Поверить не могу, что это случилось именно со мной. Вулф просил. Нет, он жестко заявил, что ему не нужны дети. И вот еще и полугода не прошло с нашей свадьбы, мы наконец решили проблемы, и теперь мне предстоит сказать мужу, что я от него беременна. Я разумно отметила, что вина лежит не только на мне. Вулф тоже виновен. Ведь это он пытался уговорить меня заняться сексом без презерватива, нес чепуху, что успеет вытащить – отличная работа! – и, прикинув даты, уверил, что у меня нет овуляции. Только мы не учли, что мои месячные сместились в ту же минуту, как я приняла таблетку экстренной контрацепции. Впрочем, это я привлекла его к себе, когда он кончал, и помешала ему, пусть даже непреднамеренно, вовремя вытащить член. Я понимала, что другого случая не представится, ведь все оставшееся время в домике мы пользовались резинкой. Понуро опустив плечи, я вышла из туалета и поплелась по коридору к выходу в непримечательный осенний день. Мне нужно положиться на мисс Стерлинг. Уж она-то знает, как поступить. Я направлялась к машине Смити, когда вдруг Анджело повалил меня на траву. Я взвизгнула, тут же подумав о ребенке, и отпихнула его, глядя, как он самозабвенно смеется, пытаясь меня пощекотать. – Анджело… – Я почувствовала приближающуюся истерику. Разве не первый триместр самый важный? Я не могла позволить себе валяться на траве. – Слезь с меня! Он быстро вскочил на ноги, приглаживая светлые волосы и смотря на меня сверху вниз. Что это было? Анджело всегда вел себя осторожно и уважительно, всегда был вежлив со мной, правда, но после моей свадьбы никогда больше так меня не трогал. – Господи, богиня, прости. – Он протянул мне руку, и я взялась за нее. Раздражало, что он продолжал называть меня богиней. Однако, полагаю, бесцельный флирт законом не запрещен. Хотя стоило бы. Тогда женщины не смогут приставать с предложениями к моему мужу каждый раз, как он выходит из дома. А еще тогда ты станешь жить в деспотичной стране. Я встала и оглянулась, не зная, что ищу, и стряхнула с платья и кардигана травинки. – Похоже, день у тебя не задался. Я просто хотел развеселить подругу, – объяснил Анджело. Разве могла я сказать своему милому другу, что он абсолютно прав? Этот день стал самым лучшим и самым худшим одновременно. Я смахнула с его плеча травинку и улыбнулась. – Ты не виноват. Извини, что сорвалась на тебе. Я просто удивилась. – На том конце парковки тебя ждет водитель. Как и личная охрана, которая, кстати, фигово справляется, учитывая, что их сейчас тут даже нет. – Анджело пошевелил бровями и, стараясь успокоить, пальцем помассировал мне плечо. Вулф настоял, чтобы после погони со мной везде ходили охранники. Только на этой неделе мне удалось убедить его нарушить протокол, и они не вышли из машины, оставив меня одну на территории колледжа. Мы давно ничего не слышали о моем отце или Майке Бандини. Скорее всего, сейчас они заняты тем, что пытаются удержать на плаву Синдикат, подальше от железного кулака Вулфа. Если я хотела подружиться с кем-нибудь в колледже, то не нужно, чтобы за мной тенью бродили двое мужчин размером со слона. Я не рассказала Анджело, что сделал его отец. В отличие от Вулфа, я умела разделять отца и отпрыска. Может, потому что слишком хорошо знала, как испытывать стыд из-за действий родителей. – Спасибо. – Я набросила сумку на плечо и неловко, даже виновато встала напротив Анджело. Он сделал над собой усилие, пытался возвести мост, который сожгли между нами, а я стояла на другом конце со спичкой и снова готовилась его обрушить. Но хранить верность своему мужу и пытаться наладить отношения с парнем, который был мне очень дорог, очень непросто. Вся ситуация напоминала сильно натянутый канат, по которому я не могла бы пройти из-за своей неуклюжести. – Мне нужно признаться. – Анджело взъерошил свои чудесные лохматые волосы. Больно осознавать сердцем то, что я отказывалась видеть, еще когда только обручилась с Вулфом. Однажды Анджело станет прекрасным мужем, но не для меня. – Слушаю. – Я потерла глаза. Никогда еще не чувствовала себя такой уставшей, а я не упустила ни часа сна. Анджело смотрел вниз и переминался с ноги на ногу, вдруг растеряв весь задор и уверенность. – В ночь твоей помолвки кое-что случилось… то, чего не должно было произойти. – Он