– Не переживайте, Кэп, – похлопала я его по плечу. – Я защищу ваши честь и достоинство. Генофонд не пострадает. Первый раз в жизни увидела, как у Вилдэра натурально челюсть отпала. Риманн стоящий рядом с ним подавился собственными словами, а Зед тупо заржал. Довольная произведённым эффектом я смело шагнула в центр навстречу своей сопернице. – Кэп пообещал за такие слова тебе рот с мылом помыть после драки, – хихикая проговорила Алиса мне в ухо. – Хоть сто раз, – послушно согласилась., – Но тут, уж простите, дело чести. Пока я путешествую с ним, не дам ему спать с кем-то кроме меня. – Ева, – укоризненно потянула Аля. – Потом, – отмахнулась, встав напротив довольно крупной белой женщины. – Свяжи меня с Кэпом, спросить хотела. – Да? – отозвался мужской голос в ухе. – Забыла уточнить, какие-то категоричные табу есть? Типа не портить личико, не бить ниже пояса? – Волосы не трогай, – предостерегли меня. Ответить уже не успела. Раздался очередной заунывный вой вождя, и белобрысая кинулась на меня. Увернулась почти инстинктивно. Эх, плохо, не рассмотрела толком противницу, не определилась с тактикой боя. Будем разбираться по ходу. Пару минут я практически танцевала вокруг неё, уклоняясь. Крупная, на голову выше меня, крепкая, но вот скорости и пластики не хватает. Уходить от ударов мне труда не составляло. Но надо не просто продержаться, а победить. Не люблю я трудозатратные драки, значит, будем мухлевать. – Кэп, – немного задыхаясь, позвала, пропустив очередной направленный в лицо удар над головой, и, перекатившись, ушла противнице за спину. Удачный лёгкий пинок под коленку и она летит вперёд, а у меня есть время поболтать. – Что? – мрачный сухой голос. Переживает, что ли? Милота какая. – Грязная драка разрешена? Подлые приёмы и прочее. Или всё строго по кодексу воинов держится на слабоумии и отваге? – наблюдая, как разъярённая дамочка поднимается, отплёвываясь от песка, отступила на пару шагов. – Вы женщины, а не воины, вам можно, – успокоили меня. – Отличненько, – пропыхтела, уворачиваясь от белого тарана, рванувшего на меня, и быстро продумывая детали. – А если мне мордашку чуть попортят, вы же меня не разлюбите? – Если это приглушит твою болтливость, только сильнее любить стану, – отозвались мне. – Жестокий, – фыркнула. – Аля, нашла уже больную точку? – Она подозрительно прижимает правый локоть к боку. Скорее всего, там травма. Бей с той стороны, где почки у людей, – посоветовала она. План готов, пора приводить в действие. – Всем без паники, – пробормотала под нос скорее для себя, – сейчас мне будет больно. От очередного белого кулака увернулась не столь удачно. Задевший по касательной и рассадивший скулу удар повалил меня на землю. Падая, я громко вскрикнула. Противница закричала, видимо, от радости, что достала, и приблизилась, желая добить. Глупая наивная туземка явно никогда не видела подлых приёмов. Стоило ей подойти, как я, перестав притворятся поверженной и стонать от боли, хватанула горсть песка и бросила ей в лицо. Беленькая с воем схватилась за четыре глаза (значит и боль двойная!) и принялась усиленно тереть. Зря, но это её проблемы. Не раз спасавшие меня ботинки полетели по привычному и знакомому маршруту – в колени противника. Потеряв равновесие, вопящая дамочка стала заваливаться вперёд, прямо на меня. Ловко откатившись с маршрута знакомства той с землицей, я вскочила. А теперь прыжок, выставить руку… И вот я с замахом падаю, попадая острым локтем прямо по указанной Алисой точке. Раздался крик, полный боли. Прости милая, ты сама захотела моего мужика. Отойдя от адреналина недолгой схватки, я услышала такой же громкий и одобрительный гул, что был у Кэпа. Похоже, бой окончен, и кто здесь победил, мне сомневаться не приходилось. Скула немного саднила, но, в целом я была собой вполне довольна. Самодовольные размышления над телом поверженной противницы прервали, за шиворот подняв с неё и поставив на землю. Сначала я резко дёрнулась, готовясь отбиваться от загребущих