Когда рука похолодела, я открыл глаза. На ладони лежал именной такой нож, какой я хотел. Стальной, с обоюдоострым тонким клинком. Ну что ж. Приступим, ведь все остальное – дело техники и опыта. За свою сумасбродную жизнь я успел взломать сотни замков и открыть те же сотни дверей. А хлипкая дверь туалета – вообще не проблема. Я бы мог выбить ее ногой, но шум привлечет солдат, а этого мне не нужно. Я вставил клинок в щель рядом с ригелем замка, чуть сковырнул, цепляя его и отодвигая. Надавил на ручку. И недолго думая, распахнул дверь. * * * Валяющиеся на полу шляпка, жакет и юбка Джо, вот что я увидел, когда вошел в дамский туалет. Все сразу стало ясно. Я быстро запер дверь изнутри, перешагнул одежду и поспешил в сторону раковины, туда, где скрипели ножки тумбы… И точно. Усатый ублюдок пригвоздил Джо к стене, зажав ей рот. Девушка оцепенела от ужаса. Она стояла растрепанная, в порванной на груди сорочке и чулках. Ее туфли валялись поодаль. – Я аккуратно… – с придыханием шептал усатый. Его ладонь жадно оглаживала тело девушки, задирала подол сорочки, стягивала белье. – Вот умница, хорошая кодо-ведьма. Если не сопротивляться, то больно не будет… Я аккуратно… будет совсем не больно… Солдат был настолько занят своей жертвой, что даже не заметил, что в комнате появился кто-то еще. Это могло бы сыграть мне на руку, если б не реакция Джо. Она задергалась сильнее, вытаращившись на меня во все глаза. Почуяв неладное, гвардеец обернулся. – Кто… – начал было он. Но я не стал ждать. Шагнул к парню и прицельно ткнул его костяшками пальцев в кадык, точно в хрящ. Гвардеец с тягучим сипом отшатнулся, мгновенно отпустил девушку и повернулся ко мне. Вложив в удар всю силу инерции, я всадил кулак ему ровно в солнечное сплетение, заставляя согнуться. Ребром ладони добавил сверху по задней стороне шеи, а потом, обхватив его голову, добил коленом в лицо. Все получилось само собой, машинально, но вот мышечной силы мне заметно не хватало. Противник хрюкнул и осел на пол. – Если не сопротивляться, сволочь, то больно не будет, – процедил я, сунув к его горлу нож. – Один звук – и прирежу. Солдат моргнул, давая понять, что на все согласен. Из носа парня потекла кровь, залила усы, губы, подбородок, закапала на пол. Не отнимая клинка от его горла, я посмотрел на Джо. Та замерла у стены, прикрывая голую грудь рваными половинками сорочки. Девушку трясло мелкой дрожью. Пришлось прикрикнуть: – Одевайся! Живо! Она вздрогнула и кинулась к туфлям, а я снова повернулся к гвардейцу. – Сейчас девушка приведет себя в порядок, и мы уйдем отсюда. И если ты, ублюдок, хоть слово кому о нас скажешь, я отрежу тебе то, чем ты пытался напугать эту юную особу. Я даже в аду тебя, паскуду, отыщу. У тебя есть сомнения? Гвардеец сглотнул. – Хорошо. – Я нажал на его горло сильнее, из пореза выступила кровь. – Но если ты вдруг плохо меня понял… В ответ он снова моргнул. Я обернулся, чтобы взглянуть на Джо. Девушка уже надевала верхнюю юбку и жакет. – Поторопи… тесь. После того, как я увидел ее практически голой, уже и не знал, как к ней обращаться. Хрен знает, как там было по этикету. Но Джо внезапно остановила сборы, выпрямилась и посмотрела на меня. – Спасибо, Рэй, – прошептала она дрожащими губами. – Когда мы пожалуемся полиции, то… – Мы не будем жаловаться, – отрезал я. – Мы просто уйдем. – Но… – Я потом объясню. Одевайся… одевайтесь. И пока я поправлял сам себя и раздумывал, как бы сделать так, чтобы никто ничего не заметил, гвардеец собрался с силами. В ухо мне прилетел такой удар, что в черепе зазвенело и побелело в глазах. На секунду я потерял ориентацию в пространстве. Этого врагу хватило, чтобы на меня навалиться. Ростом и весом усатый явно превосходил меня, тщедушного пацана, да еще и ослабленного овеумом. Его пальцы обхватили мое горло. И так сильно, что я услышал, как в ушах забился собственный пульс. – Сдохни, кодо-выродок, – зашипел мне в лицо гвардеец. Его окровавленное лицо исказилось гневом. – Сдохни, сдохни… Нож, выпавший из моей ослабевшей руки, зазвенел о пол. Парень продолжал меня душить, а я захлебывался в собственных хрипах, не в силах оттолкнуть от себя противника. Дьявол, как же плохо быть слабым… – Рэй… Рэй! – заверещала Джо где-то совсем близко. – Боже мой, Рэй! А потом гвардеец дернулся несколько раз, захрипел, хватая ртом воздух, напрягся всем телом и через несколько секунд обмяк, уронив голову мне на грудь. Его пальцы ослабли и соскользнули с моей шеи. Я вдохнул и закашлялся, кое-как скинул с себя парня и встал на четвереньки. Снова закашлялся. Пошатываясь, поднялся на ноги. И только потом увидел, что из спины гвардейца торчит мой нож. Сзади мундир пропитался кровью и был исколот в нескольких местах, как решето. Парень не подавал признаков жизни, а Джо стояла над нами с трясущимися руками. Я кинулся к гвардейцу, прижал пальцы к артерии на его шее, все еще надеясь, что почувствую хотя бы слабые толчки пульса, но… нет. Солдат был мертв. Джо ударила его в спину ножом раз десять, не меньше. – Джо, черт возьми… – выдохнул я, вытаращившись на девушку. По ее бледному лицу покатились слезы. Она прошептала: – Рэй… я его убила… – И закрыла лицо ладонями. Утешать ее времени у меня не нашлось. Я вскочил и огляделся. В дамской комнате имелись две отдельные кабинки. Я вынул из спины гвардейца нож, вытер клинок о его же мундир и сунул в карман. Подхватил тело под мышки и потащил в одну из кабинок. Кое-как пристроил его, навалив на унитаз, и захлопнул дверь. Потом поковырял лезвием в замке, чтобы закрыть кабинку изнутри. Джо продолжала завывать. – Задери юбку, – велел я ей. Девушка замерла и стихла, убрала ладони от лица. – Что?.. – Юбку задери, – повторил я. – Быстро! Мертвецки бледная, Джо отшатнулась от меня. Кажется, она подумала, что я решил закончить дело за гвардейца. Пришлось действовать самому. Я подошел к девушке и сам задрал ее верхнюю юбку. Под ней скрывалась еще одна, нижняя. Она-то мне и была сейчас нужна. Приложив немало усилий, я оторвал от подола юбки приличный кусок ткани. – Мы должны тут прибраться, – пояснил я Джо. Она дернула головой и ничего не ответила, все еще пребывая в шоке. Намочив под краном ткань, я принялся протирать измазанный кровью пол. На это у меня ушло минут пять. Так быстро я еще никогда не двигался. От раковины к полу и обратно. До головокружения. Овеум в моем организме тут же взбунтовался. Стены комнаты завертелись перед глазами, в ушах зашумело. Я прислонился плечом к стене, и тут, наконец, Джо решила мне помочь. – Рэй, отдайте это мне. – Она выдернула мокрую тряпку из моих рук. – Выдохните, вам дурно.