— Тед. Мой напарник. Он вообще художник от бога… Был. Он один из тех, кто не вернулся из этого рейда. Я нахмурился. — Соболезную. — Спасибо, — было видно, что она и правда благодарна. Ну, да, здесь элементарной вежливости не всегда дождешься, а мое сочувствие еще и искренним было. — В общем, ты Алтай, верно? —Да. — Я — Мэг. А это — «Раптор», — Мэг похлопала по стойке машины. — Мы с ним вместе уже несколько месяцев, и любовь у нас взаимная. Смотри, — женщина обошла машину. — Твое место — сзади. Здесь у нас электромагнитный «Дракон», — Мэг указала на крутящееся кресло стрелка, и монструозный пулемет с шестью стволами. — Восемь тысяч выстрелов в минуту, активное водяное охлаждение, калибр двенадцать и семь. Тебе придется с ним подружиться, иначе нам не стоит и из лагеря выезжать. — Думаю, разберусь, — я с уважением посмотрел на пулемет. — А эта малышка не поедет назад, если я начну стрелять? Мэг фыркнула. — Шутку оценила. У этой малышки столько «лошадок», что с нее можно из гаубицы на ходу стрелять. Ладно, хорош языком трепать. Прыгай назад, и выдвигаемся. Только пристегнись там и держись покрепче, не хочется за тобой возвращаться, если на кочках вылетишь, и пропускать все веселье. — Постараюсь, — я хмыкнул, и полез на платформу. Мэг надела шлем, и ловко запрыгнула на водительское место. Я пристегнулся, осмотрел пулемет, и удовлетворенно кивнул. Хорошая машинка. Отщелкнул стопор, покрутился на станине… Тяжело идет, зараза. Вздохнув, я опустил забрало. Что ж. Отступать уже поздно. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Глядишь, что-то и получится. Глава 15 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. — Алтай, готовься! Мы на подходе, — на панели комлинка возник аватар Мэг. Я скорчил гримасу, и буркнул, что готов. Хотя, на самом деле, готовым себя не чувствовал. Ехать на задней платформе багги оказалось не самым простым занятием. Несмотря на то, что я был пристегнут к сидению тремя ремнями, мотало и подбрасывало меня просто нещадно. Сказать, что «Раптор» оказался шустрым — значит, не сказать ничего. Не знаю, что за движок воткнули в эту тачку, но его мощность явно была избыточной для столь легкой машины. На каждой неровности багги норовил оторваться от земли, и очень часто ему это удавалось. Каждый прыжок сопровождался азартным воплем Мэг и протестом со стороны моего позвоночника. А вот Ти Бэгу, также занявшему место стрелка на одном из багги, происходящее определенно было по вкусу. По крайней мере, когда мы обгоняли их машину, лицо скаута за прозрачным забралом шлема выглядело крайне довольным. Маньяк хренов. От лагеря до ремонтной базы, облюбованной механоидами, было километров двадцать, и мы пролетели их максимально быстро, я ни настроиться не успел, ни привыкнуть к прыжкам и тряске. Впрочем, к этому, кажется, вообще привыкнуть нельзя. Дорога, а точнее, ее подобие, резко вильнула, обогнула скалу и выскочила на пустошь. Я крепче вцепился в рукояти пулемета: сейчас-то и начнется. Обернувшись, я окинул взглядом нашу колонну. Четыре багги шли в авангарде, за ними — два внедорожника, зеленый и черный. Черным управлял Файр, офицер «Стальных сердец», зеленым рулил сам Цейс. Трикс со своей декой сейчас сидел рядом с кланлидом. В хвосте колонны следовала целая россыпь из кроссовых мотоциклов и квадроциклов. Роль столь слабозащищенных юнитов в бою с механоидами я себе представлял слабо, но, думаю, «Стальные сердца» знают, что делают. — Народ, начинаем, — в канале появился Цейс. — Задача следующая: уничтожаем мелочь, отвлекаем на себя КОПы и мультиплатформы. Огонь по КОПам запрещён до команды. Старайтесь держаться от них подальше, вытаскивайте мехов в пустыню. Как только Алтай и Ти Бэг завладеют КОПами, переключаемся