— Юный Велиар оставил дома дневник. Мы только приступили к его исследованию, но уже ясно, что мир Земли за короткое время развился очень быстро, причём в совершенно необычном направлении. Совсем не используя магию, они сумели взрастить новую цивилизацию и добиться впечатляющих успехов. Одно то, что их численность достигла семи миллиардов…. — О!!! Это точно? Тогда многое можно понять и даже оправдать. Такая жертва может преодолеть все барьеры!!! Приказываю все сведения по этой теме собрать воедино и, а это главное, исключить их утечку. Никаких слухов. Абсолютная секретность под страхом смерти. Придумайте правдоподобное объяснения потерям Второго круга и закройте доступ в тот район до особого распоряжения. В пустыне порталов не должно быть никого! Я сам пошлю своих лучших следователей и магов. — Слушаюсь, Повелитель. — Тогда с этим всё. Что? Люцифер? Тебе не может быть дано слово. Ты только временно замещаешь своего больного прадеда. — Да, Повелитель, но он настолько стар и плох, что это место вскоре может стать для меня постоянным. Но не это причина моего желания взять слово. Есть ещё не менее важное обстоятельство, а именно то, что перед выбросом из Междумирья, вместе с ним или после него, сюда к нам мог явиться тот, кто этот выброс устроил. — Странная версия, которая скорее свидетельствует о незрелости автора, чем даёт пищу для размышлений. Кем, по-твоему, мог бы быть этот некто? Для Древних это детские шалости, земляне — дикари, не сведущие в магии…. — А раса Шуш? Гарантий её полного уничтожения у нас нет. Несколько наших сильнейших магов при последнем контакте с ними, идя по их следу, исчезли без следа, что не может не беспокоить. Ведь как раз в поиске наша раса и наши маги всегда были сильнее прочих. С другой стороны, преследуя этих извращенцев мы и нашли Землю. У всего есть вторая сторона…. Сильная сторона. Одна из многих, но очень важная. Версию о магах Шуш нужно проверить. — Шуш давно уничтожены нами. Они исчезли и даже слухов о них нет. Этой бессмыслицей ты только ещё раз подтвердил древнее правило. Право голоса в совете нужно заслужить вековым опытом, знаниями и победами над врагом. Лишаю тебя места в Совете и пусть твоя семья подыщет подходящую замену. На этом всё! Совет закончен. –——– Глава 38 Клан «Британский союз» зовёт! Терра!! Перед вами целый мир!!! Он ждёт активных и удачливых. Проверьте себя! Присоединяйтесь к нам!!! В войне на море с пиратами и нашими врагами, при том условии, что старт у всех кланов, включая новые, состоялся совсем недавно и для всех в одно и то же время, наши шансы сейчас более благоприятные и равные, чем при конкуренции на суше, где уже всё ценное давно поделено русскими кланами. Это особенно мотивирует нас, опоздавших, вкладываться именно туда. На юг. Наше преимущество в том, что морских навыков, умений и традиций у всех англоязычных, а также у испанцев, голландцев и прочих исторически связанных с морем прогрессивных наций, куда больше, чем у русских, индийцев или китайцев вместе взятых. Всё это сокращает преимущества в уровнях давно играющих игроков из старых кланов. Даёт шансы на победу нам, нашим союзникам и всем остальным новичкам Терры. О льготах: Своим новым членам наш клан обеспечивает следующие бесплатные услуги: 1. Прокачку до уровня 50. 2. Аренду на три месяца десяти хороших вещей под специализацию игрока. 3. Дорогу караваном нашего клана до порта Дальний. (Путешествие занимает больше месяца, но оно того стоит. Есть на что посмотреть, познакомиться с интересными людьми и возможными будущими коллегами. Есть и возможность в наших особых повозках использовать опцию выхода. Вам, при таком выборе, можно будет просто по звонку из клана войти в игру примерно через месяц и без хлопот оказаться уже в Дальнем.) Её величество и вся королевская семья одобрили наши начинания. Правительство её величества оказывает английскому клану максимально возможное содействие. Поддержим всеми нашими силами и всеми законными методами страны демократии везде, где это возможно. Мы вас ждём. Мы на вас надеемся. С вами мы победим!» «Из рекламных роликов на всех каналах ТВ Великобритании» ——— Павловск. Искать в очередной раз спрятавшуюся мелкую Элен поручила Пуху. Сама она уехала в Питер, утрясать спор родителей, которые на этот раз поругались всерьёз. То, что оба ей написали вызвало серьёзное беспокойство. Развод. До сих пор это было что-то чужое, не важное и даже не особенно интересное. У всех бывает или у многих. Живут люди дальше и ничего. А вот сейчас, когда коснулось её самой, СЕМЬИ… Уехала в растрёпанных чувствах, толком ничего Пуху не сказав. Лизка в игре и Пух, вышедший из игры на часок, взял всё на себя. Задача не сложная и даже интересная. На этот или подобный случай лидер клана уже давно установил на телефон Пуха поисковую программу. Оставалось только набрать номер телефона Верочки и сориентироваться по карте Яндекса. — В парк одна ушла. Опять. Мёдом там намазано