– С каких пор ты стал таким циничным и начал постоянно язвить? Где тот мужчина со сладкими речами и добротой в глазах, который никогда не обидит зайчика? Я читала о тебе совершенно другие вещи. Ты абсолютно не похож на милого и доброго Пирса Уиллера из газетных статей, – прищуриваюсь я, смотря на Пирса. – Это было в прошлой жизни. И, как видишь, это не помогло мне уйти в мир иной, заполучить прощение кого-то там наверху или внизу. Я в аду, Айви, так что за многие годы одиночества понял, что лучше говорить то, что чувствуешь, а не обманывать. Увы, раньше я этого не делал. Я был идеальным во всём. Я старался быть идеальным во всём, чтобы никто не мог сказать, что я плохой или Рита бы не осознала, что я лишь притворялся идеальным. – То есть ты отъявленный лжец? – Раньше я об этом не знал, но выходит, что так. Я не всегда был счастливым, иногда у меня были сложности, но я не показывал этого. Кому нужны чужие проблемы? – Тому, кто любит тебя и волнуется о тебе. – Значит, я таких не знал или не видел, или не хотел видеть. Но сейчас я в полной гармонии с собой, мне нравится быть хорошим плохишом. И вряд ли ты бы позволила мне оказаться между твоих ног и слизывать твои сладкие соки, если бы я каждый раз извинялся и просил разрешения, чтобы заняться с тобой любовью. Именно так у меня и было. Поэтому моя схема работает. Надо быть честным с собой, а не обманывать себя и играть роль. Нельзя быть счастливым постоянно, можно быть живым, это куда лучше, – я ощущаю, как щёки краснеют от его напоминания о сексе, но потом я понимаю, что никто этого не слышал и мне становится лучше. Хотя Пирс – это странное сочетание доброты, искренности, ярости и честности. Он бывает заботливым, злым и саркастичным. Порой чересчур, но его юмор мне нравится, он забавный. И я обожаю тот факт в Пирсе, что он не отрицает, что совершает ошибки и поступает плохо. Это меня в нём очень восхищает. Наверное, поэтому он и мёртв. Для меня он идеален. Жизнь точно меня ненавидит. – Хм, мне, конечно, не хочется прерывать увлекательную беседу с призраком, но, Айви, нам бы уйти отсюда и побыстрее, – Джим мягко толкает меня в спину. – Здесь Пирс? Привет, Пирс! – Визжит Сью-Сью. – Ты сама ей скажешь, что она идиотка? – Цокает Пирс. – Сью-Сью, ты статуя. Они молчат, – шиплю на неё. – Ой… прости… я забыла. Привет, Пирс. Я так счастлива с тобой познакомиться. Скоро мы будем одной семьёй. Я выхожу замуж за брата Айви, а ты встречаешься с ней. Здорово, да? – Шепчет Сью-Сью и тихо смеётся. – Мда, мне бы очень хотелось сказать что-то обидное, но жизнь её уже обидела мозгами, – прыскает от смеха Пирс. Бросаю на него суровый взгляд, чтобы он прекратил, но улыбаюсь. – Она просто слишком… вот такая. Всё, пошли отсюда, – дёргаю головой к двери. Мы все подходим к ней. – Айви, я бы… Распахиваю дверь, как за ней натыкаюсь моментально на чью-то фигуру. Визжу от страха, а за мной Сью-Сью. Резкий свет от фонарика и грохот за спиной происходят одновременно. Наши крики затихают, когда я узнаю мужчину напротив. – Команда мечты просто, – хохочет Пирс. Хм, думаю, нам надо немного поработать над коммуникацией между друг другом. Мы провалили задание. Причём я это сделала первая. Чёрт. Глава 39 – Какого чёрта вы орёте? – Шипит брат, ослепляя нас фонариком. – Ты так внезапно появился, а я ещё в шоке от аварии. Мне можно, – пищит Сью-Сью. – Из-за тебя я снова всё уронил. Ты бы предупредил, что здесь стоишь, – бубнит Джим, снова собирая все папки с пола. – А ты что здесь делаешь? Ты должен быть в участке, – возмущается шёпотом Пэнзи. – Я приехал помогать Айви. Я незаменим. Мы уже нашли многое, чтобы доказать, что Пирс Уиллер не убивал себя, а его убили. Я тоже часть команды, – говорит Джим и широко улыбается. – Что? Айви, какого чёрта? Он знает о Пирсе? – Брат зло смотрит на меня. Пожимаю плечами, считая, что это и так очевидно. – И Пирс здесь, представляешь. Я думала, что будет страшно, но нет. Он мне так нравится. Такой добрый призрак, как Каспер, – хихикает Сью-Сью. – Что? – Пэн, я на тебя, вообще, обижен. Мы с тобой с пелёнок дружим, ты мой лучший друг, а не рассказал мне, что