Я хотел пролистать дальше, ведь нечего необычного, как не крути, я довольно известная личность на просторах Варрима. Естественно мое появление на алтаре перерождения вызвало интерес у публики. Но меня зацепил заголовок поста: «Решил стать монополистом? Отправляйся на алтарь!». Далее шел текст, где автор не скупясь на выражения, рассуждал о том, что клан Первых, захвативший монополию на торговлю, должен либо поделится своими возможностями к закупке необходимых товаров, либо должен начать испытывать некие «повседневные трудности». Немного поразмыслив, я отметил для себя ник автора поста, а затем разослал сам пост всем соклановцам, с инструкцией раздобыть побольше информации об авторе. Не понравился мне этот посыл, возможно это просто завистник, который таким образом свое недовольство. Или же это часть чего-то большего, несущего угрозу, чего я пока не замечаю. В принципе, создать трудности вполне легко, например отправить в атаку на торговые точки суицидников, которые нанесут ущерб, и при этом избегнут наказания. Как например те, которые напали на меня, а затем после ареста, ушедшие на перерождение. Я раскрыл раздел сообщений, и создал закрытую беседу, куда добавил всех своих офицеров. Затем, еще раз продублировал пост, и попросил дать свои комментарии, и заодно подумать, нет ли тут связи с возможной войной между Карающими и Холодной Яростью. Санитарка принесла ужин и принялась меня кормить, а я пережевывая пищу, в очередной раз размышлял над тем, что совсем перестаю успевать за стремительно растущим миром Варрима. И хотя я и раньше осознавал это, но именно сейчас я понял степень своего отрыва от картины мира. А ведь я проводил в Варриме все свое время, и тем не менее, мир стал уже слишком большим, чтобы за ним можно было отследить в одиночку. И ведь на данный момент, играющих всего пара тысяч, что будет, когда количество игроков перевалит за десяток тысяч, сотню тысяч... Я вновь открыл командирский чат, и изложил свои опасения, а так же посетовал, что нам не хватает толкового человека, который мог бы этим заниматься. В коммерческой организации это был бы начальник службы безопасности, в силовых ведомствах начальник разведки и контрразведки. Закончив излагать свои мысли, я вновь погрузился в размышления. В принципе, я бы и сам мог возглавить подобный отдел, благо опыта работы в сфере безопасности у меня хватало. Но тогда бы мне пришлось, полностью отстранится от должности лидера клана. Слишком много времени занимали бы эти должности, и в одиночку справиться было не реально. Тем временем, в чат пришло два ответа, от Афанаса и Лу. Лу сетовал на то, что на подобную должность, днем с огнем не сыщешь, кругом сплошь «диванные аналитики». Афанас же предложил увеличить число соклановцев, чтобы можно было установить охрану возле торговых точек. На это я ответил, что если увеличить число соклановцев, то наши расходы возрастут, а пока в Варриме не заработала полноценная экономика, нам следует избегать лишних трат, а сосредоточится на закреплении нашего положения. Последовало недолгое молчание, и прервал его Лу, который предложил встретится в Варриме, и обсудить этот вопрос на месте. На этом мы и порешали. Я к тому времени уже успел доесть ужин, и поблагодарив санитарок, дал кокону команду погрузить меня в Варрим. Времени до встречи уже оставалось немного, и следовало немного поторопиться, если я хотел не опоздать. Погруженный в свои мысли, я и не заметил перехода, и пару мгновений просто лежал на нарах, прежде чем понял, что нахожусь в Варриме. С соседних нар спрыгнул вернувшийся в игру Лу, и заметив меня лежащим без дела, насмешливо окликнул. -Отдохнуть прилег, Босс? Просыпайся, скоро идти к настоящим боссам. Лу многозначительно кивнул в сторону Аймира. Я вздохнул, и спрыгнул с нар, и