальше отрицать очевидное? Вы сможете обращаться к Дэвиду через вот эту камеру. Он будет отвечать письменно – хотя по какой-то причине он до сих пор предпочитает эмодзи. Я так понимаю, в настоящий момент вам меньше всего хотелось бы услышать синтезированный голос. Возможны сбои, поскольку эмуляция процессов нервной системы для лингвистической обработки по-прежнему является процессом новым и неотлаженным. * * * – Дэвид? «Все твои лица – твои изменения. Я никогда не устану от них; у меня их великое множество – на все случаи жизни. Угасающий свет сентябрьского вечера, запах воздушной кукурузы и сосисок в тесте. Я нервничаю. Ты придешь или нет? Обещания, предчувствия. Затем я тебя вижу. И больше нет никаких колебаний и сомнений. Меня обволакивает нечто мягкое, проникая во все нужные места. Целиком. Теплое, сладкое. Да, приду, да, приду!» – Папа! «Маленькие пальчики, тонкие, разветвленные щупальца вытягиваются, ощупывают, проникают в черный океан, в котором ты когда-то плавала; улыбка обладает жаром тысячи солнц. Я не могу воспринимать тебя. Пропавшее присутствие, зияющая рана во рту сердца, которую постоянно ощупывает язык желания. Мне всегда не хватало тебя, дорогая, не хватало, не хватало…» – Что с ним произошло? – Он умер. Вы присутствовали при этом, Эллен. Вы там были. – Тогда что это? – Полагаю, это можно назвать примером непреднамеренных последствий. – Постарайтесь объяснять понятнее. По экрану снова побежали строчки текста: «Интегрированная разводка печатных плат; NP-полная задача[45]; трехмерный чертеж; эвристика[46]; настройка и производительность; сетка, слои, запутанные потоки электронов». – «Логарифм» создает лучшие в мире микропроцессоры для быстрой обработки больших объемов данных. В своей работе мы часто сталкиваемся с проблемами, для которых пространство потенциальных решений является настолько обширным, настолько сложным, что поиск наилучшего решения не является практичным даже для самых быстродействующих компьютеров. – NP-полная задача, – подсказала Мэдди. Доктор Ваксман удивленно посмотрел на нее. – Папа объяснял мне, что это такое. «Умничка!» – Совершенно верно. Подобные задачи встречаются в самых разных приложениях: разводка электрических плат, выравнивание последовательностей в биоинформатике, разметка памяти и так далее. Все дело в том, что, хотя компьютеры и сталкиваются со сложностями при решении таких задач, есть люди, которые достаточно легко находят очень хорошие решения – пусть и не обязательно лучшие. И Дэвид был одним из них. У него был дар к разводке плат, с которым не мог сравниться ни один наш автоматический алгоритм. Вот почему его считали нашим самым важным ресурсом. – Вы имеете в виду интуицию? – спросила мать Мэдди. – В каком-то смысле. Говоря об интуиции, мы часто подразумеваем эвристику, закономерности, эмпирические законы, которые невозможно четко сформулировать, потому что они на сознательном уровне не воспринимаются как таковые. Компьютеры очень быстрые и очень точные; человек медлительный и неопределенный. Однако человек обладает способностью извлекать из информации суть, определять закономерности, которые оказываются полезными. И нам никак не удается воспроизвести это за счет чистого искусственного интеллекта. Мэдди ощутила холодок в груди. – Как все это связано с моим папой? > Быстрее, быстрее. Все идет так медленно! Доктор Ваксман старательно избегал встречаться с ней взглядом. – Перехожу к этому. Но мне нужно было объяснить вам, что к чему… – По-моему, вы тянете с объяснениями просто потому, что стыдитесь содеянного. Доктор Ваксман осекся. > Умничка! Доктор Ваксман слабо усмехнулся, однако в его глазах не было веселья. – Она так же нетерпелива, как и вы. – Так переходите к делу, – сказала мать Мэдди. Доктор Ваксман вздрогнул, услышав у нее в голосе лед. Мэдди взяла мать за руку. Та крепко ее стиснула. Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул. – Ну хорошо, – обреченным, монотонным голосом произнес он. – Дэвид серьезно заболел – и это было правдой. Вы помните, что он умер во время операции, в ходе последней попытки его спасти, у которой, как вас заранее предупредили, было очень мало шансов на успех? Мэдди и ее мать дружно кивнули.