Меня и самого пробрала дрожь при виде такого арсенала. Я взял коробку с патронами сорок пятого калибра, прихватил один из револьверов и, поманив Хиннигана за собой, прошел в сторону тяжеловесных бревенчатых мишеней. Ясное ведь дело: если есть мишени и есть оружие, значит, звукоизоляция зала рассчитана на стрельбу. Рукоять револьвера приятно легла мне в ладонь. Вес был вполне комфортный, не тяжелее килограмма. – Покажешь, как и что? – выдохнул рядом Хинниган. Я улыбнулся и опустился прямо на пол. На самом деле я понимал, что занимаюсь совсем не тем, чем нужно. Бездарно трачу время. С другой стороны, мне хотелось показать Хиннигану, как защищаться. В Ронстаде, да и во всем Бриттоне, многие носили при себе оружие, и Хиннигану не помешало бы с ним ознакомиться. Ясное дело, что для адепта в первую очередь существует кодо, но порой и оно может подвести. – Смотри сюда, – я подождал, пока Хинниган усядется рядом. – Сначала нужно взвести курок до одного щелчка, до полувзвода… вот так… и открыть заглушку барабана… видишь? Хинниган закивал, жадно наблюдая за каждым моим движением. С приятным щелкающим звуком я прокрутил пустой барабан. Потом, не глядя, залез в картонную коробку, стоящую у ног, и нащупал в ворохе патронов один. – По одному вставляешь патроны в каналы барабана… здесь их шесть, но заполняем пять, – продолжил я. Странно было ощущать себя в роли учителя, но я ведь сам на это подписался. Хинниган впитывал каждое сказанное мной слово. Я заполнил барабан пятью патронами и добавил: – А потом закрываем заглушку барабана и спускаем курок на пустой канал. Все, оружие готово к бою. Хинниган послушно повторил те же действия со своим револьвером, взяв патроны из моей коробки. Потом мы вместе поднялись с пола и уставились на мишени. От того места, где мы стояли, до них было метров тридцать-сорок. – Ну что, Клиф, затыкай уши. Хинниган будто меня не услышал. Он во все глаза уставился на мою руку, держащую оружие. Большим пальцем я взвел курок, проворачивая барабан на канал с патроном. Вытянул руку, отцентрировав черный круг мишени по мушке, и сделал первый выстрел. Из ствола вырвался огонь, по залу пронесся оглушающий грохот. Хинниган вжал голову в плечи и уставился на мишень. – Почти попал! Ну да, «почти» – это мягко сказано: я промазал мимо центра мишени сантиметров на тридцать. Так себе выстрел. Я снова взвел курок, прицелился получше и опять выстрелил. Пуля угодила примерно туда же. Ну, может, чуть ближе к центру, но все равно результат оказался паршивым. И тут снова прогремел выстрел, только уже не мой, а Хиннигана. В десятку. Этот засранец попал точно в десятку! – Неплохо, – обернулся я на него. – Очень неплохо, Клиф. Новичкам везет. Столько радости в его глазах я не видел никогда. – Черт возьми, Рэй! Это так здорово! – выкрикнул он, взмахнув оружием. Я пригнулся. – Твою мать… осторожней… – Ой, – спохватился Хинниган и опустил револьвер. – Но мне ужасно понравилось, просто до невыносимости. – До невыносимости? – хохотнул я. – А можно еще выстрелить? Я пожал плечом. – Думаю, доктор Сильвер не обеднеет с пяти патронов. Хинниган взвел курок и прицелился. При этом он так забавно держал револьвер двумя руками, что я хотел его одернуть, но не успел. Последовал выстрел. И снова в яблочко. Черт… никогда не видел, чтобы вот такой неуклюжий стрелок стопроцентно бил по мишеням. Хинниган выстрелил еще раз, и я уже не сомневался, что он попал туда, куда нужно. В итоге он повторил свой результат еще дважды и ни на сантиметр в сторону. – Наверное, это из-за очков, – краснея, предположил Хинниган и закусил губу. – Наверное, – кивнул я. – А теперь вынимай гильзы и чисти оружие. Это уже не так интересно, зато необходимо. Хинниган пристально на меня посмотрел. – Спасибо, Рэй. Не ожидал, если честно… Я ведь понимаю, почему ты это сделал, – он улыбнулся и добавил: – Теперь моя очередь. Научу тебя эргам, чтобы ты мог взорвать всех врагов к чертовой матери!.. * * * Через полчаса мы с Хинниганом стояли друг напротив друга посередине ринга. Хинниган снял пиджак и без него выглядел еще более тощим, чем раньше. А ведь это я считал себя настолько тощим, что думал, хуже не бывает. – Итак, начнем, – скомандовал Хинниган. – Приготовься, Рэй. Ощути покалывание. Помнишь, я говорил про него на уроке у мастера Изао? Ощути покалывание в кончиках пальцев, направь силу не на внешнюю сторону, а на внутреннюю, сконцентрируй ее в руках, в подушечках пальцев. Я послушно делал все, что говорил мне Хинниган. Сосредоточился, усилием воли заставил себя не прикрывать глаза, чтобы не превращать это в привычку. В бою она вряд ли будет полезна. На этот раз переливы силы возникли не внутри головы, а где-то в груди, энергетический сгусток кодо будто запутался между ребрами и растекся по внутренним органам. В ушах сначала зашумело, потом шум перерос в звон. – Так… хорошо… – пробормотал Хинниган. Казалось, он отошел метров на пятьдесят и говорил оттуда. На самом деле, он находился от меня в паре метров. – Только не произноси ключ от гравитационного эрга, Рэй… ладно? – в голосе Хиннигана я уловил ощутимую тревогу. – Если мы взорвем подвал, вряд ли директор нас за это поблагодарит. Давай начнем с щитового эрга, хорошо? Своего новоиспеченного тренера я уже не слушал, потому что собирался применить именно гравитационный эрг. На языке зудело сокровенное слово. Догадавшись, что я задумал, Хинниган попятился и замотал головой. – Нет, Рэй… Ты чокнулся? Не вздумай… Глава 20. Алый щит Кодо подавило разум, смяло и похоронило рассудок. Я хотел лишь одного: дать выход силе, разрядить ее в мощный импульс, высвободить рвущуюся изнутри энергию. Гравитационный эрг… Только он мог дать мне то, чего я хотел. Не знаю, к чему бы привела моя нестерпимая жажда, если б не заныло правое бедро. Зуд и боль отвлекли внимание на себя, и кодо мгновенно отошло на второй план. Я нахмурился, приложил ладонь к бедру. Туда, где остался шрам от пули Херефорда, и даже через ткань брюк почувствовал, как кожа ноги стремительно нагревается, будто там развели костер… именно в этом месте… Хинниган замер и тоже нахмурился. – Рэй? Ты чего? А я уже знал, что этим не ограничится. Боль усилилась и с поверхности кожи проникла внутрь, в мышцу, пронзила кость, устремилась выше и ниже, расползлась волнами. Сначала к животу и груди, потом охватила колено и голень правой ноги. Ее будто рвали на части невидимые челюсти, выворачивали и дробили суставы, тянули сухожилия.