на мультиплатформы. Нам нужно приблизиться к платформе на триста метров, и находиться на этой дистанции около двух минут. Постарайтесь сделать так, чтобы на это время платформе было не до нас. Багги — в авангарде, работают на поражение, они — основной калибр. Мото и квадро — за ними. На вас основная задача по отвлечению противника. Мы прикрываем и готовимся к броску на платформы. — Внимание, воздух! — перебил Цейса голос Файра, напряженный и сосредоточенный. Что? Какой еще, на хрен, воздух? Тактический интерфейс расцвел красными отметками целей, и я выругался. Что это еще за дерьмо? — Ударные беспилотники класса «Ланнер». Вооружение: легкие пулеметы, неуправляемые ракеты класса «земля-земля», крейсерская скорость… — Хватит, Элис! — похоже, нейросеть сочла, что мой риторический вопрос относится к ней. Какого хрена? О беспилотниках Цейс ничего не говорил! — Внимание, клан! — голос Цейса звучал слегка растерянно — видимо для него это тоже оказалось сюрпризом. — Воздушная тревога! Рассредоточиться! Всем огонь по дронам! — Алтай! — на панели мигнул аватар Мэг. — Нужно сбить беспилотники! Займись ими! Ну, замечательно! Нашли, мать его, зенитчика! — Элис, расчет упреждения! — скомандовал я, снимая пулемет со стопора. Расстрелять быстро движущиеся воздушные цели с борта мчащего на полной скорости и прыгающего на неровностях багги — что может быть проще? Конечно собью сейчас, о чем речь вообще! — Требуется пристрелка, — последовал ответ нейросети. Угу. Сейчас пристреляемся. Я поднял ствол пулемета, и утопил левую скобу. Запустился электромагнитный двигатель, завыл, раскручиваясь, блок стволов… Попробовав навестись на лидирующий беспилотник, я вжал спуск. Пулемет мотнуло в сторону, и, если бы не усиленные модификациями мышцы, меня бы, наверное, выбросило из машины, несмотря на хитрую систему ремней. Я направил огненную трассу в небо — и ожидаемо промахнулся. Черт, какие же они быстрые! Ведущий беспилотник клюнул носом, и сорвался в пике. К сожалению, не потому, что я или еще кто-то его зацепил, увы, нет. Просто дрон пошел в атаку. — Алтай, твою мать, ты чем там занимаешься? — прокричала Мэг, бросая машину в сторону. Багги встал на два колеса, а песок там, где мы находились секунду назад, взорвался фонтанами попаданий. С трудом удерживая равновесие, я развернул пулемет, и попытался прицелиться в хвост набирающему высоту беспилотнику. — Даю упреждение! — ожила Элис, и интерфейс расцветился векторами прицеливания. Так, это уж лучше… Сейчас, сейчас… Я повел стволом, пытаясь достать трассирующей струей свинца уходящий в небо дрон, и, в какой-то момент мне это все-таки удалось. Огоньки трассеров перечеркнули хищный силуэт беспилотника, и в небе вспух огненный бутон взрыва. Минус один! Но, мать вашу, их здесь еще четыре! А нет, три! Уничтожен техноморф. Донор — ударный беспилотный летательный аппарат класса «Ланнер». Степень опасности — 20. Вы получаете 6000 очков опыта. Получена награда — 5000 кредитов. Получена награда: расширенная схема ударных БПЛА класса «Ланнер». Схема загружена в память тактического анализатора. Используя расширенную схему, вы сможете более эффективно противостоять техноморфам этого типа, а также извлекать из них ценные трофеи. Прогресс достижения «Утилизатор» — 8/10. Ранг достижения — 1. Уничтожая вышедшую из-под контроля технику, вы помогаете возродить Рапсодию. Продолжайте утилизировать зараженную ксеновирусом технику и получайте бонусы от администрации. Радостный вопль Ти Бэга, и еще один беспилотник, кувыркаясь, врезается в песок. Отлично! Сейчас мы… — Опасность! — вскрикивает Элис, и я кричу вместе с ней. — Мэг! В сторону! Багги закладывает вираж и прибавляет скорости, а сзади нас грохочет взрыв. Ударной волной