– Ты это серьёзно? – Абсолютно. Никто не будет приставать к моей сестре и соблазнять её. Тем более женатый мужчина. Он женат, Айви. И его жена жива… – А Пирс нет. Так что если подумать, то он свободен, – вставляет Сью-Сью. – Вы что, обсуждаете реально отношения живого человека и призрака? Вы в своём уме? – Удивляется Джим. – Сейчас ты будешь у меня в состоянии овоща и без ума, – зло цедит Пирс. – Так, всем успокоиться и нам нужно возвращаться. А ещё как-то спрятать всё это, поэтому все закрыли рты и идём. Давайте, мы не на вечеринке, – быстро напоминаю я. Вот здесь все вспоминают, что мы стоим напротив морга и незаконно проникли в архив, украли документы и нас могут поймать. Дело идёт быстрее. Благо никто не прибежал на крики и разговоры здесь. Мы двигаемся быстро, шумно и теряем по пути одну папку. Потом Джим возвращается, пока Сью-Сью истерически умоляет его скорее бежать к нам. Это просто какая-то паршивая комедия. Мы с Пирсом стоим поодаль от этой троицы, которая шёпотом снова начинает ругаться из-за цвета галстука у шафера. Кажется, я всё же не такая ненормальная, как они. По сравнению с ними мои отношения с призраком вполне сносны. А эти трое невероятные идиоты, когда вместе. Наконец-то, мы добираемся до моей палаты и теперь моя койка завалена папками. Сажусь в кресло и тяжело вздыхаю, а Сью-Сью находит пакет с маффинами и ест их, делясь угощением с Пэнзи. – Подождите, – выпрямляюсь в кресле, – вы сказали, что Пэнзи украл Сью-Сью? – Ага, – кивает она, – только я добровольно сбежала. Отец такой скандал закатил. Я поругалась с ним, он меня запер и запретил выходить замуж за Пэна. Но у меня самый лучший жених. Он приехал за мной и вызволил меня из башни. – Ты ухудшил ситуацию. Мэр тебя в порошок сотрёт, Пэнзи, – шепчу я. – Плевать. Меня и так уже отстранили. Мне важнее Сью, а не работа и угрозы. Поэтому я не дам никому отнять у меня любимых, – категорично заявляет брат. – Значит, нам нужно за эту ночь что-то найти, да? – Спрашивает Джим. – Убийцу. Но мы уже знаем, что Пирса отравили и это сделал кто-то… хм, из двоих, – бросаю настороженный взгляд на Сью-Сью. – Ты спрашивал её насчёт того, о чём мы говорили, Пэнзи? – Перевожу взгляд на брата. Он кивает и дожёвывает маффин. – Она никому не сообщала о том, куда вы поедете, Айви. – Да, никому-никому. Мы же были в салоне, когда это обсуждали, потом пошли перекусить и всё. Я даже не отлучалась. Я была всегда на твоих глазах, Айви, – кивает Сью-Сью. – Тогда как убийца мог узнать о том, что мы едем к Рите? – Хмурюсь я. – Значит, он был рядом, Айви, – вставляет Пирс. – Иначе никак. Он не умеет читать мысли. Он живой, а не призрак, как я. Поэтому он был рядом. Очень близко. – Мы говорили шёпотом. Никто не мог слышать, а потом никого не было в салоне, – качаю головой, не понимая, как это произошло. – Если только в салоне не было прослушки, – произносит Джим. – Он поражает меня сегодня. Идея хорошая, – усмехается Пирс. – Откуда там прослушка? Это дорогостоящий аппарат и зачем кому-то ставить прослушку в салоне моей невесты? – Удивляется брат. – Чтобы быть в курсе происходящего. Если он один из вас, то ему нужно быть всегда начеку. Он знает, что она твоя невеста и я с ней общаюсь. И самый лучший вариант подставить меня и тебя – подстроить покушение на дочь мэра. Точнее, доказать Сью-Сью, как и другим, что рядом со мной опасно, а ты неровня его дочери. – Ты считаешь, что тебя пытается убить мэр? – Что? Мой отец? – Взвизгивает Сью-Сью. – Ещё рано говорить об этом, но я рассматриваю такой вариант. Поэтому сейчас лучше проверить теорию