Айви пытаются убить и она видит призрака. Это нечестно. Я с тобой всем делюсь, даже самым постыдным. – Но я… – Ах да, я же забыла всем сказать: мы женимся. Я сбежала из дома, мне Пэн помог и теперь у нас есть ночь, чтобы пожениться. Классно, да? Ты будешь подружкой невесты, Айви? – Что? – Теперь я удивлённо таращусь на брата и его невесту. – Милая, не пожениться, а собрать достаточно информации, чтобы доказать, что Бранчи не сумасшедшие, и чтобы нам не помешали быть вместе, – мягко поправляет её Пэнзи. – Ой, да, но всё равно. Айви, будешь подружкой невесты, да? Да? Да? – А почему ты не просишь стать меня твоим шафером? Или ты вычеркнул меня из своих друзей? – Прищуривается Джим. – Господи, я уже просил тебя. Три раза. Ты согласился. Три раза. Зачем мне спрашивать это ещё раз? И я ниоткуда тебя не вычёркивал. – Ну, ты не сказал мне правду, поэтому я решил, что больше не являюсь твоим другом. – А если Айви будет подружкой невесты, а Джим шафером, то они должны будут вместе танцевать и идти по проходу. И как известно, свадьбы сближают людей. Есть шанс, что между вами что-то случится… – Сью, любимая, не дави. Они взрослые люди. Джим, почему ты не в отделении? – Сказал же, пришёл навестить Айви и принёс ей шоколадные маффины и кофе. – Кофе? Ей нельзя кофе. Никому нельзя кофе употреблять, оно отравляет людей и их сердца. – Где ты взял снова маффины? Твоя мама до сих пор не вернулась. – Ладно, я признаюсь. Я готовлю их сам, доволен? И не надо принижать мои мужские качества из-за того, что я хорош в этом. Я обожаю готовить. Айви нравится это. На самом деле она считает, что это делает меня особенным. – Ты готовишь эти восхитительные маффины? Господи, Джим, ты такой идеальный. Приготовишь нам на свадьбу с глазурью? Розовой? – Без проблем, Сью. С радостью займусь этим… Я смотрю на этих троих и диву даюсь. Они ненормальные. Они психи. Перевожу взгляд на Пирса с кислым выражением лица. – И это мои будущие родственники? Ты уверена, что тебе настолько важна семья, Айви? – Кривится Пирс. – Знаешь, думаю, что я могу прожить без них. Да, общаться с ними раз в месяц или раз в год будет достаточно. – Я рад, что эту проблему мы решили очень быстро и без спора. Мне заткнуть их? – Пирс выгибает вопросительно бровь. – Я сама, – глубоко вздыхаю и поворачиваюсь уже к хохочущим друзьям. Они перешли к обсуждению милых пирожных вместо свадебного торта. Засовываю пальцы в рот и издаю пронзительный свист. Он всегда помогает. Проверено в моей практике с детьми. И сейчас тоже наступает тишина. Все трое поворачиваются ко мне. – Айви, тише! – Шёпотом кричит на меня брат. – Ты что, с ума сошла? Нас же обнаружат, – испуганно лепечет Сью-Сью. – Айви, не шуми, – ругается Джим. Закатываю глаза и качаю головой. Теперь я крайняя. – Общаемся с ними раз в два года, – заключает Пирс. – Готова согласиться на раз в пять лет, – цокаю я. – По рукам. Нас ждёт отличная супружеская жизнь, малышка, – довольно улыбается Пирс. – И как ты представляешь себе это? Как, вообще, женятся призраки? И ты что, сделал мне предложение? – Поворачиваюсь к нему, игриво склоняя голову набок. Мне ни разу не делали предложения. Никогда. Да и о семье я не задумывалась, когда всё это случилось со мной? – Хм, я считал это само собой разумеющимся. Мы ведь близки, Айви. Я люблю тебя. Ты любишь меня. И я всё же воспитан порядочным мужчиной. Поэтому да, я бы хотел на тебе жениться. Как это будет? Мы обсудим каждую деталь, а потом закроем глаза и проживём каждый момент, но это не случится в твоём мире. Это будет только в сердце. Пусть моё не бьётся, но оно есть. Оно внутри тебя. – Это так мило, Пирс, – как дурочка улыбаюсь ему. – Ты такой милый. – Ты меня делаешь таким, – он кладёт ладонь на мою поясницу и притягивает к себе. – Но мне нравится и циничный Пирс. – Буду любым для тебя. – Правда? А живым? – С этим есть небольшие проблемы, но обсудим это в другой раз, – он целует меня в кончик носа, и я хихикаю, жмурясь от огромного тепла в сердце. – Так. Мне это не нравится. Не смей лапать мою сестру на моих глазах, Пирс Уиллер, – рыча, брат резко хватает меня за локоть и тащит на себя.