– Нет, ваше величество, – покачал я головой, – не с моими силами и талантами такое устраивать и показывать. – Ладно, – взмахнул он рукой, – будет тебе темнота. – Спасибо, ваше величество, – поклонился я ему. – Также все желающие могут присоединиться, мы сделали их очень много, а чем больше их одновременно запускаешь, тем будет красивее. Для вас мы тоже приготовили. – Интригуешь, – произнес он, – ладно, пять минут у вас есть, пока слуги будут тушить везде свет, а дальше начинай. – Выполняю, ваше величество, – поклонился я и отправился к своим друзьям. Те уже разгрузили кареты и распаковывали ящики. Я быстро сказал, что у нас пятиминутная готовность. И все еще быстрее зашевелились. Особенно с учетом того, что свет пока был, потом-то его выключат. И только я об этом подумал, вокруг начал меркнуть свет. Сначала погас дворец, а потом и лампы в самом парке. Как только все окружение погрузилось в темноту, мы выждали еще минуту, после чего разом зажгли подготовленные свечи. И в воздух начали медленно подниматься первые фонарики. А мы все зажигали новые и новые. Нас было восемнадцать, но рук не хватало, но тут среди общей рабочей суеты, в единственном в парке уголке света я вдруг увидел рядом с нами императора с семьей. Подтолкнув Машени к ним с уже подготовленным фонариком, подошел и я сам, быстро пояснив, что нужно просто поджечь небольшую свечку. После чего выждать пару мгновений и отпускать небесный фонарик. К императрице с готовым фонариком подошла уже Эсси, а детям императора помогал я сам. За императорской четой к нам потянулись и остальные гости. Так как мы заранее выбрали место поближе к реке, там, где больше свободного места и простора, толкучки не было. Несколько учеников остались распаковывать фонарики, а остальные раздавали уже готовые гостям. В небо же взмывали тысячи небесных фонариков, даруя свет и чарующее настроение. Да, в этом мире есть магия, которая может создать красивые эффекты, но когда ты вот так, своими руками, запускаешь в небо огонь, это чарует. А ведь не все из присутствующих гостей маги или даже воины. Тут хватало и обычных людей, для которых все это было сродни волшебству. Но сколько бы мы ни готовились, даже десять тысяч фонариков закончились. Так что гости начали расходиться по парку, благо в нем уже начало появляться освещение. Рядом с нами осталась только императорская семья. Император с семьей смотрели на горящую в небе вереницу огней. – Это было великолепно, – произнесла императрица. – Благодарю вас, ваше величество, – поклонился я. – Думаю, стоит завести праздник, – проговорила она, – вот только к чему его приурочить? – Если мне будет позволено?.. – произнес я. – Да говори уже, – покосился на меня император. – Данный обычай, как бы он красив и радостен ни был, очень хорошо подходит для воспоминаний об ушедших, – произнес я. – И если в поминальный день объявить о запуске фонарей в честь всех ушедших и отдавших жизнь за империю, то это не только сплотит народ, но и покажет, что император помнит о их жертве, порой народу это очень важно и нужно. – К-ха, – аж подавился император и посмотрел на меня, – какой интересный вариант. – Очень интересный, – произнесла императрица. – Тогда сегодняшнее событие можно приурочить к памяти погибших при защите западной границы. – А ведь и верно, – покивал в задумчивости император. – Вот опять задал ты мне задачку, – посмотрел он на меня строго, – я почти уже решил, чем тебя наградить, а теперь снова придумывать. – Простите, ваше величество, – улыбнулся я, – я не намеренно. – Еще бы ты это намеренно делал, – сварливо произнес он. – Ладно, идите, мне нужно будет еще подумать, – после чего перевел взгляд на полосу удаляющихся фонарей. Я же не стал отрывать его мыслей, а с поклоном удалился в парковую тень. Дальше праздник прошел обыденно, и вскоре нас уже доставляли домой. Мои одноклассники, как и наш куратор, были возбуждены всем произошедшим. Я же задумчиво смотрел в окно кареты и думал о будущем. * * * – И что скажешь? – через пару минут произнес император, посмотрев на свою супругу. Он не только любил ее, но и не чурался спросить ее совета. – Очень необычный молодой человек, – произнесла она. – Это еще мягко сказано, – усмехнулся он. – Вот только он не имперец, – произнесла она, посмотрев на супруга, – и его род как бы не более древний, чем наш. И чем ты собрался его наградить? – Да, это проблема, – поморщился он. – Будь он имперцем, все было бы в разы проще. Я тут узнал, что род де Шен в последнее время начал резко развиваться, – покачал он головой. – Так что и помощью