Глава десятая Вулф Сидя на заднем сиденье «Кадиллака», я смотрел, как нанятый мной частный детектив хлопнул дверью своей машины и подошел к дому Росси. Ему открыла мать Франчески, и он вручил ей документ, обернутый коричневой манильской бумагой, а после отвернулся и без слов удалился, как я ему и велел. Артур Росси попытался уничтожить компромат на себя. А я планировал уничтожить его самого. Я наводнил Чикаго копами и «кротами». Последние тридцать лет Росси держал эти улицы в ежовых рукавицах. А теперь, всего за несколько недель, мне удалось изрядно ослабить его могущество. Нанятый детектив доложил, что Артур стал больше пить, меньше спать и поднял руку на двух самых доверенных солдат. Впервые за три десятилетия он был замечен выходящим из собственного стриптиз-клуба, и пахло от него не только сигарами и алкоголем, но еще и влагалищами других женщин. Две нездешние дамочки сильно сглупили, позволив детективу сделать их фотографии в компании Артура. Я устроил ему еще больше проблем, говоря, что помеха в лице Вулфа Китона никуда не денется. Мать Франчески вытащила из конверта фотографии, и на ее лице обозначились морщины. Она бросилась к белой машине детектива, но он газанул прежде, чем она успела бы завалить его вопросами о конверте, что он ей вручил. Одновременно с этим я стиснул в кулаке письмо. Письмо, которое прислал мне ее муж. Внутри наверняка находились бы споры сибирской язвы, не будь это слишком компрометирующе. Я распечатал конверт и бегло прочитал содержимое. Внутри оказалось приглашение на вечеринку в честь помолвки с его дочерью. Это вызывало подозрения, но отчасти хотелось дать ему презумпцию невиновности. Я полагал, Артур собирался устроить показуху, чтобы люди посчитали, что он благословил наш брак, и тем самым извлечь из этого выгоду. Кроме того, организованный им в «Мерфи» пожар не пошел ему на пользу. Мой портфель, в котором не оказалось на него компромата, как сообщили Артуру, исчез, но теперь он возобновил войну с ирландцами, которые расценили его действия как прямое нападение. Говорить, что Франческа и ее родители закончили последнюю встречу на плохой ноте, было бы чертовским преуменьшением века, и эта вечеринка может стать шансом наладить отношения. Я, разумеется, не собирался играть в счастливую семейку с гангстером, но меньше всего мне хотелось получить отмеченную скандалом свадьбу и заплаканную невесту. А будущая миссис Китон, к моему превеликому огорчению, со знанием дела включала фонтан из слез и ревела каждый раз, когда что-то не соответствовало образу идеальной страницы «Инстаграма». Франческа снова ушла в церковь. Она частенько бывала там, потому что за личиной ханжи и плаксы скрывалась, как вы уже догадались, замкнутая монашка. Радовало, что это не вредило моим шансам получить больше голосов. Все любили добропорядочные верующие семьи. Им вовсе не нужно знать, что невеста предпочитает трахаться с другом семьи. Сегодня Франческа осматривала праздничное убранство к нашему предстоящему бракосочетанию. Мы пришли к соглашению, что нам не нужен репетиционный ужин, выбрав быструю церемонию в храме божьем и скромный прием у ее родителей. Также в письме Артур спросил, не окажем ли мы честь чете Росси остаться у них на ночь и присутствовать на праздничном завтраке на следующий день. У меня появится отличная возможность наконец усадить его перед собой и разложить все по полочкам, как я отберу у него все, ради чего он трудился. А потом я собирался сообщить неприятные известия, что ни деньги, ни собственность, ни репутация, заработанные им за многие годы, не играют никакой роли. Я заставлю его понять, что в нынешней тяжелой ситуации его ничто не спасет. Мы с Франческой не подарим ему внуков. И не повредит, если моя невеста в качестве награды за разумное поведение получит возможность общаться с матерью. – Домой, – приказал я Смити. – В шесть у вас собрание, – напомнил мне один из агентов личной