что ли? Точка на карте постоянно в движении, но перемещение у ребёнка медленное и тревожиться особенно не с чего. Но Пух тревожился и решил пробежаться. На свежем воздухе это всегда в радость, да и спокойнее. Бегом до парка семь минут и там примерно столько же. Всё же ребёнок один, а рядом пруды…. Они хоть и мелкие, но и мелкая ростом не вышла….. Верочка стояла совершенно одна на мысе Венеры, возле слияния двух каскадов прудов, и смотрела на покрытый ряской пруд. У Пуха это тоже было самое любимое место в Павловском парке, и здесь он довольно часто находил Верочку, если той удавалось удрать от наблюдения. От Лизки, в основном. Сейчас же одинокая детская фигурка среди огромных столетних деревьев в метре от чёрной воды, в которой отражался кусочек неба и деревья с той стороны пруда… Всё это чем-то сразу зацепило Пуха. Ребёнок стоял почти у самой воды и наблюдал за утиной семейкой. Не сразу стало понятно, что утки, гуськом плавающие по поверхности полностью покрытого ряской пруда, делают это крайне необычным образом. То есть, то, что утка и строго следующее её примеру потомство характерным движением клювов выедали ряску, в которой вероятно не мало нужных им мелких организмов, вполне обычно и объяснимо, а вот то, что след, оставшийся позади утиной семьи, явственно читался как «Мих» заставило Пуха застыть на месте. Что это? Как такое возможно? Она уже писать умеет? Как это объяснить хоть кому-либо…. Разве что самому Миху??? Пух заснял всё на телефон и глубоко задумался, припоминая многое необъяснимое в своей жизни. О сделанных выводах он никому не рассказал. Верность. К сожалению, она встречается всё реже. –——–– «Твен» В уже обжитом и благоустроенном городе чисто американского клана «Форт-Нокс» первые же поселенцы, добравшиеся туда порталом гильдии магов и караваном от порта Дальний, сразу же начали ускоренное строительство кораблей. ЦРУ помогло привлечь из реала лучших мастеров разных стран, народов и национальностей по созданию яхт, парусников, и, особенно, исторических фрегатов и прочего в этом роде. Почти целая сотня специально для этой цели нанятых пожилых инженеров с опытом таких работ перенесли чертежи в игру, практически заново, по памяти воссоздав там всю необходимую техническую документацию, оптимизированную под ускоренное строительство кораблей. Верфи гномов все эти спецы сочли идеально подходящими для предстоящего дела и процесс пошёл. Со стапелей, где американцы работали круглосуточно и без выходных, корабли спускали один за другим. Начали с трёх малых яхт, но почти сразу перешли на фелуку, затем на фрегат и даже заложили линейный корабль. Майкл Твен своим волевым решением привлёк самых сильных магов из не русских кланов, объяснив сомневающимся из своего окружения, что Царица Морская выступает только против людей-магов и их присутствия на кораблях в море. На сами же корабли в процессе их строительства можно накладывать заклинания и уж точно можно применять укреплённые магией инструменты, детали, крепёж, древесину…. Сомневающиеся были, но авторитет адмирала, сумевшего обеспечить соотечественникам свою, уникальную и крайне удобную со всех точек зрения локацию, вынудил всех согласиться. Дисциплину среди рабочих верфей и в клане удалось наладить и удерживать благодаря старым друзьям Майкла по Лас-Вегасу. В результате работа по созданию флота стала продвигаться ударными темпами. После спуска на воду первого пробного судна и при выходе на нём в открытое море с экипажем из нубов десятого уровня, версия подтвердилась. Никто не погиб и корабль быстро вернулся в устье Мутной. После этого уже у всех появилась уверенность в успехе и работа закипела с ещё большим энтузиазмом. Тех же, проверяющих всё на себе, нубов в срочном порядке отвезли в Столицу, оплатили им самую быструю и дорогую прокачку, оформили на них клан «Карибы» после чего весь этот экипаж уже в Форт-Ноксе почти круглосуточно тренировался в абордаже, стрельбе из катапульт с качающейся палубы по двигающейся цели, стрельбе из луков и арбалетов…. В общем, шансов в первом бою на море у клана Ветеранов не было, нет и не будет — в этом убедило всё увиденное и Твена, и Фарлоу. Да и сами они с самого начала не сильно в этом сомневались, так как план разработали самостоятельно, а в себе и в своём уме люди сомневаются редко. В первое морское сражение свой уже не малый флот из шести кораблей, только-только спущенных с лучших в Империи верфей, уже ставших предметом гордости всей Америки, Майкл Твен повёл, получив ночью новое, срочное письмо от Фарлоу: «Ветераны только что вывели свой корабль в нейтральные воды и следуют курсом строго на юг. Цель точно установить не удалось, но уверен, что это тот самый остров «Трезубец». Вышли в открытое море они тайком, стараясь остаться незаметными. Мы их ведём наблюдая издали и скрины карт капитана нашей фелуки «Мария» будем высылать Вам по мере необходимости. Пока для Вас курс строго на юг. Коррективы в него