Я и сам чувствовал, что что-то теплое сочится по руке и заливает кисть, но раны меня тоже мало интересовали. – Хлоя, идите ко мне… вы обещали… Внезапное головокружение заставило меня остановиться. Я обхватил лоб и зажмурился, давя в себе сильный приступ дезориентации. Когда же снова открыл глаза, то увидел, что у меня перед носом темнеет опасная слепая руна – точно такую же мне отправлял ведьмак Митчел. А сквозь сизый рисунок я разглядел Хлою. Напряженная и бледная, как смерть, девушка смотрела на меня в ожидании чего-то ужасного. – Хлоя? Какого черта? – возмутился я, шагнув назад. – Уберите руну. – Ни за что не уберу! – выкрикнула она. – Совсем с ума сошли? – Это вы сошли с ума! – От нахлынувших эмоций Хлоя всплеснула руками. – Доктор Сильвер предупреждала, что вы ненормальный, но я не поверила! А вы еще хуже оказались! Где она такого нашла? Я отступил еще на шаг, подальше от руны. – Что за истерика, Хлоя? – Посмотрите на вашу руку! Я скосил взгляд на правую руку. Ну да, раны открылись, немного течет кровь. Но это же не повод для паники на грани обморока. И не повод насылать на меня слепую руну. – Вы на свою левую руку посмотрите! – Хлоя никак не могла успокоиться и продолжала выкрикивать реплики, будто я глухой. И только когда я взглянул на левую руку и увидел на запястье болтающиеся запретные путы, то из прояснившегося сознания ворохом вывалились картины. Вот я рвусь из ловушки, бешено дергаю рукой в попытке освободиться, сила и нетерпение нещадно пекут меня изнутри, вот я смотрю на Хлою, и так хочется добраться до нее, что выворачивает жилы. Вот я хватаюсь за трубу, и она плавится, чугун покоряется мне почти мгновенно, превращаясь в податливое металлическое тесто… Сощурившись, я посмотрел на девушку. – Это веревка сделана из дериллия, да? – Да-а! – сокрушенно призналась Хлоя. – Там всего лишь одна нить, одна тонкая нить из дериллия, вплетенная с внутренней стороны пут, чтобы прикасаться только к пленнику… Пожалуйста, Рэй, только не говорите директору. Если она узнает, она меня выгонит. Вы не представляете, что со мной будет в Ронстаде без защиты клана Сильвер. Я окинул Хлою мрачным взглядом. – Представляю… Так где вы взяли эти путы? – Не скажу, – мотнула девушка головой. – Я не скажу этого никогда. Этот человек… он желает мне только добра. Он хороший. Я не хочу его подставлять. – Тогда вы подставите саму себя, Хлоя. – Пусть так! – снова выкрикнула она. – Тогда можете сказать директору! Мне все равно! Я собирался предложить ей другой путь, но ответить не успел. Из смежной комнаты прогремел грозный голос Ли Сильвер: – Что тут происходит, Хлоя?! Что он должен мне сказать?.. * * * Ее гнев можно было понять. Директору школы предстала неприятная картина: испуганная до полусмерти медсестра, осколки разбитой посуды, я, полуголый, с не долеченными кровоточащими ранами, и висящая в воздухе слепая руна. Отличный вид. Наверняка совсем не тот, что Сильвер ожидала лицезреть, когда спускалась в свое убежище. Медсестра молчала, не сводя с меня глаз, я же медленно завел руку с путами за спину, чтобы Сильвер не заметила, и громко ответил: – Хлоя использовала против меня слепую руну и очень не хотела, чтобы я вам об этом сказал. Ну раз уж вы сами все увидели, чего скрывать. Сильвер прошла к Хлое, обняла ее за дрожащие плечи. – Убери руну, Хлоя. Тебе ничего не угрожает. Убери, дорогая. Девушка закивала и махнула рукой. Руна мгновенно растворилась в воздухе. Сильвер взглянула на меня, зло прищурившись. – Рэй Питон, черт бы тебя побрал, ты напугал моего рунного фортиса! Хлоя всхлипнула. – Простите, доктор Сильвер, я не успела его долечить… я… ничего не успела… я не ожидала, что это будет так сложно. Не выгоняйте меня, прошу вас… – Ну что ты, Хлоя, – сказала Сильвер, продолжая коситься на меня. – Ты долечишь его при мне, а он… Девушка отпрянула от Сильвер. – Я не буду к нему прикасаться! Лучше выгоните меня, но я не буду к нему прикасаться! Он… он… чудовище! Он тако-о-е сделал! Хлоя бросилась из ванной в спальню и принялась скидывать баночки с мазями в чемодан. Сильвер сжала кулаки и пронзила меня свирепым взглядом. – Что ты сделал? Говори немедленно. – Ничего хорошего, док, – ответил я. И тут же добавил, заметив, что воздух вокруг Сильвер начал плавиться, а из ее перчаток снова показались острия когтей: – Но и ничего плохого я тоже не сделал. – У каждого свои понятия о плохом и хорошем. – Когти Сильвер неприятно скрипнули друг о друга. – И в этой школе тебя научат хорошим манерам, Рэй Питон. Она покинула ванную, потом что-то долго и тихо объясняла Хлое, та изредка всхлипывала, возражала и доказывала. Я же в это время стянул путы с руки и сунул под стопку полотенец на тумбочке, потом взял одно и, скомкав, промокнул кровь на руке. Раны и вправду открылись. Выглядела рука безобразно: от плеча до запястья алели четыре полосы, оставленные демоническими когтями Сильвер. Края на ранах были опалены, запекшаяся кровь темнела черными разнородными мазками, залитыми свежей ярко-красной кровью. Зато на груди не осталось даже шрамов, а ведь там Сильвер порезала меня не менее сильно. Все же свою работу медсестра Хлоя умела делать хорошо. Через несколько минут в ванную вошла Сильвер с рулоном бинтов в руке. – Я отпустила Хлою, – сообщила она стальным голосом. – Но перед этим она мне все рассказала. – Что именно? – я напрягся. Неужели медсестра все же открыла тайну запретных пут? Но Сильвер отчеканила: – Она рассказала, как ты на нее напал, Рэй! Набросился на бедную девушку, домогался в грубой форме! Я скрипнул зубами. Да я к ней даже подойти не успел. Какая грубая форма? Ну подержал я ее две секунды за задницу (отменную задницу, кстати), но это же не повод считать меня преступником. К тому же все будто забыли, что делал я это под действием сильнейших чарующих феромонов или чего-то подобного. Ну и какого черта тогда меня обвинять?.. Но мне пришлось взять себя в руки и согласиться. – Ничего не смог с собой поделать, док, это было сильнее меня. Я бы принес извинения, но Хлоя… Сильвер выставила указательный палец. – Ладно, Рэй. Я и тебя, и ее понимаю. Но у нас очень мало времени. Двое суток. У нас есть только двое суток, чтобы окончательно подготовиться, поэтому мы приложим к этому все усилия. – Она подошла ко мне и принялась обвязывать бинтом мою правую руку, спешно и неумело. – Во-первых, тебе нужно допить весь отвар, что Хлоя для тебя приготовила. Весь, до капли. Во-вторых, долечить руку заживляющими примочками, и заняться этим тебе придется самому. К тебе теперь даже рунный фортис боится подойти. Напугал Хлою до полуобморока, паршивец! – с этими словами Сильвер дернула за конец бинта, до боли пережав мне локоть, причем сделала это намеренно. Я отдернул руку и забрал у нее бинт. – Дайте, я сам все сделаю. Женщина возражать не стала. Она была не на шутку раздражена, и довели ее точно не мы: не я и не Хлоя. Хотя и подлили масла в огонь. – Инспектор Жан-Жермес со своей полицейской сворой нагрянули сегодня в Ронстад уже с утра, – сообщила Сильвер, становясь еще мрачнее и злее. – Они перевернули вверх дном трактир Бена Баума, арестовали Генри Ордо по подозрению в похищении Теодора Ринга и убийстве солдата в поезде, потом навели шороху в «Красном капкане» и устроили допрос Бартоло Соло. А тот с радостью указал на меня. В течение часа эта неуемная полицейская ищейка объявится в моей школе, я уверена. Настало время помрачнеть и мне. В памяти мгновенно всплыло, как Жан-Жермес всаживает пулю мне в бедро. Этот ублюдок, хренов карманный полицейский, был замешан в деле изначально, а теперь прибыл, чтобы довести его до победного конца. Но победы Ринги могут не ждать.