– Я не буду плакать, мам, – пообещала в который раз. – Я тебя люблю. Отключила ноутбук от сети, взяла его с собой в кровать и, повернувшись спиной к распахнутому настежь окну, обняла. А потом улыбнулась и закрыла глаза. Утро наступило внезапно. Только что я закрыла глаза, как мне казалось, – и вот, здравствуйте, доброе утро. То, что я полночи не спала, ворочаясь с боку на бок и пытаясь придумать, как избавиться от Ландерстерга (звучит почти как политический заговор), не считается. Теория вероятностей осталась на том уровне, на котором я успела ее почитать до того, как пошла на каток, но, в общем-то, я ее знала, поэтому по поводу зачета переживать не стоило. Переживать стоило только по поводу того, что мне предстояло вечером, а точнее, не предстояло. Оказывается, от души желая дракону неприятности, можно придумать много всего замечательного. Несварение, например. Не потащит же он мающуюся расстройством желудка невесту на пресс-конференцию. А если пресс-конференция не состоится сегодня, это даст мне отсрочку, за время которой я придумаю что-нибудь посолиднее. Например, движение «Свободу человеческим невестам» или «Скажем решительное «нет» чешуйчатым женихам». С этой мыслью я оторвала голову от подушки и… уронила ее обратно. Она казалась не просто тяжелой, неподъемной. Помимо этого дико пересохли губы и пекло глаза. Простыла, что ли? Ну, в общем, даже хорошо. Будет очень в тему моего «несварения». Усилием воли столкнула себя с кровати и пошла в ванную. Под тонкой маечкой красовался узор принадлежности Ландерстергу. Красивый, надо сказать, серебристо-голубой, как будто на моей коже зарождалось ледяное пламя. Я бы, может, даже им любовалась, если бы не сам факт того, как на мне это появилось. Воспоминание о последнем отбило всякое желание думать о красоте ледяного пламени, я потянулась за зубной щеткой, и в этот момент с визгом: – Ла-а-а-алиии!!! – на меня сзади налетела Сильви. Я покачнулась и не влетела в зеркало лбом только потому, что сестра резко дернула меня назад, разворачивая лицом к себе. – Ну ты и интриганка, а! – Сестра сверкнула глазами. – А? – А! – Она развернула ко мне экран смартфона. – Вот! У меня сто пятьдесят тысяч подписчиков, а у тебя… двести одиннадцать! Я, наверное, не до конца проснулась, потому что вообще смутно соображала, откуда в моем аккаунте взяться двумстам одиннадцати тысячам и какая мне от этого радость. – Ну! Ты почему не сказала, что на каток идешь с Ландерстергом? Ну ладно, что ты с ним встречаешься и он тебя забирает? – Сильви выпалила это все на одном дыхании. – Ладно, понимаю, что это был секретный секрет, и не злюсь! Спускайся завтракать! С этими словами она развернулась и вылетела за дверь, а до меня наконец дошло. Двести одиннадцать тысяч в мою соцсеть могло привести только эффектное появление с Ландерстергом на катке. Точнее, эффектное появление Ландерстерга и элитной охраны на катке, с которыми я потом ушла на глазах у всех. Мне захотелось побиться головой о зеркало, вместо этого я полезла в сеть и выяснила, что «Лаура Хэдфенгер ушла вместе с Торнгером Ландерстергом. Значит ли это, что…». Таких заголовков (в разных вариациях) было по всей сети больше, чем снега в Великой Фервернской Пустоши, разделяющей Хайрмарг и бо́льшую часть страны, поэтому я закрыла браузер и пошла чистить зубы. А потом – одеваться. – Лаура, ты какая-то бледная, – произнесла Ингрид, когда я заглянула в столовую. Такая забота и сияющая улыбка на ее лице говорили о том, что ее новости в сети порадовали. При мысли об этом меня затошнило. – Садись завтракать. Наверное, у тебя упал гемоглобин. При мысли о еде затошнило еще сильнее. Я представила, как изменится обстановка за завтраком, если я скажу, что у меня непереносимость драконов, но как раз в эту минуту в столовую вошел отец. – Мне нужно на зачет. – Я отступила, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. – Я просто зашла пожелать всем доброго утра и уже убегаю. – Так рано? – удивилась Сильви. – Я думала, мы поедем вместе. – Нет, мы договорились с Рин встретиться пораньше. Я обещала разобрать с ней одну тему. – А… – Сильви потеряла ко мне всякий интерес и уткнулась в тарелку. – Удачи на зачете, – прозвучало со стороны отца. Я просто чувствовала на себе его взгляд, прожигающий не хуже драконова клейма. – Иди первой и не задерживайся! – это уже Ингрид. Я не ответила, тем