— Поздравляем Алекс! — Братья показали мне большой палец, не переставая водить руками в воздухе, явно что-то создавая в своей симуляции. — … - Инга показала мне большой палец, тут же неловко стушевавшись под насмешливыми взглядами окружающих, но моя ответная улыбка позволила ей перестать обращать внимание на других. — Мелкий, а зачем тебе вообще настолько мощный реактор? Для кинетического щита и систем твоей брони хватит и четверть текущей мощности. — Сью только сейчас решила спросить о моих дальнейших планах, однако долго она собиралась с мыслями. — Смотря на показатели, боюсь, как бы этого не было мало… * * * Мэрия города Найт-Сити — зал для секретных совещаний Неделя после присоединения Алекса к кочевникам В зале собрались шесть представителей крупнейших корпорацией в городе, в числе которых были: Арасака, Миллитех, Петрохем, БиоТехника, Зетатех и Найт-корп. Все они делили между собой влияние в городе, тем самым поддерживая шаткую экосистему Найт-Сити на плаву. Никто не явился на заседание лично, предпочитая воспользоваться специальными людьми, так называемыми "прокси", которые служили им своеобразной куклой, через которую они и будут общаться друг с другом. — Мальстрём и Когти начали вести себя очень активно. Недавно у них случилась вооруженная стычка, которая чуть ли не повлекла за собой серьёзную резню. — Представитель Миллитех не упустил возможности надавить на своих оппонентов, картинно макнув их лицом в грязь. — Мне кажется или мы здесь собрались не для того, чтобы обвинять других в их упущениях, я ведь прав? Или может мне стоить напомнить, по чьей вине нашей компании пришлось экстренно локализировать последствия использования ядерного тактического снаряда. — Нынешний владелец корпорации Найт недовольно осмотрел своих визави, едва поджав губы. Корпорация Найт была основана женой первого мэра Найт-Сити. Она крупнейший и единственный исполнитель муниципальных заказов в вольном городе Найт-Сити, основной деятельностью которой является строительство и развитие города. Услуги включают в себя: строительство и реновация дорог, мостов, тоннелей, линий метро, электростанций, передатчиков для выхода в Сеть, водопровода и канализации, возрождение системы маглевых туннелей, создание и поддержка социально важных объектов, финансирование полицейского департамента Найт-Сити и его отряда специального назначения «Макс-так», предоставление стипендиальных программ талантливым соискателям и инвестиции в исследования в области экологии и альтернативных источников энергии. — Верно. — Представитель Арасака степенно кивнул, соглашаясь с мнением теневого владельца города. — Я думаю, что нам лучше объединить усилия и решить проблему надвигающейся войны группировок. Бандиты могут серьёзно помешать нашему бизнесу и репутации, чего нам всем не хотелось бы. — В таком случае наша компания может оказать своего рода услуги. — Представитель БиоТехники загадочно улыбнулся, припоминая неудавшейся эксперимент, который можно было в будущем использовать себе на пользу. — Мы же в свою очередь можем поддержать вас. — Представитель Петрохема, сложил руки на груди, мельком взглянув на своего собеседника. Надеюсь, ваш препарат не повредит нашим фермам? — Нет, он действует исключительно на людей. Вашему синтетическому спирту ничего не угрожает. — Мужчина улыбнулся, успокаивая коллегу. Всё же именно БиоТехника была первым изобретателем синтетического спирта CHOOH2 (это не настоящая химическая формула), в последствии вынужденная продать его Петрохему на весьма выгодных условиях. CHOOH2 — это модифицированный синтетический зерновой спирт, получаемый путем катализа исходного продукта, созданного генетически модифицированными организмами корпорации БиоТех. Он сгорает быстрее и при более высокой температуре, чем большинство других спиртов, что делает его гораздо более подходящим для использования в качестве топлива. Различные катализирующие процессы приводят к образованию нескольких изомеров и молекулярных масс в молекуле. Разные типы CHOOH2 используются в различных типах двигателей. Более легкие