охраны. Забавное название для телохранителя, но шансы, что я запомню его настоящее имя, нулевые. Обычно об общественных обязанностях напоминал мне личный помощник, но он в пятый раз за лето слег с кишечным расстройством и неустанно писал Смити и моим телохранителям, следя, чтобы я не выбился из графика. – Давай побыстрее, – махнул я рукой. Наша машина летела мимо Сирс-тауэр, заведений с дешевыми неоновыми вывесками, где подавали пиццу по-чикагски[7], и бродячих музыкантов, исполняющих свои версии современных хитов, а я думал о своей невесте. Франческа проросла в меня как ногти. Медленно, верно и без моих поощрения и одобрения. Каждый вечер она ждала меня в своем садике, и от ее тела исходил подозрительно приятный аромат земли, сигарет и мыла. Франческа надевала длинную, почти прозрачную ночную сорочку, которая от пота и росы прилипала к ее телу. Невеста всегда удивлялась и радовалась, когда я, при всем параде, опускал ее на влажную землю, прижимал колено ей между ног и жадно целовал ее губы, пока они не начинали болеть, а во рту не становилось сухо. Она каждый раз охала, когда я проводил ее рукой по своему члену через брюки, а один раз даже осмелилась сжать его, когда мы оказались в беседке, спрятанной от людских глаз, где Франческа могла бы чувствовать себя в безопасности. Глаза у нее вспыхивали от радости и восторга, когда я не случайно щелкал пальцем по ее клитору. Я каждый раз давал ей возможность отстраниться, но Франческа прижималась ко мне всем телом, делая нас единым целым. Я выполнил обещание и не стал побуждать ее к сексу. Подумалось, что мы переспим ближе к надвигающейся свадьбе. Франческа была восприимчивой, сентиментальной и… проявляла живой интерес. Канули в Лету дни искушенных опытом дам вроде Кристен. Хоть Франческа и спала раньше с мужчинами, она была совсем зеленой. И я намеревался научить ее всем грязным штучкам, на которые не способен мальчишка Бандини. Как же мне будет весело. Пару раз я заходил к ней в комнату, когда ее там не было, и всегда выискивал две вещи. Третью записку – она еще не открыла шкатулку. Я знал это, потому что маленький золотой ключик лежал ровно на том же месте между половицами дорогого старинного паркета. Его стоило заменить еще до ее переезда, но зато теперь я знал, где Франческа хранит свои тайны, и решил не трогать пол. Еще я проверял ее телефон на случай, если она общается с Анджело, но ничего не нашел. Его сообщения остались без ответа, однако Франческа не удалила его номер из контактов. – Мы на месте, – сказал Смити, припарковав машину возле школы Линкольн Брукс. В этом квартале членов преступной группировки было больше, чем образованных граждан, а мне надлежало улыбаться, махать и притворяться, что у учащихся все будет хорошо. Однажды так и случится, как только я очищу улицы от работничков отца Франчески. Протокол требовал, чтобы один агент открыл мне дверь, а другой все время находился сзади. Так мы и сделали. Я прошел по неровной желтой лужайке к приземистому, удручающе серому зданию квадратной формы, минуя металлические заграждения, за которыми радостные студенты и их родители ждали ближе к вечеру выступление бывшего ученика и теперь известного рэпера. У парня татушек и не вызывающих доверия шрамов на лице было больше, чем чернил в «Гарри Поттере». Я направился к директору школы, хорошо сложенной женщине в дешевом костюме и с модной в восьмидесятых стрижкой. Каблуки застучали по сухой земле, когда она подбежала ко мне. – Сенатор Китон! Мы так рады… – начала она, и в этот момент в воздухе раздалась пальба. Один из телохранителей инстинктивно прыгнул на меня и толкнул вниз. Я распластался животом на земле и повернул голову, смотря на огороженную толпу. Люди стали разбегаться, родители утаскивали детей, малыши плакали, а учителя истерично кричали ученикам успокоиться. Директор съехала на землю и, накрыв голову руками, принялась кричать мне в лицо. Спасибо за