подойдя к выходу, окликнул игрока с торговой точки. -Полак с отрядом не возвращался? Игрок отрицательно покачал головой, и я вернулся в тупичок. Афанас уже тоже успел зайти в игру, и теперь они с Лу ожидали меня за столом. Я не стал медлить, и присоединился к ним. У нас было около получаса времени, чтобы обсудить возникшие проблемы. Первым начал Афанас, который похоже совершенно не понимал всю серьезность проблемы. -Первый, что собственно тебя так всполошило? Какой-то неадекват написал пост, а тебе срочно понадобился начальник разведки. Я тут подумал, что в принципе, наши торговые точки и так находятся под наблюдением стражи, так что единственное, что нам может угрожать, так это объявление войны. Но там нам потребуются бойцы, а не человек, который будет собирать слухи. -Ты не прав, Афанас, совершенно не прав, начальник разведки не просто собирает слухи,- Лу замахал руками, и откинувшись на стуле, продолжил,- начальник разведки это глаза и уши клана, тут Босс совершенно прав, мы совершенно потерялись в Варриме, и не знаем даже того, что происходит у Ярости, хотя они живут через дорогу от нас. Говори, Босс, что ты там надумал? И да, а ты чего в одних трусах? До нас добрались кредиторы? А начальник разведки нам нужен, чтобы их отвадить? -Спасибо что так быстро собрались, для начала. На счет трусов потом расскажу. А теперь объясню, почему я так встревожился. За то недолгое время, сколько существует наш клан, а так же то время, которое каждый из нас провел в Варриме, мы уже успели нажить себе врагов и конкурентов. Напомню вам Карающего, и то, что благодаря нам он потерял лидерство в весьма крупном клане, о его дальнейшей судьбе, кстати, никто нечего не знает. Далее Грызь, который тоже потерял лидерство все в том же клане, и вдобавок отправился за решетку. Вроде бы скоро должен выйти. Напомню о «зацеперах», которых мы выжили с их насиженных точек. И чем дальше, тем все длиннее список, кому мы уже помешали. Я прервался, давая возможность собеседникам обдумать мои слова, и заодно проверив оставшиеся время до встречи. Судя по лицам, мои собеседники вполне серьезно отнеслись к моим словам, и ждали продолжения. -Мы совершенно теряем контроль над тем, что происходит вокруг нас, и при этом, игроки еще не вышли даже из песочницы. Но это временно, очень скоро они начнут расходится по всему свету, а мы даже и знать об этом не будем. И очень скоро превратимся в небольшой клан, который единственное чего смог добиться, так это построить закусочную. Поэтому, нам нужен человек, который будет всегда в курсе всех событий, и который сможет обрабатывать поток информации, выделяя главное и важное. -Я уже говорил, Босс, таких людей найти сложно. Многие мнят себя великими «аналитиками», но по факту дальше дивана не отошли, а точнее даже не смогли оторваться, - Лу взмахнул рукой. -Думаю мы могли бы найти такого человека, но наверняка, такой специалист не станет работать бесплатно,- задумчиво откликнулся Афанас. -Все верно, друзья, такие люди на дороге не валяются, и они конечно же захотят платы. Но могу смело утверждать, что пользы от такого человека будет гораздо больше, чем затрат. У меня есть несколько таких знакомых, но проблема сводится к тому, что мы сможем им предложить. Я бы мог оплатить работу такого человека на пару месяцев, но далее это должно лечь на плечи клана. Что думаешь, Афанас? -Нуу, сейчас мы очень хорошо в плюсе. Торговля идет хорошо, наш магазин себя оправдывает полностью, прибыль есть, и даже сокращение поставок, играет на нас, народ все равно покупает, даже с наценкой. А ресторанчик, так вообще, сплошная прибыль. Закупки обходятся в копейки, так что там сверхприбыль, я бы сказал. Мы полностью отбили все, что потратили на снаряжение для наших бойцов. Остается вопрос, как нам конвертировать