Ну и ладно. – Он его снял, – сказала я, когда мы наконец-то шагнули в огромные крутящиеся двери, в облако тепла. Рин, готовая уже продолжать, осеклась. – Серьезно?! Просто снял? – Просто снял. Ну или не совсем просто. После того, как я сказала, что иначе наше соглашение будет расторгнуто. Выходит, ему все же не совсем все равно? – Слушай, это хорошо. – Подруга кивнула в сторону лифтов. – Пойдем погреемся на фудкорте. Мы направились, куда она указала, и вскоре стеклянная капсула уже подкинула нас на шестидесятый этаж. Фудкорты в моллах располагались обычно по центру, на средних этажах, в данном случае с шестидесятого по шестьдесят пятый. Чтобы вместить всех посетителей торгового центра, желающих перекусить. Не перед праздниками, разумеется, но перед праздниками вообще сложно куда-то влезть, особенно в выходные. К счастью, сегодня не выходной. Поэтому мы устраиваемся за одним из свободных столиков, и на сей раз заказывать бежит Рин. Потом возвращается с подносом, вздыхает и внимательно на меня смотрит. – Мы с Сэфлом тоже обсуждали этот харргалахт и решили, что подождем… пару лет. Я удивленно смотрю на нее. – То есть все это время он будет сдерживать свое пламя? Рин улыбается. – Он говорит, что пламени ему хватает на службе. И что его пламя – это я. – Все, замолчи, или я начну плакать. – Я шутливо подталкиваю ее в бок. – Ладно, всем давно известно, что ты отхватила идеального мужчину. – До идеала ему далеко. – Она ухмыляется, а потом меняется в лице. – Я его люблю. – Ри-и-ин, – выдыхаю я. – Неужели ты это сказала? Почему мне, а не ему? – Уймись и завидуй молча. – На этот раз в бок меня подталкивает она. – А если серьезно, харргалахт – это крайний случай. Наверное, у Ландерстерга просто по-другому не получится. – Почему? – Потому что он постоянно в своем пламени. И если ты на него подсядешь… – То есть он сделал это не потому, чтобы на меня даже посмотреть никто не мог? – скептически интересуюсь я. – Может, и поэтому. Отчасти. Не знаю я всех его мотивов. – Рин пожимает плечами. – У меня родители закатили истерику, когда узнали, что я отказалась от харргалахта. Все-таки это частица пламени, и она не просто защищает, она… как бы сливается с твоей сутью. Я не хочу, чтобы на мою суть что-то воздействовало извне. Да, я действительно без ума от Сэфла, но пусть так и остается. Так, по-человечески, ты понимаешь, о чем я? – Да. Я понимаю. Потому что вчера у меня были похожие мысли. – Ну вот. А они не понимают. Там случилась истерика, причем у матери и у отца одновременно. – Они у тебя вообще донельзя старомодные. – Сэфл тоже так говорит. – Еще бы. Они вам запрещают жить вместе до свадьбы. Рин закатила глаза. – Вот кому это надо, а? Все равно все знают, что мы давно делаем это. Я смеюсь. – Но если вернуться к харргалахту… Он правитель, Лаура. Пламя у него в крови. Буквально. И я даже не представляю, какой оно силы. Возможно, на него можно подсесть, просто находясь рядом. Об этом ты не задумывалась? – То есть ты считаешь, что… – Что вам нужно просто откровенно поговорить. – Я пыталась. Но из этого ничего не выходит. Рин усмехнулась: – Как же ничего? Если он говорил с тобой о родителях. Думаешь, он всем рассказывает то, что в тот вечер рассказал тебе? Нет. Я так не думала. Но, если честно, я уже не знала, что думать. Настолько запуталась, что даже не представляла, куда двигаться дальше. Не считая кастинга в «Эрвилль де Олис» послезавтра. Сегодня утром мне прислали точное время и место: одиннадцать утра, ледовый дворец Хайрмарга. Не «Винтерсайд», разумеется, где я занималась, а центральный: тот, где проходили все соревнования мирового уровня, включая Соурские игры. Задание было классическое – достаточно представить, как будто я уже на сцене, и при мысли об этом меня слегка начало потряхивать. С ума сойти. Неужели это правда? Неужели я послезавтра иду на кастинг?! А еще я вдруг поняла, в этот самый момент, что хотела бы рассказать об этом Торну. О том, почему это для меня так важно. О том, почему я хочу стать той, кем хочу. – Думаешь, если я устрою для него ужин, это не будет выглядеть так, как будто я считаю себя виноватой? – Это будет выглядеть так, что ты хочешь сделать ему приятное. – Рин нахмурилась. – Что в этом плохого? – Ну… мы поссорились. – Этого следовало ожидать. Он снял с тебя харргалахт. Естественно, для него это из ряда вон. Не говоря уже о том, чтобы отключать щиты над Хайрмаргом. Разумеется, налет за это время случиться не мог, но сам факт… – Ты уже определись, чего ты хочешь, подруга. Потому что, сдается мне, ты хочешь одного, но сопротивляешься этому всеми силами. Совсем как я с Сэфлом. Представляешь, что бы сейчас было, если бы я и дальше продолжала упираться, как самка оцехарры? А точнее, чего бы сейчас не было. – В прошлый раз на фудкорте ты говорила совсем другое. – В прошлый раз на фудкорте я не располагала кое-какой информацией. И потом, это было в Северном молле, а сейчас мы в Южном. Я не выдержала и улыбнулась. – В общем, делай уже этот свой ужин, не разочаровывай… как его там… – Дораж Эмери. – Доража Эмери. Ему и так от Ингрид досталось. Ты же ему ничего не говорила про отмену? – Нет. – Ну вот. Возвращайся в резиденцию, устраивай ужин и, если этот мужчина этого не оценит, посылай его в пустошь. А если оценит – делай соответствующие выводы. И выходи на откровенный разговор. Все, пей уже свой пунш, Лаура, и вали, а то ты потом со мной вообще не расплатишься за сеансы психоанализа. Я фыркнула, но пунш все-таки допила и поднялась. – Знаешь, когда женщина взрослеет? – поинтересовалась Ринни, глядя на меня снизу вверх. – Когда у нее появляется мужчина. Настоящий мужчина, а не это твое бывшее недоразумение по имени Мистхард. Я запустила в нее комочком салфетки, но она поймала его на лету. – Ты остаешься? – Да, жду Сэфла. Он сказал, сегодня у него получится вырваться на обед, и мы договорились встретиться здесь. – Хитрюга. – А то! В молле я спустилась на подземную парковку и, пробежав к нужному сектору, сразу нырнула во флайс. Тому, что Хестор в курсе моих перемещений, я уже даже не удивлялась, равно как и тому, что, когда его набрала, он сразу сбросил мне сообщением номер секции, где парковался. Следят за мной? Ну и пусть! Какая разница. В конце концов, в том, что касается безопасности, мне действительно лучше довериться Торну. Как и, возможно, во многом другом… Меня настолько оглушила эта мысль, что я услышала Хестора, только когда он переспросил: