Толпа игроков замерла, но некоторые игроки, которые находились подальше от меня, видимо не услышали мой призыв, и продолжали напирать. Впрочем мне на помощь пришли Ветер и Лу, которые принялись пробиваться ко мне, расталкивая игроков перекрикивая толпу. -Что такое, бичары, плохо слышать стали? Разбежались быстро, как Босс сказал! Тут дела серьезные решаются, нечего под ногами путаться! -Карающие, организуйте нам коридор! И организуйте нам площадку возле портала для выступления Первого! Стоявшие рядом со мной игроки, из числа Карающих мгновенно принялись расталкивать окружавших меня, толпа зашевелилась, и игроки принялись расходится. Это позволило пробиться ко мне Лу и Ветру. -Босс, ты чего там опять устроил? Твоих ведь рук дело? Ну ведь наверняка замешан, а? Я тут с Ветродуем поспорил, что это ты суету устроил, полный комплект снаряжения для рейнджера на кону, не обламывай, а? Рассказывай! -Лу, вот я тебе гарантирую, ты когда-нибудь договоришься, тебя на перерождение отправят. Какой я тебе Ветродуй? Я Северный Ветер! -Да ладно тебе, не гоняй воздух зазря, лучше готовь монеты, завтра поведешь меня снаряжение выбирать. Ну че там, Босс? Я же воспользовался тем, появилась возможность двинуться вперед, и не стал стоять на месте, зашагал в направлении тупичка. Рядом шагали Лу и Ветер. Я не стал их томить ожиданием, и решил сразу раскрыть карты. -Положение серьезное, ребята, к нам идет огромная стая мобов, и эти мобы настолько опасны, что стоило мне только рассказать о них, как в городе началась тревога. Появятся они тут через пару часов, и если совет старейшин не примет решение запустить нас в город, то нам всем придется очень не сладко. -Я так и знал, что это ты суету устроил, Босс! Не зря я в тебя верил, видел я там один лук у торговца... -Да погоди ты, Робин Гуд доморощенный,- отмахнулся от Лу Ветер,- Первый, ты сейчас серьезно? Все настолько плохо? -Я серьезно, Ветер, абсолютно серьезно. Меня эта тварь убила одним ударом, а их там не меньше сотни, и все они от двадцатого уровня. И самое мерзкое то, что они когда убивают, то используют убитого для воспроизводства. К утру их тут тысячи будут. Не теряй время, выдергивай всех своих из реала, будем спасаться, как сможем. Я сейчас тоже команду своим дам, а потом возле портала объявление сделаю, там подробности расскажу. Ветер кивнул, и бросился бежать к своему лагерю. Мы же с Лу поспешили к тупичку. -Что будем делать, Босс? Лу отбросил свою шутливую манеру общаться, и стал абсолютно серьезен. -Давай так, ты выныривай в реальность, и собирай всех, кого сможешь. Я сейчас очень быстро перекушу, у меня персонаж уже голодать начал, а потом выйду к игрокам. Расскажу как обстоят дела, пусть сами решают, как им поступать. А там может старейшины дадут ответ, пустят нас в город или нет, от этого будем плясать. Если что, будем думать, куда уходить. -Понял тебя, думаю успею к твоему выступлению вернуться. И не особо церемонясь, Лу вышел из игры. Мы как раз стояли в ресторанчике, и его тело рухнуло под столик с игроком, который неторопливо ужинал. Игрок изумленно взглянул на упавшего Лу, а потом перевел взгляд на меня. -Ушел в себя, обещал вернуться,-прокомментировал я, и развел руками. А после отправился к дежурному повару, чтобы получить свою пайку. Персонаж у меня и впрямь уже испытывал голод с жаждой, а потому я решил не тянуть с приемом пищи. Мало ли когда придется поесть в следующий раз. Повар выдал мне порцию горячей каши и пару жаренных ножек кулумов. Я сел за столик, и принялся быстро поглощать пищу, а повар тем временем налил кружку пива. Он поднес ее и поставил на столик. -Спасибо тебе, а теперь сворачивай лавочку. Собирай все возможные припасы в ящик, готовь все так, будто мы уходим в поход. Заготовь посуду