— Морфам удалось захватить аванпост только потому что в какой-то момент отрубилась система защиты периметра, — оторвавшись от переписки, пояснил я. — Однако сама система частично уцелела. Восстановив доступ к системе управления аванпоста, восстановим доступ и к защитным системам. Зачистим морфов снаружи, изолируем внутри, постепенно вычистим весь аванпост. Других вариантов не вижу. — И для того, чтобы восстановить доступ к системе, нужно вручную перезагрузить промежуточные узлы, — кивнула Мэг. — Но мы не можем выйти отсюда, а твои друзья — из командного центра. То есть, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Мы замурованы здесь, а парни из твоего клана — в рубке управления. И кто же тогда перезагрузит эти гребаные узлы? — Мы и перезагрузим, — твердо сказал я, разглядывая на панели дополненной реальности схему, которую по моей просьбе вывела Элис. — И каким же это образом? Я свернул схему и повернулся к гонщице. — Все форты и аванпосты Полигона построены по единой схеме. Некоторые отличия встречаются, но основа одна. И один из фундаментальных принципов такого строительства заключается в том, что все постройки базы должны в обязательном порядке соединяться безопасным переходом. — В смысле? — не поняла Мэг. — В прямом. Где-то здесь должен быть подземный переход, ведущий к основной постройке аванпоста. Думаю, отыскать его будет не так сложно. — Стоп! — Мэг подняла руку, притормаживая меня. — Подземный переход? Ты серьезно? — А что не так? — не понял я. — А ничего, что эти твари тоже из-под земли выкапываются, а? Я задумался. — Думаю, ничего, — кивнул, наконец, я. — Я сильно сомневаюсь, что это подземные ходы, прорытые в реальном времени. Под нами — скала. Морфы сквозь нее оперативно не пробьются. А значит, это заранее подготовленные засады, ямы, в которых сидели твари, ожидающие удобного момента. Это вполне укладывается в их модель поведения. Так что с этой точки зрения все относительно безопасно. Кроме того, подземный переход в этих постройках — это квадратный тоннель из синтбетона, зарытый в землю. То есть, и в сам тоннель пробиться для тварей будет непросто. Стопроцентной безопасности не обещается: внутри аванпоста есть твари, и они вполне могут встретиться нам и в тоннеле, но, думаю, это лучше, чем просто сидеть на заднице и ждать непонятно чего. Согласна? — Согласна, — помедлив кивнула Мэг. — Все лучше, чем торчать тут. — Есть только один нюанс, — невесело усмехнулся я, доставая магазин от «Шершня», и начиная выщелкивать из него патроны. — С оружием у нас, кажется, дела обстоят не очень хорошо. У меня пятьдесят патронов для этого чуда, — я показал на револьвер, — и то, благодаря тому, что с винтовкой один калибр. На этом все. Пушка мощная, но патронов маловато. Особенно для того, чтобы лезть в набитый морфами аванпост. Что у тебя? — У меня не лучше, — нахмурилась Мэг. — Оружие в машине осталось, повезло, что дробовик на мне был. Два полных магазина по двадцать патронов, да в этом что-то осталось, — гонщица отомкнула магазин, и поморщилась. — Четыре патрона. — У меня есть еще гранаты, нож и топор, — проговорил я, — но это уже набор самоубийцы. На гранате внутри форта только самому подрываться. Нож и топор против морфов… Пожалуй что не считаются. В общем, предлагаю следующий расклад. Ты отдаешь мне свой дробовик и патроны и остаешься здесь. Я прохожу по тоннелю в аванпост, помогаю Триксу вернуть контроль над системой, и потом мы тебя отсюда забираем. — Не пойдет, — помотала головой гонщица. — Я иду с тобой. Черт. Вот как ей объяснить, что без нее у меня банально больше шансов? Спуститься вниз, врубить «Мимикрию», добраться до нужного узла… Ага. И впасть в кому, выжрав все ресурсы организма. Вихо, дай бог ему здоровьечка, «перепрошил» биокомп и одарил меня биоботами, которые значительно снизили расход энергии, тем не менее, насколько