чёрных лап, но, увидев, что это всего лишь хмурый капитан, успокоилась. Из-за его спины на краю арены мне махали Зед и Риманн и показывали большие пальцы. Хоть кто-то оценил мои таланты. На одобрение Кэпа я не особо рассчитывала. Вилдэр окинул меня быстрым взглядом, ощупал руки и плечи, отметив ободранный от удара локоть и строго приказал: – Рот открой. – Чего? – опешила от таких заявок. – Хочу проверить, не сломали и не выбили ли тебе зубы, – совершенно не радуясь моей победе, он деловито ощупал саднившую скулу. Потом слегка нажал пальцами на челюсть, и правда собираясь проверять целостность челюсти. Глубоко оскорбившись, подарила ему ослепительный оскал и для убедительности ещё и щёлкнула зубами, как пресловутая акула, у самого лица. – Убедились? – пробурчала, вырываясь из вредных рук. – Она меня задела ровно настолько, насколько я позволила. Это был трюк, чтобы она расслабилась и подошла поближе, который, как видите, прекрасно сработал. Могли бы и поздравить, не для себя ведь старалась, – утверждение спорное, но всё равно насупилась и отвернулась. – Молодец, Золотце, – вздохнули за спиной и потрепали по голове. – Правда, если бы ты изначально меня послушалась, то никакой драки бы не произошло. Всё недовольство сразу испарилось, и я расстроенно повесила голову. Это точно. Пока мы здесь разбирались кто прав, кто виноват, дамочку, посмевшую возжелать Кэпа, уже забрали с поля и к нам снова шагнул вождь – убей-не-повторю-его-имени. Я поспешно юркнула от него за спину Вилдэра. Какие бы тёрки и недомолвки между нами ни были, но за ним спокойнее, чем с этим многоруким и многоглазым. Взмах его руки, и все замолчали, приготовившись внимать. Хриплый голос снова стал толкать речь, а я пристально следила за реакцией капитана, пытаясь распознать, о плохом вещают или о хорошем. Сначала Кэп хмурился. По ходу речи на лице его проступало удивление. Потом какой-то трудноопределимый взгляд в мою сторону. И под конец, он устало вздохнул и потёр висок, словно у него заболела голова. Конец речи племя встретило очередным бодрым воем, к которому на этот раз прибавилось громкое топанье многочисленных ног. Особенно удивило, так это громогласный хохот Риманна, что я услышала через весь шум. – Так, что теперь за гадость? – сразу насторожилась я. – Я показала, что достойная женщина, и должна выбрать себе ещё двух мужчин и тоже одарить племя будущими воинами? – предположила худший вариант. – Дело не в этом, – вздохнул мужчина. – А что? Давайте уже, не стесняйтесь, бейте со всей силы, – приготовилась услышать что-то действительно страшное. – Сочувствую, Ева, но случилось то, чего ты опасалась, – начал издалека капитан, а я взялась перебирать все те варианты, что меня пугали. – Тебя насильно выдали замуж. – Чего? – прохрипела, судорожно цепляясь руками в Кэпа. Пусть только попробуют оторвать! Я за него дралась между прочим. – Так как мы доказали, что достойны друг друга, Крэкрукт по заветам предков, недолго думая поженил нас. *** За маленьким неприкрытым окошком глиняного домика сверкало мириадами звёзд тёмное небо. Ночью мы остались вдвоём на шкурах, которыми устлали землю, создавая ложе новобрачных. Всё как положено традициями. Теперь они мне даже стали нравиться. Перекатившись под бок Вилдэру и легонько прогуливаясь пальчиками по краю рукава его футболки, я промурчала: – Чем же нам заняться этой долгой «брачной» ночью? – Ева, ты не хочешь спать? – послышалось усталое над головой, а я попыталась высмотреть в сумраке хижины лицо мужчины. – Какое там спать, – тихо засмеялась. – Такое событие – замуж выдали. Я вся переживаю. Ну же, Вилдэр, я молодая неопытная в этом плане девушка, но ты-то уже познал все прелести брака. Поделишься опытом? – наглые пальчики осмелели и стали взбираться выше по плечу к горячей крепкой шее, надеясь снова, как в тот раз, зарыться глубоко в волосы. – А я хочу спать. И именно как опытный человек, советую и тебе. Нахмурившись, я приподнялась на локте, чтобы получше рассмотреть