— Хреново — прохрипел я. — Доложи обстановку. В принципе, если я спокойно лежу тут, а вокруг не слышно стрельбы, то ответ и так ясен, но лучше знать наверняка. — Мы победили. Остатки морфов добила охрана и другие отряды. Стоун с Дисом гоняют всех от туши большого ублюдка: мы его добыли, а значит, и трофеи наши. В целом — все уже в порядке. Хм. Это хорошо. Но как они успели так быстро? — Сколько я провалялся без сознания? — Около часа. Уже не знали, что делать. Хорошо, что ты очнулся. — Угу, — во рту неприятно сушило. Нужно срочно чем-нибудь закинуться, иначе и правда отъеду. — Есть энергетик? У Трикса энергетика не оказалось, однако хакер быстро подсуетился и нашел его у кого-то другого. Я взломал замок на банке, и с наслаждением опрокинул ее в пересохшую глотку. Выхлебал в пять глотков, смял в руке и отбросил в сторону. Шкала энергии едва заметно качнулась в желтую зону. Хорошо. Теперь пожрать бы… Я достал из подсумка протеиновый батончик, содрал обертку, и принялся грызть. Черт, как же избежать неудобных вопросов? И, да. Окружающие — это одно. Проблема, хоть и имеется, но небольшая. Совру что-нибудь, сделаю вид, что ничего не понимаю. А вот с пристальным вниманием администрации к битве за Рубикон делать — пока непонятно. Они обязательно будут отсматривать все произошедшее посекундно, и вопросы, которые у корпоратов ко мне возникнут, лишь дело времени. Вот же дерьмо, а… — Ты в порядке? — Марго. Решилась-таки. Я дожевал батончик, кивнул, и, упершись в землю, поднялся. — Нормально. — Я… Мне… — девушка пыталась найти слова, но получалось не очень. Я махнул рукой. — Позже поговорим об этом. — Спасибо, — выдохнула снайперша. — Пожалуйста. — Я задумчиво посмотрел на труп огромного морфа, и вызвал системное меню. Задание «Битва за Рубикон» выполнено! Вы получаете 20 000 очков опыта, 200 000 кредитов. Внимание! Ваш вклад в оборону лагеря расценивается, как весомый. Вы получаете дополнительное вознаграждение: 40 000 очков опыта, 250 000 кредитов. Уничтожен биоморф. Класс — Скорпикс. Степень изменений — 15. Донор — неизвестен. Степень опасности — 12. Дополнительная опасность — отсутствует. Вы получаете 5000 очков опыта. Уничтожен биоморф… Я пролистал простыню с логами, остановившись на итоговых результатах. Вы получаете новый уровень! Текущий уровень: 41. До нового уровня 8500 очков опыта. Кредитов на счету: 3 975 000. М-да. Если бы не штраф, наложенный за убийство сообщинков Рэда, опыта вышло бы побольше. Множитель-то заблокирован. Обидно. Ну да ладно. Спасибо и на том, что есть. Слопав еще один батончик, я направился к туше гигаморфа, на ходу доставая полевой комплект. Опыт, как и кредиты, лишним не бывает, так что надо взять пробы для системы. Хрен знает только, как это сделать, чтобы не заблевать все вокруг… У тела морфа и правда обнаружился караул. Стоун и Дис стояли с такими рожами, что претендовать на добычу вряд ли кто-то осмелился бы. Я подошел к Стоуну, и положил руку ему на плечо. — Спасибо. Выстрелил метко и вовремя. Если бы не ты — эта тварь меня бы раздавила нахрен. — Да не стоит, че ты, — пожал плечами Стоун. — Повезло, что она на жопу села и чавку распахнула. Если б не это — хрен бы я в нее попал. Че это с ней вообще произошло? — Да если б я знал, — я сделал как можно более честное лицо. — Чем бы это ни было, но это спасло мне жизнь. Это ты меня оттащил? — я повернулся к Дису. Энфорсер хмуро кивнул. — Выстрел не такой уж и меткий был, — проговорил солнцепоклонник. — Если бы я тебя не вытащил — размазало бы вместе с морфом. — Слышь, а че, варианты какие были? — вскинулся Стоун. Я успокаивающе поднял руки. — Тихо, парни. Нормально все. Учитывая ситуацию, Стоун все верно сделал. Я возьму пробы, не против? — я посмотрел на Стоуна. Формально, мегаморф был его трофеем, но добыт трофей в составе отряда, которым командовал я. И Дис очень в тему вылез с замечанием: ведь и правда я вполне мог погибнуть. По идее, Стоун сейчас протестовать не должен, хотя ему наверняка тоже пришло задание на исследование. — Не против, конечно. Все ж в общий котел за задание капнет: кредиты, опыт, — прищурился здоровяк. Хитер, ты смотри! Намекает на продолжение разговора о зачислении в клан. В принципе… В бою звено Стоуна показало хорошо, отторжения никто из них тоже, вроде как, не вызывает… Усиление нам не помешает. Вот только сначала надо выложить все карты на стол, чтоб они, значит, тоже понимали, что нихера не легкая прогулка их ожидает. Вступая в ряды «Молота», бойцы по умолчанию становятся смертными врагами «Могильных воронов». Захотят ссориться с одним из самых могущественных кланов Предела — их личное дело. Не захотят — тоже. Пусть решают. — Предлагаю обсудить это чуть позже. Вон, в баре, кажется, уже снова столы расставляют, а я и поесть не успел. Дис, организуешь нам трапезу? Я угощаю. Солнцепоклонник хмуро кивнул, и направился к бару, а я выщелкнул из предплечья щуп-анализатор — еще одна полезная штуковина, входящая в комплектацию «Стальной крысы», прицелился между броневых щитков, и с размаху вбил его в бок монстра. Посмотрим, из кого такой мамонт вымахал. Глава 9 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Инферно. Лагерь «Рубикон». Внимание! Обнаружены биоботы нового типа. Я с удивлением посмотрел на выскочившее предупреждение. — Элис, это что? — мысленно обратился я к нейросети. — Это биокомп, — последовал ответ. — Кажется, он просканировал взятую пробу, и сейчас обрабатывает информацию. Активность возросла. Фиксирую поток данных от биокомпа. Интерпретирую… Вывожу информацию. Обнаружены биоботы нового типа. Совместимость с носителем — 100 %. Совместимость с имеющимися биоботами: 100 %. Побочные эффекты: отсутствуют. Положительные эффекты: расширение возможностей носителя, активация новой функции биокомпьютера. Берсеркер. Пассивно-активная способность. В пассивном режиме увеличивает выносливость носителя, повышает болевой порог и снижает расход энергии. Активный режим позволяет полностью отключить реакцию на внешние раздражители, впасть в контролируемое боевое безумие и многократно увеличить силу, выносливость и скорость носителя. Расход биоресурсов в пассивном режиме: очень низкий. Расход биоресурсов в активном режиме: очень высокий. — Босс, это очень полезная способность! — голос Элис звучал взбудоражено. — По моим подсчетам, инъекция биоботов этого типа поднимет нашу боевую эффективность в два с половиной раза! Кроме того, это позволит восполнить количество биоботов, погибших во время активации пси-удара и восстановить нормальную работу всех функций биокомпьютера! Я нахмурился. Выглядит и правда интересно, но… По своей воле ширнуться кровью мертвого мегаморфа? Меня передернуло. Кажется, Элис поняла, о чем я думаю, и снова торопливо заговорила. — Босс, иммунный ответ организма на инъекцию ксеновируса в этот раз будет слабее, и практически полностью перекроется регенеративными функциями! Побочный эффект — минимальный. Повышение температуры тела, легкая слабость, тремор. Я могу настроить через биокомп часть биоботов на очищение организма после инъекции, и дополнительно снизить побочные эффекты. — Посмотрим, — пробормотал я себе под нос. — Посмотрим… Достав из полевого комплекта пробирку, я переместил в нее жидкость из анализатора, подумал, и повторил процедуру еще раз. Одну пробирку — системе на анализ, вторую… Вторую про запас. Пусть будет. Спрятав пробирки, я подобрался к развороченной голове мегаморфа, и, преодолевая отвращение, взял пробы мозгового вещества. Черт, к этому невозможно привыкнуть! В сознании обывателя космодесантник — невозмутимый ангел смерти, с луженой глоткой и желудком, стальными канатами вместо нервов и напрочь отсутствующим рвотным рефлексом. Дескать, откуда у них отвращение и брезгливость, если они каждый день бродят по колено в крови, рассматривая фрагменты тел друзей и врагов, копошась в их мозгах и внутренностях? Отчасти оно так и есть. У меня бывало всякое: и использовать туши уничтоженных морфов в качестве укрытия приходилось, и тащить на себе товарища, придерживая вываливающиеся из его живота кишки, и возвращаться из боя по уши в крови и