– Он всегда нарезал мою еду на кусочки, боялся, что я подавлюсь, – рассказала девушка, прожевав откушенный кусок бутерброда. – Я всегда этого стеснялась, особенно если рядом был кто-то еще. Втайне она надеялась, что люди принимают ее за зрячую. Перед тем как зайти в ресторан или кинотеатр, Шайен старалась спрятать трость. Все вокруг уверяли, что она выглядит, как «нормальная». И если трости не было видно, люди, не подозревая, что она слепа, разговаривали с ней, а не с ее сопровождающим. Но как только собеседник понимал, что Шайен незрячая, все менялось. Как же бесило, когда официант, приняв заказы у всех за столом, спрашивал: «А она что будет заказывать?» – Ну, знаешь, даже если тебе скажут, где что лежит на тарелке, попасть в кусок не так просто, – заметил Гриффин. – Вот поэтому я всегда приношу в школу обед из дома. Остается только развернуть и есть. А так как я делаю его сама, то всегда знаю, что там. Была еще одна причина, по которой девушка приносила еду из дома. Ей не хотелось, чтобы кто-то носил за нее поднос с обедом. Ей и так все помогали, как могли, не хватало еще, чтобы нянчились и в столовой. Шайен не нравилось принимать помощь, за которую она не могла отблагодарить. Запоминая всех, кто ей помогал, она старалась не остаться в долгу. Например, если она подсказала Кензи с сочинением по английскому, значит можно доехать с ней до дома. – А знаешь, – сказал Гриффин, – пока ты говорила, я попробовал есть с закрытыми глазами. Непривычно, если честно. Сложнее, чем я думал. Шайен еле удержалась от ехидного замечания. Ну надо же, закрыл глаза на пару минут и вообразил, будто оказался на ее месте. Только разница в том, что после этого эксперимента он откроет глаза и будет видеть. Но Шайен сдержалась, продолжив говорить о еде. – Знаешь, по чему я скучаю? Раньше мне нравилась запеченная картошка с сыром. Сыр плавился и растекался такой пленкой по куску… Когда я могла видеть, то сдвигала эту пленку так, чтобы откусить и сыр, и картошку одновременно. Еще я могла выловить из овощного рагу то, что мне не нравится, например зеленый перец. А сейчас приходится есть все, что попадет на вилку, без разбора. Сказанное Шайен было правдой, но она все равно говорила это, только чтобы усыпить бдительность Гриффина, показать, что ему можно расслабиться. До слуха девушки долетел звук мотора машины Роя. После того как он уехал, настала полная тишина, даже собака не лаяла. Шайен решила, что теперь они с Гриффином одни. В самом доме точно. Если ей повезло, возможно, остальные тоже куда-то разъехались и на участке никого нет. Когда она была в машине, то слышала голоса четырех человек: Гриффина, его отца и еще двоих мужчин. Не исключено, что людей было больше, просто они ничего не говорили. Но насчет тех двоих Шайен была почти уверена: они уехали еще раньше, когда Гриффин отводил ее в дом. Значит, они точно одни. Вопрос в том, как долго не вернутся остальные? Другого шанса точно не будет. Затолкав в рот остатки бутерброда, Шайен спрятала их за щеку и как можно более спокойно сказала: – Мне надо в туалет. – Ладно. Погоди, развяжу. Гриффин опустился рядом на колени. «Нет ли на столе ножа?» – подумала девушка и в следующую секунду в голове пронесся целый ворох мыслей. Хватит ли у нее силы и смелости воткнуть лезвие парню между лопаток? Имеет ли она право убить человека, если на кону ее собственная жизнь? Может, похитители получат за нее выкуп, а потом отпустят. Но что, если они возьмут деньги, а ее так и не отдадут? Развязав веревку на лодыжке Шайен, Гриффин помог ей встать и повел в коридор. Открыв дверь в ванную комнату, сказал: – Мойка справа, ванная слева, унитаз справа сзади. – Только