– Значит, нам повезло, что её мнением мы сейчас поинтересоваться не можем, – оборвал все возражения. – Лучше пока залечим, – отдал распоряжения Фрэду. – Сколько это займёт? – Часов десять, чуть больше. – А когда она очнётся? – Кто знает, – недовольно пробурчал медик себе под нос, забивая в регенератор какие-то данные. – С ней сложно что-то рассчитать. Может позже, а может и через час глазки открыть. Прекратив расспросы молча наблюдал, как наш медик занимается настройкой оборудования. – Что ты здесь маячишь? Иди поспи, сбежать она пока точно не сможет. – Я бы не был столь уверен, – устало фыркнул в ответ. – Да и не спится. Есть о чём поразмышлять. – Как хочешь, а я пойду спать, – широко зевнув заявил Сина. – Дальше работа техники, мы ничего сделать не сможем. Можешь остаться, покараулить спящую красавицу. Махнул медику рукой, выпроваживая, а сам устроился удобнее на стуле. Мне действительно нужно многое обдумать, пока Ева не очнётся. То, что она сказала мне прежде, чем потерять сознание… Правда? Бред? Она живая… Ева с самого начала дала понять, что воспринимает свою систему исключительно как личность. Может, ей просто пригрезилось? …идеальный искусственный интеллект – это сознание живого ребёнка… Сама мысль об этом мерзка. Ребёнок, превращённый в бездушную машину. Хотя в случае с Алисой, сложно назвать ту «бездушной». Ужасная невероятная идея, в то же время объясняющая многие недосказанности и странности в поведении обеих. Маниакальную подозрительность и невероятную заботу об искусственном интеллекте. Готовность пожертвовать собственной жизнью, лишь бы не отдать никому саму Алису и сохранить в секрете способ её создания. Опасения Евы, что её близкие воспользуются этим знанием не в лучших целях. Конрад, конечно, привязана к Еве, но мало ли как высоко она ценит благополучие федерации. Может ли она ради безопасности союза, переступить гуманизм и пожертвовать жизнью одного, двух детей? Найдутся те, кто будут готовы добровольно отдать ребёнка на подобные эксперименты – уродов и фанатиков хватает везде и во все времена. Кот хоть и выглядит неплохим парнем, но, видимо, Ева не настолько была уверена в его неподкупности. За знание, как создать идеальный ИИ, заплатили бы очень много. Любые, даже случайные слухи в сети, и ни один ребёнок больше не сможет чувствовать себя в безопасности… Но, чёрт возьми, откуда тогда вообще появилась Алиса? Кому в голову могла прийти столь кощунственная идея? И если бы просто идея, мы уже несколько месяцев общаемся с её воплощением! Каким образом она попала в руки Евы? Это не её разработка, точно. Она, скорее, пытается найти способ вернуть девочку в прежнее состояние. Но очевидно, что Крейх считает себя единственной осведомленной об этой технологии. Так как она получила Алису? Опять десятки вопросов, а единственная, кто может разъяснить всё спит. В холодно синей подсветке, девушка под стеклом регенератора выглядела мертвенно-бледной. Ева, надеюсь, это был последний туз в твоём рукаве. *** Медленно приходя в себя, я пыталась осознать, что произошло и где я оказалась. Сквозь туман в голове пробивались воспоминания о Джеке, «пытках» и… Вилдэре. Меня всё же вытащили. Последним накрыло осознание, что я всё же рассказала ему правду. Конечно, времени объяснять не было. Пока он не представляет, что же я сотворила. Но теперь понимает, почему так важно оберегать Алю. Тяжело будет рассказать ему всё. Я очень боялась, что, узнав правду, Вил во мне разочаруется. Но это откровение я ему задолжала. Меня окружала подозрительная тишина. Опять регенерационная? На мгновение почувствовала холод страха. В прошлый раз мне тоже сначала показалась, я всего лишь попала в руки медика. Вдруг всё это спасание мне привиделось? Просто попытка больного сознания сбежать от тяжёлой реальности? Нет, лучше сразу разобраться в происходящем. Сделав глубокий вдох, открыла глаза. В холодной подсветке регенератора комната виднелась плохо, но то, что мы не на «Лахесис» поняла сразу. Слегка занервничала, неужели правда всё было сном? Но чуть повернувшись вправо, увидела Вилдэра. Скрестив руки и опустив голову себе на грудь, он дремал. То ли бледно-голубой свет так искажал его черты, то ли действительно выглядел очень уставшим. Не хотелось его будить, я попыталась потихоньку сесть сама. Вместо того чтобы привычно поднять руки и толкнуть закрывающее меня в капсуле стекло, ладони лишь едва трепыхнулись. Ноги… вообще не отозвались. Неужели, всё же повредили систему? Я постаралась заставить себя дышать ровнее, чтобы не впасть в панику. Спокойно, Ева. Никаких заключений, пока доктор Лектор мне не скажет, что кататься мне теперь на инвалидном кресле. – Кэп, – внезапно послушался глухой из-за стекла голос Алисы, – она пришла в себя. Вилдэр тут же открыл глаза. Я ошиблась, думая, что