– Ай! Должен, если только он не доставлял груз, а… вывозил! Алиса, ты гений! 10. Охотники за монстрами Миссис Стюарт прищурилась, словно переваривая услышанное. – По-вашему, в фургоне был циклоп? – Почему нет? – спросила Алиса, поворачиваясь к ней. Экономка в задумчивости поджала губы так, что они побелели. – Что ж, он вполне мог там поместиться, – наконец промолвила она. – Вы видели фургон! – взволнованно воскликнула девочка. – Разумеется. Большой, белый. – Что-то еще запомнили? – спросил Магнус. Экономка смерила его взглядом; ее верхняя губа презрительно приподнялась, словно носок турецкой туфли. – Например, что? – Например, номер автомобиля. Миссис Стюарт хмыкнула и извлекла из кармана шерстяной кофты миниатюрную записную книжку в кожаном переплете. – Естественно. Я собиралась пожаловаться на водителя. – Она вырвала из книжки листок и вручила его Алисе. – По крайней мере, от этой заботы вы меня избавили. – Метнув на остальных еще один испепеляющий взгляд, экономка растаяла в воздухе. Медуза взяла у Алисы бумажку с номером. – Я отслежу фургон. – Вы и это можете? Медуза одарила девочку ослепительной улыбкой кинозвезды: – Я многое могу. Алиса и Магнус остались вдвоем. Дожидаясь возвращения горгоны, девочка принялась укладывать дядю поудобнее. Едва он устроился, как вдруг конюшню наполнил хриплый клекот – похожие звуки мог бы издавать, скажем, птеродактиль. Алиса инстинктивно пригнулась, однако никого не увидела. Из-за перегородки послышалось громкое шкрябанье, а потом на землю плюхнулось что-то тяжелое и влажное, как будто на разделочный стол упал кусок сырого мяса. По щеке Алисы вдруг поползла теплая струйка. – А-а-а! Кровь! – Девочка поспешно выхватила из сумки зонт и раскрыла его над головой. – Молодец, – похвалил Магнус, – ты настоящий скаут, готова ко всему. Алиса вытянула руку с зонтом так, чтобы купол защищал обоих. – Мама заставила меня взять зонтик, сказала, что в Шотландии дождливо, хотя вряд ли она имела в виду кровавый дождь. Невидимое существо заклекотало снова. – Это же не лошадь? Магнус зевнул: – Нет. Что бы это ни было, оно ни минуты не сидит спокойно. Стоит мне задремать, как эта тварь начинает верещать, кудахтать или выпускать газы. Алиса передала зонтик дяде, а сама подошла к перегородке и подпрыгнула, стараясь через верх заглянуть в соседнее стойло. – Осторожно, – предостерег Магнус, когда над конюшней в очередной раз разнесся влажный звук раздираемой плоти. – Вряд ли это дружелюбное создание! – Фу-у! – вырвалось у Алисы, когда под ноги ей шмякнулся рыхлый, сочащийся кровью кусок мяса. Она зашвырнула его обратно через перегородку, после чего с той стороны послышался дробный цокот когтей и еще более надрывное кудахтанье. Через некоторое время тварь угомонилась и захрапела, причем храп время от времени прерывался длинной, булькающей отрыжкой. «Теперь можно и посмотреть», – мысленно решилась Алиса и на цыпочках подкралась к воротам, но тут ее сумка резко завибрировала, существо за стенкой с чмокающим звуком пробудилось и снова принялось скрести когтями по земле. – Тебе звонят, – подсказал Магнус. – Не может быть, – возразила Алиса. – У меня нет мобильного. Мама не разрешает. Магнус показал пальцем на сумку: – Ну что-то же там звонит? Порывшись в сумке, Алиса достала дядин планшет. – Забыла про эту штуку, – сказала она, протягивая устройство Магнусу. Он коснулся экрана, и перед ними возникло лицо мисс Пинки. – Привет, ребята, это я! – воскликнула та. – Как слышно? – Очень хорошо слышно, мисс Пинки, – отозвался Магнус. – Ой, Магнус, это вы! Без шерсти и совсем не страшный! Надо же, так вчера оплошать, да еще в замке. Ужас! – Она помахала перед камерой маленькой зеленой коробочкой. – Смотрите, что я нашла! – Мой антидот! – вскричал Магнус. – Валялся под диваном. Скорее всего, вы его выронили, когда банши начала носиться по приемной как ошалелая. Магнус со вздохом откинулся обратно на соломенную подстилку. – И о чем я только думал? – пробормотал он. – Да не переживайте вы, – утешила мисс Пинки. – Послушайте, до меня тут дошел та-а-акой слух… Моя подруга Перл, русалка, все утро мне об этом писала. Короче, вчера она была на свидании с одним крутым парнем, то есть тритоном, он называет себя Нептуном, но, кажется, по-настоящему его зовут Невилл или как-то так… В общем, у них вчера было свидание и… – Мисс Пинки, это действительно важно? У нас нет времени слушать сплетни, – нетерпеливо перебил Магнус. Глаза мисс Пинки превратились в узкие щелочки. – То, что вчера ночью вы сделались оборотнем, не повод откусывать мне голову, – обиделась секретарша. – И да, это действительно важно. – Продолжайте, мисс Пинки, – попросила Алиса, которой не терпелось послушать про русалок. – Мы все внимание. Правда, дядя Магнус? – Она пихнула Магнуса локтем в бок. – Да, да, продолжайте. – Спасибо, – холодно произнесла мисс Пинки. – В общем, как я говорила, вчера вечером Перл и Нептун устроили свидание на острове неподалеку от Эдинбурга. Люди там не появлялись много лет, так что это отличное уединенное местечко. Но парочке помешали! – Что случилось? – полюбопытствовала Алиса. – Как выразилась Перл, это был «натуральный кипеж», – доверительно сообщила мисс Пинки. – По ее словам, к берегу причалила лодка, и оттуда выволокли что-то большое. Стояла глухая ночь, сплошная темень, но Перл утверждает, что оно было размером с трех взрослых тритонов. По спине Алисы пробежал холодок. – Но самое интересное дальше. – Глаза мисс Пинки заблестели от возбуждения. – Перл слыхала, как кто-то крикнул: «Эй, пошевеливайся, одноглазый!» Дядя с племянницей переглянулись, потом уставились на экран. – Точно? – спросил Магнус. Мисс Пинки энергично закивала, тряхнув усиками: – Да, да, так она и сказала. Это не может быть совпадением, это наверняка наш Полифем!