я включу воду, – предупредила Шайен. – Просто я… стесняюсь. Она произнесла последнее слово с особенным ударением, надеясь, что парню станет неловко и он уйдет подальше от двери. Как только Гриффин закрыл дверь, Шайен тут же нащупала рычажок замка и защелкнулась – надеясь, что Гриффин воспримет этот щелчок как желание уединиться. Так и есть – только не для того, для чего он подумал. Запертая дверь выгадает для Шайен не больше пары минут. Но кто знает, может, этого будет достаточно? Раскинув руки в стороны, девушка аккуратно двинулась вперед, выпрямив спину и выставляя ноги перед собой, чтобы не наткнуться на постамент мойки или грязные полотенца. Вот пальцы девушки нащупали пластиковую штору для ванной слева, а вот и мойка. Несколько секунд ушло на поиск крана. Шайен включила воду: не на полную мощность, но так, чтобы падающая струя заглушила негромкие звуки. Гриффин не говорил, что в комнате есть окно, но девушка и сама догадалась, почувствовав на лице сквозняк. Шайен протянула руку и ощутила под пальцами холодное стекло. По выпуклостям на его поверхности девушка поняла, что вместо стекла вставлена ячеистая полупрозрачная панель, которая толком не скрывала того, что за ней расположено, только размывала очертания. А вдруг кто-то сейчас видит руку Шайен снаружи, как в калейдоскопе? Повернув голову, она попыталась рассмотреть что-то остатками бокового зрения, но кроме размытой картинки своих растопыренных пальцев ничего не увидела. Что там, по ту сторону окна? Девушка поводила по его контурам и нащупала на уровне глаз защелку в форме полумесяца. С замиранием в груди Шайен повернула рычажок, и к ее восторгу он подался. В душе пленницы одновременно вспыхнули страх и надежда. Шайен попыталась вспомнить, сколько поворотов и в каком направлении они сделали, когда шли с Гриффином от машины. До того, как ослепла, она не придавала значения тому, в какую сторону идет, направо или налево. После аварии первое, чему научил ее инструктор по мобильности – всегда, вообще всегда, ориентироваться на стороны света. Когда ей надо было узнать, куда она смотрит – на север, юг, запад или восток, – необходимые сведения всплывали в голове Шайен, как компьютерная программа. Девушка четко помнила, что, когда вышла из машины, солнце светило ей в спину. Значит, там был восток, потому что в это время суток солнце еще всходит. Получается, к дому они пошли, скорее всего, в западном направлении. Спальня была в дальней части дома, то есть еще западнее, а ванная расположена рядом. Что же по ту сторону окна? Там точно нет ни тех мужчин, ни оборудования, ни подъездной дороги – все это расположено с другой стороны дома. Соседей тоже, скорее всего, нет, а то как бы Гриффин повел человека со связанными руками на виду у посторонних? Когда они шли, не было других звуков и запахов кроме еловой хвои. Как узнать, видит ли сейчас ее кто-то через окно, или оно скрыто ветками? И не получится ли так, что, сумев выбраться, Шайен натолкнется на какую-нибудь препону: на ту злую собаку или забор с колючей проволокой, а может быть, на вооруженного мужчину? И где гарантии, что Гриффин не сломает дверь и не выстрелит через окно ей вслед? Времени на раздумья не было. Шайен набрала полные легкие воздуха и решительно подняла оконную створку, изо всех сил надеясь, что бегущая из крана вода заглушит треск открываемого окна и Гриффин ничего не услышит. Сердце колотилось так, что Шайен чувствовала пульс где-то в горле. Подступивший вдруг кашель чуть не испортил все дело, но девушка чудом сдержалась. Быстро закрыв крышку унитаза, она взобралась на него и протянула руку к подоконнику. Глава 12. Побег за призраком Девчонка просидела