Удивительно, но в рубке кэпа не было. Иногда мне казалось, что он даже ночует в капитанском кресле. Слишком ответственный, любит держать все под контролем. Это я уже поняла. – Аля, а где начальство? – У себя в каюте, – через мгновение отозвалась она. Мне доведется увидеть святая святых? Не то чтобы я не могла заглянуть с помощью Алисы в любую каюту, но я все-таки приличная девушка! Хотя, почему мне раньше не пришла в голову эта мысль? Так, отставить, Ева, получи по мордасам! Ты решила сдаться, так что все строго по делу. Если уж быть приличной, то до конца. Я даже постучалась, а не просто вошла. – Капитан, это Ева. Можно поговорить? – Заходи, – раздалось приглушенное одновременно с отъезжающей дверью. Внутрь шагала, затаив дыхание. Хмм, очень по-военному аскетично. В целом каюта была такой же, как и моя, разве что чуточку больше. Стандартная кровать, спрятанный в нише шкаф с одной стороны от кровати и стеллаж с другой. В нем расставлены памятные вещи – сувениры из необычных мест, где случилось побывать. Отпечаток какого-то ископаемого насекомого в камне, а рядом совсем небольшой, но богато украшенный резьбой топорик. Огромный кристалл витрониума на подставке, поблескивающий золотистыми искрами в гранях и какой-то супернавороченный лазер. Я даже разработки такой не видела. Еще несколько мелочей из оружия и необычных камней или статуэток. Надо же, нам не чуждо прекрасное. Над кроватью закрытый стеклом мундир адмирала космических сил с кучей нашивок и несколькими медалями. Скучает по службе или просто дань важной части жизни? – Ты что-то хотела? – напомнили мне, что я сюда не мундиром и комнатой любоваться пришла. – Да, – повернулась я и подавилась следующими словами. Господи боженька, за что ты так со мной! Это же форменное издевательство! Передо мной предстала широкая мужская спина, слегка поблескивающая каплями воды. Влажные волосы взъерошено топорщились на затылке. Карма – дрянь, он только что из душа! Взгляд сам собой пополз по линии крепкого плеча к шее. Белесая полоска шрама вдоль позвоночника, особо выделяющаяся на довольно загорелой коже, заставила грустно усмехнуться. Так и не вспомнил, что именно он спас меня с терпящего катастрофу лайнера. Первым взрывом мне непоправимо повредило спину. Но от второго прикрыл меня он, на память получив несколько шрамов и удачный повод отправить его в отставку, когда стал мешать. Теперь я уж точно не собиралась ему этого сообщать. Но даже широкие рубцы, пересекающие от левого плеча наискось всю спину, не портили впечатления. Кэп что-то набирал на экране, зависшем над небольшим рабочим столом у стены. Даже от этого незначительного движения было видно, как плавно перекатываются мышцы на спине. Руки так и тянулись пройтись ладонями по изгибу позвоночника, почувствовать настолько ли обжигающе горяча его кожа, какой казалось мне сейчас. Взгляд, уцепившись за соскользнувшую с кончиков волос крупную каплю воды, плавно стек на шею, все ниже, и ниже, и ниже, пока не уткнулся в низко сидящее на бедрах полотенце, в котором и затерялась капля. Чувствуя, как пересохло в горле, я судорожно сглотнула. Спасите меня кто-нибудь, я сейчас в обморок упаду! – Ева, – раздался удивленный голос, – чего молчишь? – и он повернулся. Учитывая, где находился мой взгляд до этого… Теперь передо мной предстал во всем своем великолепии рельефный пресс, к сожалению, тоже украшенный парочкой шрамов, и цепочка темных волос, уходящая под проклятое полотенце. Все… Планы Евы уже сотряслись до самого основания. «Ева, это пресс. Пресс, это Ева. Уносите Еву». – Ева? – раздался тихий смешок. Все еще глубоко зависшая в своих фантазиях, где злосчастное полотенце, ох, ну надо же такому случиться, совершенно случайно развязалось и упало, я медленно подняла взгляд. Только наткнувшись на откровенную мужскую усмешку, очнулась и мгновенно покраснела. Черт возьми, держи себя в руках! Чуть пол слюнями не закапала! Ты взрослая женщина и умеешь контролировать свои порывы! Решила, что сейчас не время, значит все, баста! Отвернулась, и для надежности еще и лицо руками прикрыла – чтобы не было соблазна подсмотреть! – Извините, я, кажется, не вовремя. Давайте попозже зайду… И я совершила подвиг, даже дернулась в сторону выхода. Правда, чуть не запуталась в собственных ногах, и решила, что так спешить не стоит. – Ладно уж, – усмехнулись у меня за спиной, причем гораздо ближе, чем я рассчитывала. – Спрашивай, что хотела, не дергайся. – Точнее, не спросить, – слегка запнулась я, – а предупредить… – Ну? – выдох обжег затылок. Короткие волосы у шеи словно дыбом встали. Горячая волна возбуждения растеклась по позвоночнику, добежала до кончиков пальцев, и их закололо от напряжения. И не только их. Спокойнее Ева. Вдох, выдох. Почему у меня такое чувство, что он это специально? – У меня назначена встреча в одной из научных лабораторий, – выпалила на выдохе, крепче зажмурив глаза, пока еще не забыла совсем, зачем приходила в эту каюту. – Под вымышленным именем. – В какой именно, во сколько? Мужской голос за спиной удалился, и раздалось шуршание одежды. Выдохнула и немного расслабилась. Хотя искушение повернуться