нужно будет внести позже» Поскольку заранее они с лидером «Британского союза» примерно так и договорились, то самому Твену осталось только отдать приказ. Корабли с адмиралом во главе стояли в полной готовности на рейде и подняли паруса уже через полчаса. Ветер попутный северный. Война кланов за лидерство в Южном океане началась. В обычных морских картах в реальной жизни адмирал Твен не разбирался совсем, но в игре всё было намного проще. Получив у себя в квартире в письме копию карты игрока, на которой была изображена кривая линия от Дальнего до текущего положения корабля Ветеранов, он, войдя в игру, без труда мог задавать направление для своего флота. О том, что судно русских нагружено под завязку вполне себе мирными грузами, стало известно заранее от местного купца, поставлявшего ветеранам по срочному заказу несколько ящиков с инструментами. Грузили их в спешке прямо с подвод на корабль вместе с другими ящиками, что дало возможность выяснить почти всё о взятом ветеранами на борт грузе. Этот же торговец высказал своё мнение знатока морской торговли о том, что перегруженное судно быстро двигаться не сможет. Информация крайне ценная, хоть и очень дорогая. Без знакомств и репутации в Дальнем пришлось переплачивать в разы, но оно того стоило. Сейчас Твен, стоя на мостике, предвкушал заслуженную победу. Хоть каких-нибудь своих побед на море у Америки не густо, значительных — нет совсем, а уж во времена парусных флотов…. Ноль. Стоя на виду у всей команды он вдыхал свежий морской воздух и предвкушал неизбежный первый успех своего клана, а то и всей страны на Терре. Событие хоть и не такое значительное, как освобождение армией Лос-Анджелеса от сатанистов, но заметное, которому точно будет уделено внимание ведущих СМИ. Оплачено! — Только бы не Апулей!!! Загадал новоявленный и самоназначенный адмирал. Это сбылось. Но с Лизкой и Афанасием он ещё не сталкивался, хоть и много об обоих был уже наслышан…. Порыв ветра надул паруса, мачты заскрипели, судно слегка накренилось на правый борт и скорость его стала заметно возрастать. Это придало драйва и уверенности в себе: Задать русским жару! И хоть сделать это официально, от имени своего клана и своей страны оказалось невозможным. Пока…. Лиха беда начало. Если получится сегодня, в следующий раз уже будет проще. Появится уверенность и у наших моряков, и у союзников, а ветераны поймут, что море — не для них. Да, риск того, что такое нападение может быть принято Императором за измену и переход на сторону пиратов слишком велик. Но любое препятствие можно обойти. И уже есть план. На совещании с Фарлоу они вдвоём решили группой кораблей загонять противника в ловушку, а саму главную атаку провести на встречных курсах кораблём в их кланы не входящим. Серьёзного оружия на борту и сильной команды у ветеранов нет. Всё должно быть не так уж сложно. Простые планы вообще более надежны, а в данном случае и изобретать ничего не нужно. Обеспечить якобы случайную встречу ветеранов с никому неизвестным противником, идущим с южного направления. Основное нападение на корабль противника доверить новому англоязычному клану «Карибы» и игрокам, согласившимся сразу после акции утопить свой корабль с аналогичным названием и удалить персов всеми членами его экипажа. Или, как запасной вариант, после победы, всем им уйти в открытый океан, найти там пиратов, попробовать установить с ними контакт и перейти на их сторону. Что потенциально открывало окно возможностей на будущее. Как минимум — источник информации, а то и неофициальный союз, если таковой станет нужным и возможным…. Использовать теневые схемы и откровенный криминал в борьбе с более сильным противником это в традициях Британии и наследовавших её империю штатов. Сейчас Твен думал о другом. Приближение к кораблю русских несло в себе ещё одну угрозу. Можно ненароком нарваться на то, что кто-нибудь его сможет увидеть и сделать скрины, а это уже может иметь крайне неприятные последствия. Эдак можно в пираты попасть навсегда, а то и прямиком на каторгу. Причём пожизненно. Суд здесь и скорый и справедливый, а это для американца и сотрудника ЦРУ непривычно и неприемлемо. Но даже и без суда, если так подставиться, то кланы, а особенно Ветераны будут искать противника и без особого труда найдут…. На совете кланов, вероятно, лучше было не присутствовать и подлинную внешность не светить. Но как же хотелось известности и узнаваемости. И ведь частично сбылось и уже заметили. Бил Гейтс совсем недавно в гости пригласил…. Свежий воздух, хлопающие паруса, скрип мачт, канатов, тросов, команды голосом боцманов и с помощью свистков… Вся эта романтика увлекла на пару часов. Потом стала однообразной и адмирал спустился в свою каюту. Там сел за стол и попытался разобраться в тех вариантах карт, которые всё же удалось добыть разведке. Проснулся от стука в дверь. Быстро привёл себя в порядок и поднялся на палубу. Срочность вызова оказалась оправданной.