— Чёрт! Наручник среагировал на натяжение, — прошипел сквозь зубы, продолжая подтаскивать тело ближе. Ухватился рукой за одежду, подтянул тело ещё ближе, дотянулся до оружия, засунул за спину за пояс. — Так, у него должны быть ключи от наручников, — принялся обшаривать карманы, как услышал чей-то стон. На мгновение прервался, оглядываясь. В том состоянии, что находились сейчас анторсы — они не противники. Можно с лёгкостью их перебить, но вот открывать огонь в замкнутом помещении из мощного боевого пистолета, чей импульсный луч с большой долей вероятности насквозь пробьёт обшивку спасательного бота — верное самоубийство. Нужно действовать тише и осторожнее. Вот сейчас освобожусь и можно будет их или задушить, или что-нибудь придумаю… — Так, есть, — обрадовался, отыскав прямоугольную пластину-ключ от наручников. У соседей, что постоянно располагались справа и слева от меня их нет. И это я знал точно, потому что при посещении санкомнаты меня всегда отстёгивали или капитан конвоя, или тот, что сейчас мешком с костями лежал на полу. И это правильная мера предосторожности. Даже если нападу ночью на тех, кто рядом, то всё равно отстегнуться не получится. Пусть и завладею их оружием, и убью всех присутствующих, но наручники изготовлены из такого прочного сплава и такой причудливой формы, что, использовав оружие, я скорее отстрелю себе руку, чем без потерь освобожусь. Вернулся в кресло и лихорадочно вставил пластину-ключ в замок наручников. «Лишь бы сработало», — думал, смотря как замигали разноцветные огоньки-индикаторы. Тихий щелчок и… — Все живы, доклад! Лейтенант, почему не на месте⁈ «Чёрт! Не успел». Едва успел накинуть на себя ремни безопасности и опустить голову вниз, имитируя, что нахожусь бессознания, как анторсы стали приходить в себя и докладывать о состоянии. Казалось бы, небольшая физическая нагрузка, но при повышенной перегрузке заставила попотеть. Сердце стучало как отбойный молоток, а раскрасневшееся лицо было не спрятать. — Эй, хоск, очнись! Ты живой⁈ — меня толкнули в бок. Пришлось прекратить притворяться и поднять голову. — Да, что случилось?.. А это кто⁈ — встрепенулся, указывая на лежавшего рядом с моим креслом тело. — Труп лейтенанта, — пояснил сидевший рядом, — не повезло. — Лётчик, ты как? — вновь услышал голос капитана. Он сидел так, что за сооружением, что находилось в центре, его не было видно, впрочем, как и ашш Сошша Хааш. — В норме. Скоро посадка, так что не расслабляйтесь. Приземление будет жёстким. Сильно тряхнуло. Я едва удержал руку на поручне, чтобы раньше времени не выдать, что нахожусь без наручников. Но соседи на меня не обращали внимания. Они сидели, крепко держась за поручни и стало понятно, что анторсы по какой-то индивидуальной особенности организма тяжело переносят перегрузки. Вероятно, долговременное нахождение на корабле с искусственной гравитацией сыграло злую шутку. — Атмосферные крылья раскрылись, — через шум долетало пояснение лётчика, — сейчас будем планировать. Автоматика постарается найти безопасное место. Но движители на спасботе слабые. Не предназначены для долговременного полёта. Это ведь не атмосферный истребитель. Перегрузка постепенно снизилась и совсем сошла на нет. — Горизонтальный полёт, — вновь пояснил лётчик, — запаса хода примерно на десять-пятнадцать минут. За это время автоматика ищет наиболее оптимальное место для посадки. — Что, не по маяку идём? — с трудом выговаривая слова, произнёс сосед охранник. — Вряд ли с таким входом в атмосферу точно рассчитали траекторию. Надо же учитывать ещё и атмосферные явления, да и в первой фазе посадки ориентировка на маяк не происходит. Слишком большая скорость. Я прям удивился познаниям ашш Сошша Хааш он пусть и пилот, но атмосферной авиации, а имеет такой большой багаж знаний в непрофильной области. Сменив вектор корпус бота накренился. Потом ещё раз, затем ещё раз. — Это мы что, по кругу летаем? — задал вопрос капитан охраны. — Видимо да, — ответил лётчик, — скоро посадка, приготовьтесь. Через несколько минут автоматика перестала искать лучшее место для посадки, выбрав оптимальное и бот с силой тряхнуло. К контакту с поверхностью готовились, но событие произошло неожиданно. От резкого повторяющегося удара подумал, что позвоночник осыпется в ботинки, с такой силой произошло приземление. — Есть контакт, мы на планете, — выдохнул лётчик, но не спешил расстёгивать страховочные ремни. — Все живы? — осведомился капитан конвоя. Мне было странно, почему капитан и лейтенант охраны, месте с ашш Сошша Хааш уселись практически напротив нас. Ведь им визуально контролировать меня, как объекта охраны, мешало сооружение, что находилось посередине спасательного бота, но теперь, когда приземлились понял. И причина тому — центровка, равномерное