– С кем? – непонимающе рассматривала я толпу. – С вождём, – пояснил мне Риманн. Главного, благодаря более светлому оттенку, условно назовём их волос, я нашла быстро. А вот увидев, кто стоит рядом с ним, вцепилась в руку капитана белыми от напряжения пальцами, чувствуя, что вот теперь меня и правда колотит. Большой, нет, огромный! На голову выше Вилдэра, раза в два шире в плечах. Стоит упоминать, что, как и у всех представителей его вида, рук у него было четыре? – Кэп, миленький, – горячо зашептала я, придвинувшись к удивлённому моей реакцией мужчине, – Давайте просто сделаем вид, что со всем согласны, а я потом по тихому убегу. Я в этом мастер, вы же знаете! Капитан покачал головой. – Не получится. Пока ты не будешь надёжно пристроена в чьи-то руки, или пары рук, нас не выпустят с планеты. Перспективы пугали. Уткнувшись лбом ему в грудь, проскрипела: – Я ходячее несчастье… Вокруг меня вечно кто-то страдает… – Что это, Крейх? Запоздалые раскаянья? – усмехнулся Кэп, погладив меня по голове, но в следующее мгновение замер. Похоже, всхлип, который я пыталась сдержать, судорожно поджимая дрожащие губы, всё-таки вырвался. – Золотце, ты чего там, плачешь, что ли? – подозрительно спросил Риманн, а Вилдэр оторвал от своей футболки, в которую я нервно вцепилась, и заставил запрокинуть лицо. Да, я плакала. Позорно и некрасиво. Впервые за последние пять лет. В прошлый раз это случилось, когда Алиса, наконец, заговорила со мной. Я вообще плакала очень редко, но если уж доводилось, то случался полный набор: слёзы, сопли, заикания и опухшие глаза. – Ева, ты что, так замуж боишься идти? – попытался меня успокоить Кэп, глядя почти испуганно. – Не переживай, не так уж там и страшно. – Вас убьют, – провыла, не слушая попыток подбодрить, вновь уткнулась ему в футболку, размазывая по ней слёзы. – Он огромный и страшный. Если даже не убьёт, то жутко покалечит. Не всё можно залечить в портативных установках! Вам нужно было выкинуть меня с корабля ещё на Веге! Я приношу одни неприятности! – Крейх, отставить слёзы! – строго пробурчал Риманн за моей спиной. – Что это ты здесь развела? А я не обращала на него внимания, судорожно прижимаясь к Вилдэру и вслушиваясь в биение его сердца, думая, что последний раз вижу его здоровым, а, может, и вообще живым. – Ева, – мягко позвал меня капитан и, положив ладони на щёки, заставил запрокинуть к нему лицо. Представляю, как я сейчас выглядела. Глаза опухли, мордочка мокрая, волосы мочалкой – красотка просто. Но Кэп смотрел на меня с умилением и чуть ли не нежностью. – Ева, переживать не о чем. Мы не первый раз с ними дерёмся, и всегда побеждали, – убеждали меня, все ещё удерживая лицо в ладонях и аккуратно стирая большими пальцами слёзы со щёк. – В любом случае убивать меня никто не станет. Воспринимай это как постановочное действие. Крэкрукту скучно, и он решил таким образом развлечь себя и свой народ. Я бросила затравленный взгляд за спину мужчины на его противника. Хорошее такое себе развлечение. Сразу видно никакой цивилизации. Кэп слегка дёрнул меня, заставляя вернуть взгляд к нему. – Ещё раз, ничего серьёзнее пары синяков и ссадин мне не грозит, – строго проговорили мне. – Поняла? Я послушно кивнула. – Всё, тогда успокаивайся, – меня прижали к себе. Мгновенно начавшаяся истерика, постепенно сходила на нет. Отметила, что племя разбредалось в довольно большой круг, на одном краю которого стояли мы втроём, а на другом вождь со своим чудищем. –Ева, – внезапно раздался тихий голосок в ухе, – если ты включишь трансляцию на коммуникаторе и будешь держать в видимости поле боя, я смогу сделать анализ и дать кое-какие подсказки походу. Только как? – У меня где-то был наушник, – пробормотала я, и, выбравшись из тёплых рук, судорожно закопошилась в многочисленных карманах брюк. – Что? – немного удивился капитан. – Алиса может