– Затем, что блиндаж этот – ловушка, если нас обнаружат, то перестреляют по одному на входе или просто гранатами забросают. А по лазу мы ползком уйти сможем, и дальше по оврагу. Вход в лаз замаскируем ветками и листвой. Всё понятно? А чего не понять – коли жить хочешь, такой блиндаж делай, по которому враг сверху пешком гулять может, ничего не замечая, и пути отхода готовь, не ленись. «Партизану» оно виднее, он в тех схронах и землянках полвойны оттрубил. – Там, на взгорке, еще блиндаж, если один накроют, из другого можно на помощь прийти. На взгорке НП… Пошла работа – деревья не рубили, стук топора на километры слышен – пилили над самыми корнями пилами, изъятыми в селе, смачивая их водой, чтобы звук загасить. И ветки тоже пилили. Стволы, взвалив на плечи, тащили в лагерь, стараясь не ходить одним маршрутом, там укладывали их на поперечные жердины, сверху – еще один накат, затыкали щели мхом и засыпали землёй, трамбуя ее ногами. Холмик сглаживали и закрывали листами дёрна, тщательно притирая края и даже кустики поверх высаживали. Стены укрепили толстыми вертикальными жердями, переплетя их ветками. Вентиляцию вывели через трухлявый пень, прокопав к нему наклонную шахту. Внутри из тонких стволов соорудили лежанки, выстелив их лапником. На оставленные на жердях стен сучки повесили оружие и одежду. Очень даже ничего получилось. – Теперь по быту – из схрона без приказа не выходить, только в дозор или на работы. Громко не разговаривать, не шуметь, не курить. По надобности ходить вон в то ведро, которое опорожнять ночью в воду. Запах? Ничего, потерпите. Горячую пищу готовить раз в сутки в удалении от лагеря на подстилках из камней, которые после утопить. Следы и подходы засыпать перцем, чтобы нюх у собак отбить… Такая жизнь партизанская, как у кротов – весь день под землёй без света и свежего воздуха – лежи, отдыхай, бока проминая. Вход только ночью открывается, чтобы отдышаться, помещение проветрить и покурить, кому невтерпёж. Сколько такой режим выдержать можно?.. Хотя местные «лесные братья» так годами живут, от советской власти хоронясь… – Всем отдыхать. Послезавтра выходим из леса на дело. Напряглись бойцы. – Опять стрелять кого? – Может, и стрелять. Пошумим немножко… А зачем шум – не понять. Побег этот, лес дремучий, землянка, милиционеры расстрелянные… Ничего им не объясняют, ни о чем не говорят. Разменные пешки они в этой игре, и цена жизни их – копейка! * * * В сберкассу вошли люди. С автоматами. Они пришли под вечер, когда на улице уже было темно, а фонари почти не светили, потому что райцентр был невелик и никакие проверяющие и корреспонденты центральных газет туда не ездили. Так зачем попусту свет жечь? Неизвестные вошли и крикнули: – Никому не двигаться!.. Посетители возле окошек и столов испуганно замерли. И кассиры. Но из-за дальней двери быстро кто-то высунулся. В синем мундире и фуражке. И тут же занырнул обратно, потому что всё увидел, понял и стал лапать кобуру пистолета, но выстрелить не успел… Один из вошедших вскинул автомат и, нажав спусковой крючок, длинной очередью очертив полукруг, прошёлся по двери. Пули измолотили дверь в щепу, достав милиционера. – Деньги в мешок! – приказали грабители. Кассиры трясущимися руками сгребли всю наличность, в том числе из сейфов. – Кто двинется – считай покойник. А никто и не собирался оказывать сопротивления – послевоенные бандиты милосердием не отличались, многие из них фронт прошли и жизнь чужую забрать было для них пустяком – резали и стреляли они, не задумываясь. – Уходим! Налётчики попрыгали в грузовик, угнанный час назад. Но им не повезло – с параллельной улицы вывернул патруль, который заметил вооружённых, не по форме одетых людей. – Стой!.. Грузовик рванул с места. – Стой!.. Стрелять будем! Солдаты сдёрнули с плеча автоматы и открыли огонь. Автоматные очереди прошили тент, несколько ткнулись в борта, пробивая их насквозь. – Чёрт! – вскрикнул кто-то. – Зацепило! – Вали их! С борта ударили очереди. Офицер, качнувшись, осел на землю, солдаты раскатились за какие-то столбы. Грузовик быстро домчал до окраин городка, свернув на просёлок, ведущий в лес, куда никакая погоня просто так не сунется. Здесь всё поделено – большие города, железная дорога, райцентры за советской властью, а леса, мелкие деревни и хутора за «лесными братьями». В тридцати километрах от города грузовик бросили. Двоих