более что простуда сказывалась на мне не лучшим образом. Заболела голова, а еще пить хотелось неимоверно. Об этом я подумала, уже оказавшись во флайсе. Там же вспомнила, что мне советовали пить воду, но куда может идти первый ферн со своими советами, вслух не говорят. Что самое интересное, горло у меня не болело, и нос тоже не был заложен, что в сложившихся обстоятельствах, несомненно, радовало. Во-первых, когда у меня садился голос, он садился конкретно, и я не могла говорить вообще. А во-вторых, с полной головой соплей очень сложно сдавать теорию вероятностей, даже если ты в принципе в теме разбираешься. Разумеется, на зачет я приехала первой и в пустынном коридоре долго подпирала стену, пока не появились однокурсники. Заметив меня, они как-то слишком резко для зачета повеселели: – О! Лаура! Привет! Под их взглядами я сейчас ощущала себя абсолютно и бесповоротно невестой Ландерстерга. Настолько невестой Ландерстерга, насколько это вообще возможно, у них в глазах читалось столько вопросов, что я не выдержала и сбежала к кулеру в конце коридора. Где в обнимку со стаканчиком воды ненадолго почувствовала себя лучше. Правда, очень ненадолго: на плечо мне легла рука, и за спиной раздался голос Миста: – Хэй! Лали. – Я тебе не Лали. – Я сбросила его руку и повернулась. В глазах бывшего вопросов не было, он тут же вскинул ладони. – Ладно. Лаура. Слушай, я хотел извиниться за вчерашнее… ну… ты бы сразу сказала, в чем дело, а то я просто не понял. Понимаешь… Решил, что ты… – Иди в задницу. – Что? – Мист откровенно опешил. – Иди. В задницу, – сказала я. – По слогам повторить?! Швырнула стаканчик в мусорницу и направилась к однокурсникам. Перед глазами все плыло, то и дело вспыхивали голубые искры, и дыхание сбивалось. К счастью (моему и всех остальных), появился преподаватель с ключом-карточкой и открыл аудиторию. – Через пять минут заходим по одному, – командует он. – Рассаживаемся за столы, где активированы планшеты с тестами. Дальнейший порядок вы знаете. Зачеты, как и экзамены, у нас были наполовину автоматизированы. То есть сначала нужно было решить тест (результаты высвечивались сразу у тебя и у преподавателя, количество верных баллов). Если тест «пропускал», дальше нужно было выбрать электронный билет в специальной программе. Такая своеобразная учебная лотерея. Основной вопрос был по теории, на подготовку отводилось двадцать минут. Потом короткая беседа с преподавателем и зачет или незачет. Дверь в аудиторию захлопывается, и с этой минуты я с Ландерстергом благополучно забыта, у всех включается режим «я ничего не знаю», он же «мандраж обыкновенный, предэкзаменационный». Я бы и рада включить его вместе со всеми, но у меня то пересыхают губы, то горло, то все вместе, поэтому я очень рада, когда на табло над аудиторией наконец вспыхивает: «Приглашается студент». Зачет я сдала исключительно на энергии действия. Влетела в аудиторию первой, первой пошла отвечать и первой оттуда вылетела. Если бы не Ринни, я бы сразу убежала домой «готовиться» к встрече со стилистом и пресс-секретарем, а так пришлось присоединиться к однокурсникам и отвечать на вопросы. – Ну как? – Тест был сложный? – А билет? – На все ответила? – Не валил? – Сдала? Что меня радовало, так это то, что вопросы не про Ландерстерга. Что не радовало, так это то, что к жару добавился шум в ушах, а искры сменила льдисто-голубая дымка. – Сдала. – Класс! Молодец… – Поздравляю! Раньше я была бы счастлива, но… Рин приехала одной из последних, поэтому зашла относительно недавно. Она влетела в аудиторию, когда я уже готовилась по вопросу, и мне казалось, что подруга сознательно меня избегает. Впрочем, скорее всего, мне не казалось. Потому что сегодня Ринни, когда вошла, даже не взглянула в мою сторону. – Может, отметим? – предложил Саш, один из наших активистов. – Нельзя! – воскликнула Аи. – Почему? – Потому что пока ты туда не зашел, нельзя говорить на тему «отметим». – Аирана, ты-то чего? – фыркнул Герн. – У тебя всегда высшие баллы. На электронном табло над аудиторией вспыхнула надпись: «Приглашается студент». – Иди! – подтолкнул Аи Саш. – Хватит здесь зависать, а то из-за тебя я уже сам трясусь. – Трясешься ты из-за себя, – огрызнулась девушка, но все-таки шагнула к аудитории. Чудом не столкнувшись с вылетевшей из дверей Рин. – Ну как? – На все ответила? – У тебя какой билет был? – Не сдала.