помочь, – пробормотала. Выудив наушник из самого нижнего кармана, и протянула Кэпу. – Держите. Я буду снимать, Аля анализировать, авось сгодимся на что-то. – Вот это уже по делу, – одобрительно кивнул Риманн. Кэп забрал у меня гарнитуру и спрятал в ухе. – Слышно, – подтвердил, видимо, связь с Алисой. С другого края площадки донёсся зычный скрипучий голос. –Пора, – перевёл безопасник. – Покажи им, – ухмыльнулся он другу. Кэп кивнул и уже сделал шаг в сторону площадки, как я снова вцепилась ему в руку останавливая. Поднявшись на носочки, прижалась на мгновение мокрыми от слёз губами к его щеке. – На удачу, – шепнула, отстранившись. Мне кивнули. Потом, взяв за плечи, передали с рук на руки Риманну. – Глаз не спускай, а то ещё куда вляпается, – оставил наказ капитан и ступил на будущую площадку для боя, навстречу своему противнику. Когда они сошлись в центре импровизированной арены, смотреть мне стало страшно. Чёрная фигура слишком возвышалась над Кэпом. Раздался очередной хриплый крик вождя. Гул толпы. Бой начался. Очень хотелось отвернуться и не смотреть, но Кэпу нужна была помощь, а для этого мне надо было вести трансляцию для Алисы. Включив коммуникатор на передачу изображения, закрыла лицо руками, чтобы не видеть, как будут избивать Кэпа. Племя на происходящее реагировала крайне бурно. Раздавались то одобрительные, то какие-то угрожающие крики, но кого они поддерживают, мне было неясно, поэтому радоваться или же бояться я не знала. – Ух ты, как у вас здесь весело, – услышала я рядом знакомый голос. Старательно загораживая арену ладонями, глянула в сторону. Сквозь толпу к нам протиснулся Зед. – О, и Золотце здесь, теперь понятно, в честь чего такие пляски, – усмехнулся он, заприметив меня, и вернул взгляд к арене. Вид у него был вполне воодушевлённый и позитивный. Значит, из Кэпа там котлету сейчас не делают. Понадеявшись на это, рискнула выглянуть из-за рук. Но только увидев, как в сторону Вилдэра несутся два огромных кулака, поспешила зажмуриться, обмирая от ужаса. – Во дают-то, – тем временем восхищался Зед, а Риманн ему поддакивал. В общем, бой я смотрела редкими урывками сквозь пальцы. Вот Кэп зарядил чёрненькому поддых, что тот согнулся пополам. А вот сам схлопотал такой удар в корпус, что отлетел назад, чуть не упав. Спряталась, смотрю – уже заламывает многорукому верхнюю пару рук за спину. Момент окончания боя ознаменовался всеобщим радостным криком. Похоже, местным было плевать, за кого болеть, главное само зрелище. Я в этот момент в очередной раз пряталась от реальности за собственными руками. Всё, что увидела, убрав их – Кэп встаёт со спины сверженного гиганта, ныне плюющегося в пыли. Теперь я радостно завизжала, понимая, что не только Кэп отделался небольшими царапинами, но и я невероятным образом всё же избежала перспективы немедленного замужества. Вождь с необычайно довольной рожей уже прошёл к победителю, пока проигравший отплёвывал песочек и тихо уползал со сцены. Поднял руку, призывая бурлящее восторгом племя к порядку. Когда шум поутих, седой стал громко толкать речь, время от времени одобрительно похлопывая рядом стоящего Кэпа по плечу то верхней рукой, то нижней. Народ внимательно и сосредоточенно слушал своего вождя. В целом, мне было плевать, что за речь он там толкает – ведь Вилдэр выиграл! Только до этого усталое, но вполне довольное лицо мужчины с каждым словом становилось всё мрачнее. Кажется, всё не так просто. Неужели Кэпа теперь заставят драться с каждым больным на голову претендентом на мою экзотическую тушку? Пока я переживала за дальнейшую судьбу, свою и Кэпа, главный закончил толкать речь. В ответ на это племя неожиданно радостно взревело, а Риманн рядом грязно выругался. Даже я такого выражения не слышала, а ведь от Кота в своё время много понабралась. Похоже, пора снова паниковать. Хотя мне показалось странным, что