Я поднялся с кресла и выжидательно посмотрел. — Андрей Кириллович с вами побеседует. Я вас провожу. — Она кивнула, предлагая следовать за ней, и добавила: — Только имейте в виду, Ярослав Кириллович, Андрей Кириллович — очень занятая персона, не занимайте его время более необходимого. Я промолчал. Отчитываться перед секретаршей или что–то обещать ей? Упаси господь. Вся ее доброжелательность закончится сразу, если она поймет, что я Лазаревым не нужен. Впрочем, моей задачей было убедить их в обратном, потому что на данном этапе они нужны мне. Дедова секретарша время от времени на меня посматривала. Не думаю, что ее интересовало, не потерялся ли я. Скорее — какое впечатление на меня производит окружающая роскошь. Если бы у нее была возможность получить с меня честный ответ, он бы ее разочаровал. Потому что для меня это не было роскошью, скорее попыткой ее показать через дорогую отделку и предметы. А вот артефактов тут почти не было, что я отметил сразу. Довела меня сопровождающая до кабинета главы клана и радостно сообщила сидящему там: — Андрей Кириллович, к вам ваш внук. — Ну, здравствуй, внук, — усмехнулся мне еще совсем не старый мужчина, сидящий в кресле за монументальным столом. Было ему что–то около семидесяти, но признаков дряхлости не наблюдалось: волосы чуть тронуты сединой, а глаза так вообще смотрели ясно и молодо. — Добрый день, Андрей Кириллович. — Садись, — он указал на стул напротив себя и обратился к секретарше: — Марта Арнольдовна, сообразите–ка нам чая с чем–нибудь на ваше усмотрение. — Необязательно, — заметил я, поскольку не в моих планах было затягивать разговор или отвлекаться на еду. — У меня чисто деловой визит. Губы Лазарева тронула насмешливая улыбка. — Чай деловому визиту не противоречит, — заметил он. — И даже что–нибудь покрепче не противоречит. Но возраст моего нынешнего делового партнера не позволяет предложить ему ничего более крепкого, чем чай. Стер я его усмешку с лица, стоило лишь выложить на стол накопитель. — У меня есть технология производства синтетических накопителей. И есть действующая линия. Пока на промышленные масштабы мы не вышли, но нашу разработку уже хотят прибрать к рукам, что и заставило меня прийти к вам, Андрей Кириллович. Он недоверчиво посмотрел и взял в руки накопитель, по мере изучения которого лицо Лазарева становилось все заинтересованнее и хищнее. Теперь он не напоминал доброго дедушку, решившего из прихоти снизойти к незаконнорожденному внуку, теперь передо мной сидел делец, собирающийся решить, насколько выгодное дело ему предлагают. — Собственно, я предлагаю вам заключить договор. От вас — помещение, аппаратура и ингредиенты. От нас вы получаете половину накопителей и имеете приоритетную возможность купить вторую половину, но по цене, назначенной нами. Сразу предупреждаю, цена низкой не будет, в моих планах нет обрушения рынка накопителей, а значит, много производить мы не будем. — Участие моих людей в процессе… — начал было Лазарев. — Исключено, — перебил я его. — Это моя коммерческая тайна. Ее не знают даже работающие со мной маги. Кроме того, у одного из магов, точнее, одной, которая работает со мной, возникли проблемы следующего рода с Мальцевыми… Я коротко обрисовал ситуацию, напирая на то, что девушке необходима защита. — Да, у нас есть информация о том, что Мальцевы держат неугодных магов в специализированных поселениях. И нет, мы не будем совершать открытое нападение на Огурцово, — покачал головой Лазарев. — Это исключено. Это фактически объявление войны, а у нас и без того в последнее время несколько натянутые отношения. — Я уже организовал ее побег, — огорошил я Лазарева. — От вас требуется обеспечить ее защиту. — Ты? — насмешливо спросил он. — Интересно, каким образом? — Хотите, чтобы я выдал свои секреты? — усмехнулся я. Открылась дверь, и помощница вкатила столик с угощениями. — Марта Арнольдовна, мне нужно заключение вот по этому накопителю. Он протянул ей мой кристалл. — Как срочно? — Максимальный приоритет. Можно сначала краткое, по основным пунктам. Но полное тоже непременно нужно. С чаем мы разберемся сами. Марта Арнольдовна вылетела из кабинета, словно была юной феей, влекомой ветром, а не солидной дамой с десятилетиями опыта. Впрочем, торопилась она как раз из–за опыта. — Тебе же не составит труда налить по чашке чая мне и себе? — обратился ко мне Лазарев сразу после ухода помощницы. Я молча наполнил