разновидности — служат топливом для двигателей внутреннего сгорания (ДВС), промежуточные версии — находят применение в реактивных двигателях и турбинных двигателях, а тяжелые версии — приводят в действие корабли и электрогенераторы. Все молекулы имеют одинаковое соотношение элементов, и все они содержат две, четыре или шесть запатентованных групп CHOOH2. Смеси же используются для более узкоспециализированных задач. Любой двигатель CHOOH2 будет сжигать любые из данных видов топлива, но каждый из них работает наиболее эффективно при правильно-подобранной консистенции. Топливо CHOOH2 сгорает чисто, производя гораздо более управляемые выбросы, чем углеводородные продукты. Однако само топливо токсично. В последствии, как обнаружили многие алкаши, после экспериментов с тем, что они считали "странной разновидностью этанола". Последствия аналогичны применению древесного спирта. В низких дозах CHOOH2 вызывает дезориентацию и слепоту. Более высокие дозы — вызывают смерть. — Тогда и у нас нет выбора. Остаться в стороне не получится. — Представитель Зетатех недовольно вздохнул, нехотя соглашаясь на всеобщую авантюру. Зетатех — это частная компания по производству компьютеров, эргономичных компьютерных мест, робототехники и кибернетики, лидер в области производства ави (летающий транспорт используемый в разных вариациях, начиная от гражданских моделей, заканчивая военным назначением) и беспилотников. — Если все согласны, тогда я открою некоторые карты… Как вы относитесь к животным? — Загадочно спросил представитель Биотехники, рассказывая суть своего плана, заставив остальных собеседников понятливо ухмыльнуться. Всё же озвученная идея была действительно неплоха… — "Интересно… Крупная рыбка решила поиграть в бога". Рейч Бартмосс невольно усмехнулся, прекрасно осознавая какую "прекрасную идею" задумала Биотехника. Оттянуть будущие беспорядки на улицах, чтобы затем заразить город вирусом, тем самым проредив бедные слои населения, у которых недостаточно денег, чтобы оплатить своевременную медицинскую помощь. Банды находятся в той самой группе риска, которая не сможет обратиться за помощью к квалифицированным врачам напрямую, из-за чего их состав также понесет большие потери. Это кардинально решит проблему надвигающейся войны, но в процессе обычные граждане тоже пострадают. — "Каждое ваше решение, в конечном итоге не останется без ответа"… Глава 16 Неделю спустя — И что же мне со всем этим делать? Задумчиво смотрю на свой реактор, который оказался слишком уж хорошим для меня. На данный момент он может, разве что, снабжать весь лагерь крайне дешевой энергией, тем самым снижая нашу потребность в дорогом топливе. Первые рабочие прототипы системы кинетического щита вышли тоже весьма громоздкими и её можно поставить разве что на машину, сделав из неё некое подобие БМП. В каком-то роде я теперь понимаю учёных, которые создали что-то, что явно превосходит нынешний уровень технологий на несколько поколений. Таким изобретениям банально невозможно дать ума, по крайней мере на данном этапе моего технического развития. Помимо проблем с реализацией реактора, на повестке дня стоял вопрос о моём ученичестве у самого неуловимого хакера мира. Не знаю, чем я конкретно мог его заинтересовать, но сама тенденция того, что меня взломали настолько просто, удручает. Рейч Бартмосс явился предо мной довольно резко и вывалил на голову столько разнообразной информации, что я просто не успевал её должным образом осмыслить. Наверное, тут сказывается и моё общее недоверие к этому мутному типу, буквально свалившемуся из неоткуда на мою голову. Пускай он и говорил довольно складно, но легкое чувство "развода" в отношения себя, меня нервировало. Возможно, хакер действительно хочет что-то изменить, но лучше присмотреться к нему получше. Сказать что-то об этом человеке конкретно я сейчас не смогу, да и в ближайшем будущем вряд ли удастся. Рейч довольно скрытный человек и за неделю наших занятий ничего сверхординарного не произошло. Хакер учил на совесть и складывалось ощущение, что я далеко не первый его