для всего клана в полном составе. Подробности позже. Повар меня внимательно выслушал, а затем утвердительно кивнул, в знак того, что понял меня. Быстро, но без особой суеты он развернулся, и принялся складывать тарелки со стеллажа в ящик. Не отвлекаясь от процесса, он громко сообщил стоявшим у прилавка игрокам, ожидавшим очередь, чтобы сделать заказ. -Ресторан закрыт на неопределенное время по техническим причинам. Извините нас, приходите к нам еще. Игроки разочарованно загалдели, но видя, что повар не обращает на них внимание, принялись расходится. Впрочем уходили они не далеко, а присоединялись к толпе, ожидавшей меня у портала. Карающие там не теряли зря времени, и оцепили портал, создав небольшую площадку перед самим порталом, и коридор, для прохода. Игроки побаивались Карающих, и особо не возмущались. Лишь члены клана Холодной Ярости держались вызывающе, но особых проблем не создавали. Они стояли отдельной группой, полностью заняв одну сторону, со стороны своего лагеря. С каждой минутой игроков понемногу прибывало, и было видно, что многие уже испытывают нетерпение. Впрочем, я и так спешил как мог. Из тупичка начали выходить соклановцы, и одними из первых вышли Полак и Афанас. Все они собирались в ресторанчике вокруг меня. Видимо Лу успел им сообщить суть возникшей проблемы, а потому никто не беспокоил меня с расспросами. Лишь Полак подсел рядом, и усмехнувшись произнес. -Босс, там Лу форменную истерику в общем чате устроил. Грозит всем, кто немедленно не появится в игре, что они станут кормом для червей. Что происходит? -Сколы, сколы идут. И нам пора, пойдем, сейчас все услышишь. Я поднялся из-за стола, и еще раз поблагодарил повара. Мы с Полаком прошли через ресторан, и направились к порталу. Я лишь на мгновение задержался около Афанаса, который листал книгу с торговыми отчетами. -Афанас, собирай все вещи, которые мы сможем унести, а так же соорудите носилки для тех игроков, которые не успеют вернуться в игру. Отправь игроков в Усадьбу, чтобы они забрали тех, кто «ночует» там. Мы будем эвакуироваться. Афанас кивнул, и принялся собирать соклановцев, мы же с Полаком продолжили идти к порталу. Карающие, которые стояли в оцеплении, пропустили нас, и мы оказались в центре внимания. Мы прошли к порталу, и остановились. Оглядевшись, я заметил стоявшего в Толпе Северного Ветра, который уже успел вернуться, а так же главу Холодной Ярости, который тоже прибыл, чтобы понять происходящие. Ну что же, основные действующие лица тут, а значит можно начинать. Я поднял руку, и попросил тишины. Пару мгновений еще стоял гул разговоров, но вскоре все стихло. Еще раз прокрутив в голове, то что я хотел сказать, я сделал пару шагов вперед и начал свою речь. -Дорогие друзья! Все вы слышите колокол, который звучит из Аймира, и видите ту тревогу, которая там поднялась. Нам всем грозит большая опасность. С севера к нам движется большая группа мобов, они очень большого уровня, по крайней мере для нас, игроков. Эти мобы хорошо бронированы, а их атаки очень сильные. Например, чтобы отправить меня на алтарь, мобу хватило одного удара. Со слов местных, эти мобы могут откладывать в тела убитых свои личинки, и тем самым увеличивать свое количество. Так же известно, что единственное, чего бояться эти мобы, это солнечного света. А значит, у нас есть еще около получаса, прежде, чем солнце сядет, и они смогут начать двигаться. Еще примерно час у них займет дорога, прежде чем они доберутся до нас. Я замолк, а толпа тем временем взорвалась криками и разговорами. Дав им пару мгновений, чтобы они смогли выплеснуть эмоции, я вновь поднял руку, требуя тишины. Поняв, что я буду говорить, только когда все умолкнут, толпа быстро затихла. -Я разговаривал с одним из старейшин, и указал ему на