раненых положили на импровизированные, вырубленные из жердей носилки и потащили в лес. Один был совсем тяжёлым, без сознания, и голова его безвольно моталась при каждом шаге. Другой крепился, мыча от боли. Шли с полчаса, петляя по лесу, заходя в ручьи и речки. На поляне встали на привал. «Партизан» подошёл, глянул на раненых. Все напряжённо молчали, потому что понимали, догадывались… – Что делать будем? – спросил «Партизан», оглядывая лица. – Унесём в лагерь, а там… – А там они помрут. Без лекарств и медицинской помощи. – Можно аптеку в городе взять… – Чтобы на новые пули нарваться?.. – «Партизан» отстегнул, бросил на землю сапёрную лопатку. – Не по-людски это, – сказал кто-то. – А на войне как же? Или вы за линией фронта своих сослуживцев тяжёлых, хоть даже дружков закадычных, не добивали или вы с ними по немецким тылам таскались? – Так-то война. Там приказ и фрицы – к ним живыми попадать нельзя было. А здесь они своей смертью уйти могут. – И кровью наследить? Вон смотрите, с носилок течёт. И точно, из-под раненых, хоть и перетянули им раны тряпьём, капала на траву, на землю кровь. – Чтобы «краснопёрые» по каплям, как по тропинке, к нам пришли? Но даже если не придут – зачем им мучиться, когда не жильцы они? Прав «Партизан» – нет у них госпиталей, хирургов и медсестёр. И даже лекарств нет. Коли ранили тебя, то считай, что убили, если своими ногами идти не можешь. «Партизан» всё это проходил, там, в белорусских лесах. – Кто? Молчат бойцы, головы опуская. И кто ниже опускает, того и выбирать надо: – Ты… Ты… Ты… И ты! Выходи из строя. Вышли. Встали рядком. И «Студент» встал. Непривычно ему такое дело, не фронтовик он, не разведчик, за линию фронта не ходил. Но понимает, что иного пути нет – тяжелораненых с собой не потащишь, да и не спасёшь, только лишний день-два они промучаются. И еще понимает, что если не он, то – его, чтобы другим неповадно было. – Что делать ясно? Кивнули. И раненому ясно, тому, который в сторонке, в сознании – выворачивает голову, приподнимает, вслушивается, пытаясь понять, о чём разговор. Понимает, но надеется, потому что все и всегда надеются до самой последней минуты. Спрашивает негромко… – Вы не оставите меня? Я сам… Я смогу… – Не оставим, – успокаивает его «Партизан». – Выкарабкаешься, рана-то пустячная, в неделю зарастёт. Улыбается ободряюще – легче так, когда смерть неожиданно приходит. И жертве легче и палачам. И уже подходят, приближаются отряженные бойцы к носилкам, в рукавах финки пряча. Склонились, спросили что-то… И склонившись, ударили с двух сторон – один в сердце, другой горло перехватил. Такая смерть – страшная и… милосердная. И «Студент» ударил, того, второго, что без сознания. Такое ему послабление вышло – человека убить, который тебе в глаза не смотрит, который уже почти мёртвый… Тела положили в яму, забросали жердями и ветками, чтобы грунт, когда трупы сгниют, не просел. Засыпали сверху землёй без холмика, креста или дощечки с именем, заровняли, притоптали дёрном, и мусором лесным замаскировали, чтобы никто никогда не нашёл той могилы. Постояли с полминуты и пошли. Потому как война, где приходится убивать и умирать, где это в порядке вещей и глупо сожалеть или рыдать над каждым покойником. Сегодня кто-то, завтра – ты… По всем не наплачешься… Так они на фронте воевали. Так на зоне срок тянули, где тоже приятелей чуть не каждый день хоронили. Привыкли они к смерти… – Подтянись. До утра нужно залечь… Идут бойцы параллельными цепочками, чтобы след не натоптать на случай погони и облав. Как волки идут, принюхиваясь и прислушиваясь к звукам лесным, готовые в любой момент оскалится и глотки рвать. Хищники они. Но и жертвы… * * * – Зэки сберкассу ограбили и двух милиционеров положили. – Что за зэки? – Те, что с этапа сбежали, конвой зарезав. – Кто сказал? – Все о том говорят. Милиция их в розыск объявила, награду обещает. Недоверчив «Оборотень», опаслив. Никому и ни во что не верит, оттого, наверное, до сих пор и жив. Иные командиры, на посулы советской власти поддавшись, своих людей из лесу вывели и в Сибирь отправились или к стенке встали. А этот – таится по схронам и логовищам, меняя их чуть не каждую неделю – попробуй, сыщи его. Три облавы пережил, из петли эмгэбэшной выскочив. Кругом у него свои люди, которые шепнут о засадах и облавах, а не скажут, утаят – жизни лишатся. – Узнай, где они хоронятся.