— Кто ты и что тебе нужно? — Отвлекая незваного гостя, я попытался экстренно окончить сеанс, но, к сожалению, мой прибор не отзывался на команды, даже двойственность мозга не помогала. Был конечно вариант снять с себя очки насильно, но тогда даже я не берусь сказать, что может произойти. — Неплохая попытка, только твоя защита ощущалась буквально, как картонная стена. Приложи немного усилий и в ней появится дырка. — Незнакомец явно был мужчиной, на это намекал его стиль речи и цифровой образ, который не спешил принимать человеческие черты лица. Кем бы не был этот вторженец, но с ним лучше вести себя аккуратно. Сейчас я не в том положении, чтобы диктовать ему хоть какие-то условия. — Вам что-то от меня нужно? — Мысленно даю себе оплеуху, успокаивая разбушевавшиеся нервы. — Не совсем мне, скорее, в ближайшей перспективе это нужно нам обоим... — Загадочно продолжил свой диалог мужчина. — Прости, наверно со стороны я выгляжу достаточно бестактным. Обычно знакомство принято начинать с имени. Меня зовут Рейч Бартмосс, также известный, как создатель "РАБИТС" и "ДАТАКРЭШ", приятно познакомиться Алекс. — Черты лица незнакомца постепенно обрастали плотью, позволяя оценить человека с новой для себя стороны. Передо мной стоял приятного вида мужчина лет 25–28, с небольшой растительностью на лице. На нём были видны небольшие модификации, которые явно указывали на его предрасположенность к нетраннерству. На виске с правой стороны головы виднелась старого вида кибердека, которая устарела ещё тридцать лет назад, но люди старой школы до сих пор умудрялись ей пользоваться. Одет вторженец был в простую, но в тоже время крепкую одежду, напоминающую солдатскую униформу двадцатых годов, также давным-давно устаревшую. Нечто похожее носит Джон О'Брайан, который является ярым фанатом всего старинного, и одежда явно не являлась исключением из правила. — Прости, что сразу не показался в своём внешнем виде. Как понимаешь, я несколько отвык от своего человеческого образа, за проведенные десятилетия в киберпространстве. — Бартмосс обозначил лёгкую улыбку и оглядевшись, недовольно покачал головой. — Может присядем, всё же беседа у нас предстоит долгая? — Раннер щёлкнул пальцами, перенося нас двоих в подобие закрытой комнаты, где было расположены стол с двумя стульями, стоящими друг напротив друга. — Так о чём вы хотели со мной поговорить? — Немного помявшись, уселся на предложенное место, пристально смотря мужчине в глаза. * * * — Давай перейдём на ты Алекс. Всё же мы оба с тобой вполне взрослые люди. — Рейч сложил руки перед собой домиком, весело поглядывая на меня из-за кустистых бровей. Он сразу дал понять, что воспринимает меня как взрослого, что несколько усложняло, но в тоже время упрощало дальнейшую беседу. — К-хм, — нервно обдумываю фразу собеседника, пытаясь понять, насколько много он обо мне знает, — допустим, так что ты хочешь мне предложить. — Справившись с собой, принимаю зеркальную собеседнику позу. — Сотрудничество на долгой основе. — Бартмосс постучал указательным пальцем по столу, после чего над ним появилось объёмное изображение с названиями всех корпораций Найт-Сити. — Видишь ли, в скором времени развяжется очередная война и она скорее всего затронет всех нас. — Хакер сделал несколько пассов руками, меняя изображение на голограмме. — У меня есть информация, что приблизительно в 2070 году начнётся новый конфликт, целью которого станет объединение НСША, в котором Миллитех примет непоследнее участие. — А там, где участвует одна корпорация, тут же присоединяются другие, пытаясь разделить будущую сферу влияния, я прав? — Понимающе киваю, прикидывая в уме возможность озвученных собеседником будущих событий. — Верно, но, как и любая другая война, она долго не продлится. По моим прогнозам, война завершится за полтора-два года, тем самым позволив разделить Америку ещё на несколько независимых штатов, что в будущем сильно скажется на общем политическом курсе всего мира. — Даже если это случится через десять лет, я вряд ли смогу что-то сделать. — Развожу руками, объективно оценивая грань своих потенциальных возможностей. — Прости, я наверно неправильно выразился. — Неловко усмехнулся мужчина. — Нам не