он спит. Поднявшись, подошёл к капсуле и в несколько касаний убрал стекло. Поймав его хмурый взгляд, я внезапно почувствовала себя… растерянной. – Привет? – прошептала неуверенно. Хрипота из голоса ушла – видимо, меня успели подлатать. – Как себя чувствуешь? – спросил, пристально вглядываясь в меня. – Ммм… бревном в постели? – попыталась пошутить, не выдавая паники в голосе. – Мы решили пока не заряжать тебя. Нужно было попытаться восстановить сожжённые нервные окончания, а это весьма болезненно. По словам Фрэда, – объяснили мне, и я облегчённо вздохнула про себя. Временная парализация не так страшно. – Стоило помучить тебя и не рассказывать хорошие новости, – продолжил Вил. – В отличие от тебя я не слишком люблю бессмысленные тайны. Повисло неловкое молчание. – Ты же понимаешь, что заставляло меня так поступать? – заметила, отводя глаза. – Да, – согласился он. – Но ты должна была рассказать всё тогда ночью. Разбудить утром и взять с собой. Этого я не понимаю. – Прости, – если бы он знал, насколько я жалела, что не сделала этого. – Так не отделаешься, – заметил мужчина в ответ. – Я должен знать всё. Как ты в это вляпалась. Больше не хочу блуждать, не представляя – Надеюсь, что не придётся, – согласилась. – Я расскажу. Но не здесь. Алиса слушает каждое наше слово. Я не могу позволить ей узнать правду. Не сейчас. Это буквально разрушит её. – Не знает? – уточнил Вилдэр. – Нет, – еле качнула головой. – Опасно. Он задумался ненадолго, а потом бросил в пространство. –Алиса, есть поблизости, куда приземлиться? – Да, – с готовностью отозвалась система. – Мы подлетаем к КР-345326. – Что это? – Карликовая планета. – Статус? – Условно нейтральная. Атмосфера пригодная для жизни. Необитаема. Ведутся разработки полезных минералов на полюсах. – Подойдёт. Передай Дрейтону, чтобы направлялся к ней. Пусть сажает нас подальше от любых проявлений цивилизации. – Хорошо, – голос её прозвучал недовольно, а затем внезапно. – Вы же понимаете, что я не дура? От меня шифруетесь, да? У меня дыхание перехватило. Раньше Аля никогда не проявляла недовольства тем, что её ограничивают в информации. Это прогресс? – Маленькая ты ещё, чтобы слушать то, что мы собираемся обсудить, – оборвал её возмущения капитан. Пару секунд молчания. – Вы серьёзно считаете, что, проводя практически всё своё время в сети, есть какие-то взрослые темы обсуждения, на которые я ещё не натыкалась? – голос её звучал скептически. – Хотите, я вам ликбез проведу? У меня огромная теоретическая база про взаимоотношения полов. – Алиса! – ахнула я изумлённо. Это что ещё за подростковый бунт?! Вилдэр только рассмеялся. – Если ты считаешь уместным делать подобные замечания, то точно ещё слишком маленькая. Всё, никаких споров. Пусть нас сажают. Скажи Фрэду, что Ева очнулась, – он поймал взглядом мою скривившуюся мордочку. – Если ты хочешь совершить небольшую, сначала тебе придётся добиться разрешения медика на это. *** После долгого и внимательного обследования, доктор постановил меня условно здоровой. Жить буду, но лучше бы недельку поваляться. Но недели в запасе у нас не было. За время, что мы потратили на мой осмотр, корабль успел подлететь к небольшой планете и приземлиться в тихом, незаметном месте. К сожалению, привести меня в более подвижное состояние не успели. Самое противное, что ощущение боли уже вполне пробивалось – всё тело ныло, а вот двигалась я с трудом. Так что Вилдэр, оставив на борту все средства связи, завернул меня в одеяло и понёс на руках прогуляться в ближайший лес. Планета, на первый взгляд, от родной Земли не особо отличалась. Разве что зелень вокруг отдавала лёгкой голубизной, а небо, наоборот, склонялось к более зелёным оттенкам. Далеко не ушли, чтобы держать корабль в поле зрения. Мужчина пристроил меня на довольно крупный камень, а сам застыл напротив укоряющей статуей. Хорошо хоть держать себя в сидячем положении я способна. Хотя я была готова поделиться этой историей, признаваться в грехах было тяжело. Особенно перед человеком, чьё мнение тебе небезразлично. – Как ты вляпалась в эксперименты над людьми? Тем более над детьми, – первым подал он голос. И выглядел донельзя мрачным и серьёзно настроенным. Боже, похоже, он себе надумал, даже страшнее, чем всё было на самом деле. Удивительно, что продолжал обращаться со мной так бережно, если считал, что влезла в незаконные эксперименты. Возможна правда не так ужасна, но тоже хорошего мало. Надо брать себя в руки. Этот рассказ я ему давно задолжала. – Не было никаких экспериментов, – вздохнула, нервно стягивая тёплое одеяло слабыми руками на груди. – Это всего лишь ошибка. Ошибка самонадеянного подростка, – на миг задержала дыхания, боясь произнести главное. – Моя. – Я рассказывала тебе предысторию нашей весёлой компании, – наконец, взяла