местную валюту в реальные деньги? -Плексы. Мы обернулись на вошедшего в тупичок Полока, и которого мы совершенно не заметили, увлеченные беседой. Полок прошел к столу, налил себе воды из кувшина, и уселся за стол со кружкой в руках. -Мы можем покупать Плексы, вот вам и реальные деньги. Афанас принялся задумчиво чесать подбородок, а Лу весело засмеялся, и облокотившись на стол, уставился на Полака. -А вот это интересно, Ушастый, ну ка, продолжай мысль. Полок немного засмущался, допил воду, и поставив стакан на стол продолжил. -Помните, мы брали под залог у Грызя плексы. Он их, как и мы все, покупал за реальные деньги. Но суть вся в том, что они, эти плексы, вполне реальны в этом мире, а значит, мы можем их купить за местную валюту. А еще, мы можем их перепродать за реальные деньги. Пусть ниже реального курса, но так и покупать мы будем за виртуальную валюту. А что собственно случилось, зачем вам реальные деньги понадобились? -Тебе ребята расскажут, что случилось, а мне пора на встречу. Полак, отличная идея, молодец. Кстати, что там с теми валунами? Не достали вас? -Нет, они как тебя съели, было на нас кинулись, но тут солнце выглянуло, и они моментально свернулись. Мы быстро собрали вещи, и бросились бежать. Вот, кстати, повезло, осколок твой на месте. А вот вещи. Все на месте, кроме лопаты. Сломали ее мобы. Полак протянул мне осколок души и мой рюкзак. Я быстро оделся, а осколок засунул в карман, решив заняться им позже. А затем, попросил дождаться меня до окончания встречи, вдруг будет что-то интересное и важное. -Ну ты не сомневайся, Босс, мы уж точно подождем. А что за осколок? Где ты уже успел навернуться? Кулумы в кусты утащили? - оживился Лу. Я указал на Полока, мол, он расскажет, и отправился к выходу. Игроки из нашего отряда, с которым мы ходили на север, ужинали в ресторане, и завидев меня, приветственно зашумели, приглашая присоединиться к ним. Но я лишь жестами ответил, что очень спешу, и миновав ресторанчик, отправился в Аймир. Кстати, мне следовало покормить своего персонажа, уровень голода уже подбирался к критической отметки, но я понадеялся, что получится что-то съесть на встрече. Дом Алериуса, где мне была назначена встреча, находился на той самой площади, где находилась юрта шамана. Я даже немного начал опасаться, что сейчас придется столкнуться с самим шаманом. Вряд-ли он рад, что я помог Алириуму стать магом, а потому, предсказать его реакцию не мог. Впрочем, если шаман и был где-то рядом, то я его не заметил, и спокойно прошел к нужному мне дому. Поднявшись по ступенькам, я остановился перед дверью, и несколько раз постучал в дверь. Ждать долго не пришлось, и дверь отворил невысокий мужчина, очевидно слуга, который очевидно меня узнал, и пропустил в дом без лишних вопросов. -Хозяин скоро подойдет, располагайтесь пока за столом. Слуга указал на небольшой столик, стоявший у камина в глубине комнаты. Вокруг столика было расставлено пять стульев, отчего я сделал вывод, что собеседников у меня будет много. Я подошел к камину, но присаживаться не стал. Не хотелось занять место хозяина, и тем самым создать неловкость. А потому я остался стоять, разглядывая интерьер дома. И хотя я не во многих домах Аймира побывал, но у меня сложилось впечатление, что хозяин этого дома, весьма обеспеченная особа. Мебель была сделана весьма искусно, и хоть была лишена всяких излишеств, назвать ее дешевой было сложно. Помимо столика и стульев, в комнате было много всяческих шкафчиков, и что меня особо привлекло, так это наличие нескольких книжных полок. Они были забиты различными книгами, а некоторые из этих полок, были закрыты стеклянными витринами. Наверное, там хранились наиболее ценные из них. Я хотел уже подойти ближе, и почитать названия, но послышались шаги, и в комнату