ошметках… Вот только бой — это одно, а хладнокровно ковыряться во внутренностях мертвых тварей после его окончания, вскрывать топором черепную коробку только что убитого человеко-паука, или запускать руку по локоть в малоаппетитное месиво, оставшееся от головы мегаморфа, чтобы взять пробу мозга — совсем другое. В горячке боя организм отрубает ненужные функции, а вот на отходнячке от этой самой горячки… Нет, видел я невозмутимых циников, что могли спокойно уплетать рацион, сидя на трупе врага, и вдыхая вонь горелого ксеномяса… Как видел и парней, которые прошли сквозь ад, и потом блевали при виде раздавленного насекомого. Все люди разные, и это норма. Я ни к чересчур впечатлительным неженкам, ни к непробиваемым героям себя не относил. Что-то среднее. Но, думается мне, тут кто угодно «впечатлился» бы. Аппетит на неделю мне это, конечно, не отобьет, но и сказать, что проделал я все эти манипуляции совсем уж хладнокровно, нельзя. Покончив с мегаморфом, я огляделся. Что тут у нас еще новенького? Не то чтоб меня увлек процесс, но из ситуации стоит выжать максимум. Так. Пикировщик. В бестиарии эта тварь тоже отсутствует. С летающими морфами здесь еще не сталкивались. Я встречал подобных крылатых уродов, но выглядели они иначе. Думаю, это другой, местный вид. Ну, ладно, поехали. Снова выпустив щуп, я погрузил его в труп пикировщика, валяющийся неподалеку, и взял пробы крови и мозговой жидкости. Биокомп, проанализировав их, не выдал ничего интересного, и я направился к единственному более-менее сохранившемуся бурдюку. Гулять так гулять. Опыт лишним не бывает. Покончив с пробами, я двинул к отряду. Стоун и Палмер маячили неподалеку, прикрывая меня, бросив взгляд на карту, я заметил, что тем же занимаются Трикс и Блайз. Приблизившись, я нашел хакера и сталкера засевшими за остатками разметанного мегаморфом строения. Присмотревшись, усмехнулся. Кажется, спорить Блайзу больше не о чем. Это ж надо, чтоб на пути тварюке именно «контора» Блайза попалась! Черт, страшно подумать, что было бы, не останови я монстра пси-ударом. Несмотря на то, что, вроде как, пострадало его имущество, Блайз выглядел довольным. Интересно, с чего бы? Нужно спросить позже. А пока — решить вопрос с ночлегом. Если, конечно, он сейчас вообще решаем. Глянув по сторонам, я пришел к выводу, что мы, все же, найдем, где переночевать. Тут и там уже суетились «Отчаянные» и нанятые или добровольные помощники, растаскивая трупы и разбирая завалы. Дисциплина здесь все же на уровне, несмотря на то, что мозги главы клана превратились в маргарин. Так, глядишь, к утру уже и не скажешь, что здесь бойня была. Быстро организовались. Махнув бойцам, я направился к бару. Война войной, а обед все же по расписанию. Я же так и не успел поесть нормально, сначала с Блайзом к Крику ходил, потом морфы навалились… Главное — костюм помыть нормально, и не вспоминать, чем только что занимался. С помывкой все решилось просто. После боя не только я выглядел так, будто вылез из выгребной ямы на бойне, и на входе в бар организовали импровизированный душ. Парень, выглядящий ровесником нашего Трикса, внимательно осматривал желающих промочить после боя горло, и, если внешний вид не соответствовал санитарным и культурным нормам, ставил грязнулю к стене, обдавая мощной струей из шланга. Тех, кто мыться не желал, заворачивал плечистый энфорсер, стоящий у двери на случай, если парня не воспримут всерьез. Я против душа ничего не имел: моя броня была практически герметичной, потому лишь опустил забрало шлема и встал у стены в указанном парнем месте. Тугая струя быстро сбила грязь и кровь. Отойдя в сторону, я протер костюм предложенной ветошью, и направился в бар. Внутри уже снова расставили столы и стулья, и лишь присыпанное каким-то порошком кровавое пятно напоминало о том, что совсем недавно здесь убили летающую тварь. Дис, Хан и Ти Бэг уже заняли один из столов, и, судя по ожидающему виду, с едой вопрос решить удалось. Вот и прекрасно. Я сбросил рюкзак, прислонил к нему стволы, водрузил сверху шлем и опустился на скамью.