Я оглядел своих бойцов, задержав взгляд на каждом из них, вздохнул и закончил: — На этом брифинг можно считать завершенным. Вопросы есть? Вопросов нет. Разойтись. Два часа на приём пищи и отдых, потом выдвигаемся. — Сегодня? — удивлённо вскинула брови Марго. — Нет, блин, послезавтра пойдём! — не сдержался я. — Конечно сегодня. Чего время тратить? У нас таймер тикает. Раньше сядем — раньше выйдем. Всё! Разойтись! Палмер и Блайз — на часы, остальные отдыхают. Трикс, можно тебя на минутку? Парень кивнул. — Пойдём, пройдёмся, — поманил я его за собой. Я решил, что мы достаточно удалились от остальных, лишь когда оказались чуть ли не в самом конце ущелья. Невысокие, перекрученные деревья, скорее, даже, кустарники, нашедшие среди скал укрытие от безжалостного солнца, нависали над весело журчащим ручейком. Я спустился к самому ручью, зачерпнул полные пригоршни, и с наслаждением умылся. Ух, хорошо! Присев на камень у воды, я поманил Трикса. — Присаживайся. Есть разговор. Хакер, пожав плечами, уселся рядом, и уткнулся взглядом в землю. Волнуется? Думает, ругать буду за то, что не смог взломать КОПы так, как обещал? Или опасается за предстоящую работу? Я огляделся по сторонам, убедился, что рядом никого нет, и, понизив голос, обратился к хакеру. — Есть вопрос. Смотри. Допустим, есть регенерационная капсула. Как водится, с автодиагностом. Который передаёт всю телеметрию прямиком администрации Полигона. Это, так сказать, опция по умолчанию, и отказаться от неё нельзя, правильно? Трикс, сбитый с толку темой разговора, растерянно кивнул. — То есть, укладываясь в капсулу для лечения или установки модификаций, ты должен быть готов к тому, что вся, самая исчерпывающая информация о твоем организме, в обязательном порядке уйдет администрации, и утаить от неё что-либо в таком случае невозможно. Так? — Ну да, — хакер все ещё не понимал, к чему я веду. — А если регенерационная капсула вдруг окажется в твоём полном распоряжении, сможешь ли ты сделать так, чтобы эта самая информация уходила админам в, скажем так, несколько откорректированном виде? Трикс на миг задумался, потом снова кивнул. — Теоретически можно. Только я не очень понимаю, о чем речь. Если вы… Если ты объяснишь подробнее — думаю, я смогу найти решение. — Пока я не могу сказать тебе ничего конкретного. Кроме того, что это большой-большой секрет. Как тот, в который я тебя посвятил в специальной комнате Сандерса, только еще больше. Понимаешь? — Понимаю, — в глазах парня зажёгся огонёк. Ну, ещё бы! Секреты, тайны, интриги! Что может быть интереснее? — Если коротко — мне нужно сделать так, чтобы диагност не включал в итоговый отчёт некие изменения. Ну, например, изменившееся количество активных наноботов в организме. Или усиление того или иного органа… Или… Не знаю, новообразование какое-то… — Новообразование? — Трикс вскинул на меня взгляд, и на этот раз в нем светился испуг. Я понял, что сказанное мной можно весьма превратно истолковать, и поспешил успокоить парня: — Нет-нет, все в порядке. Не заморачивайся. Так как? Можно это сделать? — Думаю, да, — Трикс кивнул. — можно попробовать поставить фильтр на выходе, программный или аппаратный — я пока не знаю, нужно прикинуть, но в любом случае, он будет обрабатывать информацию от диагноста, изменять её и отдавать на передатчик уже исправленную… — И ты сможешь реализовать подобную доработку? — Думаю, что смогу. Конечно, придётся хорошо подумать, да и информация понадобится — данные организма до изменений и после… Это, наверное, должно храниться в нейропроцессоре… Да, точно смогу! Вот только, — энтузиазм хакера поугас. — Вот только кто ж мне даст копаться в капсуле? Они же все либо в Элизиуме стоят, либо в клановых фортах… О-о-о! — до Трикса начало доходить. — Кажется, я понимаю… — Вот и молодец, — я прислушался. Судя по звукам, к нам кто-то шёл. Я хлопнул парня по плечу, и быстро проговорил: — А теперь забудь, о чем мы говорили, и не вздумай никому проболтаться! — Я — могила! — восторженно выдохнул Трикс. — Сплюнь, дурак! Всё. Иди готовиться к штурму. Тебе наверняка нужно подготовить какой-то софт, или что там у тебя… — Так точно! — Трикс вскочил. — Разрешите идти? — пацан чуть ли не на вытяжку встал. — Разрешаю, — усмехнулся я. — Господин сержант, разрешите обратиться, сэр! — послышался голос Марго, едва Трикс пропал из виду. — Разрешаю, — я обернулся на голос. Девушка стояла в нескольких шагах от меня. Довольная, раскрасневшаяся. Из одежды — короткая майка и штаны от нижнего