ученик. Весь процесс обучения происходил поэтапно. Мне перекидывали пакеты данных, которые нужно было сначала взломать, а потом уже приступать к самому процессу. Каждый новый урок начинался с повторения пройденного материала, выраженного в самом процессе взлома защиты. Мне не давали ничего, с чем бы я не смог справиться на данный момент. Такой подход был воспринят мной положительно, ведь каждая задачка не только учила повторять уже продемонстрированное, но и подумать самим. В общем и целом, как учитель, Рейч Бартмосс получил у меня твёрдую пятёрку, и даже пара сомнительных моментов в его словах не смазали общего впечатления. Он не первый, кто относился ко мне подобным образом, ведь в первую очередь люди видят перед собой ребёнка, который вряд ли что-то может смыслить о взрослом мире. В этом плане хакер был куда толерантнее, но некая доля покровительственности в нём осталась, которую я был готов терпеть, пока она не переходила определённые рамки дозволенного. В общем итоге: я могу только получше к нему присмотреться и попытаться выяснить врёт ли он, желая просто мною воспользоваться, или действительно видит во мне полноценного союзника… * * * Марко Рамирес Шестнадцатилетний юноша латиноамериканской наружности медленно брёл по загрязнённым улочкам Арройо. Вот уже почти два года прошло с тех пор, как парень решил оставить своих подопечных, о которых он иногда вспоминал. Решение далось подростку тяжело, но Марко просто не мог себя заставить и дальше находиться на попечении у Алекса, который очень быстро смог подстроиться под реалии нового мира. В какой-то мере латинос был рад этому, только внутренняя совесть не позволила оставлять всё на своих местах. Родители учили Марко быть самостоятельным и в какой-то мере он решил последовать их советам, оставив детей на попечении Сьюзан. Она хорошая девушка и точно не оставит детей, которых согласилась негласно опекать без присмотра. Первое время найти себя на новом месте жительства было непросто. Валентино и шестые выясняли отношения, поэтому парню пришлось покинуть окраины, в которых он обосновался и устремиться вглубь района. Жить на улице было непросто, но по сравнению с Джапан-Тауном, Санто-Доминго был чем-то вроде детского сада. Местная банда, заправляющая районом, хорошо почистила свой дом от других криминальных элементов, которые мешали ей по тем или иным причинам, но мелкие бандиты никуда не денутся, поэтому лучше всегда сохранять бдительность. Марко решил не ввязываться в местные разборки, предпочитая найти себе для начала тихую гавань, где можно будет спокойно жить. Выбор пал на мегабашню H4, которая находилась недалеко от городского надземного метро. Доступный транспорт был немаловажным аспектом для будущего наёмника, не планирующего становиться киберпанком, хотя многие ошибочно путают эти два понятия, считая их одним и тем же. Наёмник человек более широкого профиля, который старается выполнять миссии куда чище, в отличие от панков, которые действуют куда менее деликатно. У парня в наличии была небольшая сумма денег. Кое-что он накопил сам, а кое-что ему подкинул Алекс в день самого ухода. Мальчик незаметно для него закинул чипы в сумку, вместе с небольшим письмом и примечательным медальоном на "удачу". Всё лежало на самом дне рюкзака, что свидетельствовало о том, что Алекс успел встать гораздо раньше Рамиреса, сделав всё так, чтобы подросток не смог ничего заметить. Когда Марко впервые открыл сумку, он по началу ничего не нашёл, ведь ему понадобился всего лишь обменный чип, который он как-то однажды купил у Сьюзан, чтобы хранить там свои сбережения. Латинос собирался оплатить себе свой скромный ужин, состоявший из парочки сэндвичей в одной из забегаловок Арройо. Местные цены не так сильно били по карману, в отличии от Уэстбрука, который является более престижным районом города. А там, где престиж, соответственно и стоит всё будет куда дороже. Снять квартиру в мегабашне удалось с некоторым трудом. Никто не хотел заключать какую-либо договорённость с очередным уличным подростком-бродягой. Марко понадобилось три