тут не ограничишься. – Может, женить его на ком-то из местной знати? – спросила она. – Не пойдет, – отмахнулся он. – Он слишком умен и просто так не согласится, тем более тут могут возникнуть лишние проблемы, а у него и так натянуты отношения с князем. – Да уж, этот молодой князь… – поморщилась императрица. – Я уже дал распоряжение, так что за ним присмотрят, – посмотрел он на свою супругу, – так просто он ничего не сделает. Но вот чем наградить этого молодого человека, – покачал он головой, – вопрос пока открытый. Хотя есть у меня один вариант. Как он там сказал, он приехал сюда учиться, вот и дадим ему такую возможность. – Он и так уже учится, – покачала она головой. – И как я посмотрю, вполне успешно, так что это не сойдет за награду. Или ты хочешь?.. – удивилась вдруг она и посмотрела на своего мужа. – Да, хочу, – кивнул он. – Ты уверен? – спросила она. – Все-таки вход в императорскую библиотеку за последние сто лет смогли заслужить только трое. – Уверен, – уверен он. – Кстати, ты знала, что это он натолкнул Ольгу на создание кристаллического песка? – Вот даже как, – посмотрела она на мужа, – какой интересный молодой человек. Глава 13 Учеба Я сидел и думал над получившейся у меня схемой. По всему выходило, что мой ритуал, созданный на стыке сразу нескольких школ, должен сработать как надо. А значит, нечего еще выдумывать и нужно приступать, для него уже было всё готово. Проводить его я собирался в классной комнате, в подвале. Ее я тоже, уже по знакомой схеме, подшаманил, так что теперь она нормально должна выполнять свои функции. В моем же случае она должна скрыть все мои манипуляции с энергией. Тем более что ритуал сродства со стихией мне проводить рано, не дорос еще до него. Итак, благодаря «Архиву», мне не нужно предварительно вычерчивать модель схемы ритуала. Я просто спроецировал ее на полу заклинательной комнаты. После чего уже начал поверх проекции вычерчивать контур схемы ритуала. Схема получилась сложной и многоступенчатой. На ее составление и вычерчивание у меня ушло два часа. Но тут нельзя спешить, все линии должны быть строго соблюдены, как и все знаки руноглифа и связки из рун. Особенно руны, они относились к древним и входили в тот раздел, который отвечал за магию крови. Тут вообще нельзя ошибаться, а с магией крови тем более. Но у меня все получилось, по крайней мере, я потратил еще полчаса, чтобы все проверить. Нет разрывов, а все знаки и руны на своих местах. По своим местам легли и кристаллы с энергией. Осталась мелочь, на шею лег заранее приготовленный мною медальон. Над ним я тоже потрудился очень серьезно, и он был заготовкой для творимого ритуала. То, что мы будем делать в конце учебного года, будет очень похоже, только в качестве заготовки будет использоваться перстень. В моем случае это стал костяной медальон, простой кругляш с ребром по кругу, как монетка, да и размерами был похож на пять рублей. Перед началом ритуала он займет свое место в отведенном ему месте в круге. Все было готово, и я без промедлений аккуратно вступил в заготовленный мной магический круг. Для старта нет нужды ни в ключах-фразах, ни в специальных цепочках из руноглифа. Для начала достаточно просто влить в магическую структуру всю доступную телу энергию. Причем именно свою, пользоваться заемной строго запрещено, иначе результат будет непредсказуемый. Точку, для приложения своих сил, можно было выбрать в теории любую, но у меня было на этот счет свое мнение. Так что в моем ритуале присутствовала точка старта. Туда я и вложил все свои одиннадцать эрг энергии. Мог бы и больше, используя круговорот, но как уже говорил, лучше не надо. Поначалу ничего не происходило, но спустя еще мгновение вокруг меня начал закручиваться вихрь силы. Еще мгновение – и я оказался в пространстве, разделенном на шесть секторов. В каждом секторе в воздухе вилась искра энергии, той самой, что была в кристаллах. Не особо думая, я сделал шаг навстречу к зеленому огоньку. Стоило мне войти в сектор магии Земли, как меня просто обволокло теплой и такой нежной и родной стихией. Да, я еще в бытность на Земле знал, что мой элемент – земля. И хоть тут у обладателя тела и его родственников было повышенное сродство с элементом огня, я давно уже понял, что хоть огонь мне и близок, но моя стезя – это земля. Вокруг меня буйствовала зелень. Прямо из каменного пола заклинательного круга пробивалась молодая поросль. Трава росла так быстро и стремительно, что всего за секунды достигла моей груди. За моей же спиной выросло деревце, хоть и маленькое, но вполне себе крепкое. По буйству