Никогда не преклоняю колени. У меня есть гордость. Слова Вулфа назойливо всплыли в памяти, и моя кожа покрылась холодным потом. Вот почему он так непоколебим в ведении переговоров или демонстрации раскаяния и сострадания. Мой отец не проявил к нему ни того ни другого, когда они были так ему нужны. Я смотрела на Кристен, понимая, что это не все. Зная, что это всего лишь верхушка огромного и смертельно опасного айсберга. Она продолжила: – После случившегося его усыновили Китоны, богатая семья из богатого района. В их доме ты сейчас и живешь. Китоны были сливками Чикаго. Знатная супружеская чета, у которой не было детей и которая подарила ему целый мир. Они изменили ему имя, чтобы оставить неприятную историю из детства в прошлом, и с той минуты жизнь малыша Вулфи пошла на лад. Ему даже удалось справиться с тяжелой эмоциональной травмой, возникшей после того, как твой отец пустил пулю в лоб его брату. – Почему же отец не расправился с Вулфом? Он ведь все видел? – Меня убивало, что я задаю ей вопросы. Но в отличие от моего мужа, моя гордость была не так жизненно важна для моего выживания. Кристен фыркнула: – Вулф тогда был всего лишь ребенком. Он не знал основных участников, и у него не было разборок с Синдикатом, как у его брата. Не говоря уже о том, что ему бы все равно никто не поверил. К тому же, думаю, даже у твоего отца есть моральные принципы. – Она с отвращением окинула меня взглядом. Я сжала челюсти, но промолчала, боясь, что Кристен перестанет рассказывать. – Ладно. Догадываешься, что произошло потом? – пропела она. – Нет, – процедила я сквозь зубы. – Но, ручаюсь, ты будешь рада мне поведать. Я знала, что она говорит правду. Дело не в том, что Кристен не способна на вранье. Просто она так увлеченно сообщала мне эти новости, что не оставалось сомнений в их правдивости. – Вулф уезжает в колледж. Заводит друзей. Проживает лучшие годы своей жизни, если можно так выразиться. На втором курсе Гарварда он собирается вернуться на летние каникулы, но потом в банкетном зале, в котором его родители устроили благотворительный вечер для кучи политиков и высокопоставленных дипломатов, случается взрыв. Есть предположения, кто был к этому причастен? Конечно же, мой отец. Я вспомнила ту историю. Тем летом мне исполнилось восемь, и мы не поехали в Италию, потому что отца арестовали из-за происшествия в банкетном зале, но тут же отпустили за отсутствием улик. Мать постоянно плакала, и рядом всегда вертелись ее подруги. После освобождения отца родители начали ругаться. Часто. Может, именно в тот момент мать поняла, что вышла за нехорошего человека. В итоге родители решили, что лучше отправить меня в школу-пансион. Теперь я поняла, что они защищали меня от печально известной здесь, в Чикаго, отцовской репутации и дали мне путевку в жизнь. Кристен снова присвистнула и покачала головой: – Если вкратце, то после этой травмы твой муж так и не оправился. Официально и на бумаге причиной взрыва стала утечка газа. Вскоре после случившегося закрылась вся гостиничная сеть. А арест твоего отца был фарсом. Его даже под суд не смогли отправить, хотя все знали, что так он отомстил матери Вулфа, которая, будучи судьей верховного суда, вынесла вердикт одному из его лучших друзей. Лоренцо Флоренс. Он до сих пор сидел в тюрьме. Работая на моего отца, он контрабандой провез в Америку больше пятисот килограммов наркотиков. Я попятилась назад и шлепнулась на траву. У моих охранников лопнуло терпение, и они оба направились ко мне. Кристен отошла от дерева и, присев, чтобы посмотреть мне в глаза, победоносно улыбнулась: – Так что теперь Вулф хочет поквитаться с твоим отцом и собирает на него компромат. Вообще-то он занимается этим с тех пор, как получил диплом. С помощью частных детективов и бесчисленных источников информации ему удалось кое-что нарыть. Что бы это ни было, теперь оно дамокловым мечом висит над головой Росси. И в глубине души ты ведь знаешь, что цель – прикончить твоего отца, правда? Я не смогла ответить, потому что охранники повели меня к машине, хотя я кричала и пиналась. Мне хотелось остаться и слушать. Хотелось сбежать. – Он станет наследником Синдиката… – догоняя нас, орала Кристен. Один охранник оттолкнул ее, но ей было слишком весело. – Он не хочет в Синдикат, – крикнула я ей. – Он выкинет тебя, как всегда и планировал. Ты когда-нибудь задумывалась, почему он не озаботился брачным контрактом? Не рассчитывай выбраться из этого целой и невредимой. Ни один член семьи Вулфа не смог… – Нет, ты ошибаешься! – У меня задрожала нижняя губа. Охранники, пригнув мою голову, запихнули меня в машину и заблокировали дверь. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Чтобы совладать с этими откровениями, я была слишком слаба телом и истощена морально. Кристен появилась у окна и жестом показала приоткрыть его. Один из агентов чуть ли не сбил ее с ног, но я все равно опустила стекло. Она пропихнула голову в машину: – Лапушка, он выкинет тебя к концу года. Как только устанет тебя трахать. Я тысячу раз такое видала. Вулф Китон не занимается любовью, солнышко. – Может быть, не с тобой, – огрызнулась я, на что Кристен нахмурилась, выглядя уязвленной. – Ты питаешь напрасные иллюзии, – сказала она. – А ты доведена до отчаяния. Откуда взялась эта информация? Кристен пожала плечами, и на ее лице, как маргарин, растеклась злобная улыбка. Легкая, но ядовитая. Нет нужды спрашивать. Я и так знала ответ. От моего отца. * * * Тем вечером, когда Вулф принес в мою спальню пропущенный мной ужин, я отвернулась от него, так как не была готова к встрече с ним и уж точно не была готова рассказать о беременности. В глубине души я знала, что хотя бы отчасти Кристен права. Вулф все спланировал с самого начала. Он собирался уничтожить мою семью, а между делом откажется и от меня. Оставался ли этот план еще в действии или нет, к делу не относится. Хотя я и так не имела ни малейшего представления, что у него сейчас за план. Я знала лишь, что все против нас. – Все хорошо? – спросил Вулф, смахнув с моего лица прядь волос. Не в силах смотреть ему в глаза, я листала страницы книги, которую на самом деле не читала. Скорее всего, я даже держу ее вверх ногами, но не могла сказать точно, потому что не получалось разглядеть очертания книги, не то что ее содержимое. – Конечно. У меня начались месячные, – соврала я. – Я все равно могу остаться, – предложил муж и, проведя рукой по моей щеке, большим пальцем приподнял мой подбородок, чтобы я на него посмотрела. – Я прихожу не только за сексом. – Ну, я не в настроении и минет тебе делать. – Франческа, – прорычал он, и я резко на него посмотрела. Как же бесит, что я так его люблю. Вулф прав. Любовь по определению безответна. Один человек всегда любит сильнее. – Я должен волноваться? – спросил Вулф. – По поводу? – Я перевернула страницу. – Для начала по поводу твоего навыка чтения. Ты держишь книгу вверх тормашками, – сердито произнес он, и я закрыла книгу. – По поводу тебя. Нас. Этого, – он показал рукой между нами. – Нет. Повисло молчание, но он все равно не уходил, и я встревожилась. Так странно: утро началось спокойно, с клубничного коктейля и быстрого секса, но как скоро мы снова стали врагами. – Давай пройдемся. Ты пососешь свою раковую палочку и расскажешь, что на тебя нашло. – Вулф встал и подхватил со стола пачку сигарет. – Нет, спасибо. – Вернувшись вечером домой, я забыла выкинуть сигареты, но на ближайшее будущее они точно не входят в программу. – Ничего не хочешь мне сказать? – Вулф снова внимательно посмотрел на меня. Его лицо было напряженным, а взгляд – темным и беспощадным. – Нет. – Я опять открыла книгу, теперь правильно. – Хочешь, схожу с тобой к гинекологу? У меня участился пульс, и в висках застучало. – Мило с твоей стороны предлагать спустя несколько месяцев, но ответ по-прежнему нет. Оставь меня в покое, пожалуйста. Думаю, на этой неделе я перевыполнила свой план в качестве твоей жены напоказ и теплой дырки по ночам. Он прищурился и сделал шаг назад. Мои слова обидели его, мужчину из металла и стали. Вулф отвернулся и умчался из комнаты прежде, чем мы напустились бы друг на друга. Едва за ним хлопнула дверь, я упала на подушку и заревела, приняв наконец решение. Завтра я открою шкатулку и вытащу последнюю записку. Ту, что определит, действительно ли Вулф любовь моей жизни. Глава шестнадцатая Франческа Явышла из кафе, прижимая к груди записку, и затопала прямо по густой влажной траве возле входа. На лицо мягко капал первый осенний дождь, и мне приходилось часто моргать. Мир стал размытым. Первый дождь сезона. Это знак.