дня, чтобы найти сговорчивого человека, который согласился оформить договор при условии, что парень сразу заплатит за три месяца аренды. Конечно, сумма была приличная, ведь три тысячи эдди были практически всеми его сбережениями, но выбора у него не было, поэтому пришлось скрепя сердцем согласиться. Жалкие триста эдди, оставшиеся в сухом остатке ярко намекали, что лучше в ближайшую неделю нужно срочно озаботиться источником дохода. В ином случае уже через две недели, подросток рискует остаться голодным. К счастью, он умел готовить, точнее будет сказать, его научили, тем самым позволив тратить куда меньше денег. Алекс был целым кладезем полезных знаний, которые помогали им экономить. Иногда у Рамиреса даже складывалось чувство, что это самый младший среди них, был самым старшим в группе, а не он. Конечно, возраст и некоторая потерянность мальчика заставляли отмахнуться от этой мысли, но иногда латинос невольно возвращался к ней, смотря за очередной идеей юного "гения". Это в какой-то мере угнетало парня, из-за чего он в тайне от других начинал усердно учиться и даже попросил у Сью несколько чипов по тем предметам, которым мальчик посвящал всё своё свободное время. Марко было тяжело, но он стойко продолжал углубляться в знания, которые раньше казались ему бесполезными. Информация на них заставила его признать ошибочность своего мнения, что было весьма кстати, ведь банальное знание радиоэлектроники, позволили ему починить свои VR-очки, которые служили ему заменой шейному порту для чипов. Личного кабеля у подростка также не было, но это было распространённое явление, поэтому в обиходе ещё был приём отпечатка пальца или же электронной персональной карты, служащей альтернативным видом паспорта. * * * — М-да, в кармане шаром покати… — Рамирес печально посмотрел на свои сбережения и с тяжким вздохом убрал чип обратно в рюкзак, чтобы лишний раз не мозолить себе глаза. Работы последнее время нет, точнее будет сказать, что нет подходящей его профилю. Всё более-менее прибыльное уже урвали зарекомендовавшие себя у фиксеров команды. Такому одиночке, как Марко, просто не осталось ничего по его мнению достойного. Промышлять убийствами и другими чёрными заказами он не любил, особенно после одного случая, где на него свалили всю вину. Банда "Животных" тогда около двух недель выискивала столь наглого латиноса, а когда наконец-то нашли, спросили его по полной строгости. Необычные порядки этой банды помогли ему выбраться из столь непростой ситуации, отстояв свою жизнь в поединке. В итоге, парень даже смог получить приглашение вступить к ним, но юноша разумно отказался от такого предложения. Быть похожим на перекачанную гориллу, он не горел особым желанием. Банды Найт-Сити вообще довольно своеобразные люди. Все они придерживаются чего-то одного и в тоже время неосознанно копируют друг друга, что делает их различие весьма блеклым. Каждая группировка в городе стремиться к одному, заработать денег и повысить свой статус среди других, тем самым превозносясь над другими людьми. В этом плане "вудуисты" и "мальстрём" будут скорее исключением из общих правил, чем фактором приведённой статистики. Первые не особо распространяются о себе и многое в отношении них выглядит, как дурацкий городской миф, который по непонятной причине продолжает гулять по улицам, а вторые наголову отбитые кибер-фанатики, помешанные на железе, которое они бессчётно устанавливают в своё тело. Такие себе хромовые наркоманы с свистящей флягой вместо мозгов. От досады, Марко ещё раз проверил свою личную почту и убедился, что ничего не изменилось. Новых сообщений не поступило, а значит латиносу придётся посидеть некоторое время без дела. Скука давила на разум, а пустая квартира яро намекала, что лучше прогуляться по вечерним улочкам Найт-Сити, чем просиживать штаны без дела. Накинув на себя куртку, юноша прихватил с собой пистолет, который можно было удобно прятать за пазухой, в отличии от более громоздкого оружия. Копы в городе не сильно обращали внимание на людей с пушками, но к ним по понятным причинам будет больше