— Спасибо за безграничную веру в меня и уверенность в моих силах, — буркнул я. — Босс, я серьезно, — голос нейросети звучал встревоженно. — Так и я тоже, а толку? — невесело усмехнулся я. — Других вариантов все равно нет. — Есть, — Элис нерешительно замолчала. — Что ты имеешь в виду? — Биоботы берсеркера. — Что? — Биоботы берсеркера. Образцы крови, которые вы взяли с убитого монстра для системы. Я полагаю, что сразу после введения они дадут такой же эффект, как после введения биоботов Шарбара. Резкий скачок возможностей организма, прирост сил, повышение выносливости… Это серьезное преимущество, босс. — Нет, — отрезал я. — Я не буду колоть себе кровь гребаного морфа! — Но босс… — Элис… И в этот момент тварь заорала снова. Кажется, я очень близко подошел к тому месту, где она укрывалась. ТАКОГО воздействия я не испытывал еще ни разу. Дерьмо! Ментальные щиты слетели, попросту сметенные пси-посылом твари, и меня будто битой с размаху по голове огрели. Отсек провернулся вокруг меня, и я почувствовал, что лечу лицом в пол. Успел подставить руки, но это не спасло — я все равно приложился головой. Если бы не шлем — разбил бы лицо в кровь. Проклятье, гребанная тварь, да что же она со мной делает? Новый вопль едва не лишил меня сознания. В ускользающую реальность вернул укол в плечо: автодок, похоже, был согласен с нейросетью в оценке моего состояния, и вкатил мне лошадиную дозу стимулятора. Хорошо хоть перезарядить картридж в оружейке успел. Однако несмотря на это, сил, чтобы подняться на ноги я так и не нашел. — Босс, вы действительно собираетесь бороться с ЭТИМ в таком состоянии? — скепсис из голоса Элис можно было черпать ведрами. Я в ответ только застонал. — Босс? — Иди в задницу, Элис… Дерьмо-дерьмо-дерьмо-дерьмо! Нейросеть права. В таком состоянии я этой твари не соперник. Я ее и увидеть еще не успел, а она мне уже наваляла. Что же будет, когда мы сойдемся? Черт… Каждый вопль призывает новую волну тварей с поверхности. Ти Бэг… Мэг… Нет, я не имею права думать только о себе. Они на меня рассчитывают. В конце концов, что еще такого страшного может со мной случиться? У меня в башке живут искусственная личность и инопланетное насекомое, в моих клетках копошатся биоботы, а по венам циркулирует ксеновирус… Какого черта вообще? Я со стоном перевернулся на бок, и потянулся к нагрудному карману разгрузки. Туда, где с самого боя в Рубиконе лежали две капсулы с образцами крови берсеркера. Достав непослушными пальцами одну из них, я с отвращением представил, как сейчас буду себе это колоть. Стоп. Колоть? А чем? — Если просто выпить, эффект будет точно таким же, — будто прочитала мои мысли Элис. Что? Что сделать? Выпить? ЭТО??? — Босс, я не хочу быть навязчивой, но напоминаю, что времени у нас… — Заткнись, Элис. Я перевалился на спину и откинул забрало шлема. Выпить. Выпить кровь гребаного морфа. Да блин, ну где я не туда свернул-то, а? — Босс.. — Заткнись. Резко выдохнув, я свернул колпачок с капсулы, зажмурился и, стараясь не думать, что делаю, опрокинул содержимое в рот. Главное — чтобы не вырвало. Глава 29 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители». Эффект проявился почти сразу же. На языке еще ощущался отвратительный гнилостно-соленый вкус крови мертвого морфа, когда сердце пропустило удар, а потом вдруг ускорилось, будто торопясь быстрее прогнать по венам впитывающуюся туда сквозь стенки желудка заразу. Бум. Бум. Бум. Мощные толчки отдавались в висках, в ушах, перед глазами расплывались круги. Температура тела резко скакнула вверх — последствия ускорившегося в несколько раз обмена веществ. Черт, я весь