Сообразив, наконец, что я никак на нее не реагирую, медсестра поинтересовалась: – Вы не хотите позвать меня замуж? – Чего?.. – вытаращился я на нее. Она тут же оценила мою однозначную реакцию и заметно расслабилась, даже улыбнулась. – Как хорошо… вы не представляете, как хорошо об этом узнать. Обычно выйти за них замуж – это первое, о чем меня просят пациенты-мужчины. – Продолжая улыбаться, девушка прошла к тумбочке, поставила пиалу с кашей и воткнула ложку в горку склизкой субстанции. Потом обернулась на меня. – Видимо, у вас очень крепкая и стабильная психика. Насчет своей психики я бы поспорил, но все же порадовался здоровой реакции на рунного фортиса. – Меня зовут Хлоя, а вас как зовут? – спросила медсестра. – Рэй. – Вы зря поднялись, Рэй. У меня осталось сорок минут до окончания отведенного срока. Если я не успею вас долечить, доктор Сильвер разозлится. Ее приказ должен быть выполнен несмотря ни на что, – Хлоя снова повернулась к тумбочке, взяла графин с синей жидкостью и налила в стакан. – Еще доктор Сильвер попросила меня хоть немного помочь вам справиться с симптомами лихорадки. Это специальный отвар… вы должны выпить его… не обращайте внимания на цвет, напиток довольно вкусный. Я смотрел на спину Хлои и с ужасом осознавал, что не улавливаю сути ее слов, не слышу их, пропускаю мимо ушей, что цветочный запах снова наседает на мозги, что спина у Хлои очень красивая… и не только спина… что вся Хлоя, с ног до головы, очень красивая, божественно великолепная, трепетная, фантастически прекрасная и очень соблазнительная, что я всю жизнь о ней мечтал. Воображение уже представило, какая у Хлои нежная кожа… и эти волосы… изгибы фигуры… и так вдруг захотелось до нее дотронуться… крепко обхватить и прижать к себе… заполучить ее всю прямо сейчас… «Рано ты обрадовался, Рэй», – это последняя адекватная мысль, возникшая в голове, прежде чем меня окончательно накрыло, снесло разум, и остались только инстинкты. Медсестра что-то бормотала о синем напитке и лихорадке, повернувшись ко мне спиной и не замечая, что я подошел к ней вплотную. – Хлоя… – выдохнул я ей в шею. Девушка вздрогнула и обернулась, глядя на меня с ужасом в глазах. – О нет, – выдавила она. Растеряв последние крупицы самообладания, я обнял Хлою за талию и прижал к себе. – Рэй… Рэй, успокойтесь, – заговорила девушка, уже более спокойно и уверенно. Она знала, что делать в подобных случаях, и говорила именно то, что я хотел услышать. – Я обязательно выйду за вас замуж, обязательно, Рэй. Как только вылечу вас, то сразу же выйду за вас замуж, незамедлительно, в тот же день. Завтра вас устроит? Она убрала мои руки со своей талии, но я тут же вернул их на место. – Нет, Хлоя. Никаких «завтра». Я хочу, чтобы вы сделали это прямо здесь и сейчас. – Рэй, присядьте, – терпеливо ответила Хлоя. – Если вы будете настаивать, мне придется принять меры. Вам будет неприятно, возможно, даже больно. Поэтому просто присядьте, хорошо? Она снова попыталась убрать мои руки, но ничего у нее не вышло. Мои ладони скользнули ниже, и я обхватил Хлою уже за упругие ягодицы, не смог себя остановить… – Рэй! Вы вынуждаете меня применить защиту! – Девушка впилась ногтями мне в голые плечи, но, сообразив, что в страстном угаре я не ощущаю боли, она с силой оттолкнула меня и кинулась к чемоданчику на тумбочке. Приоткрыла крышку и что-то достала, что-то совсем небольшое, уместившееся в кулаке. Опасности я не почувствовал, мне вообще было все равно, что у девушки в руке. – Хлоя… я не хотел вас напугать или оскорбить… или сделать еще что-то плохое… – Я снова пошел в наступление, но на этот раз, подняв руки, чтобы девушка не считала меня подлецом и не думала, что я собираюсь причинить ей вред. Мне хотелось только одного, чтобы она позволила любить ее, во всех вариантах и смыслах этого слова. Медсестра застыла в недолгом раздумье. И неожиданно сменила гнев на милость. Она улыбнулась и поманила пальцем. И если бы сейчас она попросила меня спрыгнуть с крыши или убить кого-то, я бы не задумываясь сделал это для нее. В ту же секунду я оказался рядом с Хлоей. Мои неуправляемые руки опять обхватили девушку, губы ощутили нежность кожи на ее шее. Хлоя не пыталась оборвать мой порыв, позволяя оглаживать и исследовать ее тело, но при этом настойчиво теснила меня к ванной. – А теперь остановитесь, Рэй, – прошептала она мне на ухо. Во мне жгло чудовищное желание, но я остановился. Я бы сделал для нее все что угодно. Поэтому замер, тяжело дыша. – А теперь встаньте сюда, – Хлоя указала на угол, рядом с трубой водоснабжения, которая тянулась по стене ванной чуть выше головы. Я прижался плечом к стене, но девушку все равно не отпустил. – Теперь поднимите левую руку… да… сюда… поближе к трубе. Рэй, пожалуйста… так нужно… Ее просьба не показалась мне странной. Меня сейчас мало что интересовало, кроме самой Хлои. Если это ее порадует, почему бы не поднять руку? – Вот так, Рэй, отлично. И тут я вдруг подумал, что похож на идиота, на выдрессированного пса, на безмозглого придурка, и, вообще… какого хрена я тут стою, полуголый?.. Волна наваждения откатила так же резко, как до этого нахлынула. Крохи разума вернулись, но раскаиваться было поздно. Хлоя успела примотать мое запястье к трубе тонкой блестящей веревкой. Правда, настолько тонкой, что это казалось смешным. Неужели Хлоя надеялась, что это меня остановит? К тому же она обездвижила только одну руку, а вторую оставила свободной. Да еще и узел завязала бантом. Вся ее затея с веревкой выглядела бессмысленной. Лучше бы она применила ко мне какую-нибудь сковывающую руну, если такие существуют, или использовала бы веревку покрепче, потому что если меня снова охватит любовный дурман, я полезу к девушке куда настойчивее, и вряд ли меня урезонит смешной бантик на запястье. – Хлоя, простите, но нужно привязать крепче, – сказал я, кивнув на свою левую руку. – Э… что? – опешила девушка и уставилась на меня с недоверием. – Вы… опять нормальный?.. Рэй? – Ну да, временами я бываю нормальным. От недоумения Хлоя прикрыла рот и пробубнила себе в ладонь. – Никогда такого не встречала. Если уж пациент попадает под мое влияние, то это начинается сразу и длится, пока я не уйду. А у вас… волнами какими-то накатывает. Как это понимать? Я покачал головой и еще раз попросил: – Давайте не будем понимать, привяжите меня покрепче, и за обе руки. Она всплеснула руками. – Как хорошо, что вы пришли в себя. Теперь я успею долечить вам правую руку, я специально оставила ее свободной. Сейчас перенесу на вас лечебные руны, придется работать здесь, в ванной. Вам удобно так стоять? Не холодно? Я принесу вам плед. И еще вы должны съесть кашу и выпить отвар. – Какой отвар, Хлоя! – я не выдержал и повысил голос: – Вы слышите, что я вам говорю? Привяжите меня крепче, не могу же я сам себя привязать! Или вы хотите дождаться, когда я снова полезу вас лапать? Тогда вы меня уже не привяжете. Хлоя нахмурилась. – Но я уже вас привязала. – Вы издеваетесь? – разозлился я и дернул рукой, чтобы на глазах у Хлои порвать эту ненадежную веревку. Не тут-то было. Жгут впился мне в запястье, но не поддался. – Это запретные путы, – сказала Хлоя, спокойно наблюдая, как я напрягаю руку. – Я храню их для таких редких случаев, как сегодня. Обычно мои пациенты боготворят меня, боятся даже притронуться, ходят за мной по пятам, верят всем моим обещаниям. Если я говорю им, что выйду за них замуж завтра, то они покорно ждут и исполняют все мои приказы, но вы… вы очень напористы, Рэй. Слишком напористы и неуправляемы. И вы меня напугали, если честно. Мрачно посмотрев на девушку, я поднял правую руку, потянул за конец веревки на слабом узле и с легкостью развязал его. – Неожиданно, правда? – Рэй, вы должны мне поверить: путы не отпустят вас, как бы вы их ни рвали. Я дернул за конец веревки, чтобы стянуть ее с трубы, и… ничего не произошло. Веревка как влитая осталась на месте. – Ну допустим, – нахмурился я. – Вы привязали меня к чугунной трубе. Это металл, а я мастер мутаций. Мне ничего не стоит… – Вы не сможете побороть запретные путы, Рэй, – перебила меня Хлоя. – Вы не сможете применить кодо, пока путы прикасаются к вашей коже. – Не понял. Не смогу применить?.. – меня тут же пронзила нехорошая догадка. – Хлоя… из чего состоит веревка? Девушка оставила мой вопрос без ответа и покинула ванную. И пока ее не было, я снова попробовал стянуть путы с запястья, но все без толку. После этого возникла резонная мысль применить кодо. Свободной рукой я обхватил трубу и опять не почувствовал никакого покалывания, никаких переливов силы – ничего. Ладонь осталась холодной, и теперь мне не то что металл не покорялся, я и кодо в себе не ощущал. Вернулась Хлоя. В одной руке она держала злосчастную пиалу с кашей, во второй – стакан с синим пойлом, а через плечо девушки был перекинут обещанный плед. – Вы должны… – начала она. – Я ничего вам не должен, – зло перебил я ее. – А вот вы должны мне сказать, из чего состоит эта веревка.