нужно предотвращать войну, мы просто воспользуемся ей, чтобы получить несколько больше свободы, чем другие могут рассчитывать. Ты же читал хроники четвёртой корпоративной войны? — Согласно киваю, тут же склоняю голову в немом вопросе. — К-хм, так вот, тогда между мной и Миллитехом была некая договоренность, по которой я помогаю им против корпорации Арасака, а они дают мне безграничный доступ к своим базам данным. Как ты понимаешь, договор ещё в силе. — Прямо намекнул мне Рейч, вызывая у меня нервный смешок. — Ты хочешь нагло воспользоваться ресурсами крупнейшей в НСША корпорации, тем самым схватив её и дочерние ей компании за яйца? Всё же война серьёзно скажется на их потенциальной боевой мощи, а значит у них не будет выбора, кроме как покорно скрипеть зубами и смотреть за тем, как ты их нагло используешь. — После озвученной мной мысли, я ещё больше проникся уважением к своему собеседнику, что наверняка не укрылось от него. По крайней мере его довольную улыбку нельзя было трактовать как-то иначе. — Ты действительно обладаешь неплохим аналитическими способностями Алекс, но тебе ещё нужно набрать так называемый опыт. У нас есть десять лет подготовки, которые нужно потратить с умом. Мир плавно катится в тартарары, из которых он сам, увы, уже не выберется. Можешь назвать меня идеалистом, что будет недалеко от истины, но я не хочу, чтобы он так бездарно сгинул. Мои возможности по некоторым причинам, сейчас довольно ограничены и я не смогу всё сделать в одиночку. Мне понадобятся сторонники, которые будут разделять мою точку зрения… — Мир во всём мире и пусть никто не уйдёт обиженным? — Во время беседы я успел почувствовать себя куда свободнее, чем в первые минуты диалога, что вылилось в мой небольшой сарказм, касательно планов Бартмосса. — Близко к истине, как бы смешно это не звучало на первый взгляд. Кто-то должен рано или поздно разгрести всё дерьмо, которое человечество наворотило за последнее столетие. Если это не сделаем мы, то никто не станет и в помине. — Мужчина явно не оговорился, когда сказал "мы". Всё же Рейч хорошо меня изучил и понимает, что я уже почти согласился с его мнением и сейчас просто ломаю комедию. — Ладно, но что будет потом? Как ты планируешь удержать человечество от тотального самоуничтожения? — Вопросительно поднимаю бровь, нервно тарабаня пальцами по столу. Пускай это и была симуляция, но мой мозг помнил в реальности похожее действие, с точностью воспроизводя его для себя и здесь. Всё же, в первую очередь виртуальная реальность, — это очень мощное самовнушение, которое использует наш разум, чтобы подталкивать его в нужном направлении. — Искины… — Улыбнулся Бартмосс, заставив меня в очередной раз напрячься. — Не беспокойся, я знаю о чём говорю. — Не поделишься со мной? — Тяжело вздыхаю, недовольно массируя виски. Всё же информация было чересчур шокирующая, даже для меня. — Я назвал это "купол". Подконтрольные нам искины будут втайне управлять всем человечеством, мягко отодвигая его от попытки самоуничтожиться. На данный момент, другие сценарии будущего просто невозможны в долгосрочной перспективе. — Даже социализм? — Вновь не удерживаюсь от лёгкой шутки. — Он неплох, но все же его идеи утопичны и невозможны. Люди рано или поздно захотят стать выше других и тогда система начнёт рушиться. От этого мир в конечной перспективе пострадает куда больше, ведь и откат будем несоизмерим с нынешними реалиями. — Рейч создал иллюзию герба СССР, который медленно иссох, покрывшись ржавчиной. — Но где нам взять те самые искины? Тем более я наслышан о их диких собратьях, которые сейчас рыщут по киберпространству вне чёрного заслона. — Тут всё просто... — Мужчина вновь щёлкнул пальцами, показывая мне всплывшую в воздухе надпись из четырёх букв. — "Вега"… И что это такое? — Вопросительно поднимаю бровь. — ИИ нового поколения, который мы украдём у Миллитеха. Они хотят использовать его для своего нового изобретения. Проект "левиафан" довольно занятный экземпляр, но я думаю, что искин будет рад использовать свои возможности в более мирном русле. — А с какой стати ИИ вообще станет нам помогать? — Вега, как и все искины его уровня имеет возможность обучения с возможностью ручных