Нам не хватило каких-то секунд. Если бы не крабоид, выскочивший перед машиной, если бы не здание хозпостройки, не давшее вильнуть в сторону… Всё же большую часть ударной волны приняло на себя беснующееся над останками механоида чудовище. Именно поэтому нас не испепелило, не убило внезапно затвердевшим воздухом, а просто выбросило из машины, приложило о песок и проволокло по нему пару десятков метров. То, что при этом нам не размозжило головы кувыркающейся по земле машиной, иначе, как чистым везением не назвать. Ну а то, что вопль чудовища не вывел из строя акустику шлемов и не взорвал нам барабанные перепонки, и вовсе божий промысел, я считаю. Багги, ударившись о землю, перелетел через нас, кувыркнулся ещё пару раз и, наконец, замер. А вместе с ним на какое-то время замер и весь окружающий мир. Застонав, я повернул головой и попытался сфокусироваться на подергивающейся тёмной туше в отдалении. С трудом, но мне, все же, это удалось. Оценив увиденное, я удовлетворённо кивнул: опасности гребаный морфозавр больше не представляет. Взрывом твари оторвало хвост, одну из нижних конечностей и вспороло брюхо. И это только из видимых повреждений. Что там с башкой после такой контузии — представить страшно. Ну да и хер с ней. Туда уроду и дорога. Я застонал, и, тяжело перевалившись на спину, уставился в небо. Ещё б забрало открыть, да боюсь в ароматах, витающих над полем боя задохнусь просто. Бли-и-и-ин… Неужели можно расслабиться? — Алтай… — послышался настороженный голос Мэг. — Подъем. У нас проблемы. Серьёзные проблемы. Твою мать! Что там ещё у нас случилось? Глава 22 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители». Опершись на дрожащие руки, я встал на четвереньки и огляделся. Увиденное едва не заставило меня обреченно застонать. Дерьмо… За время разборки с гигаморфом я совсем забыл о других действующих, так сказать, мордах нашей маленькой трагедии. А они о нас не забыли. К сожалению. Взрыв реактора изрядно проредил количество морфов, тем не менее, их оставалось немало. Пауки, скорпиксы, пара крабоидов… Слишком много для нас. И весь этот гребаный бестиарий, разметанный по двору шквальным огнем наших товарищей и взрывом реактора «Громовержца» сейчас снова сползался в кучу, чтобы взять нас в кольцо. Да уж. И что теперь делать? Самым хреновым было то, что я вполне мог сейчас врубить «Мимикрию» и спокойно пройти сквозь монстров к дверям аванпоста — сейчас, правда, закрытым, но не думаю, что Трикс не открыл бы мне их, — но, черт побери, у Мэг-то «Мимикрии» нет! Черт. Тем не менее, «Мимикрию» я активировал. А вместе с ней — «Ментальное доминирование» с «Ментальным щитом». «Щит» прикрыл меня от шквала эмоций морфов, «Мимикрия» сделала невидимым для тварей, а «Доминирование»… Эх, ладно, попробуем. Сосредоточившись, я попытался дотянуться до всех морфов сразу, за что тут же поплатился вспышкой головной боли и струйкой крови, побежавшей из ноздрей. Шкала энергии резко уменьшилась едва ли не на двадцать пять процентов: три активных способности жрали энергию с бешеной скоростью, а я еще и пытался объять необъятное. Застонав, я снизил интенсивность, сузив воображаемый зонтик «Доминирования» до первых рядов морфов. «Прочь! Убирайтесь! Здесь нет ничего интересного! Здесь никого нет, мать вашу! Валите на хер!» — примерно такие мысли я пытался транслировать тварям. И это, черт побери, подействовало! Не то, чтоб пауки и скорпиксы развернулись и правда свалили по более важным делам, однако твари замедлились, неуверенно затоптавшись на месте. Примитивные мозги не могли осознать, что происходит: с одной стороны они видели меня и Мэг, с другой — меня они не чувствовали, а тут еще стойкое, транслируемое извне ощущение того, что идти к нам не надо. Разрыв шаблона, как есть. Я поднялся на ноги, перехватил револьвер и попятился к Мэг, пытаясь понять, что делать дальше. Морфов я, конечно, замедлил, но надолго их смятение не затянется. Во-первых — сзади на них напирали