– Плохо, что я узнаю это только сейчас, – пробормотала Лиза. – Могла бы хоть подготовиться… И так она это произнесла, что Мишка сразу все понял. Внутри противно заныло, и он только спросил: – Кто? Глава 13 Конечно, Мишка мог и так догадаться. Стас. Кто еще мог взять и передать проклятие девчонке, да еще и Лизе! Мишка сам не заметил, что стал считать Лизу особенным человеком. Нет, она всегда была неплохим другом. Для девчонки. Никогда не ябедничала, иногда давала списать и объясняла непонятные задачки кому угодно, даже этому Стасу дурацкому. А он вот так взял и передал ей проклятие песочного человека. Очень хотелось пойти и как следует стукнуть этого гада в нос. Мешало лишь то, что Лизе это не помогло бы, а после драки со Стасом его затаскали бы к директору. И мать Стаса, ух, она бы проклевала ему мозг до самых пяток! Так что нет, идти к Стасу и разбираться с ним было плохой идеей. – Давай ты мне передашь, а? – предложил Мишка. – Мне все равно не выкарабкаться из-за Кости. А так, зачем двоим пропадать? Он прикусил язык, сообразив, что тогда Лиза станет крайней. И он… он когда-нибудь придет за ней? Такой жуткий, весь из песка и пыли… брр! Но Лиза, похоже, даже не задумалась об этом. – Ты с ума сошел! – прошипела она. – Если кому-то передать во второй раз, то уже все, конечная точка. Ты забыл? Мы вместе читали. Я не собираюсь подставлять тебя. – И что делать? – глупо очень, но Мишка почувствовал, как его губы сами собой растягиваются в улыбке. Он ведь уже решил, что у него нет друзей. Из-за Петьки. А сам Петька… какой из труса друг! А Лиза, пусть и девчонка, оказалась покрепче прочих. И друг настоящий. – А если Стасу проклятие обратно вернуть? – Мишка уже знал, что ответит Лиза. И она даже не обиделась. Шлепнула его по руке, совсем не больно, и головой покачала. Понятное дело, не в ее характере кому-то пакость делать. Ну и песочный человек ее страха ждал. Очень ждал. А значит, надо сделать так, чтобы и не дождался. Они снова вместе пошли домой. В библиотеку заходить не стали. Чего время терять? И без того уже все ясно. Искать надо. И защиту придумать. А то найдут они гнездо песочного человека, а дальше что? Сфотографируют на память? В сеть выложат? Нет, тут что-то древнее, и ответ должен быть такой же. Древний. Они, не сговариваясь, повернули у дома к подъезду Лизы. Не дело было сейчас разбегаться. Нужно было придумать, что делать. Подсказка была где-то совсем рядом, но Мишка никак не мог ухватиться за нее. Он широко зевнул, а из-за того, что руки были заняты портфелями, не успел прикрыть рот. Смутился страшно и начал оправдываться, будто Лиза и впрямь была из тех, кто мог его засмеять из-за этого. – Не высыпаюсь, – признался он и снова зевнул, на этот раз отвернувшись к исписанной стене коридора. Вроде так приличнее вышло. – Хоть этот песочник мерзкий и перестал ночью приходить, сон не вернулся. Так и лежу полночи, смотрю в потолок. Лиза рассеянно кивнула, явно погруженная в свои мысли. И добавила негромко: – Тебе ловец снов нужен. Я в них не особо верю, но вдруг поможет. – Ловец снов, – повторил Мишка. Он не сразу понял, о чем говорит Лиза, но потом перед глазами мелькнула картинка, когда-то виденная в Интернете, и все встало на свои места. – Ловец снов! – крикнул он во все горло, не заботясь, что его голос эхом разлетелся по подъезду. И уже тише добавил, повернувшись к Лизе: – Паучий круг. Это он. И понял сразу, что угадал. Вот точно угадал. В квартиру они вошли молча. Как будто боялись, что открытие, сделанное в общем коридоре, может разлететься и исчезнуть. И только в своей комнате Лиза отмерла. – Давай посмотрим в Интернете, как эти ловцы делают, – неуверенно предложила Лиза. – В Интернете посмотрим! – передразнил ее Миша. – А почему не купим где-нибудь на сайте? Сама-то не понимаешь разве, что в таких ловцах не будет души? Мы должны сами сделать. Интуитивно! – Как скажешь. – Лиза, похоже, была неслабо напугана, раз в кои веки не собиралась