вошли Алириум и его отец. Алериус был точно таким же, как я его помнил с первой нашей встречи возле портала. Все тот же холодный и сердитый взгляд, и все та же высокомерное выражение лица. Единственное, что выдавало его неуверенность, так это голос. -Приветствую тебя, Первый, в моем доме. Наконец мы встретились, и можем обсудить положение тех вещей, которое сложилось, после того, как вы, чужаки, объявились в нашем мире. Алериус пригласительно взмахнул рукой, одновременно указывая мне, за какой стул, мне следует присесть. Я проследовал к указанному мне стулу, и дождавшись, пока усядется сам Алериус, сел и сам. Алириум тоже сел за стол, и обратился ко мне. -И я приветствую тебя, Первый, рад видеть тебя. Наконец мы сможем обсудить множество вопросов, и надеюсь, нам получится сгладить множество разногласий. Я уже много раз рассказывал отцу, что с вашим приходом, мы сможем многого достичь. Одна ваша способность к возрождению после смерти, уже многое значит. Надеюсь, что наш сегодняшний разговор, послужит тем огнем, что растопит лед в наших отношениях. -Да, это весьма интересная ваша способность. Умирая, вы отправляетесь на ближайший алтарь, верно? Мне сегодня рассказали, что такое случилось с тобой, совсем недавно. Не расскажешь, как это произошло, пока к нам не подошли остальные наши собеседники? Алериус задумчиво разглядывал меня, и по всей видимости, ожидал подробностей. Я же стараясь не раскрывать всех карт, принялся рассказывать. -Ну, в общем, там не столь так интересно. Я и мой клан, решили провести легкую разведку северных окрестностей. И мы наткнулись на весьма странную россыпь камней. Я решил разведать поближе, но внезапно, эти валуны ожили, и напали на меня. Как оказалось, это были некие Сколы, весьма сильные и отвратительные создания, должен вам сказать... Внезапно я понял, что моих собеседников сковал ужас, и они смотрят на меня с открытыми ртами. Я еще раз повторил про себя свой рассказ, но так и не понял, что такого ужасного я рассказал. Тем временем Алериус нашел в себе силы, и резко подскочив со стула, закричал что было сил. -Тревога! Сколы идут! Глава 7 После крика Алериуса в доме началась суета, в комнату забегали люди, и получив указания выбегали из дома. Тревожные крики доносились уже и с улицы, а вскоре послышались короткие и частые удары в колокол. Колокольня находилась в центре Аймира, и я довольно часто проходил мимо нее. На ней имелось три колокола, разных размеров, и самый малый служил для подачи сигнала о сборе старейшин. Сейчас же звучал другой, более крупный, и похоже он служил для подаче сигнала о тревоге. О назначении третьего, оставалось только гадать, в данный момент устраивать мне лекции было некому. Алириум сразу после начала тревоги вышел из комнаты и не появлялся, а Алериус был очень занят распоряжениями. Дверь с улицы распахнулась, и в дом забежал очередной слуга. Теперь стали слышны звуки той суеты, которая царила в городе, возгласы про надвигающихся сколов разносились по округе. Алериус обернулся к вошедшему слуге, и распорядился, чтобы тот отправлялся к колокольне и подал сигнал на сбор совета старейшин. Ну а затем обернулся ко мне, и с печальным видом развел руками в стороны. -Не выйдет нам поговорить, Первый. Перенесем встречу на следующий раз. Слишком большая угроза подбирается к городу. На каком расстоянии вы столкнулись со сколами и где? -Примерно в часе неспешного шага, на северо-западе. На сколько велика угроза городу? -До заката солнца всего час, а значит через два часа можно ожидать атаки. Сколы очень опасны, единственное, чего они боятся, так это солнечного света. Они убивают все живое на своем пути, а в тела убитых откладывают свои личинки. То, что вы видели, наверняка их передовой поисковый отряд, а таких может быть много, все