в ванной уже довольно долго, но Гриффин не хотел, чтобы она думала о нем как о каком-то извращенце, который подслушивает под дверью. Так что он ходил по коридору туда-сюда. Наконец парень осторожно постучал в дверь. Тишина. Он позвал девушку по имени и постучал настойчивее. И только тут он вспомнил про окно. Черт! Подергал за дверную ручку – заперто. Гриффин слышал, как девчонка закрылась, но подумал, что она просто стесняется. Оказалось, его просто перехитрили. Парень навалился на дверь плечом и поддал посильнее – зубы клацнули друг о друга, но дверь не поддалась. Отойдя еще на несколько шагов, он снова налетел на дверь, как те крутые парни, которых часто показывали по телику. Потом еще; только на третий что-то щелкнуло, и она распахнулась настежь. В лицо пахну́ло холодом – и как он не заметил такого сквозняка раньше? Догадался бы, что девчонка там делает. Гриффин метнулся к открытому окну и выглянул на улицу. Тишина, ни малейшего шороха, деревья стоят как застывшие. До кромки леса метров шесть. У девчонки не хватило бы времени, чтобы туда добраться. Если бы Шайен убежала, было бы слышно, как она продирается через кусты. Но стояла полная тишина. Как это объяснить? Хотя Гриффин же сам видел, как аккуратно она ступала – почти неслышно, словно кошка, и при малейшем сомнении убирала ногу, когда не была уверена, что под ногами. Даже если он не видел девчонку, далеко уйти она не могла. Чем быстрее побежать следом, тем быстрее удастся ее поймать. Примерный план такой: привести ее назад, снова привязать и взять слово, что она ничего не кажет Рою. Если отец узнает, что случилось – изобьет до полусмерти. Не исключено, что девчонке тоже достанется. И это в случае, если получится ее найти, конечно. Что будет, если он облажается, Гриффин даже думать не хотел. Надо найти ее, пока не покалечилась. Если поцарапается, скрыть попытку побега будет не так просто. В лесу повсюду ветки: наскочит, выколет глаза или проткнет горло. Или лодыжку подвернет на кочке. Времени у нее в обрез, и она, наверное, торопится убраться как можно дальше. Гриффин против воли зауважал такую смелость. Забравшись на крышку унитаза, он ухватился за оконный переплет и уже занес ногу, чтобы перелезть, как вдруг услышал какое-то еле уловимое шуршание со стороны задернутой шторой ванны. С высоты подоконника ему не составило труда заглянуть за штору, синюю, с выцветшими зелеными и желтыми морскими коньками, и увидеть притаившуюся на корточках Шайен. Ее лицо было обращено вверх, а рот зажат рукой. Казалось, она смотрела прямо на него – было удивительно, что выражение лица девушки не изменилось, когда он посмотрел ей в глаза. Тело пленницы чуть подрагивало, словно пыталось впитывать звуки каждой своей клеткой. Значит, сидела и ждала, когда Гриффин перемахнет через окно и погонится за призраком, порожденным его же воображением. А что собиралась делать она? Найти телефон, а потом запереться в комнате? Выбежать из дома и искать дорогу? Или спрятаться внутри, рассчитывая, что там ее искать не додумаются? Пока Гриффин висел, балансируя, на подоконнике, к дому одна за другой подъехали, разрезая ледяной воздух, две машины: «Хонда» и пикап, почти такой же раздолбанный, как «Субурбан» Роя. Тиджей и Джимбо вернулись с парковки. Качнув ногой, Гриффин одним движением спрыгнул прямо в ванную. Сорванная под тяжестью его тела штора издала серию хлопков, как при запуске фейерверка. Оказавшись под упавшим на нее куском влажного, пахнущего кислятиной целлофана, Шайен бестолково задергалась. Гриффин обхватил укутанное пленкой тело и, пользуясь тем, что приехавшие еще только шли в дом, рискнул прикрикнуть. – Слушай сюда! – рявкнул