внимания. К тому же есть и фактор неожиданности, который заставит очередных любителей "пощипать" прохожих, быстро передумать. Как раз этим Марко и собирался заняться. Нет, не отнимать деньги у обычных людей, наоборот, он хотел забрать их у бандитов, которые рано или поздно захотят ограбить одинокого парня, мирно бредущего по самым злачным районам Санто-Доминго. Маска привычно обтягивала лицо, не давая другим узнать в парне того самого "духа", который уже как три месяца, занимается чисткой улиц от всякой швали. В последнее время, это стало приносить даже больше денег, чем редкие заказы фиксеров, на поиск чего-то или доставку кого-то, чем и занимался парень время от времени. — А сегодня весьма прохладно. — Рамирес ощущал неприкрытой частью тела холодный воздух, который неприятно обдавал его ладони своими редкими порывами. Пришлось спешно спрятать руки в карманы, иначе есть шанс, что пальцы окончательно замерзнут. Около получаса потребовалось латиносу, чтобы встретить первых потенциальных любителей лёгкой наживы, которые уж слишком явно пялились на одинокого юношу, медленно шагающего в сторону мотеля "Лас-Палапас". Это место славилось своей подавляющей частотой "случайных" грабежей, нередко оканчивающихся убийством очередного одинокого путника, желающего найти себе дешевый ночлег в Арройо. — "Три человека и судя по всему делают это не впервые. Двое идут позади, держась почтительного расстояния, изображая случайных прохожих, а третий идёт немного впереди, тем самым замыкая капкан. Возможно мусорщики.". — Мысли Марко проносились неспешно, пока его тело привычно двигалось по одному, известному только ему маршруту. Подросток аккуратно коснулся ствола своего "Юнити", тем самым успокаивая свои нервы. Неплохая модель для самообороны в условиях улиц ночного города. Настроившись, Марко ощутил лёгкую доза адреналина, ставшей привычной его организму, но всё же, каждый новый раз чувствуется некоторая доля напряжённости и предвкушения. — "А ведь я сейчас занимаюсь тем, что как раз таки делают многие киберпанки"… — Подросток усмехнулся, слегка покачав головой. — "Думаю здесь будет самое место". — Завернув в один непримечательный переулок, парень имел в запасе около десяти секунд чтобы спрятаться, которые ему хватили с головой. Укрывшись за стоящими по среди двора баками, латинос стал терпеливо ожидать напавших на его след "охотников", которые не заставили себя долго ждать. Ровно через десять секунд, первый из троицы аккуратно завернул в переулок, цепким взглядом осматривая округу, в поисках своей цели, которая за это время просто бы не успела никуда убежать, а значит она где-то прячется. Улыбнувшись своей догадке, бандит довольно оскалился и плавным движением достав пистолет, снял его с предохранителя. Старый добрый M-10AF "Лексингтон" от компании Миллитех. Любимый пистолет всех полицейских Найт-Сити — лёгкий, удобный, точный, с небольшой отдачей. Он подойдёт, если противника необходимо обезвредить, а не убить на месте. Легко помещается в кармане плаща или в дамской сумочке, поэтому им часто пользуются и те, кому важно скрыть свое оружие… Десять минут спустя — Вот чёрт! Обувь заляпал… — Марко досадно посмотрел на свой ботинок, который был уделан в какой-то странной бурде. Скорее всего латинос наступил в неё, пока прятался от чужих глаз. — Ну, зато на несколько отбросов в городе стало меньше. — Латинос без капли сопереживания закинул трупы в мусорный бачки, попутно обчистив карманы и принудив их перевести на его счёт все свои деньги. У бандитов по итогу оказалось не так много эдди, около тысячи, но это лучше, чем ничего. Тем более их стволы и чипы можно было толкнуть знакомому скупщику ещё за пару тысяч евро-баксов, а значит сегодняшняя вылазка получилась довольно успешной. — "Однако, лучше на время прекратить заниматься подобным пополнением своего благосостояния". — Другие отбросы могут почуять опасность и начать выслеживать его, что было недопустимо. Парень работал тихо и без лишнего шума, поэтому недельку придётся вести себя менее вызывающе. — Интересно, как там ребята?