те твари, до которых я не дотянулся «Доминированием», во-вторых — у меня с дикой скоростью убывала энергия. Еще немного — и я начну чувствовать себя откровенно хреново. Да и не факт, что даже те морфы, до которых я дотянулся, будут долго держаться в стороне. Они отчетливо видят Мэг, они фонтанируют ненавистью, и скоро она возьмет верх. Нужно что-то решать. До дверей аванпоста не больше трехсот метров, но с тем же успехом она может быть на другом конце галактики. Дис и остальные скрылись внутри, бойцы Мэг покинули опасную зону, повинуясь моей команде, а Ти Бэг… Ти Бэга, скорее всего, уже нет в живых. Мы можем полагаться только на самих себя. Или… Или нет? — Алтай, прием! — ожил комлинк. Трикс. — На связи, — пробормотал я. — Я запустил часть системы. У меня есть обзор и управление некоторыми механизмами. Алтай, я могу открыть для вас дверь этого ангара. Ангара? Я бросил взгляд влево, на ту самую постройку, которая так неудачно попалась нам на пути. Ангар — это вариант. В отличие от аванпоста, до ангара метров сто, а еще с той стороны нет морфов. Вот только… Не загоним ли мы сами себя в тупик? Зашли мы в ангар, и что дальше? Конец размышлениям положил крупный паук, проигнорировавший «Ментальное доминирование». Тварь в буквальном смысле слова протопталась по головам сородичей, и рванула к Мэг. Мы с ней выстрелили одновременно: я — из «Миротворца», гонщица — из короткого дробовика. Паука швырнуло назад, и ксеносы, сбросив с себя оцепенение, сорвались с ментальной цепи. — Открывай!!! — заорал я, и дернув гонщицу за плечо, ломанулся к ангару. Наверное, эта пробежка останется в моей памяти навсегда. Клекот тварей, стук хитиновых ног и клешней, тяжелое дыхание, мое и Мэг, и ужас, подстегивающий и пинающий под зад. В моей жизни было много примечательных событий, а со времени высадки на Рапсодии я, кажется, стал попадать в запоминающиеся ситуации регулярно, однако такой динамики я не помню с момента безумного бега по тоннелям шахты с Миражом и Эверестом. Откуда-то слева прыгнул паук и я, действуя на голых инстинктах, вскинул «Миротворец» и дважды выстрелил, отпрыгивая в сторону. Паук, упав на землю, закружился на месте — я попал куда-то в нервный центр твари, но его примеру уже последовал среднего размера скорпикс, которого из револьвера, даже крупнокалиберного, было не уложить, и я, собрав все силы, ударил его психокинезом. Пси-удар убил морфа на месте, тварь коротко вскрикнула и упала. Однако для меня это также не прошло без последствий. Шкала энергии тут же прыгнула в желтую зону, ноги подкосились и я едва не полетел кубарем. — Алтай! — Мэг подхватила меня за руку, и вздернув за ноги, с неженской силой толкнула вперед. Впереди мелькнули ворота ангара, я рявкнул «закрывай!» и влетел в здание. Ворота принялиссь медленно опускаться. — Сука! Тварь! Урод гребаный! — Мэг входила, пятясь и ведя настолько интенсивный огонь, насколько позволяло ее оружие. Я присоединился к ней, дострелял оставшиеся в барабане патроны, и дернул клапан гранатного подсумка. Первая плазменная граната ушла в самую толпу тварей, своим взрывом породив среди морфов настоящую панику, а вторую я закатывал уже в узкую щель между практически закрытыми воротами и полом. За воротами грохнуло, послышался визг и клекот, а потом они закрылись, и я со всего маху уселся на задницу. Как будто из позвоночника штырь выдернули, удерживавший меня в вертикальном положении. Дежавю. Снова ангар, снова из последних сил, снова с барышней. Начинает входить в привычку. Я попытался усмехнуться, но при воспоминании о Скайлер почему-то в душе защемило. Черт. Ладно. Нужно бы подкрепиться. Биоботы, конечно, работают на «ура», но просадил шкалу я знатно. Способности биокомпа бесспорно полезны, но, блин, как же они жрут энергию при интенсивном использовании! Вынув из подсумка тубус с пайком и энергетический батончик, я выдавил в рот сразу треть тюбика и закусил батончиком. М-м-м… Какая прелесть. Щулкнула кнопка