зависит от величины их стаи. Спасибо, что предупредил, Первый. Я пришлю к тебе посыльного, когда все успокоится. А сейчас мне пора на собрание старейшин. Алериус направился к двери, давая понять, что встреча окончена. Я пошел следом за ним, и только подходя к двери, я осознал один упущенный момент в нашем разговоре. -Уважаемый Алериус, я хотел уточнить еще один важный момент. -Я слушаю, но торопись. -А что будет с нами, с чужаками, точнее с теми из нас, кто не имеет права прохода в город? Вы сказали, что сколы откладывают личинок в тела убитых, а нас, чужаков, около двух тысяч. Судя по моему опыту, сколы без проблем справятся с нами, и выведут личинок. А учитывая тот факт, что мы, чужаки будем раз за разом возрождаться, то скоро в округе будет столько скол, что даже стены города не помогут. Судя по выражению лица Алериуса, он тоже упустил этот момент, и теперь когда до него начал доходить истинный масштаб проблемы, он был готов впасть в панику. -Я должен немедленно сообщить старейшинам об этом факте. Возможно мы сумеем принять в Аймире всех чужаков, на время нашествия сколов. Я отправлю к тебе курьера с ответом, собери пока чужаков, и сообщи им о опасности, которая нам грозит. Мне пора, Первый, думаю скоро увидимся. Внимание! Получено задание! Задача: Собрать игроков и сообщить им об угрозе нашествия сколов. Награда: Неизвестно. Принять: Да\Нет. Алериус отвернулся от меня, и бросился бежать, оставив меня в одиночестве. В городе по прежнему царила суета, но без особой паники. Видимо подобное случалось часто, а потому население было подготовлено. Я принял задание и отправился к выходу из города, надеясь успеть выйти до того момента, когда закроются ворота. И хотя меня никто не выгонял из города, оставаться в нем, когда мой клан находится за его пределами, было не разумно. Я уже прошел площадь перед домом Алериуса, когда мимо мня прошел небольшой отряд стражников. Они остановились по центру площади, и самый старший из них принялся отдавать приказы. Насколько я успел понять, они хотели организовать что-то вроде командного пункта для формирования ополчения. И хотя уже не успевал узнать подробности, я смог подтвердить свою догадку тем, что по дороге к воротам, я встретил массу местных, которые спешили в сторону площади. Ворота были еще открыты, хотя число стражников увеличилось. Навстречу мне, спешили обитатели песочницы, из числа местных. Игроки тут тоже присутствовали, привлеченные тревогой в городе, и суетой среди местных. Они пытались разузнать что происходит, но стража не давала никаких объяснений, и лишь сурово расталкивала тех, кто хоть как-то мешал проходу местных в город. Игроки же, помятуя о том, как быстро местная стража отправляет недовольных в тюрьму, не особо возмущались. Среди игроков я заметил Северного Ветра, который стоял в компании Лу. Они о чем-то оживлено беседовали, впрочем, довольно быстро заметили меня, и принялись энергично размахивать руками, подзывая к себе, к ним я и направился. Но меня заметили не только они, но и остальные игроки, которых тут было около сотни. Началось столпотворение, посыпалась масса вопросов о происходящем. А так, как каждый стремился подойти поближе, я тут же оказался окружен игроками, и не мог продвинуться не на шаг. Послышались резкие команды стражников разойтись, и не преграждать дорогу. Я тоже помнил о том, как сурова местная стража, и не хотел, чтобы меня записали в нарушители, а потому поднял руки вверх, и громко закричал. -Народ, народ, спокойно, я отвечу на все ваши вопросы, и расскажу все, что знаю. Но сейчас мы мешаем проходу местных граждан, и стража может начать принимать жесткие меры. Давайте так, через десять минут я выйду к вам, и все расскажу. Встречаемся возле портала, напротив ресторанчика. Отвечать тут я не буду.