– Ой, – попыталась она сама нащупать, но вовремя остановилась. – Буду благодарна за помощь, – и повернулась. Шелковый хвост зацепился за декоративную шпильку, удерживающую пышные волосы женщины в аккуратном узле. Немного приподнявшись на носочки, я отцепила край и расправила, как положено. У дипломатов с рабочим этикетом довольно строго, а она такая милая женщина. Да и помощь мне ничего не стоила. – Все. – Спасибо большое, – с улыбкой обернулась она. – Вам спасибо, – пожала плечами. – Поспешите к профессору, он не любит ждать, – подмигнув, кивнула она на двери. – Да, – и правда, стоило. Еще не опоздала, но была на грани. – Буду рада встретиться снова, – донеслось мне в спину, и тут же раздался цокот удаляющихся каблучков. – Я тоже, – пробормотала под нос и, глубоко вдохнув, постучалась. – Заходите, – донесся сухой пожилой голос. Кабинет явно был скорее представительским, чем рабочим. Большой стол, с минимальным набором техники. Несколько стеллажей с различными наградами и голографическими сертификатами и большой экран проектора за спиной у возрастного, но довольно крепкого мужчины. – Вы Кристин Майерс? – уточнил он. – Да. Здравствуйте, профессор. – Прошу вас, – указал рукой на кресло перед столом. – Почему-то у меня не записано, по какому поводу требуется консультация? – хмуро глядел он на экран небольшого планшетника. – Не знаю, возможно, какая-то оплошность. Нет, это была не ошибка, просто я побоялась где-либо афишировать тематику встречи. – Так какой же вопрос привел вас ко мне? – Профессор Камомура, как вы думаете, есть ли возможность вывести из программной комы полностью оцифрованное сознание человека? – с затаенной надеждой спросила у него. Мужчина за столом нахмурился. – Девушка, помилуйте, вы говорите о страшных вещах. Оцифрованное сознание живого человека? Кто же решился на подобный эксперимент? Так же можно потерять личность. – Это не эксперимент. Случайная ошибка, – призналась, чувствуя, как уж привычно кольнуло сердце осколком вины. Это была самая долгая моя консультация. Почти два часа профессор излагал мне возможные варианты событий, с каждым разом упирая на то, что все это лишь его предположения. Для более тщательного анализа ему нужны медицинские записи, а лучше непосредственный доступ к пациенту. Ни того ни другого я предоставить не могла, чем глубоко раздражала светило науки. Но все же все свои идеи он мне честно изложил, хотя мог и отказаться. Не сказать, что его размышления мне сильно помогли или дали надежду. Кое-какие мои домыслы он подтвердил, но твердой уверенности в положительном исходе событий так и не появилось. Когда я уходила, профессор пожелал мне удачи и попросил сообщить, что же получится в итоге. Даже от щедрот души предложил еще одну консультацию вне очереди, если я все же смогу раздобыть медицинскую карту. Хоть и понимала, что движет им не благородство и желание помочь, а скорее научный интерес к сложной задаче, я была ему благодарна. Пусть новости были не слишком вдохновляющими, возможность немного попутешествовать с ребятами меня радовала. Хоть это и эгоистично с моей стороны. Над этим надо было поразмыслить, а пока мне предстояло найти выход из запутанного здания. Впрочем, с делами я закончила, и вполне можно было позвать Алису. Рядом послышался стук каблучков и из соседнего коридора на меня выскочила уже знакомая незнакомка. – Как чувствовала, что мы еще встретимся, – приветливо улыбнулась она мне. – Действительно, – не смогла удержаться от ответной улыбки. – Вы только закончили? – удивилась она, бросив быстрый взгляд на коммуникатор. – Надеюсь, профессор смог вам помочь? – Частично, – устало вздохнула. От обилия услышанной информации и напряженного разговора немного разболелась голова. – Простите, может, вы мне подскажете, в какую сторону двигаться, чтобы выбраться из этого лабиринта? – Я вас провожу, – снова вызвалась незнакомка. – Мне тоже пора, а то опоздаю на встречу. – Буду благодарна, – выдохнула искренне. – Сюда, – указала она мне на коридор, хотя представления не имею, как она их различает. – Послушайте, – через несколько минут молчаливого шествия, вновь заговорила моя незнакомка, – может, я могу вам как-то помочь? Я удивленно взглянула на нее. Вид у женщины был слегка смущенный. – Муж говорит мне, что я иногда слишком навязчива в попытках помочь, – немного замялась она. – Но вы выглядели такой воодушевленной перед встречей, а сейчас печальны. Видимо, дело совсем плохо. Кто-то близкий болеет? Могу я чем-то помочь? Чаще всего я не люблю, когда лезут в мои дела, но быть грубой мне не хотелось. – Да, близкий, – не стала вдаваться в подробности. – К сожалению, если вы не ученный с мировым именем в области нейрохирургии и