– Произошла авария на подстанции. Несколько кварталов оказались обесточены. Резервное питание машины, и без того перегруженное бесконечными надстройками, не выдержало нагрузки из двух сознаний. Поддерживающая Лейси вычислительная машина отключилась. – Мне говорили, что это случайность. Велика вероятность, что питание не выдержало бы и одной Лейси – слишком много надстроек было сделано. Но я-то понимаю, именно моя самонадеянность привела к этой катастрофе. Выпростав руку из-под одеяла, я быстро смахнула собравшиеся на глазах слёзы, не позволяя им пролиться, и, вздохнув, продолжила. – Лейси попытались подключить заново, но бесполезно. Какая-то деятельность мозга фиксировалась, но слабо. На внешние импульсы она не реагировала. Врачи признали это состояние фактической смертью мозга и посоветовали отключить, чтобы родители не мучились. Её семья отказалась. Окружающим, чтобы не лезли со своими советами и сочувствием было объявлено, что девочка умерла. Лейси перевезли в частную дорогую клинику и стали ждать изменений. Счастье, что они отказались от «щедрого» предложения государственных врачей. Спустя недолгое время стало заметно, что активность начала восстанавливаться. Она ещё не реагировала на внешние запросы, но что-то в её мозгу творилось. Потом начались обмены с машиной, к которой она была подключена. Спустя год, она впервые снова дала о себе знать через терминал. Простой запрос на задачу для исполнения. Ей как будто было необходимо над чем-то работать, заниматься расчётами. Её родители так обрадовались, попытались объяснить ей, что произошло. Но в системе словно случился сбой, активность мозга упала практически до нулевой. Снова ожидание. Снова она медленно восстанавливалась, но быстрее, чем в первый раз. Когда она запросила информацию через терминал, родители решили не пугать, а попробовать сначала подгрузить кое-какие учебные материалы, общеобразовательные. Она быстро обрабатывала все предоставленные сведения. Функции мозга стремительно восстанавливались. Общение становилось всё более активным, хотя всё ещё бессознательным. Было решено повторить попытку достучаться до личности. Которая, закончилось тем же. Её мозг был неспособен воспринять тот факт, что она является живым человеком. Но мы все ещё надеялись. После долгих коллегий и рассуждений пришли к выводу, что лучше не пытаться достучаться до личности, а терпеливо ждать развития. Возможно, если дать ей время для полного восстановления, она доберётся до собственной памяти и сама поймёт, кем является. Лейси потихоньку восстанавливалась. Запросы на информацию стремительно росли. Поддерживающую систему приходилось постоянно увеличивать. В общении начинали проскальзывать признаки эмоциональности, личное отношение. В один момент она попросила подключения к сети. После этого темп развития стал просто невероятным. Потом… снова трагедия. Погибли наши родители, – я тяжело вздохнула. Почувствовала, что Вилдэр присел рядом. Приобняв меня, позволил уткнуться носом в жёсткую ткань куртки у него на груди. Стало немного полегче. Я боялась, узнав, что я причина практически смерти ребёнка, он не захочет со мной больше общаться. – Всё время пока Лейси восстанавливалась, я старательно училась. Её состояние моя вина, и я мечтала это исправить, – глухо пробормотала ему в грудь. – Благодаря Герцогине, узнала, что самые прогрессивные разработки в этой области сейчас ведутся именно в разведке, поэтому целенаправленно готовилась поступать туда и добиться участия в исследовательском проекте. Я поступила. И внезапно осталась совсем одна. По завещанию мне отошло состояние родителей и опека над Лейси, до тех пор, пока та не придёт в себя. Я была в кататонии какой-то… – с дрожью вспоминала я те ужасные дни. – После похорон я сидела в палате и не представляла, что делать дальше. Денег должно было хватить лет на пять пребывания девочки в таком состоянии. Это без учёта требующихся надстроек, без которых её восстановление затормаживалось. Тут на экране её терминала вновь возникла картинка, толкнувшая меня однажды на глупость. Нарисованная девочка помахала мне рукой. «Привет, меня зовут Алиса. А тебя как?» – высветилось на экране. Личность Лейси начала восстанавливаться. Она активнее шла на диалог, хотя считала себя машиной. Меня восприняла, как своего создателя. Я не стала разубеждать. Пока не было уверенности, что после раскрытия правды, она не скатится снова. В ней начали проскальзывать старые привычки и словечки, хотя она была уверена, что это результат обработанной информации. И снова чудо – препарат, которого мы так ждали, был готов. Испытания проведены и его действенность подтверждена. Лейси уже много лет стояла на очереди, препарат нам доставили быстро. Через полгода было подтверждено, что лечение прошло успешно. Организм девочки физически был полностью здоров. Её вывели из стазиса. Но отключить её от машины не представлялось возможным. Через какое-то время стало понятно – Лейси нужно прятать. Её состояние было подозрительным. Я просила не слишком активно общаться с обслуживающим персоналом, но она ребёнок, что с неё возьмёшь. С помощью кучи поддельных личностей и счетов, мне удалось перевезти её. Под другим диагнозом и именем спрятала в ещё одной частной клинике. Хотя там лежало только её тело. Благодаря большой увлечённости сетью теперь уже Алисы, получилось оставить в больнице довольно компактный аппарат. Основную машину я перевезла в дом её родителей. Теперь мы больше не вызывали таких подозрений. Я могла общаться с Алисой из любого места, обеспечив себе защищённый доступ к её серверу. Она развивалась с невероятной скоростью. Именно в вычислительном и аналитическом плане. Черты характера тоже стали проявляться сильнее. Но мощности для дальнейшего развития не хватало. Я продала родительский дом и все деньги вместе с наследством потратила на закупку дополнительных кристаллов витрониума. Оставила только запас на оплату её клиники. В какой-то момент перестало хватать и этого. Причём так заявляла сама Алиса. А я осознавала, что без дополнительной мощности может остановиться именно восстановление личности. И всё это на фоне продолжающегося обучения на разведчика, – поджала я губы вспоминая. Не самое лучшее время в жизни, – Я нервничала, переживала, срывалась на Алиске, а она не понимала в чём дело. Однажды, после особенно тяжёлого дня, я не выдержала и на её вопросы честно ответила, что у нас просто не хватает денег. Я могла украсть незаметно, но немного, недостаточно. На следующий день она предъявила мой счёт и спросила, будет ли этого достаточно. Там была огромная сумма. На неё можно купить маленькую планету, – с дрожью произнесла, погруженная в воспоминания. – Откуда она взяла деньги? – впервые с начала рассказа подал голос Вилдэр. –Я задалась тем же вопросом. – кивнула, – Она ответила, что нашла, где денег было больше всего и позаимствовала там. После недолгих расспросов я пришла в ужас. Она ограбила бюджет Федерации, – я почувствовала, как плечо под моей щекой закаменело. Было отчего. – Но даже не это оказалось самым страшным открытием. С момента нашего разговора и до появления денег на моём счету прошёл час. За это время она вскрыла и ограбила самый защищённый банк нашей части галактики. И десять часов спустя, когда об этом узнала я, факт кражи всё ещё не было обнаружен. Я заставила её всё вернуть, и, к счастью, этот маленький инцидент остался незамеченным. Тогда я впервые осознала, что создала по ошибке. Всё это время я воспринимала Алису, как девочку Лейси, тяжелобольную и потерянную. Но в данный момент она была именно Алисой, вычислительной системой. И как Алиса, она оказалась невероятно сильна. – Почему? – прервал мой рассказ Вил. – Разве человек умнее машины? – Учитывая, что все машины создал человек, вопроса такого не стоит, – слабо усмехнулась. – На первый взгляд, человек проигрывает в скорости вычислений и объёме, а также осознанности. Машина проигрывает в способности составлять логические цепочки даже из абстрактных явлений и создавать новые связи. Но дело в том, что мозг сам по себе является идеальной вычислительной и управляющей системой. Тысячи невероятно сложных химических процессов протекают вне зависимости от нашего