сначала одну чашку, потом вторую. Пригубил свою. А неплохой чай тут подают. Его хотелось пить без ничего. И добавка травяная хорошая, магостимулирующая. — Ярослав, а не хотел бы ты продать технологию производства? Из его вопроса следовало, что он уже посчитал прибыльным вложение в мое предприятие и хотел бы сделать его еще прибыльнее. Нехорошо так поступать со внуками. — Разумеется, нет. В перспективе это принесет куда больше денег, чем вы мне можете предложить единовременной выплатой. — Можно нескромный вопрос, Ярослав? Зачем тебе столько денег? — Странный вопрос. Например, я планирую поменять школу. Приличная школа требует большую плату. К примеру, «Крылья Феникса» просят по три миллиона в год. Богатых родственников у меня нет, приходится искать деньги самому. Мне показалось, что ответ про богатых родственником Лазарева уязвил, потому что он тут же ответил: — Мы не оплачиваем всем учебу в «Крыльях Феникса». Только тем, кто прошел небольшое несложное испытание. — Мне не предлагали, — заинтересованно заметил я, посчитав это намеком. — Оно для магов. — Думаю, я владею магией в достаточной степени, чтобы пройти любое ваше испытание. — Вот как? — Лазарев откровенно развеселился. — Чеки уже устаревшее понятие, но я держу как раз для таких случаев. Он подошел к сейфу, снял несложное заклинание и вытащил довольно пухлую чековую книжку. — Сколько тебе нужно? Три миллиона? — Тогда лучше девять, на все три года. А лучше десять, — предложил я. — Мало ли какие расходы потребуются при поступлении. Он расхохотался, проговорил: «А ты оптимист!», вытер выступившие от смеха слезы, заполнил чек, вырвал его и протянул мне: — Проверяй, все ли правильно. Я проверил, а еще на всякий случай поставил на чек метку, хотя пока даже не догадывался, что за испытание мне хотят предложить. Но если я буду знать, где находятся мои деньги, а эти деньги я уже считал своими, я буду замотивирован куда лучше. — Все правильно. — Я вернул чек Лазареву, потому что он как раз протянул ко мне руку. — И что я должен буду сделать, чтобы получить эти деньги? Лазарев ответил не сразу. Сначала он поместил и чековую книжку, и вырванный из нее чек в сейф. Сейф закрыл и активировал защитное заклинание. — Ничего сложного. Просто забрать чек в течение суток. — Любым способом? — уточнил я. — Никаких ограничений? — Совершенно никаких. Но учти, охране будет дано указание тебя не впускать ни под каким предлогом. И что ты на это скажешь? — Скажу, что это не сложнее, чем отобрать у ребенка конфетку. Скорее всего, Лазарев предложил мне эту возможность вовсе не из альтруистических соображений, а чтобы при случае сказать, что возможность имеют все его внуки, не все могут ею воспользоваться в силу недостатка магии. Но телепортировать на короткое расстояние бумажку, на которой стоит метка, — плевая задача, поэтому чек уже лежал во внутреннем кармане моей ветровки. И я не испытывал по этому поводу ни малейшего смущения. Мне сказали, что это мои деньги, вот я их и забрал. Глава 30 Желания лишний раз общаться с родственниками не было, поэтому я спросил: — Когда ориентировочно ждать вашего ответа, — намекая, что торчать здесь долго не собираюсь. — Я понимаю, что такие решения не принимаются мгновенно, но и ждать долго не могу — мои проблемы требуют немедленного решения. — То есть ты готов на некоторые уступки? — сразу заинтересовался Лазарев. Пожалуй, я оказался неправ, посчитав, что узы крови облегчат договор с этим кланом. Выглядел Лазарев–старший, как хищник, собирающийся урвать свою часть добычи. Но часть ему назначена мной, и больше он ничего не получит, может хоть подавиться желаниями. — Вся моя готовность на уступки заключается в том, что я сделал предложение вашему клану первому, — сразу обозначил я свою позицию. — Вы не можете не понимать, что мое предложение уникально и не имеет аналогов на рынке. Более того, клан, владеющий такими накопителями, получает значительное преимущество. — Благодаря их дешевизне? — чуть насмешливо ответил Лазарев. — Ах да, у вас же пока нет на руках результата исследования, — спохватился я. — Без него мои доводы будут неубедительными. — Ты выглядишь слишком уверенным. — У меня есть на это основания. — Жалею, что не познакомился с тобой раньше, — неожиданно сказал он. — Но у нас есть возможность исправить это досадное недоразумение. Расскажи, чем ты увлекаешься. То есть он хочет узнать в чем мои слабости? Ну–ну.