Тонечка на миг растерялась – выполнить задуманное оказалось сложнее, чем ей казалось. Героиня сериала ни за что не растерялась бы, а она!.. Она бросилась вдогонку, замёрзшие ноги не слушались, но всё же догнала. В последнюю секунду он обернулся, как видно заслышав её топот, короткое движение, взмах руками, и он плашмя полетел в сугроб, выронив пакет, который тащил в руке. – Господи! – вскрикнула Тонечка. – Простите меня! Так скользко! Директор сел на снег и посмотрел на неё. – Я за вами побежала, – тараторила Тонечка без остановки. – А там один лёд! Я поехала и прямо на вас! Извините меня, пожалуйста! Она подобрала отлетевший пакет и стала собирать то, что из него рассыпалось. Директор неловко поднялся и перчаткой сбил снег с коленей. – Я хотела ещё кое о чём вас спросить, – продолжала Тонечка. – Держите! И так неловко вышло!.. Простите! – Да ничего, – вымолвил наконец директор. – Нужно песком посыпать, правда скользко. Он взял у неё из рук пакет и сказал: – Вы бы позвонили сначала. У меня времени нет. – Я на пять минут! – пылко выкрикнула Тонечка. – Правда! Я сценарий хочу написать, вы мне расскажите про пароход «Максим Горький»! Прямо в двух словах! И может, у вас книжка есть какая-нибудь, мне для работы очень нужно!.. Директор пожал плечами, вынул ключи и стал возиться с замком. – Разве что на пять минут, – пробормотал он. – Да и холодно у нас должно быть после ночи… Они зашли в знакомый подъезд и стали подниматься по лестнице. Тонечка тяжело дышала. – Лестницы, – сказала она на площадке второго этажа, – враг панды. Плечом потеснила ни о чем не подозревающего директора и ринулась в коридор с левой стороны. – Стой, стой! Куда?! Та самая дверь, возле которой она вчера подслушивала, по-прежнему была не заперта. Тонечка ворвалась в помещение и молниеносно повернула за собой крутилку замка. С той стороны в дверь немедленно заколотили. – Откройте сейчас же! Ну! Откройте! Тонечка перевела дыхание. В дверях смежной комнаты возникла молодая встревоженная женщина, закутанная в какие-то платки. – Здравствуйте, Лена, – проговорила Тонечка, тяжело дыша. – А мы вас везде ищем! – Вы кто? – отрывисто спросила женщина. – Это вы приходили вчера? – Ну, конечно. – Так я и знала, – сказала женщина. – Вы очень ловкая дама. – Ну что вы, – возразила Тонечка. – Я размазня и врушка. Ну что? Впустим вашего приятеля, пока он дверь не вынес? И открыла замок. Директор головой вперёд ввалился в комнату, удержался на ногах, схватил Тонечку за шею и стал душить. – Гриша! – закричала Лена Пантелеева. – Гриша, прекрати немедленно! Отпусти её! – От…пус…ти… – прохрипела Тонечка. В глазах у неё постепенно темнело, как будто медленно гас свет. И уже померещился какой-то золотистый зал, тускнеющая люстра, расходящаяся волна занавеса, а в прорези нестерпимое сияние, и тут какой-то глухой удар, тиски на горле разжались, Тонечка закашляла, из глаз полились слёзы. – Ты сдурел, что ли?! – кричал кто-то рядом. – Ещё не хватает!.. Тонечка подышала открытом ртом и огляделась по сторонам. Лена Пантелеева держала в руках толстую газетную подшивку. У директора музея волосы на голове стояли дыбом. – Чем ты меня? – сдавленным голосом спросил он. Лена показала ему подшивку: – Вот этим. Директор наклонился вперед, опёрся руками о колени и потряс головой. – Дайте попить, – просипела Тонечка. Лена побежала и принесла ей кружку с тёплой водой. Тонечка отпила немного – глотать было больно. …Опять она ввязалась в потасовку, на этот раз в самую настоящую!.. – Что же мне так не везёт-то, – еле пробормотала она себе под нос. – Уходите сейчас же, – велел директор музея. – Уходите и забудьте про нас. Лена Пантелеева с размаху села на стул и потёрла лицо ладонями. – Гриша, ты же понимаешь, она никуда не уйдёт. Мы – её законная добыча. – Пф-ф-ф, – Тонечка очень старалась, чтоб это прозвучало залихватски. – Слово-то какое – добыча!.. – Кто вам платит? – спросила Лена. – И сколько? Может, мы больше заплатим? Тонечка взглянула на неё. – Мне платит Российское телевидение, – сиплым голосом сообщила она. – И довольно прилично!.. – Вы журналистка? – с неподдельным ужасом спросил директор. – Я сценаристка, – пояснила Тонечка. – Пишу сценарии для сериалов. – Какие сценарии? Для каких сериалов?.. – В основном для детективных. Но любовную историю тоже могу забабахать. Лена и директор переглянулись. – Не морочьте голову, – вымолвила Лена наконец. – На кого вы работаете? – На ВГТРК, Всероссийскую Государственную телерадиокомпанию, – выдала Тонечка с раздражением. – Работаю я сценаристом. Это так же точно, как и то, что вы работаете ведущей шоу на местном телевидении. – Зачем я понадобилась Российскому телевидению? – Боже сохрани, – успокоила её Тонечка. – Вы ему без надобности! Может, конечно, в будущем вы сделаете карьеру и вас позовут в федеральный эфир, но я тут ни при чем. – Тогда почему вы здесь? – Я должна была вас найти – и нашла. – Лена, – подал голос директор. – Тебе нужно уходить. Я её запру, а ты уходи. – Не нужно меня запирать! – А я тебе вчера говорила! – почти выкрикнула Лена. – А ты мне не верил!.. – Откуда я мог знать!.. Тонечка отошла и присела на продавленный диван. И потрогала собственную шею. Прикосновение вызывало странное чувство, как будто шея затекла от неудобного положения. Впрочем, положение действительно неудобное – как-никак её пытались задушить. А в горле саднило.