– Накануне чего? – уточнила я. – Он должен жениться на тебе! Это важно для нашей семьи, неужели ты не понимаешь? Не понимаешь, насколько важен этот брак для твоего отца? – Счастливо. – Я развернулась, чтобы уйти, но Ингрид подлетела ко мне. – Не смей уходить! Ты что, не понимаешь, что тебе просто нечего ему дать, кроме того, что сейчас он в тебе заинтересован как в женщине? В тебе нет ни капли пламени, а рядом с ним всегда будут иртханессы. Сильные, красивые, огненные. Думаешь, твои прелести смогут это перебить?! – Отца ты тоже… как ты там выразилась, соблазняла и провоцировала? – поинтересовалась я, чувствуя, что зверею. – До тех пор, пока вы не объявили о помолвке? Ингрид размахнулась, но я перехватила ее руку. – Сунешься ко мне со своей заботой еще раз – пожалеешь! – сказала я жестко, глядя ей в глаза. – Ты меня поняла, Ингрид? Не дожидаясь ответа, вышла из столовой и чуть не столкнулась с горничными, которые спешили к нам с аэротележками. – Ферна Хэдфенгер! Ужин готов. – Благодарю, но я буду ужинать позже. У себя. К своей комнате я буквально подлетела, бросила на ходу: – Сейчас я их покормлю, и идем гулять. Верраж с Гринни обнаружились у себя в комнате: очевидно, изначально это была спальня, а на месте моей спальни должна была быть гостиная, но ради нас все переделали. Начинались апартаменты со спальни, а продолжались игровой для зверей, которую очистили от всего лишнего, навешали щитов-когтеточек, набросали всяких игрушек. Впрочем, в игровой они возились исключительно, когда я отлучалась. Стоило мне появиться, тут же вылетели встречать. – Уже соскучились? – Я опустилась на корточки, почесала между ушей и того и другую одновременно. – Я же полчаса назад ушла. Все, пойдем есть, а потом будем бегать. Для кормления был отведен огромный угол, где стояли миски и небольшой холодильник: последний пополнялся раз в день, оттуда я и достала лакомства. – Спокойно! – сказала под танцевальные пируэты у мисок, насыпая еды сначала Гринни (иначе покормить Верража было невозможно), потом ему. Малыши набросились на еду, а я отошла к окну и обхватила себя руками. Кто бы знал, как мне сейчас хотелось что-нибудь разбить! Но рядом с драконенком нельзя было позволять себе такие эмоции, поэтому я глубоко дышала. Стараясь не думать о том, о чем ненадолго забыла: что Ландерстерг просто уехал в Аронгару сегодня утром. И о том, что во мне действительно никогда не будет огня. Глава 21 – Что, так и сказала? – поинтересовалась Рин, выкладывая печенье на противень. – Вот ларрка. – Да ну ее. – Я раскатала остатки теста и делала в нем дырочки с помощью стакана. После эти кругляши теста полагалось вытащить, смазать камартовым фларом и сложить вчетверо. А потом наляпать сверху маленькие полосочки теста, пять штук. Называлось печенье «драконьи лапки», и вот с коготками была самая засада. Они отваливались. Не знаю, у кого как, но у меня отваливались. Спасал только сироп, который придавал тесту клейкость. Зато процесс приклеивания здорово помогал отвлечься от всякого рода мыслей. В том числе и от тех, которые в меня заронила Ингрид и которые не давали мне покоя уже пять дней. Вот спрашивается, какого я вообще об этом думаю? Я должна думать об «Эрвилль де Олис» и переживать о предстоящем кастинге, но на тренировках у меня интенсив, а после я как будто выключаюсь. То есть оттанцевала на льду, потянулась на лентах, вышла и забыла. Такого у меня не было с самого детства, когда отец сказал, что в большой спорт меня не отпустит. Тогда я месяца два вообще думала, что все брошу. Сейчас я бросать, разумеется, не собиралась, но такого пренебрежения к делу всей своей жизни не испытывала никогда. А о Ландерстерге – думаю, хожу и думаю, думаю, чтоб его дракон покусал! Ни разу за пять дней ни одного голосового сообщения! Ни звонка. Занятой он там, в своей Аронгаре. Ну и я занята. Вот. – А что Сильви сказала? – поинтересовалась Рин, помогая мне с коготками. – А что Сильви скажет? Она никогда ничего ей поперек не говорит, – хмыкнула я. – Зато общаемся мы теперь только через нее. – То есть? – То есть Ингрид обиделась и со мной не разговаривает. Все, что ей нужно мне передать, говорит Сильви. – Жесть. – Как есть. Особенно весело это было, когда приезжал ведущий дизайнер из известного