Хлоя отрицательно покачала головой и подала мне стакан с отваром. – Выпейте. Это поможет справиться с симптомами овеумной лихорадки. Доктор Сильвер сказала, что вы чуть не убили себя из-за галлюцинаций. Видимо, у директора на вас большие планы, если она так о вас печется. Я покосился на синюю жидкость и перевел взгляд на встревоженное лицо Хлои. – Спасибо, не нужно. – Вы мне не доверяете? – Как я могу доверять человеку, который нацепил на меня путы из дериллия? Хлоя заметно напряглась, но быстро взяла себя в руки. – Вы преувеличиваете, Рэй. Дериллий запрещен в Ронстаде, и кроме как в оборонительных стенах и на вокзале нигде больше не используется. – Но тогда расскажите, что это за путы такие, и почему они подавляют кодо? Девушка медленно меня оглядела. – Вы всегда такой… настырный и требовательный? Какая вам разница, что это за путы? Как только я вас долечу, то сниму их, и вы сможете спокойно о них забыть. – Где вы их взяли? – все сильнее напирал я. – Кто вам их дал? Такие вещи на рынке не продаются. Кто дал их вам, Хлоя? И у кого еще такие путы есть?.. Может, и другие изделия из дериллия там можно достать? Как они попали в Ронстад? Вы же понимаете, чем это может обернуться? Или не понимаете? Объяснить вам?.. От такого напора Хлоя попятилась и прикусила губу. – Рэй, я ни в чем не виновата, я… Она уже была близка к тому, чтобы все рассказать, я видел это по ее испуганным глазам, но тут меня снова накрыло наваждение. Накрыло так, что мороз пронесся по коже и стянул мышцы в секундной судороге. Такого приступа обожания я еще не испытывал. Меня одурманило мгновенно, бросило в бездну, сердце бешено заколотилось, как спятившее. – Хло-о-оя… – выдохнул я и в неуправляемом порыве ринулся к девушке, насколько позволила длина собственной руки, но меня остановила веревка. Я отчаянно пытался освободиться, вцепился свободной рукой в тонкие блестящие жгуты… паршивые путы мешали мне… а так хотелось коснуться Хлои… взять ее прямо тут, на полу ванной… казалось, меня вывернет наизнанку, если я не дотронусь до нее, не заключу ее в объятья… она должна стать моей… и ничьей больше… только моей… Увидев, что я снова попал под ее влияние, Хлоя переменилась в лице. Она все еще боялась меня, но путы держали крепко, поэтому девушка сказала спокойно: – Рэй, перестаньте. Я выйду за вас замуж прямо здесь и сейчас. Вы же хотели именно этого? Я оставил веревку в покое и посмотрел на Хлою. – Прямо здесь и сейчас? – Ну конечно, – закивала она и улыбнулась (господи, какая у нее улыбка…). – Я выйду за вас замуж сразу же, как только вы съедите кашу и выпьете отвар. Это ведь для вас совсем не трудно, правда? Я посмотрел на пиалу и стакан в руках девушки, будто впервые их увидел. Хм, все это проглотить мне и правда нетрудно. – А гарантии? – вырвалось у меня. – Гарантии? – ахнула Хлоя. – Рэй… вы невыносимы. Я протянул руку. – Ладно. Давайте сюда все, что у вас есть. – Ну наконец-то, – выдохнула девушка. – Сначала кашу. Месиво из пиалы пролетело в мой желудок в несколько быстрых движений ложкой. Хлоя с улыбкой забрала у меня пустую посуду и сунула в руку стакан с синей жидкостью. – Выпейте отвар. Повторять не пришлось: пара крупных глотков и стакан опустел. Девушка забрала его и отступила на шаг. Я широко улыбнулся. – А теперь идите сюда сами, Хлоя… ну же… От нетерпения я скрипнул зубами и опять дернул левой рукой, привязанной к трубе. Хлоя поставила посуду на пол и покачала головой, став серьезной. – У меня осталось совсем немного времени, Рэй. Продолжим лечение. Вы не представляете, как я борюсь с желанием применить к вам сильную успокаивающую руну, но если сделаю это, то снизится эффект лечебных рун. Все же запретные путы очень пригодились, хоть я и не думала, что они когда-нибудь понадобятся… И мне даже жутко представить, какой натиск ждет ту девушку, в которую вы влюбитесь по-настоящему. Я ей не завидую. Какого черта она разводит тут бессмысленные разговоры, когда обещала стать моей здесь и сейчас? – Хлоя, черт… – я с такой силой напряг левую руку, что под жгутом на запястье почувствовал собственный пульс. Девушка не стала больше со мной разговаривать. Держась на расстоянии, стянула с плеча плед и положила на пол – так, чтобы я смог до него дотянуться. На коже девушки зеленью вспыхнули руны, и она принялась рисовать схемы в воздухе сразу двумя руками одновременно. Причем руны выходили совершенно разные, и по цвету, и по рисунку. Одна розовая, с плотным узором, другая синяя, похожая на облака. Через несколько секунд обе руны отправились в мою сторону и нависли над головой. Никаких изменений в самочувствии я не ощутил, зато любовная истома продолжала усиливаться, плавила и оголяла нервы, обостряла желание. – Хлоя, идите ко мне, – громко сказал я. – Или мне придется самому к вам прийти. Жажда немедленно добраться до Хлои вынудила меня вновь вцепиться пальцами в треклятую веревку. Девушка с тревогой за мной наблюдала. – Рэй, успокойтесь, прошу вас. Вы мешаете лечению. Ваши раны на руке… они могут заново открыться, а ведь совсем немного осталось, но из-за ваших выходок я могу не успеть. Мне нельзя подвести директора… Вы слышите? Я слышал ее, отлично слышал, но никакие разумные доводы не имели для меня значения. Существовала только цель – получить Хлою прямо сейчас. Эту цель будто высекли на коре моего мозга, на тканях сердца, выжгли на коже, превратив в миссию, в предназначение, в предел моих мечтаний. Хлоя прикусила губу и выкрикнула в отчаянии: – Рэй! Я приказываю вам успокоиться! Я выйду за вас замуж прямо сейчас, только успокойтесь! Ну уж нет, второй раз она меня не проведет. Я обхватил трубу свободной рукой, а сам не сводил с Хлои глаз. Девушка покачала головой, в ее глазах появились слезы. – Рэй… – прошептала она, переводя дыхание. – Вы не сможете… перестаньте… вы делаете себе только хуже. Раны откроются… ваши раны… Чугунная труба под моей ладонью накалилась, обожгла руку, но я лишь сильнее сжал пальцы, а сам продолжал смотреть на Хлою. И по выражению ужаса на ее побледневшем лице понял, что сделал что-то чудовищное. Обернулся на трубу… Моя ладонь сжимала теперь не трубу, а только одну ее часть, ровно обрезанную и сплавленную на конце, чтобы не просочилась вода. К другой части трубы, тоже сплавленной на обрыве, была привязана моя левая рука, и теперь мне ничего не стоило освободиться. Что я и сделал. Потянул руку вбок вместе с веревкой, стаскивая ту с трубы. Путы так и остались на моем запястье многослойным блестящим браслетом. Уже обеими свободными руками я обхватил разделенные концы трубы и сплавил их заново, объединив вместе. И вот теперь, ничем не скованный и готовый заполучить свою награду, обернулся на оцепеневшую Хлою. * * * Медсестра вооружилась пустой пиалой из-под каши и стаканом. – Рэй… кто вы такой? Кто вы?.. Как вы это сделали? Это невозможно… там нить из дериллия… это невозможно… – Хлоя чуть не плача пятилась от меня к противоположной стене ванной. Плевать, что она говорила. Полный решимости, я направился к ней. Взмокшая от пота челка упала на глаза, быстрым движением я убрал ее со лба, зачесав пятерней назад. Вот теперь мне ничего не мешало. Я скользнул взглядом по фигуре девушки, застывшей у стены. – Хлоя, вы обещали стать моей здесь и сейчас. – Не подходите! – медсестра швырнула в меня пиалу. Она пролетела мимо моего уха и ударилась о стену позади, со звоном разлетевшись на осколки. Следом пронесся стакан, примерно по той же траектории. В это время Хлоя принялась чертить в воздухе руну неприятного сизого цвета, и, кажется, я ее уже где-то видел, только никак не мог вспомнить, где именно. Быстро закончив рисунок, девушка разместила его перед собой. Только он нас и разделял. – Это слепая руна, Рэй. Если вы подойдете ближе, я отправлю вам ее, и вы ослепнете. Я не хочу причинять вам вред, но вы меня вынуждаете… – Она посмотрела на мою руку, нахмурилась и сжала кулаки. – Я так и знала, что это случится. Ваши раны на руке… они снова раскрылись!