– Хотелось написать тебе сообщение. Прямо из зала заседаний в Мэйстоне, но там все отключают связь. На время заседаний, разумеется, чтобы такие, как я, не писали сообщений. Я пытаюсь понять, говорит он серьезно или шутит, да и вообще говорит ли? Может, у меня просто бред? – Ты это сейчас серьезно? – спрашиваю я на всякий случай. – Совершенно. Там существует только экстренная – на случай, если что-то произойдет, об этом сообщат по внутреннему динамику. – То есть примерно так: Торнгер Ландерстерг, вашей невесте оторвало голову? – Ты сказала – вашей невесте? Я так сказала?! – Это было для примера. И то, что твоей гипотетической невесте оторвало голову, – ничего не значащая информация? – Поскольку невеста гипотетическая, то нет. О чем мы вообще говорим? – Вечерами я думал о том, что хочу как можно скорее вернуться к тебе. Поэтому когда совещания закончились и главы мировых держав отправились на фуршет, я вернулся в Хайрмарг. Где мы шикарно поссорились. – Ты тоже глава мировой державы, – напоминаю я. – Фуршет был и для тебя тоже. – Не задается у меня в последнее время с едой. Все из-за гипотетической невесты. Не уверена, что это то самое чувство, но сейчас у меня к щекам приливает кровь, а руки почему-то становятся горячими. Ноги… я о них стараюсь не думать, но не думать о них сейчас уже гораздо проще, чем раньше. – При чем тут гипотетическая невеста? – интересуюсь. – При том, что рядом с ней все идет не так, как задумано. – А как задумано? Торн собирается ответить, но в этот момент флайс затихает, как мог бы заснуть урчащий после сытного обеда дракон. В этой тишине я так отчетливо слышу свое дыхание, что от легкого стука по дверям вздрагиваю. – Ферн Ландерстерг. – Это сотрудница суперсекретного центра, или как там это место называется. Мне остается только следить за происходящим, насколько позволяет мое положение. Лежа, потому что за попытку приподняться меня награждают таким взглядом, после которого шевелиться не хочется вовсе. Здесь высокие потолки, и вентиляционная система напоминает самую обычную вентиляционную систему на подземной парковке. А вот внутри ничего обычного уже нет. О секретности объекта здесь говорит абсолютно все, начиная от трехуровневого доступа с такими наворотами, которые даже в фантастическом кино не показывают, до ультрасовременных технологий во всем без исключения. Широкие коридоры, яркий свет, который, впрочем, не бьет по глазам, двери с кодовыми замками и сканерами. – Мне уже начинать бояться? – спрашиваю я. Торн приподнимает брови. – После того что я видела, ты обязан будешь меня убить. – Чувство юмора у тебя так себе. – Кто бы говорил. – Торн. Мужчина, который встречает нас в медицинском зале, протягивает ему руку. – Ферна Хэдфенгер, – коротким приветствием он и ограничивается, после чего сразу переходит к делу: – Я изучил снимки и анализы. Ускоренное восстановление ферна Хэдфенгер выдержит без проблем, есть только одно серьезное «но». Ее организм не приспособлен к быстрому возвращению в строй. Мергхандар, вставший из нашей капсулы, способен мгновенно идти в пустоши или в бой за счет ресурсов пламени и внутреннего восстановления. У ферны Хэдфенгер пламени, к сожалению, нет. Ну и напомню, что организм человека более хрупкий. Ее костную ткань после регенерации нежелательно подвергать физическим нагрузкам. То есть чисто теоретически она поедет. – А практически? – Практически надо смотреть после восстановления. Проводить тесты. Торн, – он вскинул руки, – ты просил прогнозы, я тебе их даю. В любом случае девушке нужна срочная операция, а время все обдумать у тебя будет. Короткую паузу заполнил голос дракона: – Хорошо. Готовьте операционную. – Обижаешь. Все уже готово. – Тогда дай пару минут. Судя по шагам и воцарившейся тишине, мы остались одни. – Я боюсь, – честно призналась я. – Мне никогда не делали операций. – Мне делали. Как видишь, живой, и даже иногда улыбаюсь. – Торн склонился надо мной. – Лаура, Арден лучший. Иначе его бы здесь не было. И нас тоже. – А вдруг… – Никаких вдруг. – Он наклонился, чтобы убрать волосы с моего лица. – Проснешься уже в регенерационной капсуле и будешь как новенькая. – А что делали тебе? – Давай об этом сейчас не будем. Я поняла, что меня трясет – несмотря на количество лекарств в крови. – Торн. Не уходи. Этого я тоже просить не собиралась, но… – Я и не думал. – Дракон коснулся губами моего виска. – Все, полетели. Дальше тянуть нельзя. – Нет. – Я вцепилась в его руку. – Нет-нет, я не готова… Вопреки всем моим представлениям о том, что должно было произойти дальше, Ландерстерг кивнул. – Хорошо. Скажешь, когда будешь готова. Его руки казались просто раскаленными, когда сжимали мои ледяные. От жара, который я чувствовала во флайсе, почти ничего не осталось, но сейчас на двоих хватало его. Я согревалась от них, как могла бы согреваться от пламени, которое считалось обычным. Хотя что называть обычным, если ты родилась в Ферверне. Не знаю, сколько прошло времени, сколько он так стоял рядом со мной. Только когда кто-то заглянул в зал, Торн бросил быстрый взгляд через плечо, а после снова повернулся ко мне. И я кивнула. – Все будет хорошо, – пообещал он. Я снова кивнула. – Лаура. Меня уже забирали, поэтому его голос коснулся меня в дверях. Впрочем, коснулся – это слабо сказано, он на меня обрушился словами: – Гипотетическая невеста сводит меня с ума. Именно поэтому я так хочу, чтобы она стала настоящей. Пока я пыталась это осознать (признаюсь честно, осознавалось с трудом, особенно то, что Ландерстерг это сказал при всех), надо мной слегка поменялись лампы, а подо мной – поверхность. Заснула я действительно быстро. И проснулась тоже быстро в регенерационной капсуле с откинутой крышкой. Это все было настолько нереально, что показалось мне просто мгновением, возможно, именно поэтому я и открыла глаза с мыслями о невестах гипотетических и настоящих. Рядом с капсулой наблюдались и Торн, и Арден. Сейчас я этого мужчину рассмотрела гораздо лучше, чем вчера: высокий, с военной выправкой и жестким ершиком волос. – Поздравляю, ферна Хэдфенгер, – произнес он. – Операция и восстановление прошли успешно. Я перевела взгляд на Торна и поняла, что успешно – это хорошо. Но не совсем. Просто именно этот взгляд, словно закрытый заслонкой от всего и ото всех, я видела, когда он говорил про свою семью. – Мы провели серию тестов, и выйти на лед у вас сегодня не получится, – сказал он. – Зато после отдыха и физиопроцедур не будет никаких препятствий для дальнейшего развития в том, чем вы занимаетесь. Он ободряюще мне улыбнулся. – Еще пять минут рекомендую полежать, вашему организму нужно привыкнуть к пробуждению. Потом можете подниматься. Короткий взгляд на Торна – и вот уже за Арденом закрывается дверь. Примерно так же, как в моем сознании сейчас закрылась дверь перед мечтой попасть в «Эрвилль де Олис». Но как бы там ни было, стоящий рядом дракон сделал все, чтобы это исправить, поэтому я затолкала рвущиеся из груди слезы туда, откуда им не грозило пролиться, и выдавила из себя улыбку.