сглотнул, и его взгляд затуманился. Анджело вздохнул. – Там была та блондинка с маскарада. Ты только что заткнула меня после того, как я мысленно произнес целую речь о том, как закончится вечер. Я облажался и не мог подобрать слов, а ты продолжала искать своего жениха. Мой мир словно рушился. – Он потер щеку, словно ему залепили пощечину правдой. – Я совершил ошибку. Ужасную. Я переспал с той журналисткой. Хотя это как раз мелкая оплошность. Ужас весь случился после, когда на лестнице я столкнулся с твоим мужем. Я подняла глаза и внимательно посмотрела ему в лицо. К моему крайнему изумлению, я увидела, что Анджело пытался сдержать слезы. Настоящие слезы. Слезы, которые мне было ненавистно видеть, хотя я знала, что он расскажет кое-что поистине ужасное. То, что меня погубит во всех смыслах. Какими бы ни были наши отношения с Вулфом сейчас, он никогда не сотрет из памяти ночь, когда силой лишил меня невинности. – Ты сказал ему, что мы переспали? – у меня задрожал голос. Анджело покачал головой: – Нет. Нет. Я бы так не поступил. Я просто… Не сказал ему, что этого не было. Я был занят тем, что пытался досадить ему вместо того, чтобы исправить недоразумение. Фрэнки, как же я злился. И все же у меня теплилась надежда, что вы расстанетесь после того вечера. Я хотел лишь немного подтолкнуть судьбу в нужном направлении и не собирался портить ваши отношения. То есть хотел, но только потому, что считал, ты разделяла мои чувства. Я подумал, ты пытаешься дать ему шанс, потому что на тебя надавили родители. А не потому, что… ну… – Потому что люблю его? – закончила я хриплым голосом. Я сжала его плечо, и Анджело посмотрел на мою руку, шмыгнув носом. – Да. – Так и есть, – сказала я, сердито вздохнув. – Боже, Анджело, извини, я люблю его. Я совершенно не собиралась в него влюбляться. Это просто случилось. Но так в любви и бывает, согласен? Она напоминает смерть. Ты знаешь, что однажды она произойдет. Просто не знаешь как, почему и когда. – Какой мрачный взгляд на жизнь, – ответил он угрюмой улыбкой. Я не имела права злиться на Анджело. На самом деле не имела. Тем более, когда мы с Вулфом только-только преодолели то, что скинули на нас Анджело и Кристен. Кто-то даже назвал бы это переломом в наших отношениях. – И все же, – улыбнулся Анджело, показывая свои мальчишеские ямочки на щеках. Это та самая улыбка, что разбивала мне сердце всякий раз, когда я видела ее из-под его темных ресниц. – Если передумаешь, дай знать. – Я больше не невинна, – покраснев и приподняв бровь, ответила я. Анджело с пафосом вздохнул. – Богиня, хочешь – верь, хочешь – нет, но я тоже. – Да брось! – Я шлепнула его по груди, чувствуя, как мое тело покидает напряжение. – Когда у тебя был первый раз? С кем? – Вопрос несколько лет вертелся на языке, но до сегодняшнего дня возможности спросить не представилось. А теперь мы пытались завязать дружбу. Или типа того. Анджело резко выдохнул. – Предпоследний класс. С Шерил Эванс после урока математики. – Она была маленькой мисс Популярность? – усмехнулась я. – Можно и так сказать. Она была учительницей, – невозмутимо ответил Анджело. – Что? – Я поперхнулась от смеха. – Ты потерял девственность с учительницей? – Ей было около двадцати трех лет. Больше ни одна девушка ее возраста не согласилась бы на секс без серьезных отношений, а я уже к тому моменту весь издергался. Но для тебя я приберег все настоящее, – признался он. Его слова опечалили меня и обрадовали. Жизнь развела нас в разные стороны, но тот Анджело, которого я еще совсем недавно любила, разделял мои взгляды. – Ладно. – Он перевернул два больших пальца. – Может, в следующей жизни. В последний раз он утверждал, что все у нас случится в этой. Я усмехнулась: – Непременно. Мы обнялись, и я вприпрыжку побежала по газону к очереди из припаркованных двойным рядом студенческих машин, оглядывая местность в поисках новенького бронированного «Кадиллака». На этот раз Вулф бросил все силы на подбор аксессуаров, убедившись, что машина была пуленепробиваемой. Я заметила, как Смити возится в машине с телефоном, и улыбнулась. Все будет хорошо. Наверное, Вулф отнесется к новости без энтузиазма, но я надеялась, что он не будет подавлен известием. Я почти добежала до машины, как вдруг из ниоткуда возникла