осознания. Мы используем лишь тридцать процентов аналитических и вычислительных возможностей мозга. Представь, неограниченное сознание, поддерживаемое двадцатью с лишним кристаллов витрониума. Мозг Лейси работал на сто процентов, создавая Алису. Плюс то, что она ребёнок. Дети обладают невероятной способностью к обучению. С годами этот потенциал убывает. А именно обучаемость всегда являлась краеугольным камнем создания идеального искусственного интеллекта. Здесь меня и стукнуло, какую тикающую бомбу я держу в руках. Вычислительная система из детского мозга. Причём, чем младше ребёнок, тем выше скорость и способность к обучению. Если это узнают, никакие законы гуманизма не спасут. Дети станут ресурсом. Но удержать в узде сознание любопытного ребёнка, обладающего практически бесконечными возможностями… Алису нужно как можно быстрее приводить в себя. Я бросила учёбу, затёрла информацию и засела в доме, занявшись её развитием. Надеялась, если с ней больше заниматься, активно общаться, давать какие-то намёки на её прошлое, она быстрее придёт в себя. Так и было. Только понимания её человечности не появлялось. Алиса становилась слишком активной. В сети поползли слухи, что Белый Кролик создала Идеального. Нас стали искать. Вскоре стало понятно, что личность Лейси восстановилась, но в себя она не приходит. Пора было искать другие пути сделать это. А тут Джек выбросил в сеть моё настоящее имя. Оставаться на месте стало опасно. Таким образом, я оказалась на твоём корабле, – скомкано закончила, одновременно боясь и желая поднять на него глаза. – Ты должна была рассказать мне это гораздо раньше, – упало между нами. Я чувствовала раздражение в его голосе. – Должна, – тихо согласилась. – Ты записала это чёртово завещание, оставляя Алису мне, но даже не догадалась сначала объяснить, какую ответственность возлагаешь. О чём ты думала? Что я должен был делать, узнав это? Не разбираясь ни в медицине, ни в технике. Я ничем не смог бы ей помочь! Только ощущать ту же беспомощность, что и ты, имея на руках больного ребёнка, даже не представляющего о своей болезни. И ты ещё предоставила мне великодушный выбор, лишить её сознания и использовать как машину? – зло выговаривал он, а руки, удерживающие меня, сжимались крепче, делая практически больно. – За кого ты меня принимаешь? Себе простить ту ошибку не можешь, а я должен был сделать это осознано? – Я не хотела делать её обузой, – попыталась возразить, понимая, как глупо звучит. – Знаю, что это большая ответственность, но это должен был быть твой выбор! Разве было бы правильно сказать – вот больной ребёнок, теперь это твоя обуза, ты обязан его спасти. Ты не знал ни её, ни меня. Мы чужие люди! Я просто надеялась на порядочность, и что даже в худшем случае, пусть не поможешь, но удешь заботиться и убережёшь. –Чёрт возьми, Ева, какая разница, обуза или нет! Проблема-то не в этом! – резко отпустив меня, Вилдэр встал и стал нервно расхаживать передо мной. – Я бы помог в любом случае, чужие вы или нет. Два ребёнка, по глупости вляпавшиеся в неприятности и барахтающиеся в них уже несколько лет. Я должен был понимать, что происходит, чтобы не совершить ошибку, которая могла стоить слишком дорого всем нам! Знаешь, что бы произошло, если бы я услышал твоё завещание где-то в начале нашего пути? Я бы пожалел молодую глупую девушку, но никакая правда стоящая за Алисой и её странностями меня бы не интересовала. Она была мне не нужна. Скорее всего, передал бы все права тому, кому, по моему мнению, этот интеллект мог принести пользу. Догадываешься, что произошло бы дальше? – бросил на меня злой взгляд. Я поджала дрожащие губы. Что ответить? Тогда у меня не было времени, чтобы размышлять. В пути могло быть много опасностей. Его я посчитала самым надёжным вариантом на тот момент. Даже если бы он стал использовать Алису в своих целях, не заботясь о происхождении, они невиннее всех её возможностей. – И вот это меня выбешивает больше всего, – рявкнул мужчина. Стремительным шагом приблизившись ко мне, впился пальцами в подбородок и заставил смотреть ему прямо в глаза. – Ты