– Почем знаешь, что тебя? Может, училку! Мишка выглянул в окно. Песочный человек стоял на месте, а Инна Валентиновна торопливо шагала вдалеке. Мишка впервые задумался, что у учительницы могли быть свои какие-то дела. Может, ее кто-то ждет дома. А дети? Могли ли у нее быть дети? Наверное, нет. Но даже думать об этом было странно. – Нет, она уже ушла. – Мишка вздохнул. – Зайди за мной в школу, а? И можно в парк. Теперь Петька молчал так долго, что Мишка успел решить, будто у него сломался телефон. Наконец Петька словно нехотя ответил: – Слушай, не могу я. Задали сегодня много. Пашка еще просил за хлебом сходить. – Да ты только что предлагал пойти в парк! – не выдержал Мишка. – Я вспомнил про домашку только сейчас! – выкрикнул Петька. – И это… меня мама зовет! И отключился. Вот так просто. Миша посмотрел на телефон, экран которого погас, и никак не мог взять в толк, как же так вышло, что Петька был его другом так долго. Он снова выглянул в окно, уже просто от безнадеги. Даже если бы песочного человека там не оказалось, Мишка все равно не решился бы выйти. Мало ли где его может караулить это странное существо? Но песочный человек стоял на том же самом месте и смотрел прямо на то окно, за которым прятался Мишка. Глава 6 Идти одному не хотелось страшно. Мишка прокрутил свой небольшой список контактов до самого низа и стал размышлять, кого можно позвать вместо трусливого Петьки. Родителей нервировать не хотелось. Он и про то, что Инна Валентиновна оставила его после уроков, говорить не собирался. А если позвать их сейчас и наврать, что его поджидает хулиган… Родители этого так не оставят, попытаются найти хулигана и разобраться. Строго говоря, можно было все свалить на Стаса, но этот вариант он оставил на совсем крайний случай. Должен же быть кто-то еще! Кто-то, с кем не страшно. Но номеров в телефонной записной книжке было совсем мало. Родители, бабушка. Тимур – друг из лагеря, с которым они перезванивались первый месяц, а потом перестали. Тетя Света из Мариуполя. Вряд ли она приедет прямо оттуда, чтобы привести Мишку домой. Взгляд Мишки остановился на следующем номере. «Лиза». Ему понадобилось время, чтобы понять – это его одноклассница и соседка по парте, Лиза Катина. Он смутно помнил, что до школы они дружили. Ходили в один детский сад, играли во дворе. Лиза жила в его доме. А потом они пошли в школу, и, хоть попали в один класс, дружба скоро сошла на нет. Лизка училась на пятерки, а Миша подружился с Петей. Пару лет родители по привычке звали на дни рождения своих детей соседей, но потом и это само собой закончилось. Мишка еще колебался. Просить помощи у девчонки, чтобы проводила его до дома! Можно придумать что-то более жалкое? И что он ей скажет? Они так давно не общались толком, что говорить придется долго. Но выбирать не приходилось, и Мишка нажал вызов. Прошло немало гудков, прежде чем Лиза подошла. Мишка уже подумал, что она не хочет брать трубку, когда видит его имя, но голос Лизы был запыхавшимся, словно она бежала. – Привет еще раз, – он решил быть вежливым. Если уж она его пошлет в сад, так в этом его вины не будет. Ну, или почти не будет. – Слушай, тут такое дело… ты можешь меня из школы забрать и до дома проводить? Произнес и даже глаза прикрыл. Вот сейчас Лиза засмеется и трубку бросит! А сама завтра всему классу расскажет. – Могу, – голос Лизы был серьезным. – Минут через десять нормально? – Нормально. – Мишка обалдел от такой скорости. До дома было идти минут сорок или бежать полчаса. Но затем Лиза удивила его еще больше. – Я так понимаю, в полицию звонить не нужно, – продолжила она. – А бита у меня дома… Мишка икнул от неожиданности. Эта худышка собирается его защищать, даже не зная, в чем дело? Впрочем, она еще передумает, когда узнает про песочного человека. – Бита, наверное, не поможет, – аккуратно произнес он. – Ты сама приходи, ладно? Я в нашем кабинете. И остался ждать. Что интересно, пришла Лиза даже быстрее. За семь с половиной минут. Мишка засекал, пока следил за маячившим во дворе песочным человеком. Ладно хоть тот больше не пытался приблизиться! Лиза выглядела так, словно с самого начала собиралась встретиться с ним и отлупить кого-то. Возможно, даже битой. С высоким хвостом светлых волос вместо обычной косички, в спортивном костюме, с портфелем и гантелью под мышкой она выглядела непредсказуемо опасной. – В портфеле у меня еще блин от штанги ржавый, – заявила она. – Физруки его не хватятся, как и этой гантели, они давно ее пару потеряли. – Подожди, ты что, в школе все это время была? – наконец сообразил Мишка. – А зачем? Он с удивлением понял, что Лиза смутилась. – Сначала ты расскажи, зачем тебе идти с кем-то домой, – потребовала она. – Тогда и я расскажу. – Справедливо, – кивнул Мишка и ткнул пальцем в окно. – Там, на тротуаре, стоит песочный человек… И он