себя в руки. – Нас было пятеро. Первым слился Джек, чья невыносимая самовлюблённость не выдержала, что не он был самым лучшим. Потом заболела Лейси, – об этом было тяжело вспоминать. – Это была редкая генетическая болезнь, в результате которого организм разрушал себя. Стремительно. Ей давали буквально полгода. Лекарство было в разработке и даже близилось к завершению, но она до результатов испытании не дожила бы. Было принято решение погрузить её в стазис, пока нарушения организма были ещё не критическим. Но помимо того, что она была ребёнком, Лейси была гением. Воздействия такого типа оказывают негативное влияние на функции мозга. Человек не становился слабоумным и не получает никаких серьёзных нарушений, но работать так, как до стазиса, уже не сможет. Потерять такое сознание и потенциал, что был у Лейси – горько покачала головой. – И тогда, её и мои родители попросили помощи у Конрад. Лейси включили в военную программу и дали доступ к разрабатываемой технологии виртуального погружения. Да, – кивнула на удивлённый взгляд капитана, – той самой, которой сейчас повсеместно пользуется Кот, только более совершенной модели. Изначально она разрабатывалась, как способ обучения военных. Возможность получить практически реальный боевой опыт, без повреждений для физического тела. Но по мере развития, появились ответвления в том числе и медицинские. С помощью подключения сознания человека к достаточно сильной машине, можно восстановить некоторые функции мозга или даже использовать компьютер для скоростного обучения. Несколько раз встречались такие случаи – для сохранения функциональности мозга перед погружением в стазис, человека подключали к специальной машине. Хотя телозастывало, мозг продолжал обмениваться импульсами с компьютером, не позволяя пациенту потерять когнитивные функции. Мозг человека тот же компьютер, поэтому фактически использовался в качестве вычислительной машины занятый небольшими расчётами или моделированием ситуаций. Было решено подключить Лейси. Благодаря Герцогине и Профессору удалось получить наиболее мощную вычислительную систему из доступных. Удивительно, но мозг девочки невероятно быстро адаптировался к такому состоянию. У неё сохранилось самосознание, и даже была возможность общаться с ней через терминал. Не слишком активно, преобразование мозговых импульсов в печатный текст выходило довольно затратным, но, чтобы оценить состояние девочки достаточно. Шло время, разработки лекарства никак не заканчивались, Лейси хоть и оставалась замороженной, стремительно развивалась. Вычислительной мощности станции уже не хватало, её приходилось всё время наращивать. Мы с Котом тем временем увлеклись виртуальной реальности. Точнее, я изначально была охвачена идеей создания пространства, позволяющего общаться с подобными больными. У Кота мысль пошла дальше – дать возможность нескольким сознаниям подключаться к виртуальному пространству игры и играть вместе. Его бы мозги, да в правильное дело, – грустно усмехнулась. Иногда я действительно завидовала его таланту. Возможно, если я тоже была столь умна, этой трагедии бы не произошло. – Охваченные вдохновением, мы погрузились в изучение технологии и способам её одновременно упростить и расширить возможности. Всё, о чём я мечтала – снова поговорить с Лейси. Я скучала. Она практически росла у меня на руках. Я привыкла, что она всегда рядом и ждала, когда мы снова сможем встретиться лицом к лицу, пусть даже виртуальному. Время от времени меня пускали пообщаться с ней через терминал, но что значат пара печатных фраз? Во время одного из моих посещений Лейси удалось сделать невозможное. Для большинства пациентов даже просто строки текста воспроизвести из сознания было сложность. Лейси смогла показать мыслеобраз. На экране терминала я увидела нарисованную фигурку девочки, которая при моём появлении помахала рукой, – улыбнулась, вспоминая ту радость, с которой встретила это привет. – Я поняла, если Лейси способна на создание подобного образа, значит, наша встреча в виртуале возможна. Пусть общалась она всё ещё с помощью печатного текста, но проблем это практически не вызывало. Так что я поделилась с ней идеей о встрече. Она была в восторге, сделала несколько расчётов и неделями уговаривала меня попробовать. В какой-то момент я согласилась, – устало закрыла глаза, не в силах видеть лица Вилдэра, когда расскажу, что произошло. – Мне было лет шестнадцать. Я была уверена, мы гениальны и сможем всё. Однажды днём, придя её навестить, я подключилась. И мы действительно встретились. В совершенно белой пустой комнате я снова увидела свою маленькую подружку, практически сестру. Но прежде чем успели обменяться хоть словом, всё почернело. Я остановилась, пытаясь сделать глоток воздуха. В горле словно застряло что-то.