предоставила мне выбор, но не потрудилась объяснить всю его важность. А ведь я подумывал связаться с Джеком и предложить ему Алису в обмен на тебя, раз уж ты так любезно передала мне все права, – мои глаза расширились от ужаса. – В любом случае я мог сделать с ней что угодно. И после случайно узнать, что решал судьбу не программы, а ребёнка, возможно, даже не одного. Это жестоко, Ева, – теперь в голосе звучало разочарование. – А потом ты попыталась повторить этот трюк, тихо сбежав! Придумала себе причины, по которым так будет лучше и прощайте! Запомни, Ева, раз и навсегда – не принимай решения за меня. Я никогда не отказываюсь от ответственности и всегда готов помочь, но я должен знать, что стоит на кону, чтобы не совершить ошибку, которая может быть фатальной. – Прости, – прошептала, старательно сдерживая слёзы. – Я … мне казалось, что так будет правильнее. Думала, что раз ты не связан с хакерскими делами, то сможешь относиться к ней, как к личности, и не будешь использовать во вред. У тебя она была бы в безопасности и, возможно, со временем просто очнулась бы. Я… я не подумала, что может произойти. – Даже если хотела оставить её под моей защитой, ты должна была дать выбор и Конрад. Она тоже не слабо поучаствовала в судьбе девочки и имеет право решать. И в худшем случае, она бы помогла мне разобраться, как быть дальше, – тяжело вздохнул Вил. Жёсткие пальцы на подбородке разжались и мягко погладили по щеке, стирая непрошеную слезу. – Я боялась, что профессионализм в ней возьмёт верх, – ответила, немного заикаясь. – Не хотела, чтобы она знала о такой возможности. – Она знает, – внезапно огорошил меня мужчина. Я застыла, подняв на него испуганный взгляд. – Ещё когда занимались планированием операции с посольской дочерью, она сказала, что догадывается о причинах твоего поведения и предпочла бы, чтобы они остались в тайне. – поделился он. – После всего, что ты рассказала, становится очевидно – она знала и не искала тебя. Поэтому попросила помочь. Устало спрятала лицо в ладони. – Похоже, я только и делаю, что совершаю глупости и мучаю близких мне людей, – покачала головой. – С самого начала могла обратиться к Герцогине, а не затевать этого ужаса. – Не думаю, – внезапно возразил Вилдэр. – Если бы это было так, она сама бы предложила помощь. Но она знала правду и не вмешивалась. Значит, опасалась, что её участие привлечёт ненужное вам внимание. Хоть здесь я накосячила не так сильно, как только что решила. Но и остального хватает с лихвой. – Такое чувство, что я ничего в этой жизни не сделала правильно, – пробормотала себе под нос еле слышно. – Состояние Лейси не твоя вина, – Вилдэр снова заставил меня поднять голову и посмотреть в его решительные глаза. Пыталась сдержать и больше не плакать. Я не имею на это права. Не я здесь жертва. Но чужие жалость и сочувствие всегда пробивают сильнее, чем собственные печаль и сожаления. Тихо хмыкнула. Переживаю, что меня теперь ненавидят и презирают, а он наоборот пытается оправдать. Но лучше я себя не чувствую. – Мне уже говорили, – хрипло ответила. – Сама ты так не считаешь. – Очевидно. Как могу не винить себя, если после моего вмешательства, она стала… такой. – Это могло произойти и без тебя. Неудачное стечение обстоятельств. Если бы не авария, ваша встреча могла бы пройти без происшествий, – спокойно и уверенно проговорил он мне. – История не знает сослагательного наклонения, – горько усмехнулась. – Я попыталась подключиться к ней, произошла авария – неважно в совокупности ли эти происшествия привели к трагедии или виновато что-то одно. Факт, что после этого девочки практически не стало. С этим мне придётся жить, даже если удастся привести её в чувство. Непростительная халатность и безрассудность с моей стороны. Остаётся только надеяться, что чему-то я на этой ошибке научилась. На мгновение задержав мой взгляд, Вилдэр прижал меня к себе. Я уткнулась носом ему в живот и делала глубокие вдохи, упиваясь его запахом и пытаясь взять себя в руки. Почувствовав, как его пальцы нежно массируют мне затылок, перебирая пряди, едва сдержала очередной всхлип. Сама