багги подбрасывает в воздух, задние колеса отрываются от земли, и в какой-то момент мне кажется, что мы сейчас перевернемся. Но нет. Машина тяжело опускается на землю, заставив меня подпрыгнуть на сидении, и уходит в занос, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов: Мэг подставляет уходящий на второй заход беспилотник под огонь моего пулемета, не дожидаясь, пока я развернусь вместе с креслом. Очередь! Мимо! Очередь! Мимо! Упреждение… Очередь… Есть! Дрон падающей звездой сорвался с неба… И рухнул прямо в центр нашей кавалькады! Вот дерьмо! Горящий беспилотник врезался в замешкавшийся квадроцикл, и взорвался. Взрывная волна сбросила одного из мотоциклистов с байка, и буквально размазала его по песку. На панели боевой группы погасли сразу три аватара. Мы понесли первые потери в этом бою. Черт-черт-черт! — Мэг! Стоп! — гаркнул я. От резкого торможения меня швырнуло вперед, и я приложился о кожух привода стволов. Не будь на мне шлема — с зубами можно было бы попрощаться. Выругавшись сквозь зубы, я ударил по педали, разворачивая кресло вместе с пулеметом, утопил скобу, раскручивая двигатель и вжал спуск. Запищал активный сканер, рамка прицела совместилась с силуэтом беспилотника, и дрон взорвался. Обломки летающей машины еще барабанили по земле, а я уже ловил в прицельную рамку последний оставшийся дрон. Однако сбил его не я. Прежде чем я успел взять нужное упреждение, самонаводящаяся ракета, выпущенная стрелком одного из внедорожников, все же достигла цели. В небе блеснула ослепительная вспышка, и последний индикатор враждебного юнита погас. Мы очистили небо. — Мэг, не стоим! — послышался голос мрачный Цейса. — Вперед! Ваши цели на траверзе. Машина рванула вперед, а я развернул кресло в исходное положение, и выругался. Искажающее поле исчезло, и впереди показались ворота ремонтной базы. Из которых, забавно припадая на куриные ноги, в нашу сторону спешили механоиды. * * * Помимо комплексов огневой поддержки, из ворот высыпала целая куча разнокалиберных мелких ботов — штурмовые, патрульные, боты прорыва… Вся эта орава, набирая скорость, ринулась на нас. КОПы, как и положено прикрытию, держались в аръегарде. Огонь пока не открывали — ещё не вышли на дистанцию эффективного поражения, но расстояние до железной орды сокращалось с каждой секундой, так что… — Идентификация целей, — прозвучал в голове голос Элис. — Расстановка приоритетов по степени угрозы… Маркировка… Готово. Боты подсветитились разноцветными отметками. Красные — особая опасность — как и следовало ожидать, у КОПов, боты прорыва подсвечены оранжевым. Им же отмечены штурмовые боты. Мелочь, вроде ремонтников и патрульных дроидов, не способных нанести серьёзный урон, светится зелёным. Я повёл шеей, и откинул стопор пулемёта, фиксирующий его в одном положении. — Ну, поехали. Первой же очередью вдоль горизонта мне удалось скосить три штурмовых дроида. Ещё несколько вспухли взрывами от попаданий из других машин. Вторая очередь прошла мимо из-за подпрыгнувшей на неровности машины, третьей удалось выровнять ситуацию и достать бота прорыва, закружившегося на песке, и на этом везение закончилось. — Облучение активными системами прицеливания! — обеспокоенно доложила Элис, и машину тут же бросило вправо. Песок на том месте пропахала очередь из «крупняка», плечо одного из мехов окуталось дымом выхлопа, и в нашу сторону, набирая скорость, устремились несколько точек, подсвеченных в интерфейсе красным. — Ракеты! Мэг! — холодея от страха, выкрикнул я, но гонщица уже и сама увидела угрозу. Машина дернулась, резко увеличивая скорость, и меня вжало в кресло. Проклятье! Что дальше-то? Ракеты движутся явно быстрее нас, пытаться сбить их из пулемёта бесполезно… Ещё несколько секунд, и…