громче всех радовалась женская часть племени. Такие поклонники мужских боёв? Но, видимо, всё оказалось не так плохо, потому как хмурый Кэп уже бодро и стремительно шагал в нашем направлении. Вождь, подойдя к противоположному краю своеобразной арены, принялся что-то выяснять у сгрудившихся там женщин. Похоже, какая-то движуха ещё будет, раз никто не спешит расходиться. – Что делать будем? – мрачно поинтересовался Риманн у такого же хмурого друга. – А что мы можем? – огрызнулся Вилдэр, окидывая меня оценивающим взглядом и устало вздохнул. – Так, а теперь объясните мне, в чём очередная проблема? – окончательно уверилась, что это был ещё не конец. – Победив в схватке, я доказал, что сильный воин способный защитить и обеспечить всем свою женщину и наследников. Значит, имею право выбрать понравившуюся и забрать себе, – с непроницаемым лицом поведал мне Вилдэр. – И сразу после этого добавил, что сомневается, что такая маленькая и слабая женщина способна принять меня, родить мне достойных и сильных преемников, воспитать и защитить их в моё отсутствие. Справедливо будет, если и ты докажешь, что готова взять на себя подобную ответственность. – Наследников воспитывать и защищать? – немного не поняла я, к чему он клонит. -Хоть сейчас. Сначала, правда, их нужно воспроизвести, но это всегда пожалуйста, – кажется, от шока после всего произошедшего, я начала болтать совсем муть какую-то. – Нет, Золотце, – осадил мою буйную фантазию Риманн. – Теперь тебе за него драться надо. Я немного подвисла. В принципе… Бросила ещё один оценивающий взгляд в сторону толпы белых представительниц племени. Они крупнее и мускулистее. Но для меня это привычная постановка вопроса. Зато руки у них всего две! Вообще прекрасно. Конечно, здесь может быть ещё много неучтённых факторов… – Допустим, подраться я соглашусь, – спокойно заключила, всё ещё мысленно прикидывая шансы. – Что случится, если я проиграю? – всегда стоит просчитывать худшие исходы. – Меня отдадут кому-то из местных? – Нет. Ты всё равно будешь считаться «моей женщиной», – успокоил меня Кэп. Тогда спрашивается, почему он так сильно хмурится? Попинают меня маленько. Благо дамы местные не такие огромные монстры. До смерти бои не проводят, как я уже поняла. Значит, сильнее всего пострадает исключительно моя гордость, по которой могут потоптаться. – В чём подвох? – Втом, Золотце, что он не будет считаться «твоим мужчиной». Выражаясь с помощью твоей же аллегории – главной женой станет победительница, а ты только так, наложницей. Кроме того, Вилдэра обяжут пополнить генофонд племени – хороших воинов много не бывает, – разложил по полочкам всю соль ситуации Риманн. – Идгар! – прорычал на него Кэп, Зед с другой стороны тихо выругался. – Это что, нам здесь сидеть придётся, пока от Кэпа детишек не нарожают? – ужаснулась первой пришедшей в голову мысли. – Нет, достаточно будет просто провести ночь с указанной представительницей, – мрачно ответил мне Вилдэр. Так, всё, держите меня семеро! Я ещё могла понять, когда на Кэпа зарилась красавица и умница, акула мафиозного мира. Но отдавать попользовать его генофонд какой-то туземке? Да они совсем обалдели! Это мой генофонд, и я за него буду драться как тигрица! У котёнка тоже есть клыки и когти, главное – правильно рассчитать, куда ими вцепиться! – Отставить панику, – спокойно прервала я мужчин, взявшихся уже обсуждать, что можно сделать. – Давайте мне сюда эту смертницу. Заметив, что стороны вождя к центру круга уже движется белая фигура, стала поспешно стягивать с плеч куртку Кэпа. Принято, не принято, но она мне большая и в драке будет только мешать. – Крейх, не лезь на рожон, – попытался выдать мне наставления капитан. – Ты с ними не дралась, не знаешь их приёмов. Если чувствуешь, что не справляешься, лучше падай и сдавайся. Мы придумаем, как разобраться с сопутствующими проблемами.