Алиса посмотрела вдаль, на остров. Даже если мисс Пинки ее заберет, Медузе так или иначе надо туда попасть. – Как же вы переберетесь? – спросила она горгону. Медуза покачала головой: – Даже не знаю. – Я, я знаю! – Мисс Пинки возбужденно запрыгала на месте, разбрызгивая воду из лужи во все стороны. – Я занялась этим сразу, как увидела вашу жесткую посадку! Секретарша порылась в карманах плаща и выудила мобильный телефон. – Это новейшее приложение для вызова монстрического такси, называется «Чубер». Ваш транспорт скоро прибудет! – Почему «Чубер»? – поинтересовалась Алиса. – Потому что извозом занимаются чудища, конечно! – расхохоталась мисс Пинки. Она указала на бурные темные воды. – Ваше такси вот-вот будет. Алиса вслед за ней посмотрела на море. Ветер катил гряды пенных волн. Кроме обычного солоноватого запаха водорослей, девочка вдруг ощутила иной, странный, но четко различимый. Он отдавал чем-то прелым, а еще так пахло в стойле – кожей и конским потом. – Вот он! – воскликнула мисс Пинки, тыча пальцем в воду. – Это Кевин! Медуза сдержанно кашлянула. – Мисс Пинки, будьте любезны объяснить, кто – или что – такое Кевин? Секретарша сверкнула острозубой улыбкой: – Кевин? Да это же келпи! Она принялась прыгать и махать руками, в то время как гигантская приливная волна сперва отхлынула, потом вновь покатилась к пирсу, набирая скорость, точно сорвалась с поводка. Алиса, зачарованная этим зрелищем, стояла как вкопанная, а волна уже нависала над пирсом высоким куполом, словно подводная лодка, готовая всплыть на поверхность из глубины. Девочка ахнула: огромный белый конь плавно вынырнул из бурлящего моря и одним легким, элегантным прыжком переместился на пирс. Конь трусцой приблизился к троице, аккуратно поднимая каждую ногу, как будто на соревнованиях по выездке. На белых боках сверкали капли воды. Существо запрокинуло голову, заржало и встряхнуло блестящей серебристой гривой, окатив всех дождем брызг. Алиса протерла глаза; Медуза тем временем выжимала свободный конец тюрбана. – Кевин, непослушный ты келпи! – пожурила мисс Пинки. Стоявший перед ними монстр почти не отличался от обычной лошади, за исключением крупных размеров. И того, что вода стекала с его гривы и струилась по бокам непрерывным потоком. – Доброе утро, друзья! Как прекрасно в такую чудесную погоду оказаться наверху! Ну и не считая того, что Кевин разговаривал. – Чем могу служить? – Голос у него был низкий и глубокий. «Такой и должен быть у говорящего коня», – подумалось девочке. – Медузу нужно доставить вон туда, – мисс Пинки показала на остров, – и поскорее. Медуза с опаской приблизилась к Кевину: – Обещаете не утопить меня? Кевин раздул большие ноздри и фыркнул; от его дыхания у горгоны запотели стекла очков. – Мы, келпи, уже много лет подобным не занимаемся. – А раньше занимались? – Алиса слегка попятилась. Кевин опустил голову и кивнул: – Увы, да. Некогда келпи славились тем, что заманивали людей в море и утаскивали на дно. – А потом, кажется, съедали, так ведь? – Да, – подтвердил Кевин. – Целиком. То есть кроме печенки. Мисс Пинки поежилась: – Оно и понятно. Кто вообще любит печенку? – Я не люблю, – быстро сказала Алиса, – но я вегетарианка. – Да что ты! – удивилась мисс Пинки. – Мама не разрешает мне есть мясо, – пояснила Алиса. – Вроде бы в детстве я от мяса делалась агрессивной. – На разговоры нет времени, – вмешалась Медуза. – Надо спешить. Алиса вгляделась в даль. Раз уж она забралась так далеко, правильнее было бы продолжить миссию. – Что это? – вырвалось у нее при виде неясного зеленого пятна, засветившегося среди черных туч. Все посмотрели туда, куда показывала девочка. – О нет! – простонала мисс Пинки. – Не может быть! – заржал Кевин, перебирая копытами. – В укрытие! – крикнула Медуза. Келпи нырнул в воду, остальные спрятались за грудой старых ловушек для омаров, натянув над головами гнилые рыбацкие сети. Сквозь вонючие ячейки Алиса разглядела группу мелких зеленых существ, летевших в их сторону сомкнутым строем, точно самолеты на авиашоу. Пронесшись мимо, они взмыли ввысь и растаяли. – ФИКСИ! – зло бросила Медуза, пытаясь освободить тюрбан от запутавшейся в нем рыбацкой сети. Алиса выбралась из-за кучи ловушек. Под ногами захрустели пустые раковины мидий. – Кто это? – спросила она. – Мелкие твари, – ответила мисс Пинки, вытаскивая из волос рыбьи кости. – Помесь фей и пикси. Алиса всегда считала, что пикси – милые маленькие создания, которые при луне любят водить хороводы вокруг поганок. – Разве пикси не дружелюбны? Мисс Пинки зашлась тоненьким смехом: – Дружелюбны? Куда там! Гадкие пакостники, за ними глаз да глаз. Но эти, фикси, сущее зло. Много лет назад за дурное поведение им подрезали крылья и изгнали в горы. – Как-то не слишком по-доброму, – поморщилась Алиса. – С ними еще мягко обошлись, – фыркнула Медуза. – В Средние века они имели привычку похищать младенцев из колыбелек. – Для развлечения? – Для еды! Алиса нервно сглотнула: – А тут они что делают? – Ведут наблюдение, полагаю, – сказала Медуза. – Работают на того, кто удерживает в плену моего мужа. – Тот, кто не поленился вызвать на остров фикси, явно не хочет, чтобы туда проникли посторонние. – Нужно уходить немедленно, – заявила Медуза. – Как только фикси нас увидят, сразу нападут. – То есть я не возвращаюсь в Эдинбург? – на всякий случай спросила Алиса. Горгона мотнула головой: