– Мне? – насмешливо спросил Холидей и хохотнул. – Он и трезвый-то меня не убьет, а уж мертвецки пьяный – подавно. – Согласен, – ответил Ринго. – Ну, и что дальше? – Я бы занял его место. – До или после того, как я убил бы его? – уточнил Холидей. Ринго рассмеялся. – Без разницы, ты был бы мертв в обоих случаях. – Занятный, должно быть, опыт – умереть. – Мягко сказано. – Помнишь что-нибудь из своего опыта? – Говорю же: было холодно и тесно. – Я не про могилу спрашиваю, – покачал головой Холидей. – Я про то, что стало после гибели. Есть она, жизнь после смерти? – Помню только, что сильно расстроился, утратив кое-что. – Что же? – Шанс сразиться с Доком Холидеем, – ответил Ринго. – Я искренне верю, что пришел бы за тобой с того света, даже без помощи Римского Носа. – Ну что за бой это будет? – сказал Холидей. – Мы оба знаем: пуля тебя не то что не убьет, даже не замедлит. – Я пойму, что ты попал в меня, – заверил его Ринго. – И если правда попадешь, я это признаю… перед тем, как пристрелить тебя. – Мне от этого ни тепло, ни холодно. – Обещаю, в твоем случае будет не просто тепло, а очень жарко, – рассмеялся Ринго. – И очень скоро. 29 Холидей проснулся чуть за полдень. Кейт к тому времени уже встала и ушла по делам. Холидей не спеша оделся и уже думал побриться, но потом решил, что лучше заглянуть к цирюльнику. Отхлебнул из бутылки, которую держал на прикроватном столике, натянул сапоги и прошел по коридору на кухню. Там Кейт пила кофе в компании двух полумеханических шлюх. – Вы посмотрите, кто встал из постели, – саркастично заметила Кейт. – А ведь еще и часа дня нет. Холидей фыркнул и присел за стол. – Налей мне кофе, что ли… пожалуйста. – Слышала, вчера ночью ты снова пересекся с этим зомби, – сказала Кейт, наполняя ему чашку. – Он спас Айку Клэнтону жизнь, – ответил Холидей. – Еще поговаривают, будто он пришел отнять две другие жизни: Тома Эдисона и твою. Холидей глубоко вздохнул. – В ближайшие дни все выясним. Хотя будет жаль, мы с Ринго могли бы сдружиться. – Брось, Док, у тебя один лишь друг, и все об этом знают. – Я же сказал: мы могли бы подружиться, – поправил ее Холидей. – С таким-то головорезом? – О, мы с ним в конце концов схлестнулись бы, но порой так одиноко, когда вокруг на сотню миль нет никого, кто в жизни прочел хотя бы одну книгу. – Смотри тут, не важничай! – отрезала Кейт. – Я в жизни книжек начиталась. – Точнее, бульварных романов, – снова поправил ее Холидей. – Я видел один у тебя на прикроватном столике. Очередная небылица о том, как Дикий Билл Хиккок положил за раз двадцать бандитов. – Это не выдумка, – упрямо заявила Кейт. – Это правда. – Прямо сейчас я смотрю на единственного в мире человека, который положил за раз двадцать бандитов, – глядя на Кейт, заметил Холидей. – Правда, далеко не тем способом, какой описывает автор. – Вы должны простить его, – обратилась Кейт к шлюхам. – Он всегда такой хам, пока не вылакает первый за день галлон дешевого виски. – Если Джонни Ринго снова к тебе заявится, не буду стоять у него на пути, – пообещал Холидей. – Ты первый-то раз ему не препятствовал, – ответила Кейт. – Тебя вообще рядом не было. – Интересно, он что-то еще может? – вслух подумала одна из полумеханических шлюх. – Может что? – уточнил Холидей. – Ну… сами знаете, – неловко ответила девка. – Исторический момент, – улыбнулся Холидей. – Ни разу прежде не видел, чтобы шлюха краснела. – Это потому, что кровь у них в жилах стынет всякий раз, когда они на тебя смотрят, – вмешалась Кейт. – Вы что, правда так ненавидите друг друга? – спросила другая полумеханическая дама. – Я вовсе не ненавижу его, – удивленно отозвалась Кейт и ненадолго задумалась. – Мне спокойно, когда он поблизости. Он вроде старой, полюбившейся мебели. – Она варит знатный кофе и в постели не свинячит, – вставил Холидей. – Не очень-то похоже на романтические истории, – призналась девушка-киборг. – Никогда не путай романтические истории с настоящими отношениями, – посоветовал ей Холидей. – Я стрелок с нездоровым пристрастием к выпивке и чахоткой, она – шлюха, которая сбежала из полудюжины городов. Кому еще мы нужны? – натянуто улыбнулся дантист. – Разве на этом отношения строят? – спросила та же девушка. – Твои латунные нога и челюсть сохранятся вечно, – сказал Холидей. – Насколько, по-твоему, здесь задержимся мы с Кейт? – Ну, я собираюсь замуж по любви, – заявила киборг. – Здесь работаю, чтобы заплатить Неду Бантлайну за искусственные части тела и скопить деньжат. – Я знаю много сорокалетних шлюх, которые начинали девчонками и собирались проработать годик-другой, чтобы накопить деньжат и приданого, – ответил Холидей. – Хватит к ней придираться, – раздраженно велела Кейт. – Ничего я к ней не придираюсь, – ответил Холидей. – Мы с ней беседуем. – Ты чаще всех моих знакомых заканчиваешь беседы кровопролитием, – сказала Кейт. – Оставь девочку в покое. – Прошу простить, – обратился к девушке Холидей, – если обидел, дорогуша. – Пустяки, я не обиделась, – ответила та. – Правда? – Правда. – Так может, чуть позже скрепим нашу дружбу? – предложил он. – Попробуй только, – грозно произнесла Кейт, – и с Джонни Ринго биться будешь на равных. Холидей пожал плечами и виновато улыбнулся шлюхе. – Рок против нас, – допив кофе, он встал из-за стола. – Может, на следующей неделе? Вдруг Кейт уже умрет от старости. Он уже выходил из кухни, когда в дверной косяк врезалась чашка Кейт – ровно там, где за секунду до этого была голова Холидея. Дантист как ни в чем не бывало миновал коридор и вышел на улицу. Мимо катил самоходный экипаж «Бант лайн». Холидей остановился, пропуская его, потом решил позавтракать, но передумал. Он не был голоден и потому отправился слоняться по улицам. Через некоторое время заслышал звон металла и, отправившись на звук, вскоре вышел к тюрьме: Нед Бантлайн руководил рабочими, которые сооружали новую латунную камеру на месте старой кирпичной, развороченной Бэтом. Они стелили металлическое полотно. «Пройдет еще часа два – прикинул Холидей, – и вся камера будет обшита непробиваемой латунью».