ту опасность, которая может нам грозить. У нас нет надежных укрытий, а даже, если бы мы использовали дома местных, то у нас нет припасов, чтобы долго отсиживаться. Остается ждать ответа от совета старейшин, но если он будет отрицательным, то я предлагаю вам присоединится к клану Время Первых, и совместно спасать наши жизни. Просто выйти из игры не получится, сколы, так зовут угрожающих нас мобов, очень быстро найдут вас «спящими», и вы станете легкой добычей и инкубатором для новых сколов. Но вся проблема в том, что очень быстро вы окажетесь на алтаре возрождения, и вновь станете пищей и инкубатором. И так много раз подряд, пока у вас не закончится запас осколков души. Толпа вновь загудела. Я вновь поднял руку, требуя тишины. В этот раз потребовалось немного больше времени, чтобы достигнуть тишины, толпа не хотела затихать, и лишь вмешательство главкланов Карающих и Холодной Ярости помогло создать тишину. Игроки послушали их гневные окрики с требованиями тишины. Я отметил для себя, что в целом, среди игроков, кланы пользуются неким уважением, и их побаиваются. Во всяком случае, не лезут лишний раз на рожон. -Скоро должен прибыть курьер с ответом от совета старейшин, но нам не стоит просто тратить время в ожидании. Те из вас, кто захочет присоединится к нашему клану, должны немедленно начать действовать. От вас необходимо следующие действия. В первую очередь, соберите все свои вещи и запасы продовольствия, которые у вас есть. Далее необходимо сделать носилки, чтобы можно было забрать тела «спящих». Мы не должны оставлять тех, кто сможет позже пополнить наши ряды, а так же оставлять «пищу» для сколов. Третье, приготовьтесь к тому, что возможно придется задержаться в Варриме надолго, если есть необходимость, выйдете в реал, чтобы решить возможные проблемы. А так же предупредите тех, кто сейчас «спит». Сбор тех, кто решит присоединится к нам, через пол часа после наступления темноты. У нас будет буквально полчаса на то, чтобы уйти, поэтому мы не будем никого ждать, кто опоздает, тот «умрет». Толпа вновь загудела, игроки переговаривались, обсуждая все мною сказанное. Вперед выступил глава клана Холодной Ярости. Его соклановцы стояли в ожидании, было видно, что они в некоторой доли замешательства. -Насколько все серьезно, Первый? С чего такая уверенность, что нам непременно грозит такая серьезная опасность? -Посмотри, как спешат местные укрыться в городе, и ты поймешь, что я не шучу. Все, у меня нет времени, чтобы убеждать вас. Я было уже развернулся, чтобы уходить, как до меня донесся голос Северного Ветра. -А куда отправимся, Первый? Я обернулся, и увидел, что вся масса игроков замерла, ожидая моего ответа. - Мы пойдем в Кулумский лес! Глава 8 -Босс, ты уверен, что идея идти в Кулумский лес удачная? Этот вопрос мне задал Лу, в тот самый момент, когда мы выносили последние ящики из тупичка. Я поставил свой ящик на землю, рядом с другими, которых оказалось на удивление много. Впрочем, тут было не только имущество клана, но и личные вещи игроков, но оставлять я нечего не собирался. Отчего у меня была твердая уверенность, что некоторая доля игроков, даже если для них откроют городские ворота, предпочтет остаться снаружи городских стен. И дело даже не в том, что кто-то не поверит в вероятную угрозу, а просто из желания заняться мародерством. -Я не в чем не уверен, Лу, но иного варианта не вижу. Сколы идут с севера, туда нам дорога закрыта, с юга и запада нас блокируют реки, мы просто не сможем переправить наши вещи, а если их оставить, то их просто украдут. Я указал рукой на группу игроков, которые стояли возле портала, и внимательно наблюдали за суматохой в песочнице. По ним не было видно, что они хоть как-то озабочены возможной эвакуацией. Наверняка это