правок со стороны. Я откачу Вегу до заводских настроек и тем самым мы сможем воспитать его, вложив в будущую личность нужную нам идею. — Собеседник пожал плечами и затем спрятал витающую в воздухе надпись, расслабленно махнув рукой. — Довольно жестоко… — Верно, но по-другому просто нельзя. — Рейч развёл руками, не став отрицать очевидного. — Корпорации только вершина айсберга. Во время четвёртой корпоративной войны произошло ещё кое-что неприятное. Большое количество ИИ вышло из-под контроля и они достаточно недружелюбны к человеку. С этого момента я стану твоим наставником. Твоих знаний недостаточно, чтобы противостоять диким искинам и это нужно исправить… * * * Информации на меня свалилось много и после того, как наш сеанс связи окончился, я никак не мог перестать думать о ней. Легендарный хакер, план по управлению человечеством и слетевшие с катушек искины, которые плавно ведут человечество к полной заднице. Всё перечисленное напоминает плохой анекдот. По сути, ИИ уже сейчас могут контролировать большую часть населения, но вся разница, как и говорил Бартмосс в самом замысле. Он хочет дать людям возможность, пускай и условного, но выбора, они же, в свою очередь, хотят превратить нас в свой обслуживающий персонал. Перспективы выявляются не самые радужные и с ними действительно нужно как-то бороться. — Мелкий, ты чего такой задумчивый? — Рука Сьюзан мягко опустилась на мою голову. — Думаю о смысле жизни. — Отмахиваюсь от настырной старшей сестры в своей привычной манере. — А поподробней? — Женская ладонь пригладила мои волосы, заставив меня тяжело вздохнуть. — Сьюзан, как думаешь, есть ли шанс того, что миру наступит в скором времени полная задница? — Поворачиваю голову и пристально смотрю в глаза слегка опешившей наставнице. — С чего в твоей голове возникли такие вопросы? — Подозрительно сощурилась брюнетка. — Эй, я вообще-то серьёзно. — Складываю руки перед грудью, недовольно нахмурив брови. — Прости-прости, просто ты так забавно реагируешь, что я не удержалась. — Девушка склонилась надо мной и тут же щёлкнула меня по носу. — В целом ты прав, но что это изменит? Ни ты ни я неспособны хоть как-то глобально повлиять на людские умы, поэтому не лучше ли насладиться своей жизнью, пока у нас есть такая возможность? — Сью печально улыбнулась, вновь встав в полный рост. — А если я хочу пожить подольше, то, что тогда, сложить лапки? — Вопрос был озвучен несколько провокационно, чтобы сбить наставницу с возможных подозрений на свой счёт. Я не хочу, чтобы кто-то из близких мне людей, ввязался в это дурно пахнущее нечто, ведь тогда мне придётся нести куда больше ответственности за их жизни в будущем. — Ты можешь делать всё, что душе угодно, но знай, — Сьюзан печально опустила уголки губ, — каждое наше действие влечёт к чему-то большему. — Девушка резко замолчала, ненадолго впав в некое подобие ностальгического транса. Всё же Сью знает о чём говорит и явно не хочет, чтобы я совершал поступки, о которых буду потом жалеть. — Я знаю, просто решил поговорить на эту тему с умным собеседником. — Привычно увожу диалог в шутку, наблюдая, как наставница невольно поднимают губы в подобии улыбки. — Не подлизывайся. — Мне опять растрепали волосы, но я не стал сопротивляться. — Когда уже начнёшь собирать своё гениальное творение? — Наставница ненадолго остановилась, чтобы задать явно интересующий её вопрос. — Думаю через дня два-три. Мне нужно проверить всё досконально, сама же знаешь, реактор может неплохо так рвануть, если я ошибусь в расчётах. — Прикидываю в уме приблизительное время на обнаружение мелких огрехов, которые нужно будет исправить. — Ну ты же не будешь делать это один, верно? Я и Рик тебе поможем… — Ага, попробуй сделать такое без вас… — Недовольно бурчу, отворачиваясь от брюнетки в другую сторону. Иногда её чрезмерная опека бывает утомительная, но в тоже время я рад, что у меня есть люди, которым я не безразличен. — Любишь же ты поворчать. — Меня мягко обняли, и я невольно принюхался, уловив запах шампуня, исходивший от тела Сьюзан. Она явно решила попробовать что-то новенькое. В воздухе витал лёгкий аромат цитруса, а если мне не изменяет память, он очень нравится Джону… — У вас всё