меня хватит? Зпустив три способности одновременно, я едва кони не двинул. Шкала в оранжевой зоне, на ней осталось-то процентов тридцать. Хватит мне этого? Не факт… А оказаться в набитых морфами коридорах аванпоста в одиночку и предельно истощенным… Скажем так, не передел мечтаний. Но, черт подери, а какие варианты? — Я иду с тобой и точка, — отрезала Мэг. — Где гарантии, что тебя не сожрут в этих гребаных тоннелях? Что я тогда буду тут делать, одна и без оружия? Нет уж. Лучше умереть в бою, чем от голода. Вот черт! И ведь не поспоришь! Упрямая — до жути. Не драться же тут с ней! Да и вообще… Вдвоем — оно веселее как-то. Нет, если бы энергии был полный запас, если бы я не потратил большую ее часть на улице на попытку внушения толпе морфов и на пси-удар — я бы рискнул. Наплел бы Мэг что-то, добрался б до этих гребаных маршрутизаторов, или что там за промежуточные узлы, перегрузил бы их — и всех дел. Под «Мимикрией» это особого труда не составило бы. Так. Ладно. — Элис, рассчитай время работы «Мимикрии» при текущих запасах энергии с учетом их возобновления биоботами, — отдал я мысленную команду. Ответ не заставил себя долго ждать. И не порадовал. — От сорока до двадцати минут, в зависимости от количества объектов внушения и интенсивности расхода энергии организмом. Вот дерьмо! Нерадостно, нерадостно… Эх. Кажется, других вариантов не остается. — Ладно, — я кивнул буравящей меня взглядом гонщице. — Пусть будет так. Пойдем вместе. Однако проблема оружия остается открытой. С тем, что есть, много не навоюем. — Оружие… — протянула Мэг. — Оружие — проблема, да, — гонщица обвела взглядом мастерскую и усмехнулась. — Однако эту проблему, думаю, мы сможем решить. Хотя бы частично, — и Мэг решительно направилась к верстаку, явно наслаждаясь моим удивленным взглядом. — Ну что стоишь, сладенький? — хмыкнула она, перекладывая инструменты. — Дуй сюда, поможешь. Или ты хочешь, чтобы я за тебя все сама сделала? Я качнул головой и шагнул вперед. Что ж, посмотрим, что придумала Мэг. Глава 23 Земная Федерация, Система Ориона, орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision. — Умеете пользоваться? — Крис Морт, офицер «Феникса» протянул Миллеру винтовку. Тот посмотрел на наёмника с удивлением. — А зачем тогда мы вам платим, если мне все равно нужно уметь этим пользоваться? Морт скорчил гримасу, и убрал винтовку. — Ясно, — офицер потерял интерес к гейм-директору, повернулся к бойцам, собравшимся в оружейной, и несколько раз звонко хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание. — Значит так, парни. Финальный инструктаж. Предстоит высадка на планету. Задача стандартная: сопровождение и охрана. С нами двое гражданских. Зона высадки — Инферно. Обстановка в зоне высадки… — офицер посмотрел на экран планшета и поморщился. — Обстановка в зоне высадки дерьмовая. Высокая ксеноактивность по всем секторам. Время миссии… — Морт перевёл взгляд на Миллера. — Четыре-шесть часов, — проговорил тот. — Расчётное, — подчеркнул Морт. — Готовимся и экипируемся на трое суток. Работаем без поддержки. В идеале — Суть миссии? — уточнил один из бойцов, высокий, широкоплечий блондин с уродливым шрамом, пересекающим лицо. — Сафари, — проговорил Миллер прежде, чем Морт открыл рот. — Кроме нас будет ещё группа… Туристов. Заберём их в Элизиуме, оттуда проследуем в Красную зону. Там охотимся и возвращаемся в Элизиум, а оттуда — на орбиту. — Туристы тоже будут из… — боец замялся и поправился: —Туристов тоже надо охранять, правильно понимаю? Сколько их будет вообще? — Туристов будет шестеро, — ответил Миллер. — Как минимум четверо из них имеют высокий уровень подготовки. Не ниже, чем у вас, — в комнате послышалось смешки. Миллер, не обратив на это внимание, продолжил: — А может и все шестеро. Так что проблем с этим быть не должно. — Кто они такие? — подал голос один из бойцов. — Это