не понимаю, почему он всё ещё рядом, но бесконечно благодарна за это. – Так что ты узнала? – наконец прервал молчание Вилдэр. – Что? – потерявшись, не поймала я его мысль. Запрокинула голову, решившись посмотреть ему в глаза. И я была рада увидеть там только глубокую задумчивость. – Как можно привести Алису в сознание? – уточнил он, хмуро о чём-то размышляя. – Не совсем, – скисла я. – Посвятить во все подробности произошедшего специалистов я не могла. Но Лейси была не первой, на ком испытали подключение к внешней системе. И кто не смог очнуться от этого состояния. Нас предупреждали. Гарантия эффективности этой процедуры примерно девяносто процентов. Внушительно, но и исключения встречаются. Я нашла специалистов, которые уже занимались выводом из такого состояния, причём успешно. Но до этого не случалось, чтобы подключённый к вычислительной машине человек не просто не терял изначальных навыков, а начинал развиваться. Тем более стал считать себя машиной. Чаще всего, при отключении пациент не приходил в сознание. И тогда начинали пробовать различные внешние стимуляции мозговых центров, в попытке привести его в сознание. Только все посещённые мной специалисты утверждают, что прежде всего нужно отключить пациента от вычислительной машины, – вздохнув, поделилась собранной информацией. Пристально вглядевшись в моё лицо, Вилдэр сделал правильные выводы. – Ты не хочешь? – Боюсь, – призналась еле слышно. – Алиса… её организация слишком сложна. Я не могу с уверенностью утверждать, что личность и воспоминания Лейси хранятся в её голове, а не на кластерах памяти поддерживающей её машины. Не знаю, чего ожидать, если её отключить. Окажутся ли в ней только осколки личности? на же жаловалась, что ей не хватает памяти, а с пополнением начинала вспоминать больше деталей. Если её отключить, неизвестно, удастся ли восстановить тот симбиоз с машиной, в котором она сейчас находится. Увы, загрузку всех данных из компьютера напрямую в мозг ещё не изобрели. Я уже причинила достаточный вред своей неосторожностью и после стольких лет не имею права рисковать, – покачала головой. – Что в итоге? – скептически вскинул он бровь. – Ждать и надеяться, что что-то изменится? Ты же понимаешь, долго бегать у тебя не получится. У вас не слишком успешно получается скрываться. – Понимаю, – вздохнула, покаянно опустив голову. – У меня ещё нет окончательного решения проблемы, но профессор Комомура навёл меня на определённые мысли. – Консультация не была столь уж безуспешной? – хмыкнул он. – Что же ты всех переполошила свои несчастным видом? – Во-первых, я уже объясняла почему, – огрызнулась. Хоть между собой все решили, правда, сумбурно, и я ещё толком ничего не осознала, но ревность к бывшей меня не отпустила. – А во-вторых, для этого мне придётся вернуться на Землю, – грустно закончила. –Что он предложил? – не проявил Вилдэр ни малейшего признака переживаний от нашей скорой разлуки. Это слегка задело. – Воздействовать на тело, – ответила, стараясь не обращать внимания на обиду. – Её вывели из стазиса, теперь реакции тела должны вызывать отклик. Нужно выяснить, есть ли связь между её сознанием и реакциями тела. Будет ли она ощущать холод или боль, если приложить лёд или уколоть иголкой, и распознавать это чувство. Если реакции будут, надежда вернуть её вполне имеется. Нужно упирать именно на связь физического тела с сознанием и развивать её. Вил кивнул и, ничего не ответив, отвернулся в сторону корабля, виднеющегося впереди. Окружавший нас лес тихо шуршал листочками. Я грелась в руках любимого, не желая и даже опасаясь нарушать этот короткий миг спокойствия. Увы, такие моменты жизни слишком скоротечны, и ворох моих проблем никуда не делся. – Ты же понимаешь, что пока мы не разберёмся с твоим бывшим «другом», лететь к Лейси опасно? – наконец вновь заговорил мужчина. – Ещё бы, – вздохнула, подумав, что по какой-то иронии судьбы, самые большие проблемы в жизни я создаю сама, либо прилетает со стороны близких людей. И только потом осознала: – Постой, мы? – Кажется, мы уже выяснили, что с самостоятельностью покончено, – бросили