Черта с два им, а не победа. – Что мне нужно еще изучить, док? Какие книги? Какие приемы? – спросил я. Сильвер вскинула брови. – Надо же. Ты меня определенно радуешь… Книги я тебе уже подобрала, изучишь их от корки до корки за ближайшие два дня. Особенно тщательно выучишь всех имперских родственников и все, что касается этикета на официальных приемах. Как обращаться к патрицию, что говорить, как кланяться, когда целовать руку даме, какие темы для беседы лучше выбирать… Ты должен иметь представление обо всех этих вещах. Я потом проверю. – А драться? – Драться… – Сильвер покачала головой. – Тебе бы все драться, Рэй. Тут есть проблема. Из-за того, что инспектор начал совать нос в мои дела, у меня, к сожалению, нет времени тебя обучать, зато оно есть у другого человека. Отработаете с ним мишени, эрги и официальный этикет заодно. – И кто это? Мастер Изао? – предположил я сразу. Здорово было бы позаниматься с этим чокнутым двухметровым азиатом, он мне еще на первом уроке понравился. Директор хмуро на меня взглянула. – Ты будешь не в восторге, но что делать. Других вариантов у меня сейчас нет. – Ну и кто это, док? – насторожился я. – Увидишь, – Сильвер поманила меня за собой в гостиную. Я уже приготовился увидеть кого-то неординарного, нового преподавателя или даже Софи, но в гостиной никого не оказалось. Сильвер подошла к каменной двери выхода. – Ты же понимаешь, что я не могу задействовать тех, кого первым делом будет допрашивать инспектор? – спросила она у меня. И не дожидаясь ответа, добавила с горечью: – Я наслышана о методах этих допросов, и весь мой преподавательский состав будет изучен досконально. Нам нужен человек, которого никто и не подумает спрашивать о столь важном деле, как похищение Теодора Ринга. Зато этот человек, как сказал мне мастер Изао, лучше всех проявил себя на уроке по эргам. Ничего больше не объясняя, Сильвер шагнула сквозь дверь, я же остался в тишине гостиной один, как идиот, ожидая непонятно кого. И только минут через пять он появился. Тот самый человек. Влетел в убежище прямо сквозь двери, будто его швырнули с той стороны со всей силы (уверен, что так оно и было), и неуклюже распластался на полу. Поправив очки, он чертыхнулся, поднял голову… и оцепенел. Такого чудовищного поворота в своей жизни он явно не ожидал. Глазами, полными неподдельного ужаса, на меня смотрел Клиф Хинниган. Глава 19. Как стать аристократом – Рэй Питон? – открыл рот Хинниган. – Привет, Клиф, – усмехнулся я, оглядывая взъеро шенного очкарика, усевшегося на полу. Он пребывал в таком шоке, что никак не мог контролировать челюсть. Она отвисла, и Хинниган, казалось, вообще был не в состоянии закрыть рот в ближайшие полчаса. Опомнившись, парень вскочил и ринулся к двери, заколотил в каменную поверхность кулаками. – Директор! Тут отчисленный Рэй Питон! Дирее-е-ктор! Я подождал, пока он заткнется, чтобы перевести дыхание, и сообщил: – Она в курсе, что я здесь. Хинниган замер, потом повернулся ко мне, приник спиной к двери. – В курсе? А… э… да? – Его огромные глаза замигали за стеклами очков, будто у него случился нервный тик. Приходил в себя он не меньше минуты. Успокоившись немного, оглядел меня с ног до головы и уточнил с опаской: – А ты почему… голый? Ты здесь всегда так ходишь? Мне почему-то захотелось расхохотаться. Клифу Хиннигану не было равных в умении задавать идиотские вопросы. – Нет, не всегда, – ответил я, все же сохраняя максимальную серьезность. – Специально разделся, чтобы тебя встретить. Физиономия Хиннигана вытянулась. – Что-о?.. – Его глаза опять увеличились в размерах. Наконец, сообразив, что я просто над ним издеваюсь, он помрачнел. – Пошел ты, Питон! И твои дебильные шуточки. Что вообще происходит? Доктор Сильвер сказала… – Хинниган поморщился. – Вообще-то она мало что мне сказала. Точнее, ничего не сказала. Я уже спать собирался. Да все в нашей комнате уже спать собирались… Латье… Купер… а тут явился Бернард, попросил меня пройти вниз. А там Сильвер, злая, как черт… Схватила меня за воротник, притащила в кабинет и сунула в какой-то подвал… а тут ты, голый, а потом… – Дальше я знаю, – перебил я его. Хинниган окинул любопытным взглядом гостиную. – Ты тут поселился, что ли? А зачем? Исполняешь какие-то тайные приказы директора? Или она тебя держит взаперти и использует, как… – Он вздрогнул, опять вытаращился на меня, его взгляд опустился ниже, на простыню на моих бедрах. – Вы с ней… того, что ли? Любовники?.. Я невольно закатил глаза. – Тебе нельзя думать, Клиф, и строить логические цепочки. Твое лицо может случайно натолкнуться на кулак. – А что ты тут тогда делаешь, в подвале директора? – не унимался Хинниган. – Это подозрительно, я бы даже сказал… – Короче, Клиф, – оборвал я его, – мне нужны твои знания по эргам. И еще нужно все, что ты читал про имперскую династию, и этот еще… этикет на официальных приемах. Ну и остальные книги, если успеем. Поможешь? У нас есть двое суток. – Двое суток? Я буду терпеть тебя двое суток? Я покачал головой. – Это я буду терпеть тебя двое суток, Клиф. Тот удрученно вздохнул, на его лице появилась грусть. – Ты буквы-то хоть знаешь, Рэй? Порой мне кажется, что такие, как ты, не умеют читать. Я сощурился и шагнул к Хиннигану. – Такие – это какие? Тот вжался в дверь, но все равно юлить не стал, а ответил прямо: – Типа крутые парни с железными яйцами… такие все суровые, немногословные… которые не разговаривают, а сразу бьют… вот мне и кажется, они читать не умеют, и не способны на активную мыслительную деятельность… у них в голове не извилины, а прямые линии. Вот ты, например… Вроде и рожа у тебя аристократическая, да и не дурак, а повадки как у уличного отморозка… – Все сказал? Хинниган задумался на пару секунд и кивнул. Вспыхнувшее во мне раздражение вдруг сменилось равнодушием. Да плевать, что этот очкарик обо мне думает. Его роль отведена четко: научить меня эргам. А потом может отваливать с умным видом. Я развернулся и пошел в ванную, бросив на ходу Хиннигану: – Осмотрись пока. Я оденусь и выйду. Прихватив с собой из спальни свежую школьную форму (я обнаружил ее в шкафу, видимо, Хлоя перенесла всю одежду туда), я отправился в душ. Быстро смыл с себя лиловую мазь и пот, оставив сухой только перебинтованную правую руку, потом натянул рубашку, брюки и носки. Сунул ноги в туфли. Ни галстук, ни пиджак надевать не стал, чтобы не мешали. Осколки посуды, раскиданные по всей ванной, ногой откинул в угол. Убирать я их не собирался, пусть валяются. Уже в спальне, помаявшись недолго, я снял крышку с графина с синим отваром и сделал несколько глотков прямо так, без церемоний со стаканами. Сладковатая по первому ощущению жидкость оставила на языке неприятный привкус тухлятины. Что ж, если это поможет избавиться от овеума раз и навсегда, плевать, из чего состоит отвар. Когда я снова вышел в гостиную, то мое равнодушное – нет, даже лояльное – отношение к Хиннигану мгновенно испарилось. Я еле удержался, чтобы не придушить его на месте. Этот дотошный придурок сидел в кресле у круглого журнального столика с бумажным свертком на коленях (в нем были упакованы мои старые вещи), и разглядывал кулон погибшей ведьмы Эстер. На столе стояла баночка с зеркальной жидкостью, моей собственной болью, оставшейся после избиения Феликсом и собранная Софи прямо с моей физиономии. Видимо, баночку Хинниган уже успел рассмотреть. – Какого хрена ты залез в мои вещи?! – гаркнул я так громко, что очкарик от неожиданности чуть не выронил кулон. И если бы он все-таки его выронил и разбил, то я бы разбил ему лицо… и не один раз. По моему взгляду Хинниган это понял и моментально сунул кулон в бумажный пакет, а пакет переместил с колен на стол. – Я не знал, что это твое… оно просто лежало тут… – выдавил он с виноватым видом. Смолк, но его хватило лишь на пару секунд, после чего он снова задал идиотский вопрос, много идиотских вопросов: – А этот кулон… что ты с ним делаешь? Он тебя защищает, да? Или повышает кодо? Может, поэтому у тебя кодо зашкаливает? Из-за того, что ты кулон носишь? А где ты его взял? Стащил где-то? Или кто-то подарил? Хотя… скорее всего, ты отобрал у кого-то, да? – Заткнись, Клиф, – бросил я. – И больше никогда не лезь в чужие вещи, пока тебе за это руки не выдернули. А теперь пошли, с эргами надо разобраться. Покажешь, как их создавать и контролировать. Хинниган поднялся с кресла. Весь вид очкарика говорил, что он не собирается исполнять мои приказы. – Если я твой тренер, Питон, значит, и главный тут я, а не ты, – сказал он с дерзким видом, и если б не нужда в тренировке, я прибил бы очкарика прямо тут, чтобы он не портил мне нервы. – Ладно, ты главный, – не стал я спорить. – А теперь пошли, отработаем эрги. – Нет, у меня другой план. – Хинниган ткнул в перемычку очков пальцем и объявил: – Сначала займемся книгами. Проверю, что ты уже изучил, возможно, что-то подскажу. Но, так уж и быть, не буду тебя грузить, а то вид у тебя… хм… слишком унылый.