он, с силой прижав Шайен к кафельной стене, так что затылок девушки глухо стукнулся о плитку. – Сейчас те парни будут здесь. Если они узнают, что ты пыталась убежать, то все расскажут Рою. Тогда нам обоим хана. Тряхнув перепуганную девушку еще раз, он повторил: – Нам обоим. Хочешь, чтобы тебя связали и избили? Хочешь? Штора сползла с лица девушки. Сердито насупившись, Шайен пробурчала: – Я знаю, что тебя зовут Гриффин. А теперь и имя твоего отца знаю – Рой. Я скажу ваши имена, и полиция тут же вас найдет. – Ты что, жить расхотела? – зашипел на нее Гриффин. – Сдохнуть хочешь? Если начнешь такое вытворять при моем отце, он тебя ни за что не отпустит. Гриффина трясло. С каждым мгновением ситуация ухудшалась. И самое плохое, что ничего уже не исправить. Ну что ему стоило потратить пару секунд и проверить заднее сиденье? Теперь из-за мимолетной ошибки вся жизнь насмарку! Гриффин понимал, что Шайен права: если Рой ее отпустит, полицейские найдут их без особого труда. Тогда что делать? – Ладно, – нехотя пошла на уступки Шайен, – помоги мне вылезти и привяжи. Быстрее. Гриффин помог девушке вылезти из ванной и, не забыв прикрыть дверь, чтобы никто не заметил оторванную штору, перевел в комнату. Торопливо обернув уже свисающую с ноги Шайен веревку вокруг другой ноги и столбика кровати, привязал покрепче. Так, а с руками что? Вспомнив, что остаток веревки, которым он привязывал ее к стулу, лежит на кухонной столешнице, парень направился в ту сторону, но вдруг услышал скрип открывающейся входной двери. Он тут же ринулся обратно и зашипел: – Убери руки за спину, быстро! Было слышно, как топают по коридору Тиджей и Джимбо. – Ты же сам видал! – возбужденно рассказывал Джимбо. На парне, кроме обычной теплой куртки, был черный жилет-пуховик. Гриффин удивился, как Джимбо доставал до руля в такой объемной одежде. – Копов там видимо-невидимо. А фургонов с телевизионщиками аж целых два. Я даже заметил ту классную рыжеволосую репортершу с третьего канала. Огородили желтой лентой целую кучу парковочных мест – там, наверное, «Эскалейд» и стоял. – Где Р… – начал было Тиджей, но Джимбо вовремя пихнул его локтем, и тот запротестовал: – Больно же! Ты что? – Никаких имен, придурок, – кивнув в сторону Шайен, пояснил Джимбо. – А то она узнает, кто мы. – Он уехал позвонить, – ответил Гриффин, разозлившись, что Джимбо в отличие от него умел думать наперед. Парень украдкой посмотрел на Шайен. Та сидела с руками за спиной, делая вид, будто они до сих пор связаны, прислонившись спиной к изголовью кровати. Когда кто-то говорил, она поворачивала голову в направлении голоса. Интересно, это привычка со времен, когда девчонка была зрячей, или так лучше слышно? – Там была еще женщина, у которой брали интервью. Мамка твоя, наверное, – предположил Джимбо, обращаясь к Шайен. – Это ее мачеха, – поправил Гриффин. – А что такое, родную мамашу обменяли на модель получше? – влез Тиджей. – Потому как новая женушка президента «Найк» – телка что надо. – Нечего при ней так говорить, – резко оборвал Тиджея Гриффин, заметив, как сжалась Шайен. Джимбо и Тиджей ответили издевательским «У-у-у-у!» – Как думаете, сколько ее папаша отвалит, чтобы вернуть драгоценную дочурку? – с жадностью спросил Джимбо. – Миллион? Притронувшись пальцами к локонам девушки, Тиджей мечтательно произнес: – На такую милашку скупиться не следует. Губы Шайен брезгливо скривились, она отклонилась в сторону, чтобы избежать неприятных прикосновений, и, потеряв равновесие, выставила руку в сторону, чтобы не упасть. Руку, которая, очевидно, была не связана. – Так-так-так… И что тут у нас? Почему же ты ее не привязал? – повис в воздухе вопрос Джимбо.