Ландерстерг вздохнул. Или взрыкнул – так, без видеосвязи этих драконов и не поймешь. – И если добавить, что я вчера гуляла совершенно одна, а вы выскочили на меня из-за угла… – Лаура, что мне сделать, чтобы ты начала называть меня на «ты»? – Для начала объяснить, почему за мной следят! – Потому что для меня важна твоя безопасность. Вот как он это делает, а? Только что хотелось отгрызть ему его драконий хвост, а сейчас уже расхотелось. – Мне не нужна охрана! – Ошибаешься. Пока ты рядом со мной, она тебе действительно не нужна. Но когда ты остаешься одна… – Ты не представляешь, но двадцать один год я как-то ходила по улицам одна! – Вряд ли двадцать один, – донеслось из трубки. – Теперь, когда мы официально встречаемся… – А мы официально встречаемся? – Разве нет? – Судя по интонациям, Ландерстерг прищурился. Холодно, и от этого холода у меня даже пальцы на ногах поджимаются. – У нас было одно свидание! – Где одно, там и второе. Завтра тебе надо готовиться к зачету, а послезавтра я приглашаю тебя на ужин. Уже от одних только этих интонаций по коже побежали мурашки. Особенно когда я представила, как для меня может закончиться этот ужин. – Охрана останется при тебе. Ты их не замечаешь, и это правильно. – Для кого? – буркнула я. – Для всех. Хорошего дня, Лаура. – И вам того же, ферн Ландерстерг. – Я не удержалась, показала дисплею язык. И пошла переваривать «официально встречаемся». Впрочем, долго «переваривать» мне не дали: сначала Гринни начала верещать истошным голосом, а когда я насыпала ей хрустящих лакомых палочек, постучали в дверь. – Лали! Лали, открой!!! Пожалуйста, открой! Ты там плачешь, да?.. Если бы я сейчас не поставила пакет с кормом, я бы его уронила. – С чего бы? – поинтересовалась я, распахивая дверь. На пороге предсказуемо оказалась не только Сильви, но и ее мать. – Вот это выдержка, – вздохнула Ингрид, а потом шагнула в комнату и порывисто прижала меня к себе. – Ты станешь истинной первой ферной! Нет, все-таки хорошо, что пакет я поставила. – Я рада, доченька, что в тебе достаточно сил, чтобы не обращать внимания на всякие недостойные провокации. Э-э-э… Ингрид только что назвала меня доченькой? – Эта женщина… она вела себя недопустимо. – Мачеха отстранилась и заглянула мне в глаза. – Надеюсь, ты это понимаешь? Я моргнула. – А я от нее отписалась в соцсети. Вот! – Сильви сунула мне под нос страницу Эллегрин с выделенным красным цветом уведомлением об отписке. – Сильви! – рыкнула Ингрид. – Да все в порядке, – сказала я. – Ну вот и чудесно. – Мачеха погладила меня по голове. – Вот и чудесно, пойдем выбирать платье. – Гринни поела… – А Сильви погуляет с Гринни. Правда, Сильви? Сестра открыла рот. Потом его закрыла. – Правда, – подтвердила она. – Идем, Лаура. Я распорядилась подать нам кофе. Какое чудесное имя Гринни. – Чувство было такое, что в Ингрид загрузили аудиозапись, и слова лились из нее сплошным потоком. – Это сокращенно от какого? Я чуть было не сказала правду, но решила, что это будет перебор. – Гриннивера, – выдала с самым серьезным видом. – Так в древности звали одну из правительниц на землях Раграна. – Какая же ты у меня умница! – Мачеха снова меня обняла, увлекая за собой по лестнице. Я оглянулась на совершенно очешуевших Сильви и Гринни: первая явно пыталась понять, куда цеплять поводок, а вторая вообще не понимала, с какой радости я ее оставила с девушкой, которая таких элементарных вещей по уходу за виари не знает. Сильви замахала рукой – иди, иди – и нашла нужную застежку, а Гринни потыкалась носом ей в руку и виркнула. Какой все-таки добрый звереныш! – Все. Больше нас никто не отвлечет. – Чуть ли не силой втащив меня в гостиную, мачеха усадила меня на диван. – Смотрим. Сейчас самый модный фасон для девочки твоего возраста – это… Глава 17 – Лаура, ты должна съесть все! – Ингрид, в меня уже не лезет! – Лучше пусть в тебя не лезет сейчас, чем ты будешь демонстрировать неуемный аппетит при Ландерстерге. Большее, что должна позволять себе девушка за ужином, – легкий салат и бокал вина. Может быть, еще тарталетку. И никаких десертов! То, что я совершила ошибку, рассказав Ингрид про ужин, я поняла далеко не сразу. Примерно в тот момент, когда она заявилась ко мне в комнату помогать с выбором платья и мы чуть не поссорились. Она считала, что я должна надеть черное, а я вообще считала, что его нужно отдать, потому что черный цвет превращал меня в официальную куколку. – Ничего ты не понимаешь, – заявила мачеха, отнимая мое легкое серебристое платье с тонким кружевом на груди. – Это выглядит элегантно, шикарно и бесподобно. – На похоронах, может быть. – Что бы ты еще понимала в моде, – снисходительно глядя на меня, заметила Ингрид. – Черный – цвет классики. Надевай! – Возможно, я и не разбираюсь в моде, но что надеть на свидание, решу сама. Я сказала это совершенно спокойно, без лишней претенциозности, но Ингрид швырнула платье на постель и вылетела за дверь. А потом, видимо, в отместку решила накормить меня ужином – так, чтобы я не смогла не то что салатик в себя впихнуть, но и передвигаться, и мыслить здраво. В общем, все, что оставалось бы Ландерстергу, – перекладывать меня с места на место и смотреть на то, как я икаю. – Ингрид, мы уже обедали вместе, и его совершенно не смущал мой аппетит. – А что ты заказывала?! – Ингрид! – Все. У меня болит голова. – Мачеха поднялась из-за стола. – Поступай, как знаешь! Она вышла из столовой, а Сильви покосилась на меня, закусив губу. Вообще меня сюда заманили под предлогом «попить кофе» и начали упорно пичкать едой. Между прочим, обожравшаяся перед ужином девушка выглядит еще гораздо более странно, чем та, которая много заказывает. Но не выговаривать же сестре все это. – Пойду одеваться, – сказала я. – А ты потом мне все расскажешь? – У Сильви загорелись глаза. – Посмотрим на твое поведение.