было очень велико. – В секторе Н-3, в три часа по местному времени. – У нас доставка рядом. А потом у меня встреча как раз в этом секторе. Можешь перенести на чуть позже? Я бы сам тебя проводил. Я даже удивилась. Личное сопровождение самим капитаном… Что же это, меня больше не избегают? Лучше времени не нашел. Все просто против меня. – Вряд ли, – покачала головой. – Этот профессор – первоклассный специалист, востребованный по всей галактике. Уже то, что я со всеми своими способностями смогла пробиться на встречу чудо. Другой возможности не будет. – Ладно, – вздохнул. – Тогда за тобой приглядит Риманн. Боюсь, больше твою деятельную натуру никто не сможет удержать. – Я буду паинькой, – пробурчала в ответ. – Видите, даже встреча в приличном центре, а не в подполье каком-то. – Знаем, слышали эти сказки, – мне взъерошили волосы, показалось, что даже чуть задержали ладонь на затылке, потом развернули к себе. Кэп уже был одет. К сожалению или к счастью, я сама не могла решить. Но все еще топорщащиеся под разными углами влажные темные волосы так и манили зарыться руками. Но Ева держится, Ева – кремень! Ева все решила! – Смотри мне, умудришься сбежать от Идгара, и правда, выпорю, – пригрозили обалдевшей мне. – Иди, посадка через час, – и вытолкнули из комнаты. Пару мгновений я, просто хлопая глазами, стояла перед закрывшейся дверью. А потом натурально зарычала от злости. Рррррр! Укушу! Он ведь это специально! В ухе раздался тихий смех Али. Посадка прошла как по маслу. Удивила необычная активность в космопорте. Для научной станции приезжающих было очень много, как и встречающих. Суетящиеся люди с табличками и множество записывающих устройств, снимающих приезжающих, заставляли меня нервничать и прятаться за Риманна, уверенно вышагивающего рядом. – А что, собственно говоря, происходит? – тихо поинтересовалась у него. – Насколько я слышал, сегодня здесь какое-то научное собрание, – пожал он плечами. Не самый удачный день для посещения, но другого у меня не выдалось. До центра под конвоем Риманна я добралась благополучно. Как и рассчитывала, внутрь лаборатории без заранее заготовленного пропуска безопасника пустить отказались. Для меня пропуск был выписан, на то она и официально назначенная консультация. Уговорив его подождать в холле и оставив Алису развлекать мужчину, я отправилась к кабинету профессора. Несмотря на четкие указания охранника на входе, архитектура здания оказалась слишком непредсказуемой… Минут через пять я поняла, что окончательно заблудилась в одинаковых коридорах. Алису вызывать не хотелось – я уже от нее отключилась, чтобы избежать подслушивания. Когда я задумалась над тем, что пора найти каких-то местных обитателей, чтобы сориентироваться, слева раздался голос: – Может, вам помочь? На меня участливо смотрела женщина. Золотистые слегка раскосые глаза, бордово-алые волосы, убранные в аккуратную прическу, немного вытянутое лицо и в целом вытянутость фигуры подсказали, что передо мной уроженка Венеры. А белый китель с нашивками и пестрый платок, повязанный на шее, указали, что она не сотрудница лаборатории, а представительница дипломатического корпуса. Интересно, как ее сюда занесло? – Кажется, я заблудилась. Не подскажете, где кабинет профессора Камомура? Может, и правда поможет. – Конечно, – ослепительно улыбнулась она, – я как раз от него иду. У меня пока есть время, чтобы проводить вас. – Спасибо, – искренне поблагодарила я. Женщина, послав мне легкую улыбку, двинулась по коридору, звонко цокая каблучками. – У вас назначена встреча? – вежливо поинтересовалась. – Знаете, он без договоренности может не принять, даже если дело срочное. – Да, я уже давно договорилась, – успокоила незнакомку. – Вам очень повезло, – мягко заметила она. – Он гений в своей области. Сегодня вечером будет прием по поводу вручения ему награды за новую разработку. Мы с мужем прибыли на награждение. – Именно гений мне и нужен, – пробормотала под нос. – Тогда, надеюсь, он сможет помочь с вашей проблемой, – все же услышала меня незнакомка и бросила сочувствующий взгляд. Учитывая, что на представителя какой-то крупной компании, заинтересованной его проектами, я не похожа, нетрудно предположить, встреча по личному делу. А к специалисту с таким именем обращаются только, если случай действительно сложный. Не знаю почему, но незнакомка мне очень понравилась. Обычно я сильно недоверчива. Но, несмотря на всю свою элегантность и высокий статус, она не глядела на меня, растрепанную и довольно неряшливо одетую, свысока. Элементарная вежливость и немного участия, это уже так много в наше время, когда всем на всех наплевать. – Мы пришли, – с улыбкой повернулась она ко мне, остановившись у широкой двери с табличкой, оповещающей, что именно здесь обитает обладатель многочисленных научных званий Такеши Камомура. – Спасибо, – искренне поблагодарила, понимая, что сама бы здесь не сориентировалась без подробной карты. – Удачи вам, – пожелала незнакомка и уже повернулась уйти, но я остановила. – Подождите, – женщина с вопросом в глазах обернулась, – у вас платок за волосы зацепился, – немного робко заметила. – Давайте, поправлю.