без утайки рассказал все. Как они ходили на стройку, как странное существо начало преследовать сначала Петьку, а затем и его. Как он безуспешно попытался перевести песочного человека на Инну Валентиновну, как застрял тут, трясясь от страха. Лиза выглянула в окно. – Никого там не вижу, – произнесла она спокойно и махнула рукой собравшемуся было возразить Мишке. – Спокойно, я не сказала, что я тебе не верю. Я верю. Во-первых, ты извини, но фантазии у тебя не слишком много, и такую завиральную историю придумать, чтобы разыграть меня – мало шансов. Конечно, твой дружок Петька – совсем другое дело. Он и придумать мог, и тебя заставить главную роль исполнять, чтобы потом самому чистеньким со стороны посмеяться. Мишка открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Что есть, то есть. Петька был именно такой. – Но тогда ты не рассказал бы, что Петька струсил. Он бы про себя что-то поприятнее придумал, – продолжила размышлять вслух Лиза. – А значит, это вполне может быть правдой. Странно, конечно, что я его не вижу. Может, его видят одни мальчишки? – Или только те, кому он является, – буркнул Миша. За время сидения в классе он уже продумал несколько версий, и эта была самая реалистичная. Хмурое лицо Лизы разгладилось. Похоже, эта версия ей нравилась больше. – Бери гантель, пойдем, – решительно заявила она. – Не до вечера же сидеть тут будешь. К тому же вечером эти штуки активнее должны становиться, если я правильно поняла. – Какие штуки? – вяло переспросил Мишка. Выходить ужасно не хотелось, да еще и вооруженным одной гантелей. – Этот песочный человек. – Лиза махнула рукой. Сама она вытащила из портфеля замотанный в пакет ржавый блин. – Я пока плохо его представляю. – Вот и радуйся, – буркнул Мишка. – То еще удовольствие. Гантель он все-таки взял, тут Лиза была права. Лучше с таким оружием, чем совсем без него. – Одного не понимаю, зачем и почему песочный человек, – говорила Лиза, пока они спускались в раздевалку. Мишка шел за ней и не мог понять совсем другого – почему с ней так легко общаться. Будто они все эти годы и не переставали дружить! – Это ведь герой немецкой сказки! Сомневаюсь, что песок на стройку из Германии везли! – Это еще и герой сказки. – Мишка покачал головой. – Ничего себе там у них сказочки, я посмотрю. Веселые. – Ну да. – Лиза повернулась к нему. – А давай в библиотеку зайдем и посмотрим про песочного человека? Может, что-то интересное найдем! – Да ну. – Мишка в библиотеке последний раз был на открытом уроке по литературе. И не по своей воле, надо заметить. – Можно ведь в Интернете поискать! Быстрее и дома. – В Интернете! – передразнила его Лиза. – Не все можно найти в Интернете. И потом, сам же говорил, что песочный человек был у тебя дома, так? – Так. – Миша затосковал. Воспоминания были совсем свежими, и то, что он теперь знал, как песочный человек выглядит, только ухудшало ситуацию. – А в школу он не зашел, так? – продолжала напирать Лиза. Мишка снова кивнул и подумал, что ему повезло. Если бы песочный человек напал на него в школе… Это почему-то казалось страшнее, чем просто встреча с ним дома или на улице. – Значит, он не может или не хочет заходить в общественные места, – закончила Лиза. – И значит, в библиотеке мы сделаем передышку. Мишка задумался. С такой точки зрения он не рассматривал библиотеку. Нет, здорово, что он позвал именно Лизу! Они накинули куртки и вышли на школьное крыльцо. Мишка крепко сжал гантель, Лиза угрожающе приподняла блин и принялась вертеть головой. – Ну что, он тут? – шепотом спросила Лиза. Мишка только сейчас задумался о том, как страшно должно быть идти навстречу опасности и даже не видеть ее. Так что Мишка осознал, насколько он сейчас важен для них обоих, и огляделся. Тщетно. Песочного человека не было. На том месте, где Мишка его видел, осталась горсть песка и только. – Вот тут он стоял, – пояснил Мишка, продолжая оглядываться. Лиза упала на колени, ничуть не заботясь о тренировочных брюках, и едва ли не понюхала песок, так внимательно она его разглядывала. – Ясно, – наконец произнесла она. – Ясно… Что именно ей было ясно, она говорить отказалась, и Мишке не оставалось ничего, кроме как пойти за ней в сторону библиотеки. Конечно, он забрал у нее тяжелый блин и вместе с гантелью положил в пакет. Потом забрал и портфель. Ему не слишком тяжело, а девочке все же будет полегче. Вон она какая тоненькая и маленькая! Шли они молча, пока Мишка не вспомнил, что у него тоже был вопрос. За своими беспокойствами он совсем забыл об этом. – Ты обещала рассказать, почему ты в это время все еще была в школе! – сказал он и с удивлением обнаружил, что Лиза снова покраснела как помидор. Он уже не надеялся на ответ, как она все-таки решилась. – Только ты пообещай, что никому не скажешь и не будешь смеяться! – попросила она. Разумеется, Мишка пообещал.