горю! Тело начинает потряхивать, рука дрожат, я чувствую себя так, будто выпил несколько литров крепчайшего натурального эспрессо… Жажда… Жажда действия! Если я сейчас не займу свое тело чем-то, если не начну действовать — я просто взорвусь! Сгруппировавшись, я одним прыжком вскочил на ноги. Ух! Шкала энергии наполнялась на глазах, черт, да что там шкала, я по швам трещу от переполняющей меня энергии! Если не найду, куда ее выплеснуть — разорвет нахрен! Где-то позади раздавались выстрелы — Мэг со скаутом еще воевали. Хорошо. Значит, спина у меня прикрыта. Значит, нужно идти вперед. Неведомая тварь заорала снова, будто желая отговорить меня от самоубийственной затеи. Вот только теперь это не произвело никакого эффекта. Усмехнувшись, я откинул голову и ответил ей, издав безумный боевой клич, больше похожий на брачный вопль гориллы с опухшими от желания тестикулами. Бойся, сука. Я иду за тобой. Подобрав с пола импульсник, я перебросил ремень через плечо и двинулся в темноту. * * * Реакторный отсек был последним на этом ярусе. И, учитывая, что по дороге к нему никаких морфов мне не встретилось, крикливая мразь засела именно там. Что ж. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится. Посмотрим, кто там у нас прячется. Пси-сканер включился с непривычным щелчком, и я опешил от расширившихся возможностей. До этого я испытывал подобное лишь однажды, там, в бункере Вихо, сразу после введения крови Шарбара и противоядия. Вот только даже те способности были лишь бледной тенью того, на что я был способен сейчас. Я чувствовал все. Каждую тварь, засевшую в подземном комплексе, каждое сознание, которое было чуть сложнее сознания таракана. О, как же это круто, черт побери! Необычно крупного скорпикса, бросившегося на меня из дверей реакторного отсека, я почувствовал еще до того, как он показался на глаза, и, изнывая от переполняющей энергии, встретил его пси-ударом. Он оказался настолько силен, что тварь, издав нелепый звук, рухнула, как подкошенная, а темно-коричневое облачко ее сознания погасло. Кажется, я просто взорвал ее примитивный мозг. Прекрасно! Как же мне это нравится! — Босс, — подала голос озабоченная Элис. — Если вы будете использовать способности с такой интенсивностью, пик быстро сойдет на нет. Я бы советовала быть аккуратнее. — А если я не буду их использовать, меня разорвет на части! — прорычал я, и буквально вломился в реакторный отсек. Оттормозившись, я задержался у входа, обводя взглядом поле будущего боя, и замер в ошеломлении. Черт побери! Я ожидал увидеть здесь что угодно, но к такому жизнь меня явно не готовила… Реакторный отсек был размером с баскетбольную площадку и достаточно неплохо освещался. Основным источником света служила большая прозрачная колонна в центре зала, внутри которой плавал ярко-оранжевый переливающийся шар — то самое энергетическое ядро, надо полагать. Дополнительный свет исходил от сталактитов и сталагмитов зеленоватой слизи, уже виденной мною ранее в логовах ксеносов. Все поверхности, за исключением колонны с ядром, были затянуты пульсирующей квазиплотью. На стенах из нее выглядывали уже знакомые коконы. Только на этот раз они не были пустыми. Кажется, я нашел остатки клана «Мстители». Из центра зала к коконам тянулись похожие на кишки трубы, по которым подавалась мутная жидкость. Ну, да. Мы такое уже видели. Знаем, плавали. Вокруг пузыря суетились две твари, аналогичные той, которую совсем недавно прикончили мы с Мэг. Сначала мне показалось, что кроме них в зале никого не было. Однако, присмотревшись, я понял, что это не так. — Так вот ты какая, птичка певчая… — пробормотал я. У