растительности можно было понять, насколько я близок с магией земли. И по тому, как вокруг меня все закрутилось, я понял, что с землей я очень даже в ладах. И пусть в этом мире, как и во многих других (хотя я о них знаю только из книжек фантастов), к магии земли все относятся предосудительно, но только у меня лично нет никаких предрассудков. Еще какое-то мгновение вокруг меня было буйство растительности, а уже через секунду оно все втянулось в медальон. Тот самый, из кости, что я вырезал и оставил на причитающемся ему месте. Все это мог бы увидеть посторонний зритель, которого здесь не было. Для меня же все эти мгновения слились в одну сплошную гонку с болью. Энергия земли, что прошлась через меня, просто скрутила меня в узел и затем развязала. С учетом состояния моего тонкого тела, это было чересчур больно. Вот только эффект от ритуала превзошел все мои ожидания. Каналы с рывком и хрустом вставали на нужные места. Да, они были тонкими, мелкими и ломкими. Но мое тонкое тело встало на свое место. Со стоном я разомкнул глаза и уставился в каменный потолок. Даже не помню, когда упал без памяти, но судя по архиву, не прошло и десяти минут с окончания ритуала. Я сделал первый пробный вдох, и он был так легок и сладок. Да, мои старые каналы были безжалостно вырваны и на их место встали новые и хрупкие, но это лучше, чем было. Да, мне придется опять начать с дыхательных техник, по крайней мере в первое время, дыбы просто не порвать каналы. Но уже сейчас я чувствую, что приток по ним в разы больше, чем был по старым. Можно, кстати, и не прекращать гимнастику с Машени, она даст новым каналам гибкость, о которой многие могут только мечтать. Легкий же осмотр помещения показал, что, кроме меня и медальона, больше ничего не напоминает о проведенном тут ритуале. Подобрав костяной медальон, я внимательно в него всмотрелся. На его круглой поверхности появился такой же деревянный круглый щит с римской девяткой в центре. Между кромкой щита и самого медальона пересыпался песок. А вот и зримое доказательство моего ранга. Я – пробужденный, о чем говорит деревянный щит. Интересно, что он круглый, так как на кольцах он каплевидный. Девятка на щите говорит, что у меня девять открытых врат, это, кстати, может стать проблемой. При прохождении схожего ритуала на ранг адепта нужно будет сделать прорыв только на пяти вратах. Надеюсь, что это поможет. Ну и пересыпающийся песок свидетельствует о моем сродстве с энергией земли. Вообще, по-хорошему, этот медальон нужно спрятать, но я так поступать не буду, и сразу повесил его на шею. Он не обладал какими-то особыми способностями, но и бесполезным не будет. В первое время при работе с энергией земли он будет особенно полезен. Бояться, что он привлечет внимание мне вообще не стоит, так как ранговые медальоны магов в этом мире отсутствуют, только кольца. Так что его скорее воспримут за какой-то защитный артефакт или еще что. Сам же раскрывать тайну своего медальона я точно не буду. А как окрепну, можно будет задуматься и об источнике. Я, кстати, уже думал насчет того, что мог давно начать создавать свой собственный малый источник. Тем более можно было использовать мои ловушки для накачки их энергией. Но все оказалось не так просто. Заготовка под малый источник поглощает энергию только из живого источника, то есть из человека, а из ловушки не хочет. Уже проверено, минус одна заготовка. Так что как только окрепнут каналы для круговорота, и я смогу нормально оперировать энергией земли, я сразу начну накачивать уже приготовленную для этого заготовку. Кстати, мне тут пришла интересная мысль недавно, в плане того, что наши источники активнее развиваются, когда мы раз за разом опустошаем и заполняем его. Вот я и поговорил с Ольгой. Теперь на каждом занятии по медитации весь класс сливает свою энергию в кристаллический песок, и так раз за разом. Так что тут двойная польза. За наполнение кристаллического песка энергией академия нам доплачивает. Немного, по десять медных за эрг энергии, но моим одноклассникам этот заработок нужен как воздух. Ну а эффективность наших тренировок возросла в разы, так что никто и так не роптал, а после доплат так и тем более. А еще у нас начались занятия по основам магического конструирования. Там нас не просто просили заучить очередное заклинание, а объясняли, как оно было получено и как самим построить подобное. Нам объясняли стандартные правила построения заклинаний, но, как и везде, были свои «но». Чем сложнее заклинание, тем большим требованиям в первую очередь должен был отвечать сам маг.