на меня буквально угрожающий взгляд. – Я ни в коей мере не возражаю, – поспешила откреститься. – Только рада, просто… а как же «Лахесис»? – Будем считать, что я возьму отпуск. Впервые за всё то время, что занялся перевозками, – кажется, немного задумчиво заключил он. – Ребята справятся. Тем более что, убрав тебя с борта, исчезнет и основной источник проблем и неприятностей, – издевательски усмехнулся он мне. А я застыла, уставившись на него. Почувствовав, как на глазах опять собираются слёзы (чёрт, какой же я стала плаксой!), всхлипывая, бросилась ему на шею. Слепо тыкалась мокрыми губами ему в щеку, всё ещё не веря, что больше не одна. Он ведь бросает всё, всё, что ему было важно и имело значение ради меня! Ради глупой девчонки, втянувшей в проблемы не только себя, но и всех окружающих! А он… всё равно решил остаться со мной… – Ладно тебе, Золотце, – мягко заметил, погладив меня по голове. Обхватив ладонями моё лицо, заставил взглянуть на него. – Не плачь, Эва, – лёгкий поцелуй в губы. – Прорвёмся, – подмигнул он мне и провёл большими пальцами по щекам, стирая солёные капли. – Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Разве я могла ему не поверить? *** Отделаться от назойливого внимания медика мне не удалось. На обратном пути на корабль мы попали под небольшой дождь. К счастью, не кислотный, как оказалось, на приютившей нас планетке и такие встречаются. У самого трапа нас встретил недовольный Фрэд. Ворча себе под нос, что не нанимался в личные специалисты к безголовой девчонке, отнял моё не слишком подвижное тельце у не ожидавшего такого напора Кэпа и утащил обратно в медотсек. В этот раз я не слишком сопротивлялась. И дело было не в том, что я банально ограничена в движениях. Последнее приключение, действительно сказалось на моём организме не лучшим образом. Да, Ева, пора напомнить себе, что тебе уже не восемнадцать, старость подкрадывается незаметно. С моей медкартой внушительной толщины и беспорядочным образом жизни пора бы и поберечься. Я позволила уложить себя обратно на регенерацию и даже подключить на зарядку. Но комбинацию к разъёму пообещала себе сменить. Это процесс муторный, но доступный мне. Оставшийся путь до точки встречи с «Лахесис» и его экипажем я проспала. Зато к нужному времени уже была бодра как огурчик и даже готова к тренировке с Риманном. К слову, осуждающий подзатыльник от безопасника мне достался при первой же встрече. Но сначала меня стиснули в медвежьих объятьях, заслужив ворчание со стороны Вилдэра. Затем процесс повторился с Зедом. Удивительно, ни одного недовольного комментария, что я втянула их в неприятности, толком не посветив в суть проблемы, не прозвучало. Наоборот, возмущались, что я попыталась, эти проблемы решить сама, когда под боком обитает целая толпа слегка заскучавших мужиков. Зато никто не сможет теперь сказать, что им скучно живётся. Развлечениями за последние несколько месяцев я обеспечила. Чувствую, они будут рады вернуться к спокойной жизни. О дальнейших планах мы с Вилдэром пока не разговаривали. Было решено сначала встретиться с остальной командой, объявить им о небольшом отпуске капитана, а потом уже связаться с Конрад, для обсуждения возможных путей решения проблемы под названием «Джек». Я была уверена, что Герцогиня заинтересована в возможности узнать, кому так приспичило заполучить в свои руки пятую власть. «Лахесис» должен был ожидать нас на небольшом планетоиде в поясе астероидов. Беспорядочные поля этого участка должны были неплохо скрыть наше присутствие, а в том, что меня будут снова искать, можно не сомневаться. Продолжить путь с полюбившемся мне кораблём и командой не представлялось возможным. Отыскали притаившийся в одной и каменных ниш корабль с трудом. К счастью, места в этом убежище нашлось и для нашего небольшого разведчика. Спустя полчаса после приземления меня тормошили и передавали из рук в руки, радуясь моему возвращению. Я же пока была счастлива от мысли, что теперь-то Иво меня накормит нормально. Доктор Лектор со своими глюкозными инъекциями, только нервную дрожь вызывал, а никак не чувство насыщения.