распределение веса в спасательном боте. Трое примерно одной массы с одной стороны и трое с другой. И это оказалось вполне грамотным решением. Скорее всего это подсказал лётчик, но этого момента я не слышал. Конечно, остались свободными четыре места, но больше никто из экипажа корабля так и не смог или не успел забраться в занимаемый нами бот. И страшно подумать, что произошло, если бы мы все сидели с одного борта. Нас бы болтало так, что автоматика могла и не выровнять горизонталь, и не компенсировать хаотичное вращение в атмосфере, но обошлось. — Сержант, ответь, ты как? — продолжал опрашивать подчинённых капитан. Я посмотрел на соседа справа. Анторс сидел, вжавшись руками в кресло, голова опущена вниз, а изо рта течёт кровь. — Он ранен, капитан, — ответил, убедившись, что сосед слева не в лучшем состоянии и только сейчас приходит в себя, неуверенно пытаясь отстегнуть ремни безопасности. В это время подошёл капитан охраны. Он пощупал пульс бойца, достал из поясной сумки какой-то прибор и приложил к шее. — Что с ним, может стимулятор вколоть? — пришёл в себя и второй боец охраны. — Поздно, он мёртв. Шея сломана, — посмотрев на мигающий фиолетовым сигналом прибор, произнёс капитан охраны. — Ах, ты!.. — тут неожиданно кинулся на меня охранник. Нас разделяли всего два шага. Он стоял в пол-оборота от меня и будь я прикованный наручниками, ничего бы предпринять не успел. Сработали наработанные рефлексы. Когда тот резко развернулся, выхватывая из кобуры оружие, встретил обезумевшего бойца прямым ударом ноги в пах. Одновременно практически выпрыгнул из противоперегрузочного кресла и ушёл с траектории возможного открытия огня. Рука потянулась за спину и, нащупав оружие, наставил его на противников. Корчившийся от боли упал на пол, уронив пистолет. Ногой отшвырнул его себе за спину. Не думал, что придётся, не удостоверившись где мы приземлились раскрывать все карты, но и физический контакт с противником мог вылиться в бесславную смерть. Что обезумевший анторс нападал на меня целенаправленно, сомнений не было. Ещё бы немного я замешкался и был бы мёртв. Так, а где Саша⁈ Упустил из виду одного противника. — Ашш Сошша Хааш, ты где? — крикнул, продолжая держать на прицеле бойцов, но ответа не последовало. Только с шипением открывалась гермодверь. «С-щука! Сбежал!», — выругался, продолжая контролировать охранников. Капитан, как понял сдаваться не собирался и осторожными движениями тянулся к оружию. — Руки! Чтобы я видел! А ты, ляг на живот и раскинь руки в стороны! — приказал тихо, чтобы меня слышали только эти двое. Ситуация складывалась не из приятных. Запасного выхода нет, окружающая обстановка неизвестна, а если мы приземлились среди позиций врага, пусть даже возле корабля-завода… Тут я ощутил едва заметное покачивание. Словно бот поднимали на подъёмном кране, и он под действием ветра раскачивался. — Капитан! Мы… — показался ашш Сошша Хааш, но увидав, что охранники находятся под прицелом, быстро юркнул назад за до сих пор непонятное мне сооружение. Я едва успел проводить его стволом пистолета. Всего на мгновение переключил внимание, как капитан начал действовать. Быстро, как же быстро он извлёк из кобуры оружие, сменил расположение тела, уменьшая площадь цели и второй боец не спал. Они оба почти одновременно, не сговариваясь, пошли в атаку. Тот что распластался на полу, из положения лёжа прыгнул на меня, пытаясь схватить за ноги и повалить. Если честно, не ожидал такой прыти и не нашёл ничего, как отпрыгнуть назад, чуть заваливаясь на бок, затрудняя прицеливание капитану. Выстрелили мы практически одновременно. Левую руку обожгло. Одновременно, как же не вовремя, вновь ощутимый толчок и спасательная капсула закачалась. Не удержался на ногах и завалился на пол, переводя оружие на готовящегося к повторному прыжку противнику. Но тут он не успел. Заряд выбил ему мозги. Попал прямо в темечко. Отполз, спрятался за сооружением, прислушался. Тишина. Левая рука онемела. Кровь текла ручьём. Противник попал по касательной, глубоко распоров импульсным зарядом плоть. «Не терять сознание!», — приказал себе и пополз обратно. Под прикрытием тела убитого противника проще добраться до капитана охраны. Мы выстрелили одновременно, но вот попал я в него или нет, не знал. И предполагал, что он будет меня ждать с противоположной стороны, но я вернулся обратно. Осторожно выглянул. Никакого движения. Прислушался — тихо. Полуприсядом, осторожно стал обходить конструкцию. Шаг, ещё шаг. Спасательный бот периодически качало, но я приспособился. Ритм качки оказался предсказуем и каждый лёгкий толчок вбок я ожидал и использовал его для ускорения перемещения. Капитан конвоя полулежал, опиравшись спиной на противоперегрузочное кресло, где остался труп