вас не касается, — отрезал Миллер. — Я хочу, чтобы вы запомнили: чем меньше вопросов не по существу вы задаёте — тем выше премиальные. Чем меньше вы запоминаете — тем выше премиальные. Чем меньше треплетесь не по существу — тем выше премиальные. Чем меньше вы в принципе интересуетесь происходящим… — Миллер сделал многозначительную паузу. — Тем выше премиальные, понятно, — усмехнулся кто-то. — Вы уловили самую суть, — кивнул гейм-директор. — Совершенно верно. — На месте нам могут противостоять как морфы разных типов, так и заключённые, — снова взял слово Морт. — Наша задача — во что бы то ни стало обеспечить безопасность клиентов. Вооружаемся и экипируемся по тяжёлой схеме. Вопросы есть? Вопросов нет. Расходимся, собираемся, встречаемся в доке в девять ноль-ноль. Выполнять, — дождавшись, пока бойцы разойдутся, Морт повернулся к Миллеру. — Я не знаю, зачем вам лезть на планету, как не знаю, почему вы не запросили охрану по официальной линии. Зато точно знаю, что в Инферно в последнее время жарко. Поэтому имейте в виду: на поверхности вы перестанете быть гейм-директором, боссом и нанимателем. Там вы будете объектом, который мне необходимо защитить любой ценой. И это у меня получится, только если вы будете беспрекословно выполнять все мои указания. Я заинтересован в том, чтобы вернуть вас с планеты и получить вторую часть моих гребаных денег. И я сделаю это, даже если мне придётся вас вырубить, связать и транспортировать с мешком на голове. Это понятно? — Понятно, — усмехнулся Миллер. — Мне нравится ваш настрой. Я тоже заинтересован в том, чтобы вернуться с планеты. — Значит, наши цели совпадают, — криво улыбнулся Морт. — Что ж. Тогда инструктаж окончен. Встречаемся в шлюпке. Миллер кивнул, и, развернувшись, пошёл к выходу. — Господин директор! — окликнул его в спину Морт. Миллер обернулся и вопросительно посмотрел на офицера. — А винтовку я бы, на вашем месте, всё-таки взял, — проговорил Морт. — Мало ли. Миллер хмыкнул, и, не ответив, пошёл прочь. Дверь за директором закрылась. Морт некоторое время смотрел на закрывшуюся за директором дверь, потом покачал головой, и, едва удержавшись от того, чтобы сплюнуть на пол, принялся перебирать снаряжение. * * * Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители». — Уверена, что это будет работать? — я с сомнением посмотрел на увесистую, угловатую штуку, которую вручила мне Мэг. — Ну ты же сам видел, — ухмыльнулась гонщица. Я лишь кивнул. Видеть-то я, конечно, видел, тем не менее… Как-то слишком это все… Экзотично. С того момента, как мы приняли решение идти в главное здание через тоннели, прошло около двух часов. Все это время Мэг, вооружившись инструментами, моей практически бесполезной помощью и крепким словцом создавала из ничего, подручных средств и голого энтузиазма то, что, с некоторой натяжкой, можно было назвать оружием. Я поднял руку, прицелился и слегка прижал спуск. На стальном листе, приспособленном в качестве мишени, заплясала зеленая точка целеуказателя. Утопив спуск до конца, я тут же отпустил кнопку. Толстый зеленый луч вырвался из «ствола» импровизированного оружия и рассеялся в воздухе, оставив в металле дымящууюся дыру. Покачав головой, я обошел лист, поцокал языком, и посветил на стену ангара за мишенью. В мощной плите виднелось темное подпаленное пятно. М-да. Нормальный агрегат. — Главное — не зажимай надолго, — еще раз повторила Мэг. — Батарея вразнос пойдет, может и бахнуть, наверное. Я мощность выкрутила в десять раз почти, даже не представляю, как оно себя повести может. Я тоскливо взвесил в руке то, что в прошлой жизни было лазерным резаком, и вздохнул. — Надеюсь, эта хреновина не взорвется у меня в руках. — Будешь все делать правильно — не взорвется, — не поднимая головы подбодрила меня Мэг. — Открой, пожалуйста, вон тот шкафчик. Думаю, там должны храниться запасные батареи.