Кристен, та журналистка. Она выпрыгнула прямо передо мной. Осунувшаяся, ее волосы стояли торчком, а под глазами были синяки – видимо, от недосыпа. Два моих телохранителя синхронно вышли из машины и поспешили к нам. Я подняла руку и махнула им: – Все нормально. – Миссис Китон. – Нормально, – упорствовала я. – Сделайте шаг назад, пожалуйста. Кристен их даже не заметила, двигаясь зигзагами. – Франческа-а-а, – заплетающимся языком произнесла она и ткнула пальцем куда-то в мою сторону. Журналистка была слишком пьяна, чтобы четко на меня указать. Я попыталась вспомнить, в каких мы остались с ней отношениях. Вроде Вулф говорил, что он поднажал и ее уволили. Ясное дело, она помнит обиду. Но прошло несколько недель. – Где ты была? – спросила я, пытаясь не смотреть на ее порванную рубашку и грязные джинсы. Она икнула и обвела рукой улицу. – О, то тут, то там. Вообще везде. Завалилась к родителям в Огайо, вернулась сюда и попыталась найти работу. Сотню раз звонила твоему муженьку, а в итоге попала в черный список. А потом… дерьмо, зачем я вообще тебе это рассказываю? – Кристен засмеялась и перекинула набок сальные волосы. Я обернулась посмотреть, нет ли где рядом Анджело, и она, видимо, прочитала мои мысли. – Остынь. Я трахнула твоего дружка, чтобы Вулф на тебя разозлился. Он все равно для меня слишком юн. И слишком хорош. Видимо, из-за беременности здравый смысл куда-то исчез, потому что мне вдруг захотелось погладить ее по руке или угостить чашкой кофе. Я чертовски хорошо знала, что Кристен пыталась испортить мне жизнь, чтобы спасти собственную, и она хотела моего мужа – во всяком случае, пока ее не уволили по его милости. Но суть сострадания в том, что его дают не тем, кто по праву его заслуживает, а тому, кому оно нужно. – Очевидно, мой план потерпел фиаско. – Кристен провела по щекам облупившимися ногтями, глядя на мой белоснежный кардиган поверх черного платья до колен. – Ты похожа на херову святошу. – Потому что я такая и есть. Она фыркнула и заржала: – Ну этот мерзавец и извращенец! – Или я просто ему нравлюсь. – Я воткнула воображаемый нож ей в грудь. Если уж на то пошло, Кристен пыталась убедить моего мужа, что я ему изменяю. Плевать на ее ситуацию, на меня злиться не было необходимости. Я ничего ей не сделала. – Рада за тебя. Вулфу просто нравится трахать собственность Артура Росси. Знаешь, потому что Артур трахнул его семью. Заслуженная расплата, и все такое. – Не поняла. – Я сделала шаг назад и бросила на нее оценивающий взгляд. Сегодня с меня хватит сюрпризов. Тест на беременность, признание Анджело и теперь это. Я поняла, что Вселенная пытается мне что-то сказать. Надеюсь, не то, что моя сказка, которая еще даже не началась, внезапно оборвалась. Один из моих охранников шагнул к нам, и я резко к нему повернулась. – Отойди. Пусть она говорит. – Он тебе не сказал? – Кристен запрокинула голову назад и, показав на меня пальцем, расхохоталась. Она меня высмеивала. – Ты когда-нибудь интересовалась, почему он забрал тебя у отца? Что у Вулфа есть на него? Интересовалась. Постоянно. Проклятье, я спрашивала у Вулфа каждый день. Но признаться Кристен – дать ей больше власти, чем она заслужила. Она присвистнула и уперлась локтем в широкий ствол дуба. – С чего бы начать? Кстати, это проверенная информация, так что устрой перекрестный допрос своему мужу, когда вернешься домой. Вулф Китон на самом деле не Вулф Китон. При рождении его звали Фабио Нуччи, и он был бедным итальянским ублюдком, который жил неподалеку от вашего квартала. Один почтовый индекс, но, поверь мне, совсем разный уровень жизни. Его мамаша была алкашкой, жалкой пародией на человеческое существо, а отец испарился из их жизни еще до рождения сына. Его воспитал брат Ромео, который был намного старше Вулфа. Ромео стал копом. Он был отличным работником, пока однажды не попал не в то место и не в то время. Если точнее, в небольшой кабинет «Маминой пиццы», в трех кварталах от вашего дома, когда хотел купить Вулфу пиццу. Они зашли в разгар перестрелки. Ромео, еще при форме, ворвался в кабинет, чтобы положить конец стрельбе, и им пришлось убить его, а иначе бы он всех засадил за решетку. Твой отец убил Ромео на глазах у твоего мужа, несмотря на его отчаянные мольбы. Я никогда не молю о пощаде.