дальней стены замерла огромная тварь. Не меньше трех-трех с половиной метров в высоту, с большой вытянутой пастью, продолговатой головой и огромным ромбическим костяным гребнем вокруг нее. Под челюстью несколькими складками висел кожистый мешок. Продолговатое тело перевито тугими узлами мышц. Что с конечностями — сказать сложно, потому что большая часть тела ксеноса была скрыта квазиплотью, покрывающей стены. Сначала мне показалось, что огромный морф в эту стену замурован. После понял, что это не совсем так. Из многочисленных дыр в потолке спускались вниз коричневые то ли шесты, то ли трубы. Толщиной с фонарный столб, они постепенно сужались к основанию и тянулись к морфу… Черт, да они будто росли из его тела! Присмотревшись, я понял, что это. Антенны. Сраные органические антенны сраного Глушителя. Но… Но ведь эта тварь совсем не Глушитель! С-с-сука, что ж ты такое? Подобных монстров я не видел никогда. И не мог даже предположить, что это за образина такая. Понятно было только одно: это кто-то из высших ксеносов. Увидев меня, тварь запрокинула голову и раскрыла пасть. Та распахнулась в разные стороны на четыре сегмента, и по залу заметался очередной дикий вопль. На этот раз меня пошатнуло, несмотря на ментальные щиты и задранный до небес, пусть и временно, ранг ментального доминирования. Слишком близко. Трубы-шесты антенн задрожали в ритм крику, завибрировали, и в ту же секунду в чат упало сообщение от Трикса. «Алтай, что там у вас происходит? Твари на поверхности будто взбесились, ломятся в пещеру, как сумасшедшие». Ах ты ж скотина… Так вот как ты на помощь зовешь, да? Не только глушишь связь в окрестностях, но и свои вопли транслируешь? Ладно, тварь. Сейчас мы с этим разберемся. Кажется, осматривая помещение, я на какое-то время неосознанно вошел в концентрацию фокуса — твари, суетящиеся вокруг пузыря даже повернуться толком не успели. Однако сейчас они вполне себе шустро кинулись вперед. На меня. Вскинув импульсник, я всадил заряд в ту, что была слева и прыгнул в сторону. Тварь завизжала, но запал не утратила — задел по касательной. Второй выстрел исправил эту оплошность, а потом на меня навалилась подруга уродины. Удар костяного клинка пришлось парировать импульсником — по-другому увернуться я не успевал, слишком увлекся расстрелом морфа. Что-то заискрило, и накопитель оружия погас. Дерьмо! Сделав пируэт, я перехватил ставшую бесполезной пушку за ствол, и с размаха врезал морфу по морде, подкрепляя кинетический, так сказать, удар, ментальным. Тварь взвизгнула и плюнула своей гребанной паутиной, едва не попав мне в шлем. Я отшатнулся, перехватил свистнувшую перед лицом конечность морфа, и, пользуясь уже привычной тактикой, взял ее на излом. Не желающий заполучить открытый перелом морф крутанулся вокруг своей оси и с размаху впечатался в один из коконов. Покрытие пузыря треснуло, и покоящийся внутри «Мститель» открыл глаза. В которых, к сожалению, не осталось ничего человеческого. Перехватив конечность второй рукой, я рванул сустав, используя усиление костюма, и лапа твари, треснув сухой веткой, очутилась у меня в руках. Не обращая внимания на визг монстра, я с размаху стегнул его по морде его же клинком, располовинив нижнюю челюсть, отшвырнул конечность и одним движением перебросил со спины дробовик. Выстрел с близкого расстояния снес твари голову практически начисто. Тело морфа, подергиваясь, рухнуло на пол, и я ухмыльнулся. Черт, это было проще, чем справиться с тварью, что пыталась зомбировать Ти Бэга. А я еще не хотел эту мерзость пить… — Опасность! — вскрикнула Элис, подсвечивая красным направление угрозы.