– И…Она слабая. Хочу нормальной карамели. Напарник тяжело вздохнул и сдался: – Хорошо. Встретимся в «Точке». – Выезжаю туда. Общественного транспорта в такое время суток уже не было. Я вызвала такси, и через пять минут за мной приехал старенький четырёхместный снегоход. – В Бетонный квартал, пожалуйста, – попросила я, и мы поехали. В душе будто просверлили огромную дыру. Всё, что я могла, – это пялиться на дорогу и думать о том, что сейчас обо мне думает Агата. Я снова не сдержала обещания. А ещё подняла руку на отца. Хотелось ли мне его убить? На этот вопрос ответа не было. Но, кажется, если бы не сестра, дело бы закончилось куда хуже. «Он тебя вытаскивал из передряг. Когда было совсем плохо, помогал. Вот так ты платишь за доброту?» – проснулся внутренний голос. – Отвали, – тихо шикнула я. Таксист многозначительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Я сделала вид, что не заметила. Благо, до Бетонного квартала было рукой подать. Я вышла у самой окраины района. Здесь вперемешку с обычными серыми многоэтажками стояли недостроенные и полуразрушенные дома. В подвале одного из таких зданий находилась «В точке» – подпольное заведение, куда стекалось всё отребье города. «Гуарана» по сравнению с этим местом была настоящим фешенебельным рестораном. Полиция плевать хотела на творящиеся здесь дела, поэтому у «Точки» даже была красная неоновая вывеска. Правда, буква «Т» перегорела. И от этого название стало только красноречивее. У входа в подвальное помещение стояла кучка пьяных подростков. Они громко гоготали, пили прямо из бутылок и матерились. Примерно также и я начала свой путь на дно. Через несколько минут приехал Гек. По его лицу стало понятно, что он вовсе не рад меня видеть. – Юна, мне надо работать, – сказал он, не поздоровавшись. – В три часа ночи? – скептично подняла брови я. – Ты же явно спал, когда я звонила. – Да, в три часа ночи, – огрызнулся Гектор. – Зачем тогда приехал? Напарник скривился в недоумённой гримасе и спросил: – Ты сама попросила карамели. Ничего не перепутал? Я опустила взгляд и вздохнула. – Ладно. Давай сюда. Гектор расстегнул куртку, залез во внутренний карман и достал маленький пакетик с тремя прозрачными кристалликами. Это была дурь самой высокой очистки. Такую достать под силу далеко не всем. – Главное, не пей, – нахмурился Гек. – У меня нет времени приезжать тебя откачивать. Я кивнула, забрала пакет и буркнула: – Сама знаю. – Платить будешь? – Запиши, как всегда, в счёт зарплаты. Гек кивнул и, не попрощавшись, побрёл к машине. Я топталась несколько секунд, борясь с желанием попросить составить мне компанию. – Эй! – крикнула я ему вдогонку. – Может, отдохнём? Как в старые добрые? К чёрту работу, она не убежит. Напарник обернулся, нахмурил брови, сложил руки на груди и сказал: – Не хочу смотреть, как ты себя разрушаешь. Я прикусила губу. – Тебе не придётся. Пропустим по стаканчику и по домам. Подростки притихли, слушая наш разговор. Гек шикнул на них: – А ну валите! Нечего уши греть. Те снова захихикали, но уходить не стали. Гектор снова подошёл ко мне и тихо сквозь зубы сказал: – Ты не слышала? Приводить в чувства твоё не соображающее тело у меня нет никакого желания! – Ладно-ладно! – вскинула ладони я. – Пойдем, папочка. Я взяла холодную ладонь Гека, и мы пошли в «Точку». Он не стал упираться. В баре было шумно, несмотря на поздний час. Играла громкая безобразная музыка, а по помещению то ли в танце, то ли в конвульсиях двигались завсегдатаи. Среди них было много знакомых лиц. Этим людям я продавала карамель и оружие, но сейчас не хотела, чтобы меня заметили. Благо, большинство посетителей были уже слишком пьяны, чтобы видеть что-то дальше своего носа. Но только не хозяйка этого балагана. – Юнона! Сколько лет, сколько зим! – воскликнула барменша, едва завидев меня. – Привет, Зайка. Девушка с ярко-малиновыми волосами жизнерадостно улыбалась мне во все зубы. В «Точке» я не была несколько лет. И за это время она ничуть не изменилась. Несмотря на то, что ей было далеко за тридцать, выглядела Зайка очень молодо. По какой-то странной прихоти она постоянно сбривала брови, отчего её и без того необычная внешность становилась прямо-таки эпатажной. Руки, ключицы и шея барменши были забиты узорами и рунами того же цвета, что и волосы. Настоящее имя Зайки никто не знал и узнавать не пытался. Говорили, что «Точка» ей досталась от родителей. И чтобы не тратить лишние гроши на персонал, Зайка сама стояла за баром. – Ты снова торгуешь? – удивленно спросила она, натирая бокал. – Нет. Просто хочу напиться. Зайка звонко расхохоталась, а затем кивнула на Гека, стоявшего позади меня, и недвусмысленно подняла брови. – Нет. Всего лишь пришли вместе выпить, – отрезала я. – Ладно, – пожала плечами барменша и налила нам две стопки вонючего пойла. Я бросила в свою кусочек карамели и одним махом осушила содержимое, чувствуя, как пережитые обиды начинают стираться. Гек держал напиток в руках и смотрел на меня исподлобья. Я ткнула его в плечо и сказала: – Расслабься. Всё под контролем. И, пока Гектор пил свою порцию, заказала новую. Глава 4. Тайны исследовательского центра Филипп Будильник отчаянно зазвенел. Я резко выдохнул и подорвался, словно от кошмара. – Пи – пи – пи! – истошно кричал стандартный рингтон. – Отключайся, скотина… – спросонья пробормотал я. Герда недовольно застонала и стала ворочаться. – Тш-ш, – погладил её по плечу, – спи. Ещё рано. Она сгребла в охапку подушку и перевернулась на другой бок. Задёргалась бровь. Пальцы сжали виски. Я тяжело вздохнул. Утро только началось, а у меня уже нервный тик. Широко зевая, уселся на кровать. Перед глазами было мутное месиво. Руки потянулись к тумбочке за очками. Это не сделало комнату более светлой или приятной, зато, хотя бы, получалось видеть. Несколько секунд я осматривал наши владения, пытаясь прийти в себя после сна. Вдоль стен – фикусы и большая монстера. Минимум мебели, а та, что есть – стильная и неброская. Но самая главная ценность – гигантское окно в полный рост и вид с пятьдесят четвёртого этажа. Больше самой квартиры Герда любила пейзаж за окнами, поэтому шторы отправились на помойку сразу же после переезда. Сейчас ничего, кроме непроглядной тьмы, за окном не было. Только иногда стекла касались еле заметные красно-синие лучи патрулирующих дронов. Я поправил очки, тряхнул головой и вдруг почувствовал, как сильно болит голова. Пытаясь собраться духом, машинально провёл рукой по сухим губам и, стараясь не будить жену, поковылял на кухню в поисках воды и чего-нибудь съедобного. Герда снова недовольно охнула сквозь сон. Но опять не проснулась. И хорошо. Иначе нас ждал бы очередной неприятный разговор. Кухонное окно выходило на ту же сторону, что и спальня. Я подошёл к барной стойке, заменяющей стол, налил воды из кувшина, сделал несколько больших глотков и с облегчением выдохнул. Вдруг завибрировал смартфон. «Проснулся?» – высветилось на экране. Я закатил глаза и стал злиться. Быстро набрал ответ: