Я с ужасом смотрел на стремительно приближающиеся красные точки. Вот до них осталось триста метров… Двести… Сто… — Держись, сейчас тряхнет! — выкрикнула Мэг. Что? Тряхнет? Это теперь так называется? Послышался хлопок пиропатронов, машина содрогнулась, и рывком набрала скорость, а навстречу ракетам, кувыркаясь, полетела массивная бронеплита, до этого момента прикрывавшая корму багги от атаки сзади. — Контакт, — зафиксировала Элис. Грохнуло, ставшая значительно легче машина подпрыгнула, пролетела несколько метров по воздуху, и снова приземлились, заставив меня клацнуть челюстью. — Алтай, ты как? Штаны сухие? — сквозь звон в ушах пробился голос Мэг. — Н-нормально, — выдавил я. — Пока да. — Отлично. Идём на второй заход. Не спи там, вставь железкам поглубже! У тебя хорошо получается! Я выругался вполголоса, а Мэг хрипло расхохоталась, заложила крутой вираж, и снова направила машину в самую гущу схватки. Я судорожно вцепился в пулемёт, и пожалел, что не умею молиться — сейчас бы это было более, чем уместно. Боже, почему в последнее время меня окружают одни безумцы? — Алтай, приём! — Трикс. — Я вскрыл защиту. Есть новости. — Ну! — чуть более резко, чем следовало, гаркнул я. — Вырубить все КОПы за раз не получится, данные идут по индивидуальным каналам. Буду отрубать по одному. Начинаю работать. Твой — «ноль-третий». Готовность — сорок секунд. Поехали! Сколько? Сорок секунд? Да он издевается, что ли? Мы тут пока телепортироваться не научились, к сожалению. Однако, бросив взгляд на поле боя, я понял, что тянуть хакеру совсем не с руки. КОПы, приблизившиеся на расстояние уверенного поражения, открыли огонь, и ситуация сразу переломилась в пользу механоидов. Строй машин и мотоциклов рассыпался, два квадроцикла горели в отдалении, и, судя по напору мехов, к ним вскоре могли присоединиться и остальные. Один из кроссовых байков вырвался вперёд, резко затормозил, уходя в занос и остановился. Водитель упёрся ногами в землю, вскинул на плечо трубу гранатомёта, и, прицелившись, выстрелил. Дымная трасса гранаты устремилась к недобитому мной боту прорыва, а в следующую секунду окровавленное тело стрелка, перечеркнутое очередью из пулемёта, рухнуло на песок, окрашивая его красным. Выплюнув ругательство, я поправил прицел, и превратил пару штурмовых дроидов, доставших мотоциклиста, в груду металлолома. — Мэг! — бьющаяся в груди злость заставляла меня буквально рычать в комлинк. — мне нужно к меху с бортовым номером «ноль три»! — Будет сделано, сладенький, — тут же отозвалась гонщица. — Держись крепче, стартуем! Выбросив из-под зубастых шин целый фонтан песка, багги устремился вперёд, туда, где вокруг механоидов кружились в смертельном танце «Стальные сердца». — Трикс, доклад! — рыкнул я, пытаясь достать очередью проворного штурмового дроида. Уходя от огня, бот принял форму шара, прикрывшись броней, и стремительно мчал в сторону. Элис выдала нужное упреждение, я повёл стволом, и свинцовая струя калибра двенадцать и семь ударила в шар, сминая его, будто он сделан из фольги. Смахнув выскочившее уведомление, я принялся искать новую цель. — Прогресс — пятьдесят процентов, — послышался напряжённый голос хакера. — Шестьдесят… Шестьдесят пять… — Мэг, пятнадцать секунд! — прикинув время, скомандовал я. — Когда мех остановится, я должен быть возле него! — Принято! Восьмиметровая фигура механоида стремительно приближалась. Я щёлкнул стопором пулемёта и взялся за застежку ремней. Стрелять сейчас некогда, нужно подготовиться к тому, чтобы покинуть машину, не задерживая Мэг, которая, лишившись стрелка, станет совсем беззащитной. Перед багги выскочил задравший манипуляторы лёгкий ремонтник. Мэг дернула рулём, бот отлетел в сторону, изувеченный ударом зазубренного отбойника, установленного на носу машины. До огромного «ноль-третьего» осталось каких-то двести метров, в комлинке Трикс продолжал отсчёт: — Восемьдесят пять процентов… Девяносто… Девяносто пять… Готово! Мэг ударила по тормозам, и машина ушла в занос, замирая у ноги механоида. Щёлкнув ремнями, я оттолкнулся от сидения и взвился в воздух, вытягивая руки. Ладонь привычно обхватила скобу аварийной лесенки на ноге робота… И в этот момент я осознал, что КОП продолжает двигаться. — Трикс! Какого хрена? Мех дёрнулся, пиная не успевший убраться багги, моя правая нога соскочила со скобы, и я повис в воздухе, отчаянно цепляясь руками. Робот, тем временем, развернулся и принялся опускать манипулятор, ловя машину в прицел. — Мэг! Прочь! Быстро! — надрывая связки, заорал я. — Уходи! Двигатель багги взревел, машина сорвалась с места, и, вместо того, чтобы превратить водителя в фарш, тяжёлые двадцатимиллиметровые снаряды разворотили пулемёт и место стрелка. К тому моменту, как мех перенес прицел, машина уже была далеко, и «ноль-третий» переключился на другие цели, резко повернув корпус вокруг своей оси. Меня мотнуло, ноги, так и не нашедшие опору, описали дугу в воздухе, и я ощутимо приложился коленом. Если бы не боевой костюм — пришлось бы совсем плохо, но и так вспышка боли едва не заставила разжать руки. Над ухом завыло и раздался оглушительный грохот: «ноль-третий» снова открыл огонь из спаренной автоматической пушки. — Трикс, мать твою! — я орал, не слыша собственного голоса. — Что за херня происходит? — Я… Я не знаю! Модуль уничтожен, но робот продолжает двигаться! — Я заметил, что продолжает! — мне, наконец, удалось найти ногами ступеньку, и риск рухнуть с трехметровой высоты и быть раздавленным, сразу значительно снизился. — Тебе нужно добраться до технического люка, и перезагрузить меха вручную! — Это ты очень хорошо придумал, — процедил я, лихорадочно вспоминая, где этот самый люк находится. — Алтай, я… — Все! Займись вторым КОПом! Ти Бэг! Ти Бэг, слышишь меня? Пока не разберусь с этим дерьмом — остаешься в машине. Как принял? Получив от скаута подтверждение, я сжал зубы, и со всей доступной мне скоростью полез вверх. Глава 16 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно У колонистов на Таурусе, сельскохозяйственной планете в Дельте Тельца, есть любимое развлечение — родео. Эта забава родом с Земли, откуда-то из двадцатого века. Суть ее заключается в том, что участник должен забраться на спину дикого таура и продержаться там больше времени, чем его соперники. Дикое развлечение пользуется на Таурусе огромной популярностью и имеет статус официального, доминирующего вида спорта. Интересно, насколько популярным стало бы родео, в котором вместо таура используется комплекс огневой поддержки, ведущий активные боевые действия? Мне почему-то кажется, что удержаться на спине таура немного легче. Мех постоянно двигался, вертел корпусом, совершал короткие прыжки, и, в целом, делал все для того, чтобы добраться до технического люка было как можно сложнее. Причем, делал это неосознанно. Навряд ли робот понял, что по его спине ползет вражеский диверсант. И слава богу. Если бы КОП целенаправленно озадачился сбросить меня, я бы уже валялся на песке, изломанный и раздавленный. Добравшись до бедра меха, я ловко увернулся от движущегося сочленения, попытавшегося оторвать мне руку, сдвинулся ближе к пояснице, и, убедившись, что моим конечностям в ближайшие секунды не грозит быть разжеванными движущимся металлом, задрал голову, вглядываясь вверх. Технический люк размещался там, где, будь у меха голова, находилась бы его шея. То есть в верхней части корпуса. Вроде бы и не так далеко, каких-то три-три с половиной метра, однако имелась проблема. И заключалась она в том, что скобы аварийной лестницы тянулись лишь до бедра, откуда уже вполне можно было попасть в кабину пилота. Но мне-то нужно не в кабину! И пусть металлическая спина бота не абсолютно ровная и гладкая, тем не менее, вскарабкаться наверх, да еще когда все трясется и движется, та еще задача. Вот дерьмо! Махина меха содрогнулась, над головой зашипело, и из пускового контейнера стартовала еще пара ракет. Меня обдало жаром выхлопа. Твою мать! А если бы я выше подняться успел? Так, все! Нужно действовать! А то не выхлопом сожжет, так какой-нибудь движущейся железякой разорвет! Уперев ногу в выступ на подвижной пояснице меха, я чуть согнул ее в колене, и резко распрямил, одновременно отталкиваясь второй ногой от последней ступеньки на бедре робота. Есть! Пальцы мертвой хваткой вцепились в толстый, бронированный шланг, по которому подавался хладагент к пулемету, я подтянулся, и, обхватив шланг локтем, закрепился на патронном коробе, привинченном к спине робота. Люк, люк, где же он? Ага, вот! Как и ожидалось, технический люк оказался заперт на хитрый ключ, которого у меня, разумеется, не было. Но мне и не нужно. У меня есть кое-что получше. Как минимум — универсальнее. Дернув из нагрудных ножен «Экзекутор», я вбил его в щель между люком и корпусом меха, навалился на рукоять, и надавил на импровизированный рычаг. Лезвие ножа выгнулось, но выдержало, а через секунду раздался треск, и я, потеряв равновесие, чуть было не полетел вниз: люк распахнулся. — Алтай, тебе еще долго? — Цейс старался быть вежливым, но было слышно, что глава «Стальных сердец» вот-вот сорвется. Немудрено. Я не видел, что там у них происходит, но, судя по интенсивности стрельбы, реву моторов и периодическому мату на общем канале, приходилось им несладко. — Почти закончил, — буркнул я. Для ручной перезагрузки управляющего модуля КОПа, нужно было лишь потянуть вниз небольшой переключатель-рубильник. Перезагрузка занимала около минуты. Долго, черт подери, но тут ничего не поделаешь. По плану Трикс должен был перезагрузить КОПы удаленно, но что-то не давало это сделать. Так что остается только такой вариант. Подтянувшись, я подобрался вплотную к люку, чтобы найти переключатель, и замер, глядя на то, что увидел под крышкой. Все свободное пространство занимала тошнотворная, равномерно пульсирующая, оранжево-коричневая опухоль с красными прожилками, затянувшая поверхность платы и запустившая отростки-метастазы куда-то вглубь. Пару секунд я смотрел на эту мерзость, а потом сжал кулак и что было сил ударил по отвратительному комку плоти. Послышался хлопок, опухоль лопнула, забрызгав забрало шлема коричневыми потеками, и мех вздрогнул. Запустив руку в люк, я ухватил за рубильник, и рывком потянул его вниз. Механоид резко остановился, и я чуть не полетел на землю, в последнюю секунду удержав равновесие. Получилось? Я перевел меха в ручной режим? — Алтай, есть! — в канале возник довольный Трикс. — Пошла перезагрузка! Отлично! Я вернул нож на место, и начал спуск к лестнице. Спохватившись, заговорил на ходу в комлинк: — Перезагрузке мешает какая-то ксенохреновина, вживленная в плату под аварийным люком. Выглядит, как гребаная опухоль. Пока не лопнешь ее — не заработает. В общем, Ти, решай сам, по мне — слишком рискованно. В ответ послышался хриплый, каркающий хохота скаута. — Спасибо за инфу, командир. Я пошел. Мой — ноль двадцать седьмой. Смотри, не уработай меня случайно. Понятно. Напугал маньяка, ага. Ну, я, по крайней мере, предупредил его. Скользнув в кабину пилота, я упал в кресло, и привычно ударил по кнопке закрытия фонаря. Бронеколпак опустился с жужжанием сервоприводов, а перед глазами вспыхнула надпись: Запрос сопряжения с устройством КОП-023. Подтвердить сопряжение? Да/Нет. — Активирую фаерволл, — послышался голос Элис. — Создание безопасного соединения… Готово. Сопряжение… Готово. Запрос авторизации… Загрузка скрипта… Успешно. Авторизация пройдена. Загрузка боевого интерфейса. Оружейные системы активированы. Ручное управление активировано.