комбеза, рукава куртки болтаются по траве, сами штаны уехали на бедра гораздо ниже, чем задумывались их создателем, между штанами и майкой кокетливо блестит полоска голой кожи. Мокрые волосы стянуты в хвост, майка… М-м-м… Тоже влажная, и скорее, подчёркивает, чем скрывает отсутствие бюстгальтера. Купалась, что ли? Я почувствовал, как в паху становится тесновато, и поспешил поднять взгляд. То, что он задержался на груди снайперши несколько дольше, чем позволяли приличия, не ускользнуло от Марго, и девушка усмехнулась. — Во время разведки территории лагеря обнаружена информация стратегического значения, принято решение немедленно поставить в известность командование, — продолжала дурачиться девушка, пародируя мои недавние интонации. — Ну так ставьте, рядовой, — усмехнулся я. — Разрешите предложить визуальный осмотр? — не моргнув глазом, выпалила девушка, с трудом сдерживая улыбку. — Разрешаю, — дурдом. Что она там нашла? Надеюсь, это не…. Марго ухватила меня за руку, и потащила за собой. Стоило нам пройти несколько шагов, как кусты расступились, я шагнул вперед и удивлённо замер, во все глаза глядя на открывшееся зрелище. Прямо передо мной было небольшое озерцо, полное чистейшей, прозрачной воды, от которой поднимался пар. Присмотревшись, я понял причину явления: озерцо образовывали два источника, бьющие из скалы, и один из них явно был термическим. Присев, я попробовал воду: тёплая. Всё это великолепие расположилось в естественном углублении скалы, а нависающий козырёк превратил купальню в подобие грота. Редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь буйную растительность, отражались от воды, и играли зайчиками на стенах грота, создавая неповторимую, волшебную атмосферу, которой просто не место на Рапсодии — планете смерти и страданий. Глядя на это всё, я вдруг понял, насколько же сильно мне хочется стянуть пропитанный потом комбинезон, опуститься в парящую воду, откинуть голову, и забыть обо всём. — При обнаружении уникальной рекреационной зоны было принято решение скрыть находку от личного состава, чтобы передать её полностью в распоряжение командования, — с улыбкой проговорила Марго, явно наслаждаясь моей реакцией. А, да пошло оно всё к черту! Я потянул молнию комбинезона, и сбросил верх. Ботинки, штаны, майка… Несколько секунд — и я погружаюсь в тёплую, как парное молоко, воду. О, какое же наслаждение… Послышался лёгкий всплеск, спину обдало роем пузырьков воздуха, рванувшихся со дна, и я почувствовал, как ко мне прижимается разгоряченное женское тело. Затылок обожгло дыханием. — Я подумала, что больше такой возможности может и не быть… Ну… Этот штурм… Ксеносы…. Понимаешь… Я оттолкнулся от дна, легко развернулся, и чуть не утонул в глазах Марго, оказавшихся вдруг неожиданно близко. Мои руки скользнули по телу девушки, опустились ниже… — Заткнись. Просто заткнись, — выдохнул я, притягивая Марго к себе. И она заткнулась. Глава 20 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители». — Алтай — на месте, — хрустнув шеей, проговорил я в комлинк. Знакомое чувство предвкушения боя постепенно охватывало сознание. Лёгкий мандраж, волнение, отголоски тревоги… И азарт. Стоит начаться активным действиям, как всё это исчезнет, сменившись хмурой сосредоточенностью, но пока — так. — Ти Бэг — на месте, — здесь без изменений. Вот уж кому чуждо волнение. В голосе скаута лишь предвкушение и томительное ожидание. Да, наверное, я его понимаю. Чувствовать себя могучим и неуязвимым крайне приятно. Однако, как показывает практика, полное отождествление себя с машиной до добра не доводит. Да, я сейчас тоже слышу и вижу на порядок больше, чем обычно — благодаря сенсорам «Громовержца», да, я тоже чувствую себя сильнее, выносливее, смертоноснее… Но я стараюсь, все же, фильтровать и разделять ощущения. Говорят, лучшие пилоты КОПов — те, кто умеют полностью сливаться с мехом, растворять своё сознание в нулях и единицах программного кода, но я так не умею и учиться не планирую. Для меня эта железяка — боевая машина, необходимая для выполнения задачи, не более. А могучим, неуязвимым и смертоносным я и сам по себе быть умею. У меня с самооценкой всё в порядке, эго щекотать не надо. — Марго — на месте, — голос девушки звучит ровно и спокойно, никакого волнения, никакого страха, беспокойства… Молодец. Кажется, нам обоим было не лишним малость стравить клапан, сбросить напряжение и выплеснуть эмоции. Хорошо, но мало. Я вспомнил ощущение единения с жадным, требовательным женским телом, горячий