помощь, леди. Прогремел еще один выстрел. Потом еще один. И еще, и каждый последующий звучал ближе ко мне. – Слезь с меня, – прорычал я лежащему на мне агенту. – Но протокол велит… – В жопу протокол! – гаркнул я. В мою речь закрались остатки прежней, не особо упоительной жизни. – Вызови 911 и дай мне самому решить проблему. Он нерешительно отлепил свое грузное тело, и я, вскочив на ноги, побежал к пацану с пистолетом. Сомневаюсь, что у него там осталось много пуль. Даже если и так, он показал дерьмовую меткость. Хоть и обними я его, ему бы не удалось всадить в меня пулю. Я кинулся к парню, зная, что действую не столько из храбрости, сколько из чувства мести и по глупости, но мне было насрать. Артур, ты зашел слишком далеко. Намного дальше, чем я рассчитывал. Он обхитрил меня, отправив приглашение на вечеринку и предложив переночевать в его доме. На самом деле он обеспечивал себе алиби. Готов поспорить, сейчас он сидит где-нибудь у всех на виду. Может, даже разливает суп по тарелкам в херовом подвале благотворительного фонда. К тому моменту, когда мне удалось приблизиться к моему прыщавому киллеру, толпа рассеялась, и он оказался прямо передо мной. Парень повернулся и побежал. Но я был быстрее и, поймав его за ворот белой футболки, дернул на себя. – Кто тебя нанял? – Не знаю, о чем ты говоришь! – заорал он и принялся пинаться, когда я поволок его обратно, предварительно выдернув пистолет из его руки и ногой отпихнув тот в сторону. Через десять секунд нас со всех сторон окружили десятки полицейских машин, и из них вышли вооруженные офицеры особого подразделения, явившиеся в официальном порядке арестовать парнишку. Я чертыхнулся. Мне нужно было еще несколько минут. Я прекрасно знал, что он не сдаст Артура. Но мои агенты безопасности и водитель уже повели меня в другой конец здания, а за нами хвостом шли два сыщика и четыре офицера. – Сенатор Китон, ваш сегодняшний поступок достоин восхищения. Стрельба в школах сейчас настоящая проблема, и я… – завелась директор. Боже, женщина, просто заткнись. – Кто-нибудь ранен? – перебил я ее. – Ни царапинки, – ответил один из офицеров по пути к моей машине. – Но ближайшие пару дней вы будете предметом разговора всего города. Это был героический поступок. – Спасибо. – Я ненавидел комплименты. Они расслабляют и оставляют открытым для нападения. – Зион говорит, вам сегодня нужно выступить с заявлением, – смотря в телефон, сказал агент – тот, что прикрыл меня от пуль. – Ладно. Я вытащил телефон и тут же написал Артуру. Самое первое сообщение, отправленное будущему тестю: Спасибо за приглашение. Мы с невестой с радостью его принимаем. Засунув телефон обратно в нагрудный карман, я ухмыльнулся. Артур Росси пытался меня убить. Скоро ему предстоит узнать, что он – котенок, а я – кот. И у меня девять жизней. За исключением двух осталось еще семь. * * * Следующие несколько дней были полностью посвящены общению с репортерами, привлечению внимания общественности к стрельбе в школах и выведыванию всех деталей этого инцидента. Никто не подозревал, что меня пытались убить. Пацан, бывший ученик итальянской школы и морпех в отпуске, который струсил и разучился целиться, сейчас находился под стражей и упорно твердил, что пойти на это его вынудили видеоигры. В день вечеринки мы с Нем встретились внизу в семь вечера. Я принял душ и переоделся в офисе, но домой добрался вовремя. Оставлять Франческу на растерзание Артура я более не собирался. Он и без того как с цепи сорвался, и мне не хотелось, чтобы он крутился возле бесперебойно работающей машины под названием «моя жизнь». Когда я прибыл домой, Франческа ждала меня в обтягивающем белом платье, при виде которого член подскочил с бурными овациями. Боже, как же она прекрасна. И сегодня я намеревался ее наконец трахнуть. Даже если придется дарить столь любимую ею прелюдию, пока у меня язык не отсохнет. Франческа была сочной, как созревший плод. И моей.