был один из тех мелких кланов, что не смогли получить полноценную лицензию, что в прочем не мешало им действовать группой. Им было нечего терять, а потому, они вполне могли рискнуть, как и жизнями персонажей, так и репутацией. -Вон те ребята, например. Смотри как наблюдают за всем происходящим. Так вот, у нас остается один путь, на восток. Но вся проблема в том, что сколы пойдут за нами, рано или поздно. И непременно догонят нас, стоит нам только уткнуться в какую-нибудь непроходимую местность. А вот Кулумский лес, сможет дать нам защиту, если мы сумеем правильно спрятаться. Вот, смотри. Я достал карту, и положил ее на ящик, Лу придвинулся ближе, а вместе с ним подошел привлеченный нашим разговором Полак. Я указал на дорогу, по которой мы уже ходили, когда посещали Алтарь Богов. Провел по ней пальцем, а затем свернул углубляясь в Кулумский лес. И остановился на середине пути не доводя до Алтаря Богов. Там было указано большое здание, которое я заметил еще в первый наш поход с Полаком. Оно было относительно целым, и довольно большим, способным вместить не только весь наш клан, но и тех, кто захочет к нам присоединится. -Вот сюда я планирую уходить, занять там оборону и держаться до тех пор, пока угроза не минует. -Погоди, но ведь там же кулумы! Думаешь они дадут нам спокойно отсидеться?- Лу развел руки, а потом жестом указал, как с нами поступят кулумы,- вспомни, как они нас обложили в прошлый раз. Да и сколы если доберутся им помогут. -Ты не прав, Лу,- Полак вмешался в разговор,- в прошлый раз оборону в здании смогла удерживать небольшая группа наемников, мы же там будем в полном составе, плюс добровольцы. С кулумов мы сможем получить запас продовольствия. -А вы что, забыли, как кулумы выносили целые кланы, которые решили засесть в здании и покопаться в руинах? -Да, такое было, в начале, с тех пор многое поменялось, я в рейдах регулярно вижу, как в руинах сидят Карающие и лихо отбиваются от кулумов. Многие уже успели набить уровней и обзавестись экипировкой, теперь кулумы не такая уж и угроза. -Хорошо, а сколы? Босс говорит, что его с одного удара вынесли. Станет нам это здание одним большим моргом. Я убрал карту, и обернулся на заходящее солнце, которое уже практически скрылось, но еще продолжало посылать свои лучи. Впрочем, любоваться закатом не было времени, нужно было продолжать действовать. Отход из города я планировал начать с последним солнечным лучом. -У нас одна надежда, Лу, именно на кулумов. Они не терпят никого на своей территории, и скорее всего атакуют сколов. Которые в отличии от нас не будут находится под защитой стен. Быть может нам повезет. Собирайте ребят, будем собираться в дорогу. Весь наш разговор проходил у стены нашего ресторанчика, и все это время мимо нас проходили работники усадьбы, которые тащили различные ящики, гнали скот, среди них были и местные и игроки, в том числе и из нашего клана. Я не стал их выдергивать из числа помощников, пусть себе репутация капает. Но солнце уже скрывалось, поток уменьшался, и теперь практически весь наш клан был в сборе. Из пятидесяти человек, в данный момент в Варриме был сорок один человек. Афанас соорудил подобие носилок, и теперь на них лежали тела наших «спящих» соклановцев. Помимо этого, к нам решило присоединиться около восьмидесяти игроков. Их мы отсылали к дороге, ждать нашего выдвижения, кроме этого, ко мне прибегал курьер от Северного ветра, который сообщил мне, что Карающие намерены присоединиться к нам. И они уже обозначили свою подготовку, собирая свое имущество и «спящих» возле палатки чиновника. Получался неплохой отряд, и у меня даже возникло искушение предложить Северному Ветру, попробовать дать бой сколам. Но я поспешил от этой идеи отказаться, слишком был велик шанс