рот, упругие бедра, и на миг «поплыл». Э! Боец! А ну обратно в строй! Совсем, что ли, расслабился? Тряхнув головой, я прогнал наваждение и вернулся в реальность. — Хан — на месте, — тоже само спокойствие. Это хорошо. Хану страховать Марго. У девушки опыта меньше, хорошо, что рядом с ней есть бывалый человек, который не растеряется в нештатной ситуации. — Группа прорыва — готовы, — это уже Дис и компания отозвались. Группа прорыва — это энфорсеры Дис и Палмер, сталкер Блайз и юнит прикрытия Стоун. Туда же относим Трикса, но как боевая единица он, конечно, особо погоды не делает. Также к группе прорыва, после отстрела первоочередных целей, присоединятся снайперы. Я бы, конечно, предпочёл, чтобы они остались на местах и прикрывали группу, но увы — их самих прикрывать некому. Как только остальные пойдут в прорыв, снайперы останутся беззащитными. Так что придётся принести эффективность в жертву защищённости. — Что ж, — несколько мгновений помолчав, проговорил я. — Раз все готовы… К черту! — Начали! Мы с Ти Бэгом синхронно шагнули вперёд. Взметнулись манипуляторы, сошлись рамки прицелов на экранах визоров… Автопушки гаркнули одновременно, и сразу два дементора, практически разорванные надвое, бесформенными кусками мяса рухнули на землю. Ещё один исчез в голубой вспышке плазменного взрыва — Марго наконец-то смогла испробовать навороченную энергетическую снайперку, за которую пришлось отвалить целое состояние. Офигительно мощная, она, к сожалению, очень долго накапливала заряд и перезаряжалась, так что до сих пор девушка лишь таскала эту бандуру за спиной — возможности опробовать пушку в деле до сих пор не подворачивалось. Во время боя в Рубиконе нужно было активно двигаться и много стрелять, а не сидеть на месте, дожидаясь, пока накопится заряд, а в бою с механоидами вести прицельный огонь вообще было проблематично. Так что Марго смогла испытать новую пушку только сейчас, и, судя по тому, что я успел увидеть, она стоила каждой заплаченной копейки. Разогнанный до тысячи метров в секунду плазмоид ударил в морщинистое тело, и тварь буквально разорвало на части в синем сполохе взрыва. Отлично! Я перевёл прицел на следующего дементора. — Вперёд! — мехи неспешно тронулись с места, направляясь к воротам. Проклятые летающие твари поняли, что дело пахнет керосином, и, ускорившись свалили из зоны поражения. Где они сейчас находились, было решительно непонятно, спасибо отсутствующей сети и неработающему таргет-трекеру. Зато им на смену из ворот выплеснулась целая волна ракоскопионов, подкрепленная стандартными боевыми юнитами ксеносов — крупными, с хорошего теленка пауками на восьми суставчатых ногах, покрытых острыми хитиновыми шипами. Удар такой лапой с немалой вероятностью вскрывал штурмовую броню, а острые, завернутые внутрь загогулины оставляли ужасающие рваные раны, такие, что медицинская помощь, в большинстве случаев, пациентам больше не требовалась. Алтай впервые видел этих тварей на Рапсодии, но на войне сталкивался с ними регулярно. Пауки были живучими, сильными и яростными тварями, которых ксеносы штамповали быстро и в практически неограниченных количествах. И то, что с монстрами довелось встретиться здесь, совершенно не радовало. — Беглый огонь! — приказал я, раскручивая блок стволов пулемёта. Ти Бэг зеркально повторил мои движения. Стоуну, готовому подключиться к бою с обеими своими пушками, пострелять не удалось: плотный огонь двух крупнокалиберных пулемётов просто смел наступающих морфов, отбросив их обратно к воротам. Выпустив очередь из гранатомета, я опустил правый манипулятор и принялся «причесывать» тех, кого не зацепило гранатами. Несколько секунд — и живых морфов больше не наблюдается, а проход завален истекающими коричневой жидкостью телами. Хм. Как-то подозрительно легко пока все получается. Не то, чтоб я был против, но… Зная свое везение, к этому стоит отнестись с осторожностью. Я повёл манипулятором, «догоняя» пару особо прытких тварей, и отдал новую команду: — Отряд, за мехами — марш! Держим дистанцию, вертим башнями, на рожон не лезем! Пошли! Мы с Ти Бэгов выдвинулись вперед, отряд, ощетинившись столами, соблюдая дистанцию, шел за нами. Марго и Хан бросили попытки выцелить сваливших дементоров, и присоединились к группе прорыва. Хорошо… — Бойся! — гаркнул Ти Бэг, и его мех рванулся в сторону. Я уже и сам успел заметить опасность — шар кислотной слизи, несущийся с неба прямо на нас. Гребаные бурдюки! Шаг в сторону, активация прыжкового двигателя, скачок…