Джима. А он сам обещал достать кое-какую информацию. Мы не можем больше тянуть. К слову, меня уже пытались сегодня отравить. Надо встретиться с Сойером… – А я его сегодня видел, – перебивает меня брат. – Я ему врезал за то, что он передал мне отравленные цветы. В общем, я выбил из него признание, что ему передал коробку его дед и он ни о чём не знал. Ещё он был очень пьян. Снова. Также я встретился и с самим Майлзом Уиллером, когда привёз Сойера домой, потому что идти он сам не мог, так меня выгнали с криками о том, что если моя сестра ещё раз приблизится к Рите, то он сживёт её со свету. Козёл. – Мой отец пытался убить тебя, и мы знаем, что была причина, Айви. Мой отец. Чёрт, до чего он докатился, – качает разочарованно головой Пирс. У меня мозги уже кипят от разных догадок, большого потока информации и попыток собрать всю картинку воедино. Мне нужна передышка. Ото всех. Передышка в тишине. – Так, давайте тогда… Джим, ты едешь в участок и попытаешься найти документы о результатах осмотра трупа Пирса. Пэнзи, Сью-Сью, вы едете в салон и осматриваете его, чтобы мы могли двигаться дальше. А я останусь здесь и просмотрю папки внимательнее. Договорились? – Потирая переносицу, предлагаю я. – То есть ты останешься одна с призраком? – Прищуривается брат. – Прекрати. Правда, ты уже меня раздражаешь, – кривлюсь я. – Ладно, хорошо. Но обещай, что он не дотронется до тебя, – указывает на меня пальцем Пэнзи. – Тебя это не касается. Сейчас мы тратим драгоценное время на ерунду. Завтра, вероятно, нас всех на площади повесят за сгоревшие тосты у горожан, поэтому давайте, очистите мою территорию, – оглядываю всех и настойчиво указываю на дверь. – Мне так нравится смотреть, как ты командуешь, Айви. Ты невероятно сексуальна. Так и представляю, как ты отчитываешь наших детей, – шепчет мне на ухо Пирс. Устало перевожу на него взгляд. – Эй, малышка, я рядом. Прости, я стараюсь изо всех сил сегодня не дать тебе упасть духом, – шепчет он. Приподнимаю озадаченно брови. Пирс тяжело вздыхает и горько усмехается. Он гладит мою щеку так нежно, что я даже забываю, что мы не одни в этой комнате, что надо сосредоточиться на деле, но… меня утягивают его глаза куда-то далеко. Я чувствую себя такой жалкой и ничтожной… – Айви, нет. Нет, не позволяй себе этого. Есть всегда вариант тебе уехать. Я могу ещё придумать сотню циничных комментариев по поводу этой странной группы людей, но ты не сдавайся. Я готов быть плохим, злым, циничным, изрыгать сарказм, чтобы ты не позволяла себе перестать верить в то, что делает тебя целостной. Прости, если немного перестарался. Но к Джиму мои чувства не были лживыми. – То есть… ты… – Малышка, я пойду на всё, только бы ты улыбалась. Мне сложно держаться подальше от тебя. Так сложно, но я готов и на это. Теперь, зная, насколько запутанно было моё прошлое, я не знаю, как помочь. А видеть тебя разбитой, подавленной не в силах. Мы справимся. И если мне придётся продать кому-то душу за возможность быть живым и дать тебе всё, что могу, я это сделаю тоже, – шепчет он. Наклоняясь, Пирс нежно целует меня в губы и стирает слёзы. – Ты такой замечательный. Правда, ты идеален. Хотя зачастую я не понимаю, почему ты бросаешь меня и пытаешься отказаться от меня, но в такие моменты я… теряюсь, но понимаю, почему так люблю тебя. Почему все тебя любили. Ты мой ангел, Пирс. Самый прекрасный ангел, с потрясающим сердцем и я сделаю это, – хлюпаю носом и решительно киваю. Поворачиваюсь к своим друзьям, но никого уже нет. – Они ушли. – Что ж, у меня нет времени на сантименты, так? – У тебя много