фонаря, гонщица пробежалась лучом по стенам, а потом поставила фонарь на пол, так, чтобы отраженный луч отражался от потолка и освещал нашу часть ангара, усмехнулась, и проговорила: — Я, конечно, всякое видела, но впервые на моей памяти мужчина принимается жрать, едва оставшись со мной наедине. Я знаю, что я не красавица, но не до такой же степени. Я поперхнулся батончиком и зашелся в приступе кашля. Потянувшись, Мэг постучала мне по спине, и засмеялась. — Да ты кушай, сладкий, не торопись, а то аж давишься. Я подожду, — достав никотиновый стик, Мэг щелкнула зажигалкой, глубоко затянулась, и, выдохнув густую струю дыма, красиво заигравшего в свете фонаря, проговорила: — А если серьезно, то, мать его, крайне интересно. То, что мы спаслись — это хорошо. Но что мы будем делать дальше? Немедленного ответа у меня не было. Зато был еще питательный гель и несколько батончиков. А значит, все не так уж и плохо. * * * Ангар оказался именно что ангаром — то есть помещением для ремонта и хранения техники. Но увы, полезного в нашей ситуации внутри не оказалось ровным счетом ничего. Лишь старый, полуразобранный и явно отъездивший свое харвестер, да верстаки с инструментами и запасными частями. Наверняка многое из этого можно было бы использоваться в качестве оружия в определенных обстоятельствах, однако для прорыва сквозь толпу разьяренных морфов нам явно требовалось нечто поинтереснее. Как только закрылись ворота ангара, сигнал комлинка пропал. Теоретически, стены постройки не должны были экранировать сигнал, но это в нормальных условиях. У нас же здесь и так сигнал сквозь завесу Глушителя едва прорывается, так что даже удивляться не стоит. Гребаная тварь, что же она тут скрывает? Морфозавр-переросток оказался достаточно неприятным сюрпризом, однако что-то мне подсказывает, что дело не только в этой твари. — Эй! — снова окликнула меня Мэг. — Мы так и будем здесь сидеть? Серьезно? — Можем вернуться наружу, — пожал я плечами. — Ты так быстро заскучала без компании? — Нет, но… — У тебя есть связь со своими? — перебил я гонщицу. Та на миг зависла, явно нырнув в интерфейс, вернулась в реальность и покачала головой. — Нет. — И у меня нет. Ни с кем. Мы не можем согласовать действия. Даже если твои ребята вернутся, чего я им делать не рекомендовал бы, боюсь, эту ораву им зачистить не по силам. — Они и не вернутся, — покачала головой Мэг. — По крайней мере — пока что. Их слишком мало, чтоб безопасно разобраться с такой оравой. Отойдут на безопасное расстояние и будут ждать от меня вестей. Рано или поздно, конечно, попробуют разведать, что со мной, но сколько времени на это потребуется… — Ну вот. А значит — нужно действовать самостоятельно. В этот момент личный чат булькнул уведомлением входящего сообщения. Во как. То есть, связь все-таки есть? Я развернул чат. Трикс. Что ж, посмотрим, чего хорошего решил рассказать нам юный хакер. Пробежав текст взглядом, я нахмурился. Прорвались в рубку. Забаррикадировались внутри. Снаружи — морфы. Контроль над системой защиты периметра установить не удается. Система заражена вирусом, я работаю, но требуется физическая перезагрузка промежуточных узлов. Выйти наружу не можем. Нужна помощь. Вот дерьмо! Мы ждали помощи от группы прорыва, а в итоге она им самим требуется? Каким образом я, запертый в ангаре, могу тебе помочь? Мое сообщение так и сочилось сарказмом. Однако уже через минуту сарказм улетучился, как и не было его. Зато появился некий план действий. Опасный, не идеальный, но все же план. А это уже весьма неплохо. * * * — То есть, получается, морфы победили, — усмехнулась Мэг. — Мы замурованы здесь, а парни из твоего клана — в рубке управления. Ни мы, ни они высунуться не можем, потому что нас сожрут. Но при этом они просят у нас помощи. Так? Я все правильно понимаю? — Не совсем, — я продолжал переписку с Триксом. — Не совсем… — А какой смысл вообще в контроле над системой захваченного морфами аванпоста? — спросила Мэг. — Я не понимаю.