погибшего при посадке охранника. Одной рукой он судорожно водил из стороны в сторону оружием, второй рукой зажимал рану на правом боку. Кровь пропитала полностью куртку, образовав тёмно-бордовое пятно. Капитан меня заметил и вскинул оружие. Я нырнул назад, уходя с траектории огня. — Капитан! Хватит! — начал переговоры, так как мне нужны были заложники. Ашш Сошша Хааш, как понял, сбежал, а оставшись один стану лёгкой мишенью. Анторсов ничего не будет сдерживать, а так есть хоть шанс поторговаться. Прозвучал выстрел, потом второй. Капитан стрелял, не видя меня и заряды летели мимо. — Капитан! Ещё раз предлагаю, брось оружие! — Пошёл ты, ошха́нса!!! Столько хороших истинно живых из-за тебя погибли! Но я исполню приказ и пристрелю тебя, — капитан говорил медленно, он тяжело дышал, но держался. Действовали стимуляторы, но при такой ране, что у него так быстро они не подействуют, тем более, слишком много крови потерял. Да и мне, если честно так долго не протянуть. Левая рука отказывалась подчиняться, и висела плетью, а ещё, мне становилось холодно. Если я быстро не приму катализаторы свёртывания крови и блокаторы боли, то сам скоро потеряю сознание. — Это твой выбор, солдат, — прошептал и собрав волю в кулак, рывком преодолел расстояние, обойдя конструкцию с обратной стороны, и как только показался силуэт капитана — выстрелил. Голова его дёрнулась, и он обмяк. Подполз ближе. Коробка с инъекциями лежала пустая возле капитана. Встал, опираясь на его тело и обыскал погибшего при приземлении. Нашёл. Уселся в свободное кресло и сделал себе укол обезболивающего. Я вполне сносно говорил по-анторски, да и с маркировкой индивидуальной аптечки разобрался, так что это труда не составило. Оторвал порванный рукав, обмотал руку выше раны и откинулся на спинку кресла. Слабость мешала соображать, но шум, раздавшийся от двери заставил вскинуть оружие. «Ничего, умирать не страшно», — подумал, беря на прицел вход. В дверном проёме показался ашш Сошша Хааш. Он крадучись, обнажив клинок, протискивался внутрь. — Ашш Сошша Хааш! Я здесь! Пропусти остальных или умрёшь! — произнёс как можно громче. Саша замер у входа, но клинок не выпустил из рук. — Нет остальных. Мы… я остался один⁈ Я пытался подать сигнал, вызвать помощь, но… — Что? Где мы? — Посреди океана. Кругом только вода. Берег едва просматривается, я пытался подать сигнал, связаться с… но канал заблокирован. — Убери клинок, — произнёс, отводя в сторону оружие. «М-да, ситуация прямо скажем, не очень. Если Саша говорит правду, но смысла врать ему нет и этот факт объясняет качку, то мне одному не выжить. Я не знаком с их техникой и вдобавок ранен». Когда Саша меня послушал, убрал клинок я поднялся. Он чуть отшатнулся, но активных действий не предпринимал — боится. Не зря я его так в прошлый раз застращал. — Пошли посмотрим. Вокруг, куда не глянь — вода. Много воды и дует резкий, порывистый ветер. Вдалеке, если смотреть на юго-восток, то вроде просматривается полоска суши, но она настолько далеко, что боюсь предположить насколько. Мы стояли на небольшой площадке спасательного бота и смотрели, думая каждый о своём. Препараты подействовали и мне стало легче, но потеря крови отдавалась усталостью. Я смотрел на водную гладь, что окружала наш спасательный бот со всех сторон и вдруг на линии горизонта морская пучина вспенилась, а потом, я не поверил своим глазам, одна за одной с небольшим промежутком времени из морской глубины с рёвом и воем поднялись и ушли ввысь десяток межконтинентальных ракет… Глава 6 — Началось, — произнёс, смотря как рассеивается инверсионный след улетевших к своей цели ракет. Ум не хотел принимать факт начала атаки ядерным оружием, мозг долго сопротивлялся, ища другие варианты: что ушли какие-то совершенно секретные противокорабельные ракеты подводного старта, но широкий инверсионный след, уходящий практически вертикально говорил об обратном. — Что началось? Вы осмелились атаковать? Смешно! Ни одна не долетит до цели. Их собьют на подлёте. — Возможно, но в каждой из этих ракет ещё пять-десять боеголовок, что летят каждая к своей цели. Не думаю, что ваша система ПВО справится с таким массированным ударом. — П-фф, всего-то сорок целей и десятая часть мощностей не будет задействована, — мы с ашш Сошша Хааш стояли на небольшой площадке спасательного бота, что мерно раскачивался на волнах. — Ладно, пошли осмотрим бот. А то мы тут постреляли немного. Да и тела надо убрать. К моей радости Саша не стал артачиться, а принял свершившееся как факт. К счастью сквозные пробития корпуса бота оказались некритичны. И я наконец узнал, что это за сооружение такое в центре. — Это бокс хранения. Здесь аварийный запас воды, еды и прочего оборудования, и снаряжения для десятерых на четыре ашха.