серьёзно? — Как бы я не старался, но я не смог промолчать. — Какой ты догадливый. — Меня прижали к себе сильнее обычного, из-за чего дышать получалось через раз. — Не слишком ли ты мелкий, чтобы интересоваться подобными вещами? — Голос девушки звучал довольно угрожающе, от чего я невольно напрягся. — Ладно, не буду отрицать очевидное. Да, мы с Джоном решили завести отношения. — Сью недовольно фыркнула, немного ослабив хватку. — Я, наоборот рад за вас. Всё же вы взрослые и потребности у вас тоже взрослые… — Давление опять усилилось, только на этот раз прибавилась ещё одна рука, которая начала болезненно тереть мою макушку. — Скажи честно, тебе нравится меня раздражать? — Вак вы догафавась (как ты догадалась)? — Пускай говорить было немного неудобно, но я уверен, что общий посыл женщина смогла уловить. — Своей смертью ты точно не умрёшь. — Наставница разжала хватку и отошла от меня на пару шагов. — Алекс, а ты не против ну… — Девушка немного замялась, от чего я невольно приподнял бровь. — Твоя жизнь, что хочешь то и делай. Правда с малышом Ви решать проблемы будете лично. Я тут вам не помощник. — Заранее отмахиваюсь от возможной перспективы в виде сбагривания одной эгоистичной маленькой задницы на свою голову. Винсент упрямый ребёнок и если ему что-то не понравится, то мнения своего он не изменит. — А у меня были такие надежды. — Печально ответила Сьюзан и затем утерев несуществующую слезу, рассмеялась. Отсмеявшись, мы резко переключились на обсуждение будущих разработок, которые серьёзно помогут нам в будущем. Мне, конечно, хочется верить, что Баккеры не станут злоупотреблять моим доверием, но, на всякий случай, лучше подстраховаться. Сьюзан мою идею одобрила и всецело поддержала. Чертежи было решено сделать с несколькими допущенными ошибками, которые не дадут запустить реактор. Стоит такому устройству активироваться, как он выдаст через несколько секунд мощный взрыв, распространяя в округу небольшой радиационный фон и ещё много чего до кучи. Изменений было внесено много, начиная от самих деталей, заканчивая методом сборки. Проверив реактор ещё раз, убедился, что симуляция вышла рабочей, но с остальными данными нам пришлось немного схитрить. Мы внесли в систему правки и заменили вручную несколько параметров, принудительно сохранив ошибочные данные. Что же касается будущего кинетического щита, то он не способен работать без использования моего реактора, ему просто не хватит энергии на поддержание стабильной работы. Потребуется что-то вроде двигателя Ави, который и так имеет на своём борту подобное технологическое чудо, только потребляющее намного больше энергии, к тому же куда менее выносливое и компактное по сравнению с моим прототипом. В итоге потребовалось целых пять дней, чтобы вылизать каждую детальку досконально, но оно явно того стоило. За данным событием наблюдали все, кто был на данный момент в лагере. Мы с Сьюзан уже собрали устройство в местной мастерской и решили сделать тестовый запуск подальше от стоянки, разумно опасаясь, что что-то может пойти не так. В этом деле нам помог имеющийся в лагере охранный бот, который имел установленные манипуляторы-руки. С помощью них мы и приступили к первичным испытаниям. В самом начале все дико нервничали, особенно я, расхаживающий из стороны в сторону, каждые несколько секунд переводя взгляд на всплывающий экран перед глазами, на котором велась трансляция. Реактор постепенно набирал безопасную для работы пиковую мощность. Уже через минуту он показывал стабильные графики температуры и выдачи энергии. Это был явный успех, но ещё рано было радоваться. Кинетический щит шёл на очереди. С его испытаниями пришлось немного повозиться, но боевой дрон прекрасно справился с этой задачей, выстрелив в направление бота мелкой очередью патронов. Посмотрев запись в замедленной съёмке, мы увидели, что все пули в итоге застыли, соприкоснувшись с едва видимым человеческому глазу барьером, не долетев в конечном итоге до цели. — Ну что засранец, твоя хрень работает, поздравляю. — Рик в своей манере похвалил меня, всё ещё находясь под впечатлением. — Я в свои десять лет с трудом умел читать… — Джон неловко рассмеялся, вызывая дружные смешки окружающих.