Алиса не отрываясь смотрела на дверь, пока наконец Медуза не нарушила молчание: – М-да, неожиданно. – Ох, ну и дела! – проскрипела миссис Стюарт, появившись из стены. – На меня напал свирепый зверь! – Ее аккуратный пучок растрепался, с плеча лохмотьями свисал разорванный рукав. Миссис Стюарт поджала губы до такой степени, что они стали напоминать высушенных червей. – Он пронесся прямо сквозь меня и выбежал через заднюю дверь, – сообщила она. Долгий вой эхом прокатился снаружи. Впервые в жизни Алиса почувствовала, что значит «мороз по коже». Она подбежала к окну. Уже давно стемнело, однако двор был залит ярким лунным светом. В его сиянии струи фонтана посередине двора сверкали и переливались, точно гроздья фейерверка. Медуза взяла девочку за руку: – Что именно сказал твой дядя? – Что-то про антидот… кажется. Медуза перевела взгляд на миссис Стюарт, затем обе как по команде посмотрели на Алису. Замок вновь облетел пронзительный вой. В ушах у Алисы зазвенело. Сделав глубокий вдох, она спросила: – Это дядя Магнус? Медуза молча кивнула. – Что с ним случилось? – Судя по всему, – медленно проговорила Медуза, – Магнус – оборотень. – Вот именно. – Миссис Стюарт устремила на Алису тяжелый взгляд. – И сейчас он рыщет вокруг замка. 8. Девочка, которая кричала: «Волк! Волк!» Ошеломленная Алиса покорно последовала за обеими дамами из кухни в коридор, потом вверх по узкой винтовой лестнице и оказалась в комнате, где ее подвели к креслу. – Это личная гостиная их величеств, – сказала Медуза. – Здесь мы в безопасности. Алиса рухнула в кресло, хлопая глазами в неровном свете. Дядя Магнус! Оборотень! Ей даже не нужно лезть в справочник, она и так знает: оборотни кусаются, калечат и убивают. Девочка вскочила, подбежала к окну, но лунный диск, должно быть, скрылся за облаками, и она увидела только свое перекошенное от страха лицо. – Алиса, пожалуйста, сядь. У тебя шок. – Медуза взяла ее за руку и снова усадила в кресло. – Но ч-что, если он… там… – заикаясь, пролепетала Алиса, – делает что-то плохое? – На-ка, выпей. – Миссис Стюарт передала ей чашку чая, задребезжавшую на блюдце, едва Алиса взяла ее в руки. – Спасибо, – только и сумела выдавить девочка. Отпив немного, она хотела поставить чашку с блюдцем на приставной столик, но промахнулась. Фарфор разлетелся вдребезги, а Алиса разрыдалась. Миссис Стюарт крякнула от досады и принялась собирать осколки, Медуза протянула Алисе коробку с бумажными носовыми платками. – Не переживай, – мягко произнесла она, – плакать – это нормально. Алиса вытерла глаза, но слезы все капали и капали. Она истратила почти полкоробки платков, прежде чем нашла в себе силы заговорить. – Я… я не понимаю, – всхлипнула она. – Твой дядя просто забыл принять средство, которое не дает ему превращаться в оборотня, – спокойно сказала Медуза. – Теперь мы должны позаботиться о том, чтобы никто не пострадал. – Разве не надо куда-нибудь позвонить? В полицию или в Министерство… этих ваших монстров? – Ни в коем случае! – отрезала миссис Стюарт. – Министру не надо об этом знать. Мы сами уладим это небольшое дельце. Как в прошлый раз. В прошлый раз? На лице Алисы, должно быть, отразилось изумление, потому что Медуза поспешила объяснить: – Похожий случай был несколько лет назад. Один из младших членов королевской семьи тоже забыл принять антидот, как твой дядя. К счастью, он налетел на статую в розарии и сломал ногу, не успев никому навредить. – Среди членов королевской семьи есть оборотень? – Алиса шмыгнула носом. – Оборотни есть во многих семьях, – сказала Медуза. – И зачастую не по одному, – добавила миссис Стюарт, выбросив осколки в мусорную корзину. Алиса покосилась на окно: – Они опасны? – Если их не контролировать – да, – ответила Медуза, – но к твоему дяде это не относится. Алиса уже собиралась сказать, что, возможно, в эту самую минуту Магнус обгладывает чьи-нибудь кости, но тут снаружи послышались громкие крики, как будто мимо замка пробегало небольшое войско. Девочка рванулась к окну. Лучи света шарили в темноте, крест-накрест прорезая небо. А потом Алиса его услышала – долгий, протяжный, леденящий душу вой, заставивший всех умолкнуть. Крики вскоре возобновились, став еще более резкими. – Вон там! – завопил кто-то. Лучи снова заметались во мраке и собрались в пучок на гравийной дорожке вокруг какой-то съежившейся фигуры. Внезапно фигура вскинула голову, раскрыла пасть, полную острых, как кинжалы, зубов, и завыла. От этого пронзительного воя, казалось, вздрогнула даже луна в небе. Существо вскочило – в лучах света мелькнули когтистые лапы и жесткая рыжая шерсть – и прыгнуло вперед, но уже в следующий миг рухнуло, сраженное сгустком огня. Взвизгнув, зверь начал кататься по земле, пытаясь сбить пламя с загоревшейся шкуры. – Дядя Магнус! – отчаянно крикнула Алиса и лишилась чувств. – Еле успела подхватить. – Медуза взяла девочку за плечи и отвела к креслу. – Садись и глубоко дыши. Как Алиса ни старалась, грудь сковало такой тяжестью, словно она пробежала двадцать кругов по стадиону с бегемотом на плечах. Так она сидела и тряслась с головы до ног, покуда не вернулась миссис Стюарт. – Хорошая новость, – объявила экономка, – твой дядя жив. Алиса сглотнула: – Он не погиб? Миссис Стюарт покачала головой: – Нет. Ранен, но жив. У него сильно опален мех, и он не может ходить. – Что это был за огненный шар? – Феникс. Его выпустили весьма вовремя. Алиса повернулась к Медузе. – Мне нужно его увидеть. Пожалуйста, – взмолилась она.