дома моды «Нуар Тану». Тогда Ингрид, разумеется, не могла остаться в стороне, но мой наряд комментировала, обращаясь исключительно к дизайнеру, а я отвечала ей напрямую. Не знаю, что подумала дизайнер, но выглядело все это довольно необычно. Помирить нас не смог даже отец, который приехал на выходные, как и обещал. Я категорически отказалась просить прощения, Ингрид сказала, что не станет со мной общаться, пока этого не произойдет. Как ни странно, отец принял мою сторону и сказал, что если ей хочется обижаться, пусть обижается дальше. На что она обиделась еще больше и вот уже сутки не общалась со мной даже через Сильви. – Фух! Готово, – ответила Рин, загружая последний противень в духовку, а я пошла смывать с пальцев камартовый флар. Огромное блюдо с готовыми «драконьими лапками» возвышалось в центре стола: высокого, окруженного барными стульями. За ним нам предстояло ужинать, и аромат готовящейся выпечки здорово подогревал аппетит. Собирались мы у Сэфла, но он задерживался, а Рин решила его порадовать и приготовить ему его любимое лакомство. В итоге мы два часа развлекались с печеньем, а сейчас накрывали на стол. Кухня у него была выполнена в темных тонах, разбавляли которые только серебро узора на плитке и светлые навесные шкафы: все чисто по-мужски и сурово. Огромное панорамное окно обычно закрывали стальные жалюзи, но мы с Рин их подняли, чтобы иметь возможность лицезреть Айрлэнгер Харддарк во всей красе. И эта башня тоже напоминала мне о Ландерстерге! – А что ты думаешь? – спросила я, когда мы разложили приборы и устроились на барных стульях. Рин наблюдала за таймером, я – за ночной жизнью Хайрмарга. – Мм? – Насчет пламени. – Что насчет пламени? – Она пожала плечами. – У драконов же пары, – сказала я. – И это их притяжение, основанное на совпадении огней… – Это все физиология. – Рин задумчиво подперла руками подбородок. – А есть еще что-то большее. Что-что, что не поддается ни физиологии, ни здравому смыслу, ни всем доводам логики. Мы с Сэфлом когда познакомились, я его вообще как парня не воспринимала. Вот не воспринимала – и все. По той самой причине. А потом просто поняла, что без него не могу. – Ничего себе, просто. Рин улыбнулась. – Ну да, он слегка за мной ухаживал. – Слегка, – фыркнула я. Он за ней разве что не бегал (впрочем, мне сложно представить мужчину – такого, как Сэфл, бегающим за кем бы то ни было). Цветы, комплименты, подарки, которые она поначалу возвращала, приглашения на разные мероприятия, куча отказов – и десятки встреч в общих компаниях. Он умудрялся найти контакт со всеми, кто был дорог Рин, и терпеливо, шаг за шагом, продвигался к своей цели. До тех пор, пока она не сдалась. И вот теперь… Я перевела взгляд на кольцо у нее на пальце. – То есть тебя это ничуточки не волнует? – Поначалу волновало, – сказала она. – Особенно когда его предки пытались нам крылья оборвать. Потом отпустило. Во-первых, я поняла, что Сэфл – не его предки и что ему без разницы… ладно, ему не без разницы, но важнее я и наши чувства, чем мнение семьи. А во-вторых, он ни разу за все время, что мы встречаемся, даже не посмотрел на другую. Хотя в компаниях с иртханессами всякое бывало. – А вот этого ты мне не рассказывала. – Да нечего там рассказывать. И смотрели на меня, как на лишаистую виари, и клеиться к нему пытались… Вот скажи, тебе это интересно? – Я думала, мы подруги, – хмыкнула я. – Разумеется, мне это интересно. Мне интересно все, что связано с тобой. – Ну а я считала, что нет. Я в принципе не хотела развивать эту тему, понимаешь? Мне казалось, что стоит начать – и я скачусь в жалость к себе, в кучу комплексов, которые мне пытаются навязать, и вообще разругаюсь с Сэфлом из-за какой-нибудь ерунды. Поэтому я просто через это перешагивала и шла дальше. Так, понемногу. Я улыбнулась и накрыла ее руку своей. – Ты всегда была взрослее меня. – Я не взрослее. Ты просто более эмоциональная, Лаура. Более взрывная. Хотя и пытаешься это контролировать… Так, еще немного, и я почувствую себя старой, умудренной опытом теткой, которая пытается тебя лечить. – Пфф! Мы расхохотались одновременно, но после, отсмеявшись, Рин все-таки серьезно на меня посмотрела. – Я вообще не знаю, о чем мы сейчас говорим. Ты все-таки собралась за него замуж?