спорить. Против обыкновения такая Лиза, готовая соглашаться с чем угодно, Мишке совсем не понравилась. Как оказалось, делать ловцы интуитивно нравилось ему еще меньше. Они натащили с улицы тонких гибких веток, перьев и даже кошачьей шерсти. В шкатулке Лизиной мамы, где та хранила нитки и бусины, вытащили все, на что упал глаз. Но ловцы снов путались больше, чем требовалось, ломались, а если что-то и выходило, то выглядело настолько несуразно, что песочный человек должен был опасаться лишь лопнуть от смеха. – Ладно, – словно делая одолжение, проворчал Мишка. – Давай посмотрим, как правильно делать. Лиза и тут промолчала вместо долгожданного «я же говорила!». Ох и сильно напугал ее этот песочный гад! С инструкциями дело наконец пошло на лад. Смутило Мишку только то, что выбранный цвет должен был «работать» с определенными проблемами. И ни под одним цветом не было написано, что он помогает справиться с песочным человеком. Но тут Лиза решила сама и выбрала две нити – зеленую и серовато-желтую. Чтобы не сидеть дурачком, Мишка и себе сделал пару ловцов – больше это вам не меньше! – А теперь что? – спросил он, любуясь результатом. Да, коряво выглядел его первый ловец, но свой, крепкий. А второй и вовсе ничего получился. – Повешу у изголовья. – Лиза посмотрела на часы и заразительно зевнула. – Я всю ночь не спала, так что просто лягу пораньше. – Отличная идея. – Мишка поднялся, прекрасно понимая намек. – Здорово будет, если ловец сработает прямо тут, и эта штука наконец перестанет мешать спать нормальным людям. Ты мне утром сразу позвони, ладно? – Обязательно! – пообещала Лиза. Но обещание свое она не выполнила. Точнее, выполнила совсем не так. Мишка проснулся от звонка телефона. На часах высвечивалось 03:15. Глубокая ночь! Хорошо хоть родители не проснулись. – Что случилось? – прошептал он в трубку таким голосом, что сразу должно было стать понятно – если никто не умер, звонить не стоило. Быстро же он забыл собственный ночной звонок! – Он! Он приходил! – Лиза так громко кричала в трубку, что Мишка передумал что-то объяснять ей. – Мне страшно! Сквозь всхлипы Миша с трудом разобрался в том, что все-таки произошло. А когда понял – пожалел, что не положил трубку сразу. Спать ему уже больше не хотелось. А было по словам Лизы вот что. Она и впрямь легла пораньше и некоторое время спокойно проспала. Один раз к ней зашла мама. – Лиза, ты приболела? – обеспокоенно спросила она. – Почему так рано легла? Успокоив маму и еще больше успокоившись сама – никакой песочный человек не страшен, если за стеной мама и папа! – Лиза снова легла спать. Разбудило ее шуршание, так хорошо знакомое всем жертвам проклятия. Словно кто-то шагал по влажному песку, заставляя его чуть слышно поскрипывать. Лиза не стала прятаться под одеяло. Она была уверена в сделанном обереге. Так что песочного человека она разглядела как следует. Удивительно, но она не увидела того бугристого чудовища, что виделось Мише. Больше всего песочник походил на одного из их с Мишей одноклассников. Из таких незаметных сереньких мышек, что учатся с четверки на тройку, никогда не поднимают руку и не бегают эстафету. Увидишь и через час не вспомнишь лица. Только одна разница – он весь был словно сделан из песка. Даже когда он шел, песок сыпался с его суставов и волос. Когда песочный человек подошел ближе, Лиза увидела еще одну разницу. Глазницы человека были пустыми, но не все время, иначе она заметила бы это раньше. В этих пустых глазницах с каждым движением век появлялись глаза. Иногда одинаковые. Но чаще разные. Только они и блестели белками от света луны за окном, они не были сделаны из песка. А еще они были голубые и карие, зеленые и серые… самые разные. Сообразив, чьи это глаза – не зря Костя приходил в школу с пластырем на глазу, а потом исчез! – Лиза по-настоящему испугалась и протянула руку к висящему над кроватью ловцу снов. Взгляд голубых ярких глаз песочного человека метнулся туда же. И тут