программирования, помочь вряд ли сможете, – грустно улыбнулась ей. – Увы, мои ученые степени ограничиваются ксенопсихологией и конфликтологией. Но мне кажется, кое-чем помочь я могу, – ослепительно улыбнулась мне женщина. – В смысле? – не поняла я, застыв посреди коридора. – Сначала, давайте уже познакомимся. Меня зовут Кинана, – протянула она мне руку. – Ева, – на автомате подала свою в ответ, и, уже пожимая узкую ладонь, чертыхнулась, что представилась настоящим именем. Совсем заговорилась с профессором, голова кувырком. Все же скрывать свою личность в жизни мне не слишком привычно. Это вам не анонимный Даркнет. – Так вот, Ева, – она вновь двинулась по коридору, вынуждая меня идти следом, – как я вам уже говорила, профессору Камомура сегодня будут вручать награду. Так уж получилось, что я занимаюсь организацией этого мероприятия. Я не являюсь специалистом нужного направления, но сегодня на награждении соберется множество столь же талантливых коллег профессора, – одарила она меня улыбкой человека, довольного, что нашел решение. И это действительно было оно. Сотни ученых одного направления соберутся поздравить своего коллегу. Когда еще выдастся такой шанс? А я и не задумалась над ее словами о награде. – Где будет проходить награждение и во сколько? – В туристическом секторе, в приемном зале отеля «Альтана», сегодня в восемь вечера по местному времени… Глубоко задумалась. Успею ли попасть туда до отбытия корабля? Попробовать уговорить кэпа задержаться на несколько часов? – Если это может помочь, я достану приглашение, – предложила мне эта святая женщина, когда я уже продумывала, как буду вскрывать базу приглашенных. – К сожалению, это все, что я могу сделать, – извиняясь, пожала она плечами. – Знакомых в этом кругу у меня почти нет, и представить вас кому-то вряд ли получится. Полноценную консультацию во время приема вы не получите, но хотя бы появится возможность договориться о встрече. – Огромное вам спасибо! – выдохнула я, в порыве чувств хватая ее за руки. – Вы не представляете, как поможете мне этим. – Бросьте, – засмущалась, пожимая мои ладони в ответ, – мне совсем не сложно. Даже если так, одно желание помочь уже многого стоит. Может, я зря рассчитываю на этот вечер, но какой-то информацией точно разживусь, не стоит пренебрегать. – Только… – на мгновение она запнулась, не зная, как высказать мысль: – Понимаете, это официальный прием с соответствующим дресс-кодом… Видимо, не хотела меня задеть, указывая, что вид мой для торжественных мероприятий не совсем подходит. – Нужен более официальный наряд? – уточнила, и мне кивнули. – Не переживайте, найдется. Раз здесь есть туристическая зона, значит, и магазины имеются. Платье я раздобуду. – Могу одолжить, – тут же предложила женщина, но увидев, каким скептическим взглядом я окинула ее фигуру, невольно сравнивая со своей, весело рассмеялась. – Да, действительно, не подумала. Какое бы платье она ни предложила, я в нем потеряюсь. Увы, мне не хватало роста, а в некоторых местах объема. – Я найду соответствующий наряд. Спасибо вам еще раз за предложение и за помощь!.. Обязательно маякну народу в Даркнете, что вот эта дамочка теперь под моей протекцией, пусть все помогают как могут. А если найду нужного специалиста этим вечером… В общем, часть стоимости подаренных мне вождем камней точно уйдет на ее счет. – Я сразу забронирую вам приглашение, – активировала она коммуникатор и набрала несколько слов. – На какое имя? Представитесь на входе и вас пропустят. – Крейх Ева. – Вам приглашение на одного или у вас найдется плюс один? – бросили на меня косой взгляд. Надо подумать. С одной стороны, не хотелось никого вмешивать, на приеме от наблюдателя не сбежишь. С другой, опыт показал, что мои действия в одиночку ничем хорошим не заканчиваются. Потом далеко не факт, что кэп меня отпустит. – Если можно, то на двоих, – решилась я. – Правда, имя сопровождающего я сейчас затруднюсь сообщить. – Не страшно, – отмахнулась Кинана, забивая данные. – Достаточно будет и вашего. Все, – улыбнувшись, свернула она миниатюрный экранчик коммуникатора. – И мы практически пришли, – кивнула на видневшиеся впереди стеклянные двери, сквозь которые просматривался холл. – Надеюсь, увидеться с вами на вечере. – Я тоже, – кивнула ей, и мы шагнули в приемную. Повернувшись в ту сторону, где оставила Риманна, никого не обнаружила и нахмурилась. Куда сбежал мой конвой? Мне надо скорее озаботиться гардеробом, а он пропал. Не успела вызвать Алису для поисков, как знакомый голос раздался с противоположной стороны от выхода из здания. Правда, звал он не меня. – Кинана? – Риманн удивленно смотрел на женщину, с которой я рассталась несколько секунд назад. – Ты здесь какими судьбами?