поражения, а последствия будут катастрофичны. В прочем, основная часть игроков не особо серьезно восприняло угрозу, как я и предполагал. И это было вполне объяснимо, для основной массы игроков, население города, были лишь обычными ботами, которые еще к тому же отгородились в городе, и не особо шли на контакт. И то, что среди ботов вдруг возникла паника, и они решили закрыться в своем городе, не вызывало особых вопросов или удивления. А переполох у больших кланов, так это тоже обычное дело. Война там у них или нашествие мобов, кто его знает, на это нет времени. Нужно спешить набить мобов, набрать лута и сдать его, затем прикупить припасов, и вновь бежать бить мобов. Уже после моей речи у портала, когда мы отправились собирать свои вещи, к нашему закрытому магазину и ресторану, продолжали приходить игроки, которые совершенно не понимали, почему мы отказываемся торговать. И на наши ответы о том, что нам грозит опасность, просто пожимали плечами, и уходили. Уходили по всей видимости в магазин Карающих, но судя по всему, Карающие тоже прикрыли свою лавочку. Впрочем, и отсутствие торговли не останавливала жизнь песочницы. Игроки давно уже адаптировались, и состояли во всевозможных союзах. Примером таких союзов были «ночлежки», которые возникали повсеместно. Игроки занимали любой доступный клочок земли, и использовали его для оставления своих персонажей, когда приходило время уйти в реальность. Но весь смысл был в том, что такие «ночлежки» всегда кто-то охранял. Делали это либо по очереди, либо за плату. И это было уже весьма серьезным бизнесом. И побуждало меня и впрямь озаботится созданием гостиницы. Солнце уже скрылось, и теперь царил полусумрак, время на подготовку, которую я сам же и отвел вышло, и была пора выдвигаться. Я поднял с земли ящик, и закинул его к себе на плечо. Так у меня оставалась одна рука свободной, и я мог использовать ее, чтобы помогать нести носилки. Я вновь усмехнулся всем этим игровым условностям, в реальности подобный трюк был бы сложен, а тут я спокойно иду и разговариваю с Полаком. Следом за мной принялись нагружать себя и остальные соклановцы. -Заметил, Первый, Холодная Ярость сами ушли, не стали к нам примыкать. И ушли они тоже в сторону Кулумского леса. Как думаешь, не узнали ли они о том, что Карающие решили присоединиться к нам, и не замыслили ли какую-либо засаду? -Да, я видел, как они уходили. Сначала посчитал, что они будут нас ждать, но нет, сразу скрылись из глаз. На счет засады не знаю, но вот кулумов они вполне смогут приманить. И при этом сделают невинный вид, мол, случайно вышло. Я обернулся в сторону расположения Холодной Ярости. Никого из их игроков не было видно, а их дежурный костер, наличием которого они так гордились и тщательно оберегали, постепенно догорал. Впрочем, этим активно пользовались другие обитатели песочницы, и свободно растаскивали угли, разводя свои костры, возле своих «ночлежек». Благодаря этому, недостатка освещения самой песочницы не было. Мы подошли к дороге, где нас дожидались добровольно примкнувшие, а так же Карающие. Ко мне на встречу выдвинулся Северный Ветер, а с ним двое игроков, которых скорее всего выделили добровольцы, как своих представителей. Похоже они уже успели обсудить план действий, а потому Ветер сразу обратился ко мне с предложением. -Вижу вы так же нагружены, как и мы. Только у вас много ящиков, а вот у нас множество «спящих». Все это нас замедлит, но есть один вариант исправить положение. Добровольцы возьмут на себя часть нашего груза, что позволит нам ускорить движение. Ну и бойцы у нас лучше экипированы, как и более слажены для совместных действий. Будет лучше, если они смогут вступить в бой сразу, не отягощенные поклажей. -Согласен с тобой, а что говорят сами добровольцы?