лицо капитана. Выражение вселенской муки на нём меня откровенно оскорбило и разозлило. Из-за всей этой свистопляски с боями и последующим пиром в честь «свадьбы», я слегка позабыла, что меня нынче старательно избегают и явно недолюбливают. Призрак нежности, показавшейся мне тогда перед боем, ввёл меня в заблуждение. А теперь у него лицо, как будто он несовершеннолетний, а я здесь его незаконно совращаю, подлая такая. И чёрт с вами. Молча откатилась от него и повернулась спиной. Несмотря на то что пол был устлан шкурами, ночью было довольно прохладно, поэтому, поёжившись, свернулась в клубок, почти как кошка, пряча озябшие пальцы в длинных рукавах капитанской куртки. Нам ничего не дали, чтобы укрываться. Предполагалось, что согреваться мы будем теплом друг друга. Тррррадиции, мать их. –Обиделась, – утвердительно вздохнул Вилдэр через пару мгновений молчания. Голос мой звучал сипло и сухо, но я не плакала. Хватит показывать свои слабости. Не его вина, что я на что-то всё это время надеялась. – На правду не обижаются. Ты сказал, я услышала. Забудьте, моя шутка зашла, как всегда, слишком далеко. – Не в этом дело, Ева, – начал мужчина, но я внезапно похолодела. Я же сама ему напомнила о прошлом браке. Только не говорите мне, что сейчас будет пресловутое «Но я другому отдана и буду век ему верна?». Моё бедное сердечко такого не выдержит. – Обойдёмся без объяснений, – оборвала я его. – Ты, кажется, спать хотел. Позади послышался тяжёлый вздох. В следующее мгновение я почувствовала, как горячие руки обняли меня за талию и перетащили к себе, обнимая со спины. – Не дёргайся, – шикнули, когда я попыталась возмутиться подобным произволом. – Околеешь за ночь. Иногда я начинаю задумываться, не подправила ли ты себе не только медицинские данные, но и возраст. Я фыркнула в ответ, про себя на самом деле радуясь тёплой груди за спиной. – Вроде взрослая разумная женщина, а в следующее мгновение уже ребёнок, которому так и тянет по заднице надавать, – выговаривал мне мужчина. От последнего заявления я аж вздрогнула, представив себе это во всех красках. – Да вы издеваетесь, – искренне возмутилась. То отталкивает, а то сам повод даёт. – Успокойся, озабоченная, – тихо хохотнул мужчина, чётко уловив причину моего возмущения. Чуть сдавил в объятьях, чтобы не трепыхалась и расслабился. – Всё, Крейх, спать. Честно, я уже двое суток на ногах, имей сочувствие к пожилому человеку. – Интересно, в каком это месте ты пожилой? – пробурчала себе под нос, но меня услышали. – Душой, – уверили меня. – Надеюсь, ты не полезешь проверять остальные части. Спи давай, неугомонная. Немного успокоившись и расслабившись в тепле чужих рук, я честно прикрыла глаза и постаралась уснуть. Проблема в том, что стоило попытаться, как перед глазами вспышками начинали мелькать события дня, яркие краски планеты, моменты боя, моего и Кэпа. Сердце грохотало только сильнее, а мышцы в ответ на это напрягались. Открыв глаза, тяжко вздохнула. Нестандартная реакция на адреналин. Перенасыщенный эмоциями и впечатлениями организм, не может теперь расслабиться. Но Кэпа мне было искренне жалко, так что я молчала. Пялилась в маленькое окошко, да легонько пробегалась кончиками пальцев по сцепленным у меня на животе рукам, уверенная, что уставший мужчина этого и не почувствует толком. – Не спишь, – спустя какое-то время со вздохом констатировали у меня над головой. – Извини, слишком много всего. – Бывает, – тихо согласился мужчина, обжигая вздохом ухо. Отпускать меня из рук явно не собирались, но и делать что-то ещё, кажется, тоже. Такое поведение вгоняло меня в недоумение. И кто тут странный! – Почему нельзя было волосы трогать? – спросила первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься. – Хм? – немного сонно откликнулся мужчина, – это не совсем волосы. Структурно в них есть кровеносная, нервная и лимфатическая система. Они очень чувствительны к касаниям, поэтому притрагиваться к чужим волосам табу. Даже в ритуальной схватке.