– Ну что ж! – подытожила Цитрина. – По всему выходит, что Обсидиан воскрес! – Нет, нет, – заспорил Варисцит. – Только вчера мы там были. Никаких следов воскрешения нет. – А как же камень? – вскочила Криолина. – Я же вам говорила, что камень стал меньше! – Криолина! Но это же камень! Как он может уменьшиться? – возразил Гелиодор. – Сколько можно обсуждать одно и то же? – Прошу прощения! – Эгирин, волнуясь, подошел к столу – Я не могу утверждать наверняка, но когда-то я слышал о таком. Может, Жадеида обсуждала это с Обсидианом, может, кто другой случайно обронил. Но я точно слышал, что при воскрешении хранителей камни уменьшаются. – Такого никогда не бывало, чтобы хранитель погиб раньше подопечного. Драгомирцы всегда уходят вместе со своим хранителем, а их камень исчезает, – начал горячиться Сардер, раздосадованный вмешательством внука. – Откуда кто-то может об этом знать? Ведь никто и никогда не был свидетелем воскрешения! – Вот именно! Поэтому мы и не можем сказать точно, что этого не бывает! – вспыхнул Эгирин. Он одернул куртку и крепко сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не начать ходить по залу, как это уже делал его дед. – Обсидиан живет не одну сотню лет. И подопечные у него специфические. Они все же не люди. Ему как хранителю приходится гораздо сложнее, чем нашим, так как книги без него мало на что способны и он без них тоже. У них есть только защита от уничтожения и ничего более. Кто знает, может, Обсидиан уже попадал в ситуации, приводившие его к гибели? А потом возрождался, вновь появляясь из камня. – Ты уверена, что камень стал меньше? – задумчиво спросил Криолину Алекс, который до этого молчал, о чем-то размышляя. – Уверена! Интуиция меня еще никогда не подводила. А я чувствую, что что-то не так. Вроде посмотришь на книгу она такая же, как раньше, и камень по-прежнему занимает большую часть обложки. Но если приглядеться, четко видно, что он уменьшился. – Вам это ничего не напоминает? – пробасил Гелиодор. Они с Александритом переглянулись. Ощущения были такие же, как тогда, когда они допрашивали Гиацинта с Карнеолом. Словно их кто-то обманывает, хотя непонятно, кто и как. – Вы хотите сказать, что нам намеренно закрывают глаза? – воскликнул Варисцит. – Это как? – недоуменно переспросил Гессонит. Он стал огненным старейшиной вместо погибшего Андалузита совсем недавно и не знал о заклятии тумана, которым владел Гиацинт. Правители кратко объяснили, и он оторопело откинулся на спинку стула: – Получается, что сейчас, в данный момент вы околдованы? – Не совсем так, – тихо ответил Александрит. – Заклятие не может действовать везде. Только в определенных местах. Наш разум как бы слегка затуманивается, и мы можем смотреть на предмет и не видеть его… – Да! Вы под действием заклятия, – раздался вдруг слабый голос. В приоткрытую дверь проскользнул некто, больше похожий на тень. – Оникс? – изумленно воскликнула Сентария и бросилась к юноше, едва державшемуся на ногах. Аметрин поспешил следом и успел подхватить нежданного гостя, когда тот тяжело осел на пол. Луна кинулась к ним, но ее опередил Александрит. Опустившись на колени, правитель поднес руку к груди Оникса. – Черная магия, – прошептал он. Оникс слабо застонал и открыл глаза. – Обсидиан жив, – произнесли его потрескавшиеся губы. – Он пытался сделать меня проводником… и я прочел заклятие тумана… простите… Глаза Оникса закатились, и он потерял сознание. – В лазарет его, – распорядился Александрит. – Капельницы, изгоняющие отраву, и лучших целителей. Пока в его крови черный яд, он будет без сознания. Я вообще удивлен, как он смог до нас дойти. – Вот это да… Значит, Обсидиан