глаза исчезли, просто нырнули в песок, оставляя пустые глазницы. Но ненадолго. Выпуклые блестящие глаза полезли не только из глазниц, но изо лба, щек песочного человека. Его руки опустились вниз, превращаясь в подобие острых длинных клешней, на которые человек теперь опирался. Из живота выросли еще две пары ног, и весь песочный человек походил то ли на скорпиона, то ли на паука или даже рака. Рот его изменился, из него выросли крупные надутые жвалы. – Я тебя все равно достану, ты не спрячешься, – прошипел он, глотая отдельные звуки. Жвалы хищно шевелились, сам он подбирался все ближе к кровати. Лиза не выдержала. Она что есть силы завизжала и, сорвав ловца со стены, начала им размахивать. – Понятия не имею, на что я надеялась, – судя по голосу, она немного успокоилась, и Мишке оставалось только удивляться тому, какие крепкие у нее нервы. Он бы заикался неделю, не меньше! – Может, ударить эту тварь напоследок. Но ловец все-таки сработал. Эту существо зашипело еще сильнее, но как утюг, а не как змея, и скрылось. – А разве это не хороший исход? – попытался приободрить ее Мишка. Кто бы поддержал его самого, клятвенно пообещав, что обиженный песочный человек не протопчет дорожку к прежней жертве, а ближе него, Мишки, и нет тут никого! – Ничего хорошего! – даже по телефону Мишка слышал, что Лиза злится. Он попытался представить, что она сейчас делает. Наверное, сидит, завернувшись в одеяло, с включенным светом и держится за телефон, как за последнюю надежду. Он сидел именно так. – Он вернется – это раз, – Лиза продолжала уже спокойнее. – И самое главное. Родители не услышали мой крик – это два. Ты понимаешь? Я потом зашла тихонько к ним. Они просто спали и все. Мне придется бороться с этой тварью в одиночку. Она замолчала, и Мишка прекрасно знал, чего она ждет. Чтобы он утешил ее и сказал, что будет рядом. Честно говоря, он и сам собирался так сделать. Но вот незадача. Он пока не был уверен, получится у него не струсить или нет. А становиться в придачу к трусу еще и лжецом он не хотел. Поэтому он сказал почти то, что она хотела услышать: – Все образуется. Он еще помолчал и добавил: – Приходи ко мне. Уже почти утро, хоть немного поспишь. И сам зевнул. На этот раз молчание было еще дольше. Наконец Лиза ответила: – Давай лучше ты ко мне. Родители уходят в шесть и ко мне не заглядывают, чтобы не разбудить. В школу я сама встаю по своему будильнику. Мишка вздохнул. Как раз его родители каждое утро приходили поднять его к завтраку и проследить, чтобы он ушел в школу. Не найдя его в комнате, они очень удивятся и наверняка начнут волноваться. – Я что-нибудь придумаю, – пообещал он наконец. Положив трубку, он некоторое время колебался. Мягкая и еще теплая постель невероятно манила его, но Лиза была настолько смелой, что заслуживала оставаться такой и дальше. Мишка быстро оделся, уложил портфель в школу и осторожно прокрался к выходу из квартиры. На своей кровати он оставил записку: «Друг попросил выгулять собаку. От него сразу в школу. Люблю. Целую». Идея казалась ему просто блестящей, и он был уверен, что до вечера придумает, у какого друга есть собака. Впрочем, родители могли и не спросить. Впервые в жизни Мишу это не радовало. Ему хотелось больше внимания к своей жизни, чтобы его спросили так, словно и в самом деле хотят знать. И тогда он бы все-все рассказал. И про стройку, и про песочного человека, и даже про Костю. По дороге к Лизе он успел сообразить, что не знает, как пройти к ней в квартиру так, чтобы не разбудить ее родителей. Вряд ли мерзкий дурман песочного человека работал и после его исчезновения. Но долго гадать ему не пришлось – Лиза в одном тапочке и тоненьком халатике стояла на лестничной площадке. Из-под халата виднелись короткие пижамные штаны, и было видно, что еще немного, и девочка посинеет от холода. – Ты чего тут стоишь?! – шепотом напустился на нее Миша. – Заболеть захотела? Чтобы песочный человек по больнице шастал и там всех пугал?