времени, Айви. Главное, думай сперва о себе… – О нас. Для тебя я важна, а ты важен для меня, Пирс. Это так и работает. Мы друг у друга на первом месте. Ты защищаешь меня, а я тебя. Может быть, мы паршивая команда, но когда мы на поле, мы всегда выигрываем. – О-о-о, пошёл в ход спортивный сленг. Терпеть его не могу, – смеётся Пирс. – Я тоже. Влияние отца. Он его очень любил раньше. Пришло время и нам начать действовать. Будем читать всю ночь и искать, а утром у нас уже будет чёткое представление о случившемся. – Тогда прошу, Айви, – Пирс предлагает мне руку, и я вкладываю в неё свою. Он ведёт меня за собой к кипе папок, и мы садимся на койку. Он ложится на неё, а я облокачиваюсь на него, подхватывая первую. – Хочу знать всё о тебе. Расскажи мне, что ты помнишь. Так я стану частью твоего прошлого, – прошу я. – Айви, ты стала давно уже не только моим прошлым и настоящим, но и будущим. И я буду рад рассказать все свои секреты только тебе. Я не идеален и не хочу, чтобы ты так считала. Рядом с тобой я могу быть самим собой, потому что ты не отвернёшься от меня. Ты примешь меня, даже если я совершу ошибку. И это то, что люблю в тебе. Люблю, Айви. И я чувствую себя самой счастливой в мире. Безумно счастливой. Пусть это слова и многие говорят, что не стоит им верить. Но никогда не узнать о человеке, если не будет диалога. Разговор – залог хороших отношений и доверия. Увы, раньше я избегала этого, боялась, что узнаю что-то плохое. Но сейчас лучше знать плохое, чем витать в облаках незнания. Глава 40 Из сна меня вырывает невероятный грохот. Распахиваю глаза в тот момент, когда моя койка вместе со мной летит в сторону. Кричу от страха и ударяюсь о стену, одновременно с этим бьётся стекло, и я ещё сонная и напуганная задыхаюсь от ужаса. Пирс обнимает меня и целует в лоб. – Что… что… случилось? – выдавливаю из себя. Сердце так жутко колотится в груди. – Опасность, – шепчет Пирс. Моргаю несколько раз и замечаю, что только рассветает, а окно разбито. Шокировано сажусь на кровати и смотрю на пол. Там лежит кирпич. Самый настоящий кирпич, а к нему примотан лист бумаги. – Не надо, Айви. Не читай. Это угрозы. Тебя хотели поранить, но я оттолкнул твою кровать в сторону. Это не важно. Они не добьются своего. Но я упрямо поднимаюсь на ноги и достаю записку. «Тебе лучше уехать сегодня», – гласит послание, написанное на компьютере. Жмурюсь от бессилия и обиды. За что? Меня все ненавидят, раз уже в окно больницы швыряют кирпичи, чтобы убить меня, как-то задеть, напугать. – Значит, мы очень близко, – шёпотом говорю я. – Айви… – Пирс, нет. Я заснула и это было моей ошибкой. На меня людей натравили, решив, что это остановит меня. Нет. Нет. И ещё раз нет. Меня остановить может только смерть. А у меня её нет в ближайших планах, поэтому мы возвращаемся к работе, – решительно произношу я. – Дай мне пять минут. Я приведу себя в порядок и вернусь, – добавляя, выхожу из палаты и направляюсь в уборную. Там я умываюсь, приглаживаю волосы и замечаю, что мои руки трясутся. Я дёргаю головой, заставляя себя не плакать. Не думала, что мир восстанет против меня. Не рассчитывала, что люди будут настолько глупы, чтобы верить слухам. Оказывается, не везде цивилизация. Где-то ещё прошлый век, который и убивает умы людей. Развитие остановилось, но не моё, а их. И я знаю, что если не добьюсь справедливости, не докажу, что Пирса убили, то потеряю семью и друзей. Пострадают все, кто мне стал дорог. Я не позволю этому случиться. Возвращаюсь в палату. Пирс хватает меня за руку, останавливая. Поднимаю взгляд на его лицо.