жив… – пробормотал Гелиодор. – Предлагаю сделать так. Сначала поищем заклинание, рассеивающее туман. Затем отправляемся в Валоремию. Если найдем заклинание – то только мы, а если нет – то возьмем с собой Луну и Стефана. Все собравшиеся с недоумением посмотрели на Гелиодора. – Их пропустила древняя защита, окружающая бездну, – пояснил он. – Кто знает, может, и Валоремия их тоже впустит. На них заклятия нет, они-то и расскажут, что творится внутри. – Согласен, – подхватил Александрит. – А пока попробуем снять заклятие с себя. Спасибо вам, вы правильно поступили, придя сюда. Пусть и через окно. Луна, Стефан, будьте поблизости на случай, если вы поедете с нами. Остальные правители тоже поблагодарили ребят. Пиритти с Пироппо так раздулись от гордости, что, выходя из зала советов, чуть не застряли в дверях. Вывалившись наконец наружу, друзья вздохнули с облегчением. Они заглянули в лазарет к Ониксу и убедились, что он устроен со всеми удобствами. После этого ребята засобирались по домам. Вид полуживого Оникса с запавшими глазами и серой кожей, сквозь которую просвечивали вены, напугал их. Луна испугалась больше всех. Ведь совсем скоро ее день рождения. Она предчувствовала, что развязка близка. Луна пришла в свою комнату, чтобы немного подремать и привести мысли в порядок. Она всеми силами пыталась успокоиться, но слезы неостановимо текли по ее щекам. Так, в слезах, она и начала проваливаться в темную бездну сна. Луна еще не успела толком уснуть, когда почувствовала, что какая-то сила подняла ее и понесла прямо по воздуху к открытому настежь окну. «О нет, я забыла закрыть окно, а ведь Обсидиан так и проникает в дома», – мелькнула мысль и тут же исчезла. Луна потеряла сознание. Открыв глаза, она попыталась встать, но не смогла нащупать никакой опоры. Тело словно висело в воздухе. Оглядевшись, Луна вскрикнула. Ей не показалось. Она действительно висела в воздухе, а под ней клубилась бездна, испокон веков хранившая тайны Драгомира. Посмотрев наверх, девушка увидела сквозь туман гигантские ладони, в которых уютно устроился главный дворец Манибиона. Она попыталась призвать на помощь ветер, но ответом ей были тишина и странная пустота. Испробовав все способы, Луна беспомощно замерла в ожидании того, что произойдет. А что-то обязательно должно было произойти, она не сомневалась. Недаром же сила Драгомира перенесла ее сюда. А может, это сделала черная магия? Луне стало так страшно, что она зажмурилась. – Все знают, что бездна под ладонями – это волшебное место! – лихорадочно зашептала она. – Здесь живет древняя добрая магия. Через некоторое время в полной неподвижности возникло какое-то движение. Вытянув шею до хруста в позвонках и напрягая глаза, Луна увидела их. Тонкие черные струйки, не толще волоса, медленно поднимались из бездны. Их было много. Они скручивались и раскручивались, сжимаясь до размера крохотной пружинки и растягиваясь на несколько метров. Похолодев до кончиков пальцев, Луна наблюдала за ними. Помогая друг другу, они поднимались к ней. Луна хотела завизжать, но поняла, что не может. В горле пересохло так, словно она наелась песка. Язык распух, небо саднило. «Надо успокоиться! Немедленно взять себя в руки! Это всего лишь нити», – повторяла она про себя. И вот нити коснулись волос. У Луны застучали зубы. Вползая в косы, нити ловко переплетались с белоснежными прядями, постепенно заглушая их. Через пару мгновений на голове Луны образовалось нечто, удивительно похожее на прическу Жадеиды. Черные пряди шевелились вокруг лица, словно она плыла под водой. Потом нити опутали ее руки и ноги, и вскоре Луна превратилась в извивающийся кокон. Неожиданно налетел ветер. Сильнейший порыв швырнул ее на землю. Или на что-то твердое. Луна застонала. Она больно ушибла спину и затылок. Нити, извиваясь длинными плетями, нехотя сползли с тела. Девушка села, потирая затылок, и увидела, что ее ладони засветились серебром. Луна обрадовалась. Где бы она ни очутилась, сила вернулась к ней. Луна еще раз потерла затылок, и боль прошла. Она осторожно осмотрелась. По всей видимости, она оказалась под клубящейся дымкой. По крайней мере, теперь над ее головой висел плотный туман, состоящий из плавно перетекающих друг в друга облаков разных оттенков, от ослепительно-белого до нежно-голубого. Это были не обычные облака. Казалось, они сотканы из длинных нитей, на которые нанизаны крохотные бусины. Как Луна ни старалась, ей не удалось разглядеть, что скрывалось за этой пеленой. Новый порыв ветра подхватил ее и понес еще ниже. Она не успела сгруппироваться, как снова упала на камни. «Да что ж это такое!» – подумала Луна, вскакивая на ноги. От резкого движения закружилась голова, и девушка с трудом удержала равновесие. Теперь она попала в подземелье с кучей ходов. Наверху не было никаких магических облаков, а только темный мрачный потолок. Луна стояла в центре небольшой полукруглой пещеры, в каменных стенах которой зияли темные отверстия. Ей нужно было выбрать какой-то из этих ходов. Девушка шагнула в первый попавшийся и оказалась в высоком коридоре, где стоял полумрак. «Спасибо, хоть не темно», – мысленно проворчала Луна. Идти было удобно, пол ровный, без камней и выступов, стены гладкие, вроде бы ничего страшного, если бы не зловещий шорох, сопровождавший каждое движение. Приглядевшись, Луна поняла, что это черные нити ползут следом за ней, со змеиным шелестом оплетая стены коридора. Стараясь не обращать на них внимания, Луна быстро пошла вперед. Дорога то поднималась, то резко бежала вниз, поворачивала то направо, то налево. Наконец впереди замаячил серый свет. Девушка обрадованно вскрикнула и ускорила шаг. Свет становился все ярче, вот-вот она дойдет до выхода. Луна выскочила из коридора и застонала от разочарования. Нет, это был не выход. Коридор привел ее обратно в пещеру, откуда она начала путь. – Знать бы еще, в каком из этих ходов я была! – с тоской воскликнула Луна, и пещера тут же наполнилась эхом, на все лады повторяющим ее слова. Эхо делалось все громче, вскоре звук стал невыносимым, Луна упала на колени и зажала уши. К счастью, через некоторое время, прогромыхав в сотый раз «была – была – была», эхо смолкло. «Понятно. Разговаривать тут нельзя». Луна встала с колен и, найдя на полу камень, прочертила черту у круглого лаза, в котором, как ей казалось, она уже побывала. Подойдя к другому, она поставила такую же отметку и, глубоко вздохнув, вошла внутрь. Коридор был как две капли воды похож на предыдущий. Выскочив обратно в пещеру, Луна даже не удивилась. Она молча отметила выход и нырнула в новый лаз. В голове тем временем крутились мысли: «Это, скорей всего, сон. Почему? Да потому что со мной нет Фиччика. Он мой хранитель и обязательно был бы рядом. Жадеида мертва, Гиацинт тоже, а судя по тому, что Обсидиан пытался затащить в сети Оникса и Сентарию, проводника у него пока нет. А значит, некому затуманить мой разум и разум хранителя. Хотя…» Луна судорожно задышала, вбегая в очередной коридор. «Правители заколдованы, а значит, и я могу быть под заклятием… То есть это не сон?» Преодолевая страх, она коснулась одной из нитей и ощутила ее упругую силу. Нить попыталась обхватить